Когда Шэнь Мо вернулся с покупками, остальные участники уже постепе́нно просыпались, умывались и наводили марафет перед съёмками. Си Лин, столкнувшись с ним в гостиной, обыденно кивнул. Шэнь Мо ответил легким поклоном:
— Когда вы будете готовы? Я тут завтрак принёс.
Из глубины дома появился Ли Юйянь. Судя по безупречной укладке и легким следам грима, он освободился раньше всех. С естественной непринуждённостью перехватив из рук Шэнь Мо тяжелые пакеты, парень удивленно вскинул брови:
— Зачем так много?
—... На всякий случай, — неосознанно бросив взгляд на лестницу, ответил Шэнь Мо. — Вдруг у кого-то особые предпочтения или аллергия. Пойду позову остальных.
Ли Юйянь мягко придержал его за локоть:
— Не надо, я сам схожу. Иди помой руки и садись за стол.
Си Лин, наблюдавший за этой сценой, не удержался от добродушной подколки:
— А знаешь, Учитель Шэнь, Сяо Янь и впрямь невероятно надежный. Рядом с тобой он вылитый послушный младший братишка.
Шэнь Мо зацепился за фразу:
— Рядом со мной?
Си Лин хитро подмигнул:
— А ты сам подумай.
Ли Юйянь лишь молча улыбнулся и, не произнеся ни слова, направился на второй этаж.
Шэнь Мо остался стоять в полном недоумении.
«И о чём тут думать?»
Пожав плечами, он достал контейнеры, разложил еду и жестом пригласил Си Лина к столу. Спустя пару минут с лестницы донеслись шаги. Первым спустился Юань Юнсы — свежий и отдохнувший после крепкого сна. Следом плелась Цю Цаньцань: выглядела она вялой, да и цвет лица оставлял желать лучшего.
Каким образом Ли Юйянь умудрился вытащить эту капризную барышню из комнаты — оставалось загадкой, но вид у неё был донельзя недовольный. Шэнь Мо, не уступая в актерском мастерстве остальным, смерил её невинным взглядом и как ни в чём не бывало уселся на своё место.
По совпадению Ли Юйянь и Шэнь Мо снова оказались бок о бок. А вот напротив них вместо Ши Ци теперь восседала Цю Цаньцань.
За столом повисло молчание.
Девушка с кислой миной ковырялась в контейнерах, всем видом демонстрируя разочарование. Так и не выбрав ничего по вкусу, она то и дело исподлобья бросала колкие взгляды на сидевшую напротив парочку.
Ли Юйянь тем временем открыл коробочку с яйцом пашот, подвинул её Шэнь Мо, отыскал среди горки приборов маленькую ложку и вручил её старшему. Шэнь Мо принял заботу как должное — даже спасибо не сказал, сразу вонзив ложку в нежный желток.
Цю Цаньцань фыркнула и принялась судорожно искать на столе точно такое же яйцо. Но то ли небеса решили над ней посмеяться, то ли случайность: порций было всего две, и одну забрал Шэнь Мо, а вторую уже успел сглотать Си Лин.
Девушка снова стрельнула глазами. Ли Юйянь где-то выудил небольшую пиалу с горячей кашей, открыл крышку и подвинул её Шэнь Мо.
Цю Цаньцань окончательно потеряла терпение.
«Ты что, сам вообще есть не собираешься?!»
Зажав ложку зубами, она раздражённо выпалила:
— А ты чего не ешь?
Ли Юйянь поднял на неё взгляд, явно не понимая причины наезда.
— Ты только и делаешь, что ухаживаешь за Шэнь Мо, — недовольно поджала губы Цю Цаньцань. — А сам к еде даже не притронулся.
Ши Ци тут же впился в неё тяжелым взглядом. Остальные тоже переглянулись, смущенно замявшись.
Шэнь Мо опередил Ли Юйяня. Он неспешно помешивал ложкой кашу, неотрывно глядя на Цю Цаньцань. На его лице больше не было привычной мягкой улыбки — в глазах промелькнула холодная сталь.
— Проголодалась? — спокойно спросил он.
Цю Цаньцань не сразу сообразила, к чему вопрос:
— В смысле?
— Вот и ешь, — так же ровно отрезал Шэнь Мо.
Фразу можно было трактовать по-разному: то ли как обычный совет не отвлекаться от завтрака, то ли как весьма прозрачный намёк занять рот едой и молчать. Все за столом единодушно склонялись ко второму варианту.
Вот только сама Цю Цаньцань скрытого выпада не уловила. Она на пару секунд замерла в растерянности, а затем послушно уткнулась в тарелку.
Присутствующие еле сдержали смешки. Ну и деваха...
Раньше Шэнь Мо в любой ситуации играл роль безотказного добряка, миротворца, старающегося никого не обидеть. Чтобы он заговорил с кем-то в таком тоне — да никогда в жизни!
Когда завтрак подходил к концу, Ли Юйянь неожиданно взял слово. Его тон не терпел возражений:
— Сегодня мы с Учителем Шэнь идем в паре. Вдвоем отправимся закрывать оставшиеся локации. Вчера мы выполнили большую часть, так что освободимся быстро.
На слове «вдвоем» он сделал особый акцент.
Остальным объявление показалось вполне логичным, и лишь Ши Ци с Цю Цаньцань заметно помрачнели. Девушка и вовсе швырнула палочки на стол:
— Это еще что за фокусы?
Ли Юйянь, помогая Шэнь Мо собрать мусор, с улыбкой ответил:
— Никаких фокусов. Просто обозначаю позицию. — Он выпрямился и доброжелательно добавил: — Желаю успеха! Уверен, все отлично справятся с заданиями.
Ши Ци, не обронив ни слова, встал из-за стола с лицом темнее тучи и ушел к себе.
И всё из-за этой идиотки Цю Цаньцань! Не устрой она вчера сцену, он мог бы без зазрения совести напроситься третьим к Шэнь Мо и Ли Юйяню. Да, он то и дело подкалывал Шэнь Мо, но искренне считал, что до уровня этой капризной стервы ему далеко.
А теперь Ли Юйянь отрезал все пути. Для шоу, конечно, конфликт — это плюс, но когда проект выйдет в эфир, волну хейта в сети будет уже не остановить.
«Скандальная слава — тоже слава», — гласит мудрость, вот только Ши Ци подобного хайпа точно не хотел. Чем больше он об этом думал, тем сильнее закипал. В какой-то момент ему даже захотелось бросить съёмки и уехать.
Сборы затянулись. Понимая, что оставлять Цю Цаньцань одну нельзя, Ли Сюэцин пришлось взять инициативу в свои руки и уговорить барышню идти вместе. Ши Ци примкнул к группе Юань Юнсы. Ли Юйянь же, совершенно довольный жизнью, подхватил Шэнь Мо под локоть и увлек за собой к выходу.
Именно под локоть!
Шэнь Мо несколько раз пытался вырвать руку, строгим тоном предупреждая:
— Братан, я тебе сразу говорю: не надо со мной этих штучек.
Ли Юйянь состряпал невинную мину:
— А что такое?
— Да блин! Мы же с тобой выглядим как две подружки на променаде! — Шэнь Мо повернулся к съёмочной группе и вскинул подбородок: — Оператор, дорогой, вырежи потом этот момент, а? Я тебя обедом угощу.
Подкупив оператора устным обещанием, он снова взялся за воспитуемого:
— Чему ты вообще так радуешься? На улице духота, не липни ко мне. Тебе самому не жарко, что ли?
— Вообще нет, — Ли Юйянь небрежно закинул руку ему на плечо. — А тебе жарко? Ты даже не вспотел.
— Я не потею, потому что у меня организм такой! — с кислой миной огрызнулся Шэнь Мо, опять пытаясь скинуть чужую конечность. — Не доводи до греха, предупреждаю.
Ли Юйянь игриво вскинул бровь:
— Ого. И что ты сделаешь? Побьешь меня?
— Ну всё, ты сам напросился! — Шэнь Мо окончательно осознал: вся его сдержанность и вежливые маски разлетаются в пух и прах, стоит Ли Юйяню включить наглость. В такие моменты удержать темперамент под контролем становилось просто невозможно. Буквально чесались кулаки. — Оператор, выключи-ка на секунду камеру, я слегка развлекусь.
Ли Юйянь рассмеялся, сгреб его за шею и притянул к себе:
— Ладно-ладно, Учитель Шэнь, ты же оператора до смерти напугаешь. — Он помахал рукой в камеру: — Не слушайте его, он шутит.
Оператор мысленно почесал затылок:
«Ли Юйянь, что-то вчера ты не был таким оживленным...»
Впрочем, не один он удивлялся. Режиссер, наблюдавший за ними через мониторы, тоже пребывал в изумлении. Вчера Шэнь Мо и Ли Юйянь отлично ладили, но парень не проявлял столько эмоций.
Перед началом съёмок режиссер наводил справки в индустрии: все в один голос твердили, что Ли Юйянь — парень исполнительный, но молчаливый, скрытный и сойтись с ним непросто. Однако то, что он видел сейчас на экране, категорически расходилось со слухами!
Задания по локациям они щелкали как орешки, закончив раньше всех остальных. Попутно успевали перекусить и поглазеть по сторонам, совершенно не перенапрягаясь.
Разглядывая принесенные ими фотографии, режиссер нахмурился: парочка снимков явно не соответствовала условиям. Но Ли Юйянь с пеной у рта доказывал, что место вполне подходит — тут и еда есть, и напитки, и туристы толпятся, так почему бы не зачесть? В итоге режиссер просто закрыл на это глаза.
В награду за выполнение квеста им выдали скромные подъемные — считай, ничего не дали. Но Ли Юйянь отказываться не стал, сгреб купюры в карман и тут же увлек Шэнь Мо в сторону ночного рынка.
Шэнь Мо изумленно вскинул брови:
— Мы же там уже были!
— Вчера мы его толком не рассмотрели, — Ли Юйянь подозвал проезжающий тук-тук и затащил старшего внутрь. — Время есть, почему бы не прогуляться?
В некрупных шоу есть свои плюсы: не нужно выжимать из себя все соки, бегая по городу до изнеможения, чтобы потом рухнуть на кровать без задних ног и подпрыгивать от ночных звонков съёмочной группы.
Режиссер охотно давал Ли Юйяню послабления. В конце концов, размеренное тревел-шоу — формат отличный, а их дуэт с Шэнь Мо выдавал великолепную картинку. Особенно смешно выходило, когда Ли Юйянь доводил старшего до белого каления, выбивая из того эмоции. Зрители явно оценят такой контраст.
Шэнь Мо давно не выходил просто так прогуляться по улицам. Обычно всё свободное время он проводил дома: читал, смотрел кино, спал или просто предавался праздной лени. Не то чтобы его появление на улице всегда сопровождалось ажиотажем, просто выходить наружу не возникало никакого желания.
Раньше он сваливал всё на возраст — мол, пропал юношеский задор и энергия. Но рядом с Ли Юйянем эта апатия куда-то улетучивалась.
Вчера они лишь перекусили в ресторанчике на окраине рынка, так и не зайдя внутрь. Зато сегодня, в отсутствие остальных участников, прогулка обещала быть куда более спонтанной и душевной.
От уличных лотков тянулись невероятные, аппетитные ароматы незнакомых блюд. Всё выглядело настолько искусительно, что Шэнь Мо не удержался: набрал кучу закусок, прихватил порцию арбузного строганого льда и в итоге наелся до отвала.
Ли Юйянь без малейшего смущения забрал у него недоеденный десерт и принялся доедать той же ложкой. Шэнь Мо поначалу попытался воспрепятствовать, но быстро отвлекся на яркие вывески. В шуме и толкотне ночного рынка мелкие детали мгновенно выветрились из головы.
Вокруг царила удивительно легкая, безмятежная атмосфера.
Даже объективы камер не привлекали внимания: прохожие сплошь и рядом снимали видео на телефоны и фотоаппараты, так что на съёмочную группу никто не оглядывался.
Ли Юйянь шел чуть позади, но постепенно сравнялся с Шэнь Мо. Они шагали плечом к плечу, периодически сталкиваясь при ходьбе.
Шэнь Мо много улыбался — мягко, тепло, слегка приподнимая уголки губ. Поклонники боготворили эту его «исцеляющую» улыбку, однако Ли Юйянь с первой же встречи понял: она фальшивая.
Слишком выверенная, отрепетированная тысячи раз, словно застывшая маска, пришитая к лицу невидимыми нитями.
Но к его радости, рядом с ним Шэнь Мо почти забывал надевать эту маску.
Ли Юйянь повернул голову, разглядывая, как старший завороженно уставился на лоток с жареными кальмарами.
— Ну всё-всё, Учитель Шэнь, — со смехом потянул его за рукав Ли Юйянь. — Тебе правда хватит. Объешься до боли в животе, потом ночь спать не будешь. — Он покровительственно похлопал Шэнь Мо по плечу: — Экая невидаль! Завтра придем и купим.
Шэнь Мо обиженно поджал губы:
—... Ну и ладно.