Шэнь Мо и впрямь ничего не понимал. Задумавшись, он всю дорогу витал где-то в облаках и просто брёл за Ли Юйянем по торговому центру, совершенно не глядя по сторонам. А опомнился — и здрасьте: Ши Ци и Цю Цаньцань словно сквозь землю провалились.
— Цю Цаньцань приметила лавку с бижутерией и заскочила внутрь. Неужели не слышал? — спросил Ли Юйянь.
Шэнь Мо качнул головой.
— Я предупредил её, что мы пока пройдемся по этой части молла, и попросил дождаться Ши Ци из уборной, чтобы она перегрузила ему информацию. Мол, если что, спишемся в Вэйчате.
Ли Юйянь увлёк Шэнь Мо к противоположному крылу. Прохожие, замечая за их спинами оператора с тяжелой камерой, бросали любопытные взгляды. Впрочем, Юйянь держался безупречно невозмутимо. Народу кругом хватало — в основном местные, так что даже если кто и узнал бы в нем известного актера, вряд ли поверил бы своим глазам. Ощущая полную свободу, он завел Шэнь Мо в уютную кондитерскую, усадил за столик и попросил у официанта меню.
Оператор протаскался за ними полдня, так что возможность перевести дух оказалась как нельзя кстати. Юйянь проявил заботу и заказал ему холодный десерт — мол, передохни, освежись, а рабочий материал набрать ещё успеем.
Сняв микрофон-петличку, Шэнь Мо первым делом прищурился:
— Признавайся, специально их сбросил?
Юйянь подпёр подбородок ладонью и с невинным видом открестился:
— И в мыслях не было.
— Так я тебе и поверил, — усомнился Шэнь Мо. — И Цю Цаньцань вот так просто тебя отпустила?
— А, да она так увлеклась покупками, что глаза разбежались. Вся на эмоциях, на любые мои слова только угукала. Расслышала она меня или нет — понятия не имею, но я честно предупредил, у оператора всё зафиксировано!
Шэнь Мо про себя лишний раз поразился: «Вот же пройдоха...»
— Сейчас съедим по десерту и двинем дальше. А перед выходом скинем сообщеночку в общий чат, — неторопливо продолжил Ли Юйянь. — И не переживай, съёмочную группу я тоже предупредил, так что по безопасности полный порядок.
Впрочем, за ними и так тащилась целая свита организаторов — с артистов в любом случае не упал бы ни один волос.
Шэнь Мо кивнул и наконец переключил внимание на яркое, пестрящее фотографиями меню. Каждое лакомство выглядело аппетитно. Вообще-то он не был сладкоежкой и баловал себя редко, но сейчас вдруг почувствовал нешуточный соблазн.
— Возьмём вот это? — Ли Юйянь ткнул пальцем в одну из картинок.
— Давай, — Шэнь Мо смерил его подозрительным взглядом. — Только чур плачу я. И не смей опять вырывать чек!
— Ладно-ладно, — не меняя позы, Юйянь чуть подался вперёд. Его глаза лукаво сузились, блеснув яркими искринками: — Спасибо, гэгэ, что угощаешь меня сладостями.
Шэнь Мо мысленно скривился: «Ты хоть минуту можешь не флиртовать?!»
Он закатил глаза и смерил собеседника холодом:
— Напоминаю: на съёмках ты перегибаешь палку. Фанаты понятия не имеют, что мы знакомы. А мы в кадре всё время вместе, постоянно взаимодействуем... Это выглядит по меньшей мере странно.
— Я же не делаю ничего крамольного, — хмыкнул Юйянь. — Чего бояться?
Шэнь Мо требовательно постучал корпусом телефона по столешнице:
— Товарищ Ли, имей совесть и хоть немного сознательности! Ты артист первого эшелона, любое движение сразу подхватят. В Вэйбо поднялась бы такая буря — мама не горюй. Зачем провоцировать? Антифанаты только и ждут повода, чтобы вылить ушат грязи.
— Да плевал я на их болтовню, — с безразличием отмахнулся Юйянь. — Меня это не задевает.
Затем он на мгновение задумался и добавил:
— Кстати, я заметил, что ты постоянно дергаешься. Был бы повод! Я ведь не кричу на каждом углу о наших отношениях, мы просто нормально общаемся.
Шэнь Мо усмехнулся:
— А ты не боишься, что я просто пиарюсь за твой счёт? Что решил выехать на твоей популярности?
— Да если бы! — фыркнул Ли Юйянь. — Тогда общественность не пребывала бы в неведении относительно нашего знакомства.
Шэнь Мо набрал в грудь воздуха от такой святой наивности:
— У тебя вообще инстинкт самосохранения есть?! Братан, это шоу-бизнес! Нельзя позволять кому попало присасываться к тебе как пиявка и пить кровь. Ты думаешь, хорошие ресурсы на дороге валяются?
Ли Юйянь скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула:
— Если честно, для меня важны мотивы.
— В смысле?
— Смотри: ты не хочешь со мной связываться и греться в лучах моей славы. Это твой мотив — ты заботишься обо мне. А другие... тот же Ши Ци. Пусть я ему и симпатичен, но расчет у него преобладает над симпатией. Ему нужно использовать меня как трамплин. Вы с ним — полные противоположности.
«Не хочу пиариться — это ладно, но я и связываться с тобой лишний раз не хочу», — мысленно возразил Шэнь Мо.
— А самое главное, — выделяя каждое слово, чеканил Юйянь, — Шэнь Мо, будь любезен, не забывай, кто мы друг другу. Мы — пара, мы...
Остаток фразы Шэнь Мо безапелляционно запечатал, ладонью закрыв ему рот.
— Ладно-ладно, делай что хочешь, — у него аж уши запылали от этого «пара». Ситуация казалась дико неловкой, будто Юйянь без конца напоминал ему, что тот занимает чужое место. — Только за рамки не выходи. Я тебе не указ.
— Как это Учитель Шэнь мне не указ? — Ли Юйянь снова расплылся в улыбке. В этот момент он со своей преданной физиономией смахивал на пса, восторженно виляющего хвостом. — Если я кого и слушаюсь беспрекословно, так это...
Шэнь Мо закрыл лицо обеими руками:
— Прекрати эти сопли, а?
— Короче говоря, Шэнь Мо, я пришел сюда ради тебя, — улыбка сбежала с лица Ли Юйяня, взгляд стал предельно серьезным. — Так что хватит отталкивать меня. Я пришел не для того, чтобы держать дистанцию.
Шэнь Мо усмехнулся. Так и подмывало спросить: «А для чего ты пришел? Совершить каминг-аут на национальном телевидении?»
Но он промолчал. Помимо желания съязвить, где-то в глубине души прошла тёплая волна признательности. Поведение Ли Юйяня смахивало на отпетую любовную слепоту, но, черт возьми, было в этом какое-то необъяснимое очарование.
Наверное, всё дело в его чертовски привлекательной физиономии.
— Ладно, проехали, — Шэнь Мо своевременно замял тему и сосредоточился на ожидании заказа.
Вскоре подали угощение: две порции фирменного тайского чайного строганого льда — для них и для оператора, а также горячий клубничный брауни, заказанный Юйянем дополнительно. Десерт выглядел великолепно, и официант изящным движением окропил его струйкой янтарного меда из серебряного кувшинчика.
Шэнь Мо с совершенно серьёзным видом произнёс:
— Я хочу это сфотографировать.
Ли Юйянь прыснул:
— Снимай, кто тебе запретит?
Шэнь Мо слегка смутился. Прежде он никогда не фотографировал еду в ресторанах. В его Вэйбо почти не появлялось гастрономических постов, а те немногие фотографии еды, что публиковались, обычно подкидывал Сяо Тан исключительно ради поддержания активности аккаунта.
Десерт оказался изумительным: нежный, со вкусом пряного тайского чая, без приторности. Ледяная струйка мгновенно таяла во рту и приятной прохладой катилась по пищеводу, смывая всю усталость.
Шэнь Мо внезапно осознал, за что люди так боготворят сладости — устоять перед этим чувством действительно невозможно.
Брауни подали тёплым. Клубника радовала свежестью без кислинки, однако сахара явно не пожалели. Съев пару ложек, Шэнь Мо скривился от приторности:
— Всё, не могу, слишком сладко.
Юйянь тут же отставил тарелку подальше.
— Ну как, каково ощущение? Путешествие или всё-таки отдых? — поинтересовался Ли Юйянь.
Шэнь Мо задумался:
— Пожалуй, отдых.
На прошлых съёмках он застрял надолго. Атмосфера там царила адовая. Пока главного героя не загребли и не заменили, тот выматывал всей группе нервы: постоянные опоздания, уходы раньше времени, капризы. А чуть пауза между дублями — сразу сбегал в свой трейлер, не дай бог лишнюю минуту на площадке проведёт.
За то время Шэнь Мо сдал и сильно исхудал. Остальной актерский состав тоже выбивался из сил, подстраиваясь под чужой график. Режиссер, скованный требованиями инвесторов, только зубами скрипел и молча терпел, уже попрощавшись с проектом. Но посередине съемок грянул скандал: капризная звезда оказалась в центре дикой шумихи в сети, и инвесторам пришлось дать отмашку на замену.
Из-за этого все совместные сцены пришлось переснимать с нуля.
Вот почему на том банкете по случаю завершения съемок они так нализались — нервы просто сдали от беспросветной вымотанности.
Шэнь Мо за последние годы отвык жаловаться. Когда режиссер спрашивал о его самочувствии, он неизменно отнекивался: мол, всё в порядке, сдюжу, прорвемся. Но если честно, тот период был беспросветным мраком. На площадке висела тяжелая, давящая атмосфера, все ходили чернее тучи.
Шэнь Мо готовился к тому, что сразу после одного ада погрузится в другой рабочий хаос, но неожиданное участие в этом реалити-шоу подарило ему долгожданную отдушину.
— Рано расслабляешься, миссия-то еще не выполнена, — напомнил Ли Юйянь.
Шэнь Мо недоуменно изогнул бровь:
— Зачем тогда спрашиваешь?
Юйянь усмехнулся:
— Да не кипятись. Давай лучше решим, куда рванем дальше. — Он осекся и вытащил из кармана зажужжавший телефон. — О, сообщения прилетели.
В общем чате Вэйчата действительно висело уведомление: Ши Ци упомянул Ли Юйяня и допытывался, где они находятся.
Юйянь вскинул взгляд на Шэнь Мо:
— Есть идеи?
Поразмыслив, Шэнь Мо назвал одно известное место.
Юйянь удивленно изогнул бровь:
— Ты уверен?
— А что не так?
Вообще-то всё так, просто народу там обычно тьма-тьмущая.
Накануне вечером, еще до того как наведаться к Шэнь Мо в номер, Юйянь сам составил примерный маршрут. И это кафе-кондитерская тоже входило в его планы — он только удивился, что Шэнь Мо сам предложил заглянуть сюда.
— Помнишь, как утром перед выходом мы делили наличность?
Шэнь Мо кивнул.
— Каждому досталось примерно по пятьсот семьдесят батов. А ты в курсе, сколько стоит входной билет туда, куда ты предлагаешь?
— В курсе. Пятьсот.
— То есть ты твердо намерен спустить все личные сбережения?
— Вовсе нет, — Шэнь Мо вдруг лукаво улыбнулся. — Это же визитная карточка города. Архитектура прекрасно просматривается прямо снаружи, когда проезжаешь мимо, так?
— И к чему ты клонишь?
— К тому, что покупать билет необязательно, — Шэнь Мо развел руками. — Разве режиссер ставил условие заходить внутрь?
Ли Юйянь лишился дара речи:
* * *
— Полюбоваться можно и с улицы, — Шэнь Мо поддел ложкой тающий лед. — А если обходить всю территорию, потеряем кучу времени. Пройдемся рядом, сделаем пару снимков для галочки — и на следующую локацию.
Ли Юйянь восхищенно поднял большой палец:
— Гениально. Вот уж воистину: чем старее имбирь, тем он ядрёнее...
Шэнь Мо ласково улыбнулся:
— У тебя сегодня такие симпатичные белые кроссовки.
Юйянь мгновенно сообразил:
— И на них будет очень паршиво смотреться чья-то отпечатанная подошва.
— Вот и веди себя прилично, — закрепил результат Шэнь Мо.
— Сдаюсь-сдаюсь, — смеясь, Юйянь одарил его долгим взглядом и принялся набивать ответ в чате. Написал размыто: мол, сидят с Шэнь Мо, едят десерты и скоро двинутся дальше.
Ши Ци моментально ухватился за это и стал выяснять, куда именно они направляются.
Ли Юйянь без утайки выложил название локации.
Народу в том месте толклось немерено, да и разминуться по времени — раз плюнуть, так что шанс пересечься стремился к нулю. Однако Ши Ци от отчаяния потерял голову: едва прочитав сообщение, он тут же рванул ловить такси под предлогом «воссоединения команды», чем нешуточно разозлил Цю Цаньцань.
Тем временем наша парочка неспешно доела свои сладости, вальяжно прогулялась по торговому центру и только после этого изволила отправиться на точку.
Перед выездом Ли Юйянь закинул Ши Ци ещё одну мысль: мол, гуляйте в своё удовольствие, не обязательно цепляться друг за друга. Но тот проявил упрямство и упорно напрашивался в компанию. Юйянь просто забил и не стал больше отвечать.
Уже в такси Шэнь Мо поинтересовался:
— А ты сам понимаешь, что именно так привлекает в тебе Ши Ци?
Юйянь лениво отозвался:
— Статус топа, шикарные проекты, нужные связи. Ну и внешность в придачу.
Парадокс: в этом списке достоинств привлекательное лицо оказалось на самом последнем месте.
— Не смотри на меня так, — Юйянь косо глянул на Шэнь Мо. — В нашей среде душевные качества уступают главной роли в блокбастере или глобальному амбассадорству бренда. Ши Ци не первый день в индустрии и прекрасно понимает расклад.
Шэнь Мо на секунду замер. Ему вспомнилась их встреча в гримёрке. Тогда, у зеркала, он даже не задумался о подоплеке.
— Хочешь верь, хочешь нет, но после выхода этого эпизода к тебе выстроится очередь из «старых знакомых», с которыми ты толком и не общался, — продолжил Ли Юйянь. — Все будут зазывать на обеды и клясться в вечной дружбе, хотя на самом деле...
—...на самом деле попытаются через меня подступиться к тебе, — закончил за него Шэнь Мо.
— Ну, с очередью я, может, и перегнул, — Юйянь почесал кончик носа, — но корысть там точно будет.
Шэнь Мо усмехнулся:
— Жаль только, мастерство увиливания у меня доведено до совершенства. Без солидной подготовки со мной финт не прокрутишь.
И тут же осекся.
Зачем он выложил это Ли Юйяню? Не решит ли тот, что правильный образ «старшего брата» даёт трещину?
Шэнь Мо обеспокоенно покосился на сидевшего рядом спутника.
— Во-во, мне бы у тебя поучиться, — подхватил Юйянь без тени удивления. — Научишь паре трюков, гэ? А то я в этих виляниях не силен.
«Кому-кому, а уж точно не тебе учиться», — про себя подумал Шэнь Мо.
Ли Юйянь всегда действовал напролом. В этот раз он ещё проявлял ангельское терпение, а будь его воля и прежний характер — отшивал бы всех без церемоний. Он не натягивал лицемерную маску, не тратил силы на фальшивые улыбки и ужимки, в отличие от самого Шэнь Мо.
Шэнь Мо лишь качнул головой, умолкнув. Машина повернула, и сквозь стекло брызнул слепящий солнечный сноп. Жара и без того донимала, а яркий свет, ударивший прямиком по глазам, причинял почти физическую боль. Шэнь Мо прикрылся ладонью.
Заметив это, Юйянь протянул руку — его длинные пальцы скользнули за спиной Шэнь Мо и замерли возле самого его виска, создавая плотную тень.
— Так лучше? — тихо спросил он.
Шэнь Мо качнул головой: всё в порядке.
Перед выездом им нанесли легкий грим для кадра, однако Ли Юйянь выглядел безупречно что с косметикой, что без. Солнечные блики играли на его коже золотистыми пятнами, а густые ресницы отбрасывали бархатистую тень под точеными бровями.
Шэнь Мо завороженно замер, поймав себя на мысли, что просто не в силах отвести взгляд.
Он был чертовски красив. Идеальные пропорции, чистые линии профиля, будто выведенные тончайшей кистью мастера — ни прибавить, ни отнять.
Пока Шэнь Мо разглядывал его, Ли Юйянь тоже смотрел ему прямо в глаза.
В этих глазах таилось слишком много историй. Их страницы казались ветхими, пожелтевшими от времени — касаться их требовалось с осторожностью, чтобы не рассыпать в прах.
А ведь когда-то, много лет назад, в них бушевал настоящий огонь. Яркий, обжигающий, заставляющий трепетать саму душу.
И Юйяню посчастливилось застать это пламя. Тот дерзкий, опасный взгляд намертво отпечатался в его памяти.
И не поблек до сих пор.