Шэнь Мо никогда раньше не видел этой фотографии. В какой-то момент, когда он даже не подозревал, Ли Юйянь навёл на него камеру и сохранил снимок в телефоне. Возможно, кадр так и остался бы пылиться в галерее, но теперь Юйянь решил показать его всему миру.
Снимок сделали на съёмочной площадке, пока Шэнь Мо ждал своей сцены. Накинув на плечи куртку, он сжался в калачик на раскладном стуле, а на вылезшем из-под руки сценарии почти все текстовые строчки были густо закрашены маркером.
Его лицо выражало глубокую сосредоточенность — казалось, ничто в мире не способно отвлечь его от чтения. Холодные софиты отбрасывали на фигуру бледные отблески, похожие на лунное серебро, отчего весь его образ казался удивительно мягким и умиротворённым.
У них двоих имелась одна общая черта: погружаясь в работу, они отдавались ей без остатка. В такие минуты оба выглядели невероятно притягательно. И дело было даже не в поклонниках — любой посторонний человек, глянув на снимок, сразу понял бы, с какой теплотой и трепетом фотограф смотрит на свою модель.
Стоило снимку появиться в сети, как ярые фанаты Ли Юйяня, до этого неустанно распускавшие про Шэнь Мо колкости и слухи, мигом умолкли. Возразить им было нечего. Желай Юйянь просто выказать коллеге формальную поддержку, он ограничился бы короткой записью. Выкладывать столь личный кадр не имело никакого смысла — со стороны можно было подумать, будто этот пост опубликован официальным агентством самого Шэнь Мо.
— Удали… запись из Вэйбо, — произнёс Шэнь Мо, сжимая в руке телефон. Лицо его выглядело мрачным. — Пусть твоя команда выпустит заявление, будто аккаунт взломали.
Ли Юйянь изумлённо воззрился на него, явно не веря собственным ушам:
— Удалить?
Шэнь Мо кивнул:
— Да.
— Зачем? — Юйянь искренне не понимал логики. Сделай он так, как просит Шэнь Мо, сетевая травля возобновилась бы с удвоенной силой, и вся ярость фанатов снова обрушилась бы на Шэнь Мо. Положение стало бы куда хуже прежнего.
Шэнь Мо досадно взъерошил волосы, не зная, как толком всё объяснить. Юйянь поступил так на эмоциях, но как только первая волна интереса спадёт, последствия дадут о себе знать. Юйянь ещё слишком молод и не осознаёт, насколько разрушительным бывает эффект бабочки. Сейчас он помог, да, но злопыхатели уже начали мутить воду. Шэнь Мо слишком хорошо знал эти грязные механизмы и наперёд видел всё, что произойдёт дальше.
Ли Юйянь, не посоветовавшись с менеджером, выложил пост под влиянием момента. Наверняка за ту полминуты, что он разговаривал с Шэнь Мо, парень даже не задумался, чем этот порыв обернётся для него самого.
— Мне-то всё равно, пусть закидывают грязью, — ровным, почти отстранённым тоном проговорил Шэнь Мо. На его лице читалось спокойствие человека, прошедшего через подобное сотни раз и давно обросшего непробиваемой бронёй. — А вот о себе тебе стоит подумать. Это куда важнее.
Он вздохнул и добавил:
— Ты не представляешь, что сейчас творится в сети. Сделать вид, будто ничего не произошло — лучший выход. Твоя запись принесёт проблемы только тебе самому.
Однако Ли Юйянь думал совсем о другом. Он насупился, и в его взгляде проскользнуло нескрываемое недовольство:
— Ты просто не хочешь иметь со мной ничего общего?
—…Нет, — Шэнь Мо бегло огляделся. Вокруг суетились работники площадки, то и дело проходившие мимо, и место совершенно не располагало к откровенным разговорам. Но, судя по виду Юйяня, не объяснись он прямо сейчас, тот не отступит.
Пришлось попытаться достучаться до него сжатыми полунамёками:
— Я правда делаю это ради твоей же пользы.
Но Юйянь неожиданно проявил упрямство:
— А если я откажусь удалять?
Шэнь Мо оказался в затруднительном положении:
— Тогда хотя бы отредактируй. Убери фотографию.
— Предлагаешь прятать голову в песок?
Шэнь Мо потер переносицу, чувствуя себя неблагодарным чурбаном, который отвергает протянутую руку помощи:
— Давай так. Закончим сегодняшнюю смену — и всё спокойно обсудим.
— О чём нам обсуждать? — буркнул Юйянь.
Шэнь Мо молча посмотрел на него, искренне не понимая, почему предложение уберечь его от неприятностей вызывает у Юйяня такую бурю протеста:
— Ты обязательно хочешь выяснять всё прямо здесь?
Юйянь промолчал.
Простояв в тяжёлом оцепенении с полминуты, он развернулся и ушёл. В перерывах между съёмками некоторые актёры уходили отдыхать в свои автодома. У Юйяня тоже имелся личный вагончик, хотя прежде он предпочитал каждую свободную минуту проводить под боком у Шэнь Мо.
Юйянь не любил оглядываться на каждый шаг и взвешивать риски. Появилось желание — взял и сделал, а с проблемами можно разгадываться по мере их поступления. Больше всего его раздражало то, что каждый раз, стоило ему встать на сторону Шэнь Мо, тот под любыми предлогами отталкивал его, прикрываясь заботой о его благе.
Юйяню не нужна была такая забота.
Возможно, Шэнь Мо лишь снаружи казался пылающим костром, а в глубине души прятал сдержанную, холодную натуру, которая открывалась лишь в избранные мгновения — и уж точно не для него. Почти всегда Шэнь Мо держит эмоции под контролем, сохраняя дистанцию, даже когда сердится.
Словно они чужие люди, которым не по пути.
Стоя у окна своего автодома, Юйянь всматривался в фигуру Шэнь Мо. Тот вернулся на своё место. Соседний стул пустовал, на нём лежал оставленный сценарий.
Шэнь Мо с кем-то разговаривал по телефону. Даже издали казалось, что выражение его лица оставляет желать лучшего: сдвинутые к переносице брови выдавали крайнюю степень озабоченности.
Просидев в тишине минут пятнадцать, Юйянь снова зашёл в Вэйбо. Как он и предполагал, хэштег с их именами сполз на двадцатые строчки. Несмотря на заоблачное количество просмотров, позицию темы намеренно занижали, а горячие обсуждения в ленте подчищали, смещая фокус внимания пользователей. Пролистав пару страниц, Юйянь не нашёл ни одного негативного комментария в свой адрес.
Стороннее пиар-агентство действовало оперативно — Шэнь Мо быстро взял ситуацию под контроль.
От этой мысли внутри Юйяня комом подкатила глухая досада. В этот момент как раз позвонил менеджер. Приняв вызов, Юйянь буркнул в трубку:
— Алло?
— Что ты думаешь о том Вэйбо? — сразу перешёл к делу менеджер.
— А что не так? — с вызовом откликнулся Юйянь.
—…Ты перегнул палку, парень, — менеджер был старше и обычно избегал подобного тона, но сейчас в его голосе слышалась усталость. — Хотел заступиться за Шэнь Мо — надо было сговориться с остальными актёрами из группы, выпустить совместные посты. И отношение показали бы, и акценты сместили.
— Актёры из группы? — хмыкнул Юйянь. — Да они бы в жизни не согласились.
— И всё же… — менеджер сделал паузу. — Ты поступил слишком импульсивно, Сяо Янь.
Он принимался разлагать ситуацию по полочкам. Во-первых, молчание остального каста уже играло против них: в сети и без того ходили слухи, будто Шэнь Мо попал в проект по блату, а роль досталась ему с боем. Опубликовав то фото, Юйянь сам вложил козыри в руки доброжелателей.
Во-вторых, в таких вещах нельзя переходить черту. Полноценный пиар пары уместен, пока идёт шоу и нужно поддерживать градус внимания. Но когда съёмки окончены, положено соблюдать дистанцию — тем более находясь на одной площадке.
Сегодня Юйянь заступился за коллегу, но отныне любые шишки полетят в него самого. Шэнь Мо, крутящийся в этой сфере не первый год, сразу просчитал риски. Жаль только, что Юйянь с ходу отверг его план спасения.
— А ведь его вариант был прост как дверь: взять весь удар на себя и полностью выгородить тебя. Но ты упёрся. Теперь драгоценное время упущено, и если резко дать задний ход, фанаты пары окончательно разочаруются.
Юйянь надолго замолчал.
— Мне плевать, — наконец отчеканил он.
— О, то есть грязи ты не боишься?
Юйянь усмехнулся:
— Чего мне бояться? Я должен заткнуть себе рот только потому, что кто-то там перешёптывается за спиной? Что за бред?
Менеджер прекрасно знал, из какой семьи происходит его подопечный. Даже если тот бросит кино, нищета ему точно не грозит — из той породы артистов, кому в случае неудачи придётся вернуться домой и возглавить семейный бизнес. Имея за спиной такой тыл, можно позволить себе сниматься в удовольствие и не оглядываться на условности.
И всё же людская молва — штука опасная. Будь его воля, менеджер предпочёл бы уберечь Юйяня от лишних скандалов. К тому же Шэнь Мо действовал из лучших побуждений, проявив себя редким порядочным человеком — иной на его месте давно попытался бы выехать за счёт популярности Юйяня.
— Ладно, что сделано, то сделано, — вздохнул менеджер. — Я знаю, что Шэнь Мо уже нанял специалистов. Я свяжусь с ними и сработаюсь, чтобы сгладить последствия. А вам двоим не мешало бы поговорить.
Поймав в голосе Юйяня странные интонации при упоминании Шэнь Мо, он добавил:
— Ты ещё молод и не сразу понимаешь такие вещи, но Учитель Шэнь действительно пытался тебе помочь.
Юйянь сбросил звонок.
Поговорить им и впрямь стоило. Серьёзно и без обиняков.
* * *
Шэнь Мо от разговора уклоняться не стал. Понимая, что парень всё ещё кипит внутри, после окончания смены он сам подошёл к Юйяню и спросил, где тому удобнее пообщаться.
Юйянь предложил его номер. Шэнь Мо спокойно кивнул и повёл его за собой. По дороге он внимательно оглядывался по сторонам, проверяя, нет ли хвоста — лишнее внимание им сейчас было ни к чему.
В комнате вспыхнул свет. Внутри было прохладно и пусто. Если не считать хаотично разбросанных на столе распечатанных листов сценария, порядок стоял идеальный — казалось, эти вещи находятся здесь сами по себе, а сам Шэнь Мо тут лишь временный жилец.
Шэнь Мо достал из мини-бара бутылку минералки, открутил крышку и поставил её перед гостем:
— Держи.
Юйянь сжал прохладный пластик, но пить не стал.
— Всё ещё злишься? — тихо спросил Шэнь Мо.
Юйянь опустил глаза. Злости не было, но на душе было тяжело:
— Нет.
— Нам действительно пора объясниться, — продолжал Шэнь Мо. На мгновение он замялся, избегая встречного взгляда. — Похоже, слишком долго мы обходили острые углы.
Юйянь напружинился, предчувствуя недоброе.
— Когда закончится проект и мы вернёмся в город… давай разберёмся с вещами, — голос Шэнь Мо звучал глухо и отстранённо. — Что касается квартиры… поступай как знаешь. Если она тебе нужна — оставляй себе, я съеду. Вещей у меня немного. Будет лучше, если мы проведем чёткую черту.
Юйянь подскочил с места:
— Это ещё что значит?!
Шэнь Мо поднял на него глаза:
— Я ведь уже говорил тебе. Признаю, я проявлял нерешительность, из-за чего всё запуталось. Прости. Прости, что заставил тебя пройти через это и совершенно не думал о твоих чувствах. Мне правда жаль.
Он помолчал пару секунд, глядя Юйяню прямо в глаза:
— Ли Юйянь… Пойми наконец: я — не тот Шэнь Мо, которого ты знал. Наше общение, даже если назвать его дружбой — лишь тень его прошлого. Тебе совершенно незачем так разрываться ради меня.