Шэнь Мо застыл на несколько секунд, совершенно не ожидая увидеть здесь Ли Юйяня. Из всех своих знакомых он меньше всего мог представить именно его в роли неожиданного гостя программы.
«Он уже закончил съёмки? Когда? С какой стати приехал на шоу? И почему ничего мне не сказал?»
Шэнь Мо растерялся, не зная, что молвить в ответ, и даже забыл подняться с Ли Юйяня, на которого только что налетел. Голова трещала от вопросов. Он напрочь выронил из виду, что вокруг продолжается съёмка: хоть в комнате и царил мрак, повсюду висели камеры, и оставалось только гадать, в каком виде этот эпизод потом попадёт в эфир.
В себя его привёл Ли Юйянь. Мягко обняв за предплечье, он помог ему подняться и тихо произнёс:
— Ну всё, вставай. На полу холодно, незачем тут сидеть.
Шэнь Мо смутно позволил увлечь себя вверх. Из-за полной темноты он никак не мог разглядеть лицо Ли Юйяня, отчего чувство безопасности улетучивалось: одного лишь голоса казалось мало, чтобы окончательно успокоиться.
Ли Юйянь, будто прочитав его мысли, потянул его за собой к выходу, на ходу спросив:
— Ну как, учитель Шэнь? Сойдёт за сюрприз?
Шэнь Мо промолчал. Хоть в темноте ничего и не было видно, он всё равно подсознательно подался головой ближе к Юйяню, всё ещё не в силах поверить в происходящее.
Путь оказался коротким. Ли Юйянь знал, где находятся остальные ведущие: там теплился слабый свет, и атмосфера была не такой угнетающей. Судя по поведению Шэнь Мо, тот и впрямь оторопел от его появления.
В темноте Ли Юйянь невольно улыбнулся. Реакция Шэнь Мо его более чем устроила: даже не видя глаз собеседника, он отчётливо представлял выражение его лица.
Удерживая Шэнь Мо за запястье, он уверенно вёл его сквозь мрак к остальным участникам. Он ощущал, как пальцы Шэнь Мо крепко сжимают его собственную руку, отдавая толику тепла.
«Оделся так легко, вот руки и ледяные», — вздохнул про себя Юйянь.
Впрочем, тут он ошибался. В помещении работало отопление, и было не так уж холодно. Просто Шэнь Мо только что выполнял одиночное задание в полной темноте и смертельно перепугался.
Остальные участники прекрасно знали о приезде Ли Юйяня и с удовольствием наблюдали за этой картиной. А та самая ведущая, что толкнула Шэнь Мо в темноту, прежде сама тайно шипперила их в Вэйбо, и уж никак не ожидала, что станет свидетельницей такой сцены вживую. Улыбка у неё расплылась до ушей.
Увидев, что они идут плечом к плечу, она просияла ещё сильнее — да так, что на экране монитора её лицо выглядело даже жутковато.
Из-за мертвенного, синеватого освещения лица казались бледными. Совсем недавно Шэнь Мо изнывал от липкого страха в этой кромешной тьме, но теперь, когда рядом плечом к плечу шёл Ли Юйянь, на душе стало гораздо спокойнее. Он то и дело поглядывал на его профиль.
— Что такое? — поймал его взгляд Юйянь.
— Как ты здесь оказался? — тихо спросил Шэнь Мо.
— Съёмочная группа пригласила меня в качестве специального гостя. Узнав, что ты тоже будешь, я сразу согласился.
Шэнь Мо округлил глаза.
«И не боится же такое ляпать! Камеры ведь работают!»
Ли Юйянь будто и не замечал, насколько двусмысленно прозвучали его слова. Улыбаясь, он непринуждённо продолжил:
— Учитель Шэнь, сколько мы с тобой не виделись? Ты, часом, не похудел? Лицо совсем осунулось.
— Ну ты даёшь... — пробормотал Шэнь Мо, едва сдержав ругательство.
«И ведь ни капли не боится, что остальные о чём-нибудь догадаются!»
Но тут же спохватился.
«Стоп. А с чего вдруг? Мы же вообще не встречаемся! С какой стати я дёргаюсь так, будто нас вот-вот застукают за камин-аутом?»
Мысленно пытаясь вернуть самообладание, Шэнь Мо постарался заговорить как можно обыденнее:
— Да нормально всё, особо не похудел. Для кадра — в самый раз.
Ли Юйянь лишь усмехнулся. Воспользувшись полумраком и тем, что напуганные участники сгрудились в кучу, он беспрепятственно закинул руку Шэнь Мо на плечи. Его пальцы невзначай скользнули по кончикам волос на затылке Шэнь Мо, прижимая того ближе к себе.
Но как бы то ни было, съёмки продолжались, и вечно стоять в коридоре они не могли. Появление Ли Юйяня вывело команду из тупика: по задумке организаторов, он принёс с собой ключ, отпиравший запертую прежде дверь.
Внутри комната оказалась ещё более тесной и мрачной, да и воздуха словно поубавилось. В голове у Шэнь Мо против воли всплыли штампы из фильмов ужасов: выпрыгивающие из углов маньяки, свисающие с потолка манекены...
От этих мыслей он тут же мёртвой хваткой вцепился в запястье Ли Юйяня и еле слышно прошептал:
— Слушай... у нас над головами ничего не...
Ли Юйянь тихонько хмыкнул.
— Чего смешного? — огрызнулся Шэнь Мо, ещё сильнее сжав его руку.
— Ничего-ничего, — с наигранной серьёзностью откашлялся Юйянь. — Вполне возможно. В квест-румах без подобного реквизита никуда.
Шэнь Мо весь одеревенел и, сам того не замечая, сжал руку спутника до белых костяшек.
— Только бы не кукла вниз головой... ну, с волосами, свисающими до пола...
Остальным участникам поначалу было не так страшно, но после подробного описания Шэнь Мо атмосфера в комнате мгновенно сгустилась. Вся прелесть этого шоу как раз и заключалась в искренней трусости гостей — передачи с их воплями не раз взлетали в тренды Вэйбо. Раньше Шэнь Мо казалось, что всё это лишь наигранная реакция на камеру, но очутившись внутри, он понял: теперь он сам превратился в эстрадный номер для потехи публики.
— Нет, давайте лучше без этого... — попытался совладать с дрожью в голосе Шэнь Мо. — Может... хватит тут мчаться? Нам же нужно найти... как его там?
На нервах он напрочь забыл название нужного предмета.
— Не бойся, держись рядом со мной, — ласково успокоил его Ли Юйянь, поглаживая по спине. — Я слышал задание: нужно найти заколку для волос. Она должна быть на туалетном столике.
Честно говоря, они вдвоём выглядели ещё более-менее прилично. Взять хотя бы остальных мужчин-участников, которые вцепились друг в друга так, что смотреть без смеха было невозможно. Впрочем, чем уродливее зрелище, тем меньше в нём романтического подтекста: люди просто смертельно боялись, зато совместный испуг отлично сближал.
— Пойдём сюда, — увлекал его за собой Юйянь к туалетному столику.
Остальные участники плотной гусеницей прижались к ним сзади, а кто-то в панике даже вцепился Шэнь Мо в подол кофты.
С приходом Ли Юйяня продвижение пошло куда веселее. Напуганная компания почувствовала в нём оплот надёжности, и если бы Юйянь не держал так крепко одного лишь Шэнь Мо, они бы с радостью повисли на нём всем скопом.
При этом Ли Юйянь сохранял идеальную дистанцию: достаточно близко, чтобы Шэнь Мо ощущал защиту, но без навязчивости.
Неизвестно, накликал ли Шэнь Мо беду своими фантазиями, но организаторы и впрямь заготовили сюрприз. Стоило Ли Юйяню взять с комода заколку, как свет в комнате мигнул, и из тёмного угла прямо на них выскочила женщина в окровавленном белом платье и с распущенными растрёпанными волосами.
— А-а-а-а!
Трудно было понять, кто именно завопил — скорее всего, закричали сразу все. Зрелище оказалось настолько жуткой неожиданностью, что участники сжались в один сплошной ком. Шэнь Мо не стал исключением: позабыв о приличиях, правилах и возможной двусмысленности, он мёртвой хваткой вцепился в Ли Юйяня, практически спрятавшись за его спиной и вися на нём всем телом.
Если при монтаже этот кадр попадёт в итоговый выпуск, зрители увидят невероятно комичную картину: на лицах всех участников застыл животный ужас, и лишь один Ли Юйянь стоял совершенно невозмутимо, крепко обнимая Шэнь Мо, и даже чуть улыбался прямо в лицо ошеломлённому актёру-NPC.
Шэнь Мо едва не выматерился во весь голос.
Надо отдать должное гримёрам — кошмарная девица выглядела до ужаса правдоподобно. В те пару секунд Шэнь Мо был на грани инфаркта. Съёмочная группа явно перебарщивала — неужели они совсем не думают о здоровье гостей?
Теперь Шэнь Мо плевать хотел на разговоры о лишней откровенности: он вцепился в руку Юйяня с такой силой, будто вознамерился вжаться в него намертво.
Когда именно их пальцы переплелись, Шэнь Мо уже и не помнил. Он отлично осознавал, насколько жалко выглядит в этот момент, и в эфире всё это будет смотреться катастрофически позорно.
Шэнь Мо никогда прежде не ходил с друзьями в квест-румы, так что всю дорогу перебудораженно думал про себя: «Да ладно вам! Вы что, всерьёз решили нас до инфаркта довести?!»
Особенно когда они с Ли Юйянем склонились над головоломкой, прижавшись голова к голове при скудном свете, и неожиданно объявился очередной персонаж. Гостям велели срочно спрятаться, иначе их утащат.
«Утащат» означало остаться одному во тьме, чего Шэнь Мо категорически не желал. Ли Юйянь среагировал мгновенно: сгрёб его, увлёк на кровать в спальне и накрыл их обоих с головой одеялом — вот и вся маскировка.
Девушка-ведущая, уже нацелившаяся прошмыгнуть в шкаф, опешила: «Ого. Ну вы даёте!»
Шэнь Мо и помыслить не мог о подобном трюке. Сбитый с толку, он оказался прижат к матрасу под плотным одеялом. В темноте раздавалось лишь их учащённое дыхание и глухой стук сердец. Впрочем, времени смущаться не оставалось: дверь в комнату скрипнула, и монстр начал амбарный обход.
«Грим у него наверняка уродский... Если встречусь с ним взглядом, точно фобию заработаю», — пронеслось в голове у Шэнь Мо.
Ли Юйянь лежал на боку, вглядываясь в лицо Шэнь Мо сквозь мрак.
Проведя в темноте столько времени, они давно привыкли, размыто улавливая силуэты. Шэнь Мо заметно нервничал: он чуть приоткрыл рот, и его тихое, прерывистое дыхание ощущалось прямо у самого уха.
«Какой же он всё-таки милый... особенно когда испуган», — подумал Ли Юйянь.
Губы Юйяня тронула улыбка. С самого момента встречи он не мог перестать улыбаться — настроение было просто великолепным.
«Наконец-то я тебя увидел, Шэнь Мо».
* * *
Съёмки затянулись на добрых часов двенадцать. К финалу Шэнь Мо вымотался до предела: перед глазами всё ещё стояли жуткие декорации квеста, так что на последующем общем ужине он едва прикоснулся к еде.
Вся команда собралась за одним столом. Раньше из-за собственных проблем Шэнь Мо то и дело сталкивался с недоброжелателями, однако теперь кругом появлялось всё больше подчёркнуто дружелюбных людей. Вникать, где тут искренность, а где лицемерие, ему не хотелось — главное, чтобы в моменте было комфортно.
Ужин прошёл в непринуждённой обстановке. Когда Шэнь Мо собрался в отель, Ли Юйянь без лишних слов увязался за ним и сел в ту же машину. Сяо Тан, приехавший за артистом, проводил их очень сложным, неоднозначным взглядом.
«Они же вроде расстались? С чего вдруг...»
Ли Юйянь, похоже, тоже выдохся. Уронив голову на плечо Шэнь Мо, он сонно пробормотал:
— Ох... Ну и выдумщики эти продюсеры. Все мозги мне спекли.
Шэнь Мо пролистывал распечатку с завтрашними вопросами для интервью и старался не шевелиться, чтобы не тревожить спутника:
— Когда ты закончил съёмки в фильме? И почему не предупредил, что приедешь на шоу? Похоже, абсолютно все знали о твоём визите, кроме меня.
— Хотел устроить сюрприз, — тихо засмеялся Юйянь. — Подарок на Рождество. Ну как, оценил?
— Даже если это и был сюрприз, актёры вышибли из меня всю радость, — с содроганием вздохнул Шэнь Мо. — Больше ни за что сюда не приду. Я теперь пару дней точно буду спать с включённым светом.
Ли Юйянь ничего не ответил. Не открывая глаз, он нащупал руку Шэнь Мо. Тот как раз держал в ней телефон, но, уловив движение, молча переложил гаджет в другую руку, а освободившуюся опустил на колени, позволяя Юйяню сплести их пальцы.
Знакомое тепло, родные прикосновения... В темноте квеста именно эта рука вела его за собой.
И Шэнь Мо неожиданно поймал себя на мысли, что ему до безумия хочется влюбиться.