Как ни странно, это оказалось лишь началом. Спустя пару дней в съёмочном графике Шэнь Мо выстроилась целая неделя ночных смен. На площадке царила привычная суета, а актеры в перерывах собирались вместе и играли в «Оборотней».
Шэнь Мо с азартом присоединился к общему веселью. Дважды ему выпадала карта оборотня, и оба раза он виртуозно уходил от подозрений, отыгрывая безупречно. Доигрался до того, что в последующих партиях его принимались подозревать с первой же минуты.
Процесс увлёк его настолько, что, открыв Вэйбо во время очередного перерыва, Шэнь Мо даже не сразу сообразил, что к чему. Перечитав строчку на экране раза три, он удостоверился: в трендах горячих тем и впрямь фигурировало имя Ли Юйяня.
Вот только сочетание слов рядом с ним вызвало искреннее недоумение.
«Таинственная девушка Ли Юйяня не из шоу-бизнеса?»
Ни пол, ни само описание не имели к Шэнь Мо ни малейшего отношения, отчего он окончательно растерялся. Подозвав Сяо Тана, Шэнь Мо отвёл его чуть в сторону от шумной компании и показал ему экран смартфона.
Сяо Тан недоуменно взглянул на дисплей, и выражение его лица мгновенно стало весьма специфическим.
— Что думаешь? — спросил Шэнь Мо.
Сяо Тан осторожно оглядел его и пробормотал неуверенно:
— Ну... это же вряд ли правда?
— Откуда такая уверенность? — решил подразнить ассистента Шэнь Мо.
Сяо Тан внимательно изучил его лицо. Убедившись, что Шэнь Мо спокоен и не собирается взрываться от гнева, он осторожно озвучил свои мысли:
— Сейчас в сети столько желтушных пабликов, им только дай повод раздуть сплетню из ничего. Да и судя по тому, что я знаю о Юйяне, он не из тех, кто прыгает из одних отношений в другие без перерыва.
Он помедлил, подбирая слова, а затем неопределенно покрутил пальцами в воздухе:
— К тому же... он ведь по этой части, разве нет? С чего бы ему вдруг заводить девушку?
Шэнь Мо едва сдержал улыбку:
— А если он бисексуал?
Сяо Тан вытаращился на него, приняв всё за чистую монету, и опешил:
— Да ну... Насколько же он тогда... — Он осекся, не решившись подбирать сочные эпитеты при бывшем парне.
Глядя на его ошарашенную физиономию, Шэнь Мо всё-таки не выдержал и рассмеялся:
— Ладно-ладно, шучу. Разумеется, это фейк.
Сяо Тан хлопал глазами:
— А откуда такая уверенность?
Шэнь Мо с легким поклоном приложил ладонь к груди:
— Да потому что его настоящий парень сидит прямо перед тобой.
— А? — Сяо Тан потерял дар речи. — Вы же вроде расстались?
Тут Шэнь Мо опомнился: он ведь так и не обмолвился Сяо Тану, что они с Юйянем снова вместе. Вышла неловкая пауза.
— Э-э... — Шэнь Мо замялся, подбирая слова. — Знаешь, жизнь — штука непредсказуемая. Как-то само собой всё наладилось... Ну, ты понимаешь.
Сяо Тан посмотрел на него так, будто хотел сказать: «Ни черта я не понимаю». Но спорить не стал. Если сойтись удалось — и слава богу. Честно говоря, кроме Ли Юйяня, он вообще не представлял рядом с Шэнь Мо кого-то другого.
Что ж, дело их. Встречаются, расходятся — обычные романтические качели. Главное, чтобы больше никаких драм: бедному ассистенту и без того досталось. Когда Шэнь Мо впервые заикнулся о расставании, Сяо Тан несколько ночей спать толком не мог, переживал.
Шэнь Мо, будто прочитав его мысли, сочувственно похлопал парня по плечу:
— Не бери в голову. Больше никаких эмоциональных встрясок не будет, обещаю.
Он качнул смартфоном в руке:
— Но с этим постом на Вэйбо всё равно что-то нечисто.
Сяо Тан кивнул: раз уж Шэнь Мо так спокоен, значит, чистой воды враньё. Вот только кому сдалось сливать утку, которую так легко опровергнуть?
Тем временем Шэнь Мо перешел в ленту горячей темы, чтобы изучить подробности. Похоже, за Юйянем в последнее время установили настоящую слежку: снимки с его поездок появлялись в сети с завидной регулярностью. Открыв парочку кадров и увеличив изображение, Шэнь Мо нахмурился — выражение его лица стало совсем странным.
Если память ему не изменяет, таинственным «спутником» на снимке был он сам. Кадр сделали в тот день, когда они приехали в ресторан на встречу с родителями Юйяня. Шэнь Мо тогда замешкался у машины, перехватив пальцами край дверцы. Из-за игры света и тени его кисть смотрелась изящной и тонкой — пожалуй, даже чересчур грациозной.
Но не до такой же степени! Лица толком не видно, и делать вывод о «девушке» лишь на основании тонких пальцев — это уже за гранью здравого смысла.
Шэнь Мо пролистал материалы дальше. Папарацци действительно удалось нарыть кое-какие кадры, однако спутник Юйяня везде оставался загадкой — то ли фотографам не удалось снять лицо, то ли снимки намеренно кадрировали ради кликбейта и интриги.
Разглядывая публикации, Шэнь Мо чувствовал, как растет подозрение, и в голове формировалась вполне конкретная догадка. Оглянувшись на актеров, все ещё увлеченно споривших за игрой в «Оборотней», он тихо сказал ассистенту:
— Я отойду звякнуть. Если кто спросит, скажи, что в уборную.
— Понял, — кивнул Сяо Тан, но замялся, прежде чем спросить: — Сяо Яню звонить будешь?
Узнав о воссоединении пары, он мгновенно вернулся к привычному обращению.
— Угу, — не стал скрывать Шэнь Мо. — Надо обсудить эту чертовщину.
Отыскав уединенный уголок, Шэнь Мо набрал номер Ли Юйяня. Лишь когда пошли гудки, он спохватился, что тот мог быть на съемочной площадке, однако уже после второго гудка в динамике раздался знакомый голос с легкой поволокой смеха:
— А я как раз жду твоего звонка.
Шэнь Мо невольно улыбнулся:
— Не обольщайся, я не с проверкой.
— Да в такое время и проверять-то особо нечего, — весело отозвался Юйянь. — Ты ведь из-за трендов на Вэйбо звонишь?
— Угу, — подтвердил Шэнь Мо. — Что думаешь по этому поводу?
— Всё довольно просто, — ровным тоном ответил Юйянь. — Если бы они так не торопились, я бы, может, и не сразу разгадал схему. Вчера ушат грязи вылили на тебя, сегодня взялись за меня. Надергали снимков без лиц и пытаются состряпать фейк.
Он презрительно хмыкнул:
— Готов спорить, через пару дней у них «случайно» всплывут твои свежие фото, и так по кругу. Нас хотят заставить бесконечно оправдываться. Мы измотаемся, да и публике вся эта сансара быстро наскучит — появится усталость от темы и недоверие. Когда желтые паблики беспрестанно подбрасывают дрова в костер, у аудитории неизбежно формируется ощущение, что дыма без огня не бывает.
Шэнь Мо вынужден был согласиться — логика железобетонная. К тому же фильм на пороге промо-кампании, совсем скоро стартуют предпремьерные показы и фан-встречи. Если не замять скандал сейчас, он камнем повиснет на продвижении картины.
— Анализировать тут особо нечего, — озвучил свои мысли Шэнь Мо. — Круг подозреваемых стандартный: либо конкуренты с релизами на те же даты, либо коллеги, метящие на те же контракты и роли, либо просто завистники. В общем, привычный расклад.
Если взяться за расследование всерьез, концы обязательно найдутся — в шоу-бизнесе шила в мешке не утаишь.
— Именно. Но первым делом нужно сбить их пыл и дать понять, что устроить цирк не выйдет, — произнес Юйянь.
Шэнь Мо услышал в динамике характерное пощёкивание по экрану — Юйянь свернул звонок и зашел на Вэйбо. Догадавшись, что происходит, Шэнь Мо со смешком сам открыл приложение, чтобы взглянуть на разворачивающееся шоу.
Ответ Юйяня оказался точным повторением предыдущего демарша Шэнь Мо — коротко, сухо и без лишней дипломатии.
[Ли Юйянь V: Девушки нет. Прекратите плодить чушь.]
— М-да, ну и парочка мы с тобой... Товарищи по несчастью, — хмыкнул Шэнь Мо.
— Не угадал. Мы — горе-парочка, — поправил его Юйянь.
Шэнь Мо уткнулся подбородком в грудь, сдерживая улыбку. Хорошо, что Юйянь не видел его лица — сейчас он выглядел до того мягким и уязвимо-счастливым, будто его погрузили в теплую, ласковую волну. Напряженному, сдержанному Шэнь Мо такое выражение было совсем не свойственно.
— Ладно-ладно, суеверный ты наш, — с шутливым упреком пробормотал он. — Давай разделим обязанности: ты берешь на себя расследование, а я займусь решением текущих вопросов. Четкое разделение труда.
— Сосредоточься на съёмках, — мягко перебил Юйянь. — У меня в ближайшие дни графика почти нет, так что я сам со всем разберусь.
— Как скажешь, — рассмеялся Шэнь Мо. — Но если понадобится помощь — только заикнись. Я тоже не беспомощный.
— Знаю, — интонация Юйяня во мгновение ока сменилась на бархатистую и нежную. Так он обычно разговаривал перед тем, как сгрести Шэнь Мо в объятия.
Слышать этот голос было чистым наслаждением.
За долгие годы в шоу-бизнесе Шэнь Мо давно нажил иммунитет к подобной грязной мышиной суете, так что выбить его из колеи сплетнями было невозможно. А вот лишний повод поболтать с Юйянем пришелся как нельзя кстати. Сердце затопила теплая волна. Обменявшись еще несколькими ласковыми фразами, Шэнь Мо неожиданно вспомнил кое-что важное:
— Кстати, про снимки. На одном из кадров — та самая поездка в ресторан, помнишь? Похоже, за нами уже давно хвост. Так что в ближайшее время, пока не уляжется, давай будем вдвойне осторожны перед каждой встречей.
— В каждую щель пролезут, паскуды, — в голосе Юйяня звякнула сталь.
Сними эти папарацци лицо Шэнь Мо четко, Юйянь бы не задумываясь выложил совместный пост и открыто взаимодействовал с ним в сети. Но полунамеки и размытые силуэты выводили его из себя. Впрочем, кем бы ни был заказчик этой травли, Юйянь не намеревался спускать ему это с рук.
При мысли об этом выражение лица Ли Юйяня ожесточилось, однако с Шэнь Мо он продолжал говорить неизменно мягко, даже слегка поддразнивая:
— И какова же была первая реакция Учителя Шэня, когда он увидел новости? Поделись впечатлениями.
Шэнь Мо прекрасно знал, насколько забит график Юйяня — у того при всем желании не хватило бы времени на интрижки на стороне. И пусть некоторые коллеги по цеху славились виртуозным «тайм-менеджментом» в личной жизни, Юйяню он доверял безоговорочно.
— Ну ладно, я тебе верю, — спокойно произнес Шэнь Мо. И тут же добавил с убойной мягкостью: — Но учти: если выяснится, что за этим всё-таки что-то было... тебе конец.
Слова прозвучали без лишнего нажима, но в них сквозила недвусмысленная угроза.
Юйянь тихо засмеялся в трубку. Улыбка расплылась по его лицу; ему до безумия захотелось увидеть Шэнь Мо прямо сейчас — прижать к себе, впиться в губы длинным поцелуем. От этих мыслей сладко заныло в груди.
Он вздохнул. Интриги, контракты, суета студии... Со стороны всем казалось, будто амбициям Ли Юйяня нет предела. На самом же деле его желания были просты: честно делать свою работу и проводить как можно больше времени с любимым человеком. Вот и всё.
Он сознательно отказывался от массы коммерческих предложений, желая сосредоточиться на стоящих ролях. И всё равно эти приставучие мухи липли к нему, выискивая жареные факты, будто одно лишь его существование рушило чей-то мир.
— Мне плевать, что они там пишут в сети, — тихо проговорил Юйянь. — Пусть метят в меня, пусть устраивают что угодно. Но тебя я трогать не позволю.
Он немного помолчал и добавил с глубокой нежностью:
— Мой Учитель Шэнь всего лишь хочет вернуть упущенные годы. И я сделаю всё, чтобы поддержать его мечту.
Шэнь Мо и смеяться хотелось, и горло сжимало от подступившей нежности. К счастью, экран смартфона скрывал его лицо.
Лишь полминуты спустя он неуверенно пробормотал в трубку:
— Вообще-то... я не такой уж и отбитый трудоголик, как тебе кажется. — Шэнь Мо прикрыл глаза и тихо выдохнул: — Ты для меня ничуть не менее важен.