К сожалению, у Шэнь Мо так и не появилось возможности поговорить по душам. Лишь у самого отеля Ли Юйянь невзначай обронил, что ночным рейсом улетает в другой город — завтра с утра уже работа. Шэнь Мо вздохнул. Он и сам догадывался, что тот выкроил время на съемки в этом шоу с огромным трудом. Как и в прошлый раз, Юйянь, должно быть, отодвинул кучу выгодных контрактов, чтобы просто потратить время впустую вместе с ним.
На душе у Шэнь Мо было мутно. Ли Юйянь ушел умываться. После непрерывных съемок он выглядел измотанным, под глазами залегла усталость. Выйдя из ванной с мокрым лицом, он по-собачьи тряхнул головой, сбрасывая капли с челки:
— Ты чего не собираешься?
Шэнь Мо опешил:
— Спешить? Куда?
— Собирайся спать, глупый. Столько часов на ногах, неужели не устал? За мной скоро приедет ассистент, — Юйянь мазнул взглядом по часам на запястье. — Время-то уже позднейшее.
— Кто бы говорил, — вздохнул Шэнь Мо. — Я смотрел твой график, там же ни единого окна! И все равно умудрился выкроить вечер для шоу. Хоть бы в кадре не выкладывался так, дал бы себе поблажку, а ты весь выпуск в первых рядах отпахал.
Приняв из его рук полотенце, Ли Юйянь усмехнулся:
— Ты же у нас трусишка. Не мог же я заставить тебя защищать меня.
От этих слов у Шэнь Мо вспыхнули уши. Он ведь старше! По-хорошему, это он должен опекать Юйяня, а сам прилип к нему весь вечер как банный лист от страха. Стыдобища.
Шэнь Мо открыл рот, чтобы хоть как-то реабилитироваться, но Ли Юйянь лишь добродушно махнул рукой:
— Да ладно тебе. Ну боишься ты привидений, и что? Остальные участники выглядели ничуть не лучше.
Шэнь Мо замялся, не зная, куда девать глаза. Юйянь протянул руку и ласково ерошил челку на его лбу:
— Все, иди умывайся. У тебя ведь завтра тоже съемки.
— Руки-то убери, — Шэнь Мо безвредно отпихнул его ладонь. — Не могу же я увалиться спать, пока ты не уехал. — И тихо буркнул: — И вообще, почему не предупредил, что приедешь? Я понятия не имел.
Ли Юйянь мягко прикрыл ему рот ладонью:
— Ну тише-тише.
Он наклонился ближе. В ясных глазах лучился теплый свет, а раскосые уголки губ тронула улыбка:
— Я знаю, ты за меня переживаешь. Но со мной все в порядке, я совсем не устал. Просто... — Он запнулся на мгновение. — Очень хотел тебя увидеть.
Приопустившись, он легким касанием прижался губами к лобику Шэнь Мо:
— На этом попрощаемся? Увидимся уже после праздников.
«После праздников? В смысле, после Нового года?» — хотел уточнить Шэнь Мо, но ладонь Юйяня все еще закрывала рот, так что оставалось только недоуменно хлопать глазами.
Глядя в эти распахнутые глаза, Ли Юйянь почувствовал, как сладко защемило в груди. Он не удержался, подался вперед и мимолетно поцеловал Шэнь Мо в веко, задев губами пушистые ресницы. Сердце забилось чаще.
Он только хотел сказать что-то еще, как в кармане зазвонил телефон. Ассистент. Время поджимало до предела. Ли Юйянь с сожалением улыбнулся и шепнул:
— Теперь правда пора.
«Мы же толком и не побыли вместе...» — успел подумать Шэнь Мо.
Он инстинктивно перехватил запястье Юйяня:
— Машина приехала?
— Угу, — кивнул тот и, с трудом пересилив желание сгрести его в охапку и зацеловать, тихо добавил: — Доброй ночи.
Шэнь Мо никогда не считал себя липучим или сентиментальным. Он отродясь ни за кем так не цеплялся. Отчего же сейчас в груди все сжималось от тоски? В Вэйчате толком не поговорить — графики постоянно не совпадали, переписка выходила рваной. А когда наконец встретились вживую, оба стеснялись высказать все напрямую и лишь попусту растратили драгоценные минуты.
«Ладно, в другой раз...»
* * *
Перевести дух удалось лишь с наступлением Чуньцзе. То ли Чэнь Ян внезапно проникся сочувствием, то ли решил искупить грехи, но если раньше он выжимал из Шэнь Мо все соки и с боем согласовывал каждый отгул, то на новогодние праздники щедро отвалил целый ворох выходных.
Вот только Шэнь Мо понятия не имел, куда их девать.
Он сидел в квартире, которая все еще принадлежала им с Ли Юйянем. Здешнее пространство до сих пор хранило следы присутствия прежнего хозяина. Шэнь Мо старался к ним не прикасаться. Раньше он часто представлял, как съезжает отсюда или как Юйянь перевозит свои вещи. Теперь же все застыло в неопределенности, и реорганизовать быт в ближайшее время вряд ли представлялось возможным.
Делать было совершенно нечего, а залипать в соцсетях не хотелось. От безысходности он затеял генеральную уборку.
В канун Нового года Шэнь Мо в одиночку сел за руль и отправился по знакомому адресу. Находя среди рядов надгробий нужную плиту и всматриваясь в родные черты на фотографии, он ощутил, как к горлу подступает горький ком.
Пусть автор этой книги и приписал его матери романтическую деталь — мол, она прожила дольше ради любви, — но воскресить ее из мертвых суровый сюжет все равно не смог.
В романе утверждалось, будто они с Юйянем успели познакомить друг друга с родителями. На деле же, когда матери не стало, Ли Юйянь только-только начинал делать первые шаги в шоу-бизнесе. Шэнь Мо остался круглым сиротой. И в такой семейный праздник ему ничего не оставалось, кроме как приехать на кладбище — хотя бы просто постоять у могилы и побыть рядом с мамой.
Впрочем, в одиночестве он пробыл недолго. Вскоре на ступенях показалась до боли знакомая — и весьма раздражающая — физиономия. Чэнь Ян поднимался к мемориалу с букетом цветов. Встретившись с Шэнь Мо взглядом, он лишь спокойно кивнул.
Шэнь Мо удивился:
— Ты какими судьбами? Хвастался ведь, что набрал кучу новичков и завален работой выше крыши.
— Все эти мои новички, вместе взятые, не стоят и половины твоей рыночной цены. Прекрасно это понимаешь, так что не паясничай, — Чэнь Ян не смотрел на собеседника, переведя взгляд на портрет.
Мать Шэнь Мо была невероятно красивой женщиной. По правде говоря, сын унаследовал от нее почти все: и привлекательную внешность, и колючий характер.
В свое время верхушка компании велела притащить Шэнь Мо на светский банкет. Этот дикарь устроил там настоящую феерию: едва какой-то жирный инвестор попытался водрузить лапу ему на колено, Шэнь Мо без раздумий выплеснул ему в рожу бокал вина.
Чэнь Ян тогда только-только заключил с ним контракт. Парнишка казался послушным, с легким налетом благородной меланхолии. И когда этот скромник на глазах у всех превратился в дикий чили-перец, менеджер просто выпал в осадок.
Казалось бы, экая невидаль. С таким характером проще менять агентство или вообще уходить из индустрии. Но, на беду, строптивый мальчишка приглянулся одному из топ-менеджеров. А тут еще и мать Шэнь Мо свалилась с тяжелейшей болезнью... Совпади эти два обстоятельства, и выбраться из кабалы стало практически невозможно.
Чэнь Ян и сам толком не знал, что чувствует. Пойди Шэнь Мо на уступки, у него бы остался мерзкий осадок на душе. Не пойди — было жаль загубленного таланта. Столько лет парня намеренно топили и дергали за ниточки. А теперь, когда Шэнь Мо выстрелил и вновь взлетел на вершины рейтингов, тот босс опять про него вспомнил. Чэнь Яну уже неоднократно намекали: перекрой ему кислород, слей из медиапространства, упрячь обратно в тень.
Что и говорить, давление на менеджера оказывалось колоссальное.
Сейчас Шэнь Мо приносил агентству огромную прибыль — это было фактом. Но прыгнуть через голову озабоченного начальника и выйти на высшее руководство было архисложно. Чэнь Ян ведь уже пробовал пробить эту стену раньше — безрезультатно.
Сейчас, правда, появилась хоть какая-то почва под ногами. Положение Шэнь Мо кардинально изменилось, так что, возможно, стоило рискнуть еще раз.
Разумеется, Шэнь Мо он ничего из этого не рассказывал. Зачем? Положение дел от разговоров не изменится, а свою вину за пустые, пропущенные годы артиста Чэнь Ян чувствовал сполна.
Шэнь Мо тяжело вздохнул и задумчиво протянул:
— Слушай... Захотелось выпить.
Чэнь Ян покосился на него с опаской:
— Даже не думай приплетать меня к своим пьянкам.
Шэнь Мо усмехнулся:
— Раз уж пришел, неужели не составишь компанию на пару бокалов?
Чэнь Ян хоть и не хотел портить момент, но лукавить не стал:
— Дружище, это у тебя никого нет, а я, между прочим, человек семейный! Ты предлагаешь мне в новогоднюю ночь бросить жену и напиваться с тобой?
Шэнь Мо потерял дар речи.
Он провел языком по зубам и пробормотал:
— Никакой от вас, семейных, пользы. Скука одна.
Бросив последний взгляд на портрет матери, Шэнь Мо обернулся:
— Ладно, погнали отсюда. Ты на чем приехал? На такси?
— Ну да, — буркнул Чэнь Ян.
Шэнь Мо щедро махнул рукой:
— Пошли. Довезу тебя, так и быть, к твоей благоверной.
Они проехали едва ли половину пути, когда на экран выскочил звонок от Ли Юйяня. Чэнь Ян с пассажирского сиденья тут же навострил уши. Шэнь Мо отчего-то струхнул: судорожно прикрыл экран ладонью, чтобы менеджер не срисовал имя, и тихо ответил в трубку:
— Алло?
В динамике раздался довольный голос Юйяня:
— Ты где? Дома пусто. Есть планочки на вечер?
Шэнь Мо аж притормозил от неожиданности:
— Ты что, вернулся?
— Ну да. Приехал, а тебя нет, только отопление работает, — хмыкнул тот. — Ты же вернешься? Когда? Может, заехать за тобой?
Косясь на Чэнь Яна, Шэнь Мо заскороговорил:
— Не надо, я на колесах! Уже еду, буду с минуты на минуту. Всё, давай, при встрече поговорим!
Он торопливо сбросил вызов и повернулся к соседу.
— Чего вылупился? — подозрительно прищурился Чэнь Ян. — Срочное дело?
Шэнь Мо сделал самое честное и серьезное лицо:
— Вопрос жизни и смерти.
Менеджер выпал в осадок:
— Ты серьезно? Собрался высадить меня прямо посреди дороги?!
Шэнь Мо продолжал смотреть на него с ангельской преданностью:
— Я высажу тебя в удобном месте, прямо у стоянки такси. Идет?
— ... — Чэнь Ян на мгновение лишился дара речи, после чего молча поднес большой палец к его носу. — Браво, Шэнь Мо. Мое почтение.
В итоге этот вероломный предатель выгрузил своего менеджера возле крупного ТЦ у зоны такси, резко развернул машину и умчался в закат. Чэнь Ян долго стоял на тротуаре, протирая глаза от такой наглости, и всерьез задумывался, стоит ли вообще помогать этому паршивцу.
* * *
Шэнь Мо мчал домой во весь опор. В дороге его то и дело посещали мысли: если Ли Юйянь просто решил подшутить над ним, он заблокирует его во всех соцсетях минимум на месяц! Но следом накатывала тревога: а вдруг это и впрямь розыгрыш, и дома его встретит привычная, вымораживающая душу пустота?
Он ведь привык жить один, столько лет коротал вечера в одиночестве и не дул в ус. Откуда же после попадания в этот мир у него взялась эта девчоночья плаксивость?
К счастью, Ли Юйянь подобными глупостями не страдал. Переступив порог, Шэнь Мо увидел его, развалившегося на диване с телефоном. Заметив хозяина квартиры, Юйянь обыденно, словно они сто лет прожили под одной крышей, кивнул:
— О, приехал.
Шэнь Мо застыл в дверях.
Вся спешка мгновенно улетучилась, уступив место умиротворению. Он неторопливо разулся, повесил куртку, подошел к дивану и рухнул рядом, откинувшись на мягкую спинку.
— Ты как здесь оказался? — прищурился он, не сводя с Юйяня взгляда. — У тебя же работа?
Ли Юйянь задорно подмигнул:
— Сдвинул пару встреч. Не велика беда.
Шэнь Мо подсел ближе, заглядывая в экран. Эту игруху он сам когда-то гонял, но из-за плотного графика давно не запускал. Он с интересом наблюдал за точными движениями пальцев Юйяня. Когда на экране выскочило окно победного расчета, Шэнь Мо ждал, что тот запеленает новую катку, но Юйянь одним движением заблокировал дисплей, отбросил гаджет на подушку и повернулся к нему всем корпусом:
— На сегодня какие планы?
Шэнь Мо удивленно вскинул бровь:
— И это все? Доигрывать не будешь?
— ... — Ли Юйянь аж снисходительно качнул головой: — Ты же пришел. На кой мне сдались эти игрушки?
Шэнь Мо коротко усмехнулся:
— Выпить хочешь?
Ли Юйянь опешил:
— Чего?