— О чём ты хотел поговорить?
Шэнь Мо, пытавшийся распутать узел на наушниках, с удивлением посмотрел на спутника:
— А?
Ли Юйянь забрал провод из его рук. Ловко разводя пальцами тонкие белые нити, он едва заметно приподнял веки:
— Ты ведь только что сказал Чжао Ману, будто у тебя ко мне разговор?
— Ах, это... — вспомнил Шэнь Мо.
Слова Чжао Ману предназначались скорее для отвода глаз, но тема действительно имелась. Подавшись вперед, Шэнь Мо отключил петличный микрофон на воротнике Ли Юйяня. Тот даже не шелохнулся, продолжая с невозмутимым видом разбирать тугой узел.
Гася собственный микрофон, Шэнь Мо покосился на камеру в салоне. Она висела достаточно далеко — оператор вряд ли стал бы снимать крупный план. Немного расслабившись, он наклонился ближе к Ли Юйяню и понизил голос:
— Слушай... притормози немного. Не перегибай.
Ли Юйянь, почти высвободивший один вкладыш, небрежно отозвался:
— В каком смысле «перегибай»?
Шэнь Мо нахмурился, придавая лицу максимально серьезное выражение:
— Съемки только начались, и зрители пока воспринимают все как шутку. Но если так пойдет и дальше, они поймут, что дело нечисто.
— Хм-м... — протянул Ли Юйянь. — И что же, например, они поймут?
— Ну, например... — Шэнь Мо на секунду замялся. — Наш следующий совместный проект. Настоящий я с моим текущим положением ни за что не выбил бы подобные ресурсы.
Ли Юйянь серьезно кивнул:
— Согласен. Продолжай.
Заметив, что собеседник готов к конструктивному диалогу, Шэнь Мо выпрямился и плотнее прижался к спинке кресла:
— А еще... мы ведем себя слишком близко. Ты выходишь из образа, — подчеркнул он без обиняков.
Ли Юйянь усмехнулся:
— Я? Из образа? И какой же у меня образ?
— Ну... холодной, неприступной звезды, которая долго сходится с людьми. Разве нет?
— Вроде бы все верно, — Ли Юйянь наконец распутал провод и протянул наушники Шэнь Мо.
На его губах застыла едва заметная улыбка, от которой у Шэнь Мо пробежал мороз по коже.
— Тогда почему с тобой я веду себя иначе? — тихо спросил Ли Юйянь.
Шэнь Мо потерял дар речи.
«Да потому что вы с прошлым Шэнь Мо были любовниками! — вопил он про себя. — Неужели это нужно разжевывать? Сам не понимаешь?! Если за два года отношений вы так и не открылись публике, что мешает держать дистанцию сейчас?!»
Шэнь Мо смерил его красноречивым взглядом, в котором так и читалось: «Ты меня совсем за идиота держишь?»
Ли Юйянь тихо хмыкнул. На миг опустив длинные ресницы, он мгновенно спрятал все эмоции — даже сидевший вплотную Шэнь Мо не смог уловить и тени его истинных чувств.
— Ты предлагаешь мне перед камерами делать вид, будто мы незнакомы? — с легким смешком уточнил он. — Или что мы едва знакомы? Натянуто общаемся?
Шэнь Мо на секунду застыл.
«Вообще-то, отличный вариант».
— И зачем мне это? — Ли Юйянь качнул головой. — Мне это не нравится. Наигрывать холодность с тобой и при этом любезничать с остальными? Я просто не способен на такое... И потом, — он пристально вгляделся в лицо Шэнь Мо, — ты, кажется, забыл, ради кого я вообще согласился на эти съемки.
Шэнь Мо и впрямь об этом забыл.
В глубине души он отдавал себе отчет: Ли Юйяню на этом шоу делать нечего. С его статусом и гонорарами он мог выбрать любой рейтинговый проект, где остальные участники сдували бы с него пылинки. Но он приехал сюда. И причина была одна — участие Шэнь Мо.
Он пришел исключительно ради него.
— Я знаю меру, не волнуйся, — успокоил его Ли Юйянь. — Подумай сам: разве я позволил себе хоть что-то действительно непозволительное?
Шэнь Мо помедлил, с трудом подбирая слова:
— Ну... в сети пишут, будто ты нарочно... нарочно провоцируешь... Тебя это совсем не задевает?
— Имеешь в виду фансервис? — без экивоков чеканил Ли Юйянь. — Работа на шипперов?
Шэнь Мо промолчал.
Ли Юйянь лишь презрительно фыркнул:
— Плевать я хотел на их болтовню.
Что ж, раз сам «виновник» не переживал, продолжать нотации не имело смысла. Ядовитые комментаторы в сети порой не выбирали выражений. Шэнь Мо давно выработал иммунитет и научился пролистывать грязь на Вэйбо, но когда натыкался на выпады в адрес Ли Юйяня, на душе все равно становилось мутно.
Впрочем, надменным Ли Юйяня называли не без оснований — он мог себе это позволить. Оскорбления его не задевали, а сплетни не способны были заставить его уступить или измениться. Он жил так, как считал нужным, совершенно не оглядываясь на чужое мнение.
И этой свободе Шэнь Мо искренне завидовал.
— Ладно, закрыли тему, — Шэнь Мо убрал распутанный провод. — Главное, чтобы ты сам понимал, что делаешь.
Ли Юйянь внезапно перехватил его за запястье, будто собирался спросить о чем-то важном.
Шэнь Мо замер, так и не включив микрофон. Повернувшись к нему и чуть наклонившись ближе с непринужденным видом, он мягко спросил:
— Что такое?
Ли Юйянь смотрел на его макушку. Голос его звучал совсем тихо:
— Тебе настолько неприятно, когда я рядом?
Шэнь Мо вскинул взгляд, открыл рот, но слова застряли в горле.
Не дав ему времени подобрать обтекаемую формулировку, Ли Юйянь подался вперед, сжимая кольцо пространства между ними:
— Неприятно?
— Д-нет... с чего бы, — Шэнь Мо внезапно почувствовал укол вины. Ведь еще не так давно он действительно терпеть его не мог.
— Сейчас с тобой... вполне нормально, — попытался выпутаться он, чуть шире распахнув глаза и судорожно подбирая максимально компромиссные слова.
Ли Юйянь видел в его зрачках свое отражение — с темным, тяжелым взглядом человека, упрямо добивающегося правды.
В эти несколько секунд Шэнь Мо и сам не мог разобраться в собственных чувствах. Возможно, дело было в том, что прежде ему не встречались такие люди, как Ли Юйянь. Слишком прямой, слишком открытый. Он не прятал ни эмоций, ни намерений, вываливая всё без остатка и не заставляя гадать на кофейной гуще. Находиться рядом с ним было удивительно комфортно.
Было ли что-то еще? Шэнь Мо затруднялся ответить. Пока он мог лишь дать понять: Ли Юйянь — отличный кандидат в друзья.
Пальцы Ли Юйяня разжались. Он заботливо разгладил складку на рукаве Шэнь Мо и произнес совершенно ровным тоном, будто полученный ответ его полностью устроил:
— Я понял.
Шэнь Мо ощутил странную неловкость перед ним и попытался добавить:
— На самом деле ты...
— Не нужно, — мягко перебил его Ли Юйянь. На его лице не отразилось ни тени обиды. — Я правда все понял.
— А... ну ладно, — смущенно пробормотал Шэнь Мо и отодвинулся на свое место. Из задней части салона доносились взрывы хохота и обрывки оживленной беседы, что делало нависшее между ними молчание еще более неловким.
Чжао Ман высунулся из-за спинки заднего сиденья и жизнерадостно воскликнул:
— Учитель Шэнь, вы видели сообщение в чате?
— А? — Шэнь Мо обернулся. — Нет еще. Что там?
— Расписание на ближайшие дни! Редакторы сбросили файл в чат, просили посмотреть. Если что-то не устраивает, можно подправить. Гляньте!
— Хорошо, сейчас.
Шэнь Мо достал телефон. В общем чате вовсю кипела жизнь — сообщения сыпались одно за другим. Найдя нужный документ, он скачал его: красочные иллюстрации, подробные пояснения — всё сделано на высшем уровне. Поговаривали, что съемочная группа наняла профессионального тревел-эксперта, так что маршрут, похоже, составлял именно он.
Он не успел дочитать до конца, как микроавтобус затормозил у ресторана. Вокруг уже собралась внушительная толпа зевак. Шэнь Мо, опустив голову, поспешил вслед за остальными к входу. Ли Юйянь держался прямо за его спиной, ненавязчиво закрывая его от любопытных взглядов и объективов телефонов. Кто-то, не сумев снять лицо Шэнь Мо со спины, попытался забежать вперед, но Ли Юйянь сработал быстрее: он уверенно обнял Шэнь Мо за плечи, увлекая за собой, и мгновенно завел в помещение.
Шэнь Мо опасался, что после их разговора Ли Юйянь ушел в себя, однако тот вовсе не выглядел задетым. В зале он как ни в чем не бывало опустился на стул рядом с Шэнь Мо — расслабленный и спокойный, будто ничего не произошло.
* * *
После обеда съемочная группа отправилась в Яньшо. Дорога занимала несколько часов. Участники, поначалу оживленно переговаривавшиеся и делавшие селфи, вскоре сдулись и улеглись кто во что горазд.
Небо затянула мутная свинцовая дымка — собиравшийся дождь окрасил тучи в пепельные тона. Шэнь Мо некоторое время смотрел в окно, пока не почувствовал резь в уставших глазах.
— Дождь будет, — тихо произнес он в пустоту.
Сидевший под боком Ли Юйянь, не открывая глаз и откинув голову на подголовник, отозвался:
— Я взял зонт.
Шэнь Мо повернулся к нему. Этот парень сидел в наушниках — как он вообще умудрился услышать?
Он потянулся и осторожно вытащил один вкладыш из уха Ли Юйяня, чтобы вставить себе. В динамике царила абсолютная тишина.
Шэнь Мо потерял дар речи:
— Ты серьезно? Нацепил наушники просто ради вида?
Не открывая глаз, Ли Юйянь ответил:
— Боялся прослушать, если ты захочешь что-то сказать.
—... Ну ты даешь, — в душе Шэнь Мо колыхнулась гамма сложных чувств. — Отдыхай давай.
Ли Юйянь спорить не стал:
— Ладно, как скажешь.
Шэнь Мо нервным жестом взъерошил челку. Настроение стремительно портилось вместе с погодой за окном. Он только устроил голову поудобнее, собираясь немного передремать, как где-то вдали глухо пророкотал раскат грома. От этого звука на душе стало совсем тоскливо.
— Не любишь дождь? — вполголоса спросил Ли Юйянь.
— Да нормально, — буркнул Шэнь Мо, сморщив нос.
Ли Юйянь протянул руку и ласково зарылся пальцами в его волосы у самой шеи. Он слегка перебирал пряди — этот жест был полон нежной, убаюкивающей заботы.
За все дни съемок Шэнь Мо впервые ощутил острое, ничем не спровоцированное желание уехать отсюда. Домой.
Ему казалось, что он здесь чужой. Чужак, случайно попавший в чужой мир.
И контраст с Ли Юйянем лишь подчеркивал это чувство, из раза в раз напоминая: это место принадлежит не ему.
— Назад хочу... — едва слышно пробормотал Шэнь Мо, еле шевеля губами.
Ли Юйянь наконец распахнул глаза и повернулся к нему.
Помолчав пару мгновений, он тихо спросил, вкладывая в вопрос куда более глубокий смысл:
— А чем тебе здесь плохо?
Шэнь Мо поджал губы:
— Да всем хорошо. Путешествие за счет бюджета.
— Раз уж приехал — живи этим, — Ли Юйянь сжал его плечо. Не слишком сильно, но так, чтобы Шэнь Мо ощутил отчетливую тупую боль. Этот жест словно говорил: как бы ты ни рвался назад, пути оттуда уже нет.
Шэнь Мо поднял глаза, встречая его взгляд:
— Ли Юйянь, я должен тебе кое-что сказать.
— Слушаю, — ответил тот, не отводя глаз.
—... Твой старший брат больше не вернется.