Шэнь Мо окончательно выбило из колеи. Ему сейчас было совершенно не до того, чтобы сглаживать углы, беречь чувства Ли Юйяня или искать оправдания своей недавней вспышке. В нём закипало глухое, раздражённое зло.
Затея «просто поспать и вернуться обратно» и раньше казалась наивной, но в глубине души он всё же надеялся — а вдруг? Вдруг всё окажется так просто? Но теперь последняя иллюзия рассыпалась в прах, и земля уходила из-под ног.
Тонуть или бросаться под машину? Чушь собачья. Идти на такой неоправданный риск он не собирался: не сработает — и простись с жизнью. Ничего себе размен. И что теперь? Торчать здесь до скончания веков? Морочить голову Ли Юйяню? Ни в какие ворота. Это предательство и по отношению к парню, и по отношению к самому себе.
Раньше он утешал себя мыслью, что попал в призрачный, нереальный мир, где долго не задержится, — мол, это просто затянувшийся сон, который вот-вот прервётся. Но реальность обухом ударила по голове: пути назад нет. Найти фанфик, списанный с его собственного мира, — задача почти неподъёмная. Да и где гарантия, что это сработает? И теперь главным вопросом стало самое банальное: что делать прямо сейчас?
Ли Юйянь вышел из спальни и, прислонившись к дверному косяку, посмотрел на Шэнь Мо, который сидел на диване, судорожно сжав пальцами волосы.
— Брат?
— Я тебе не... — огрызнулся Шэнь Мо, но тут же махнул рукой и взъерошил шевелюру. — Забудь. Забей.
Он никакой не «брат» Ли Юйяню и уж тем более не его идеальный парень. Ли Юйянь безупречен. Тот, прежний Шэнь Мо, тоже был безупречен. Один он — сплошное недоразумение. Куча недостатков и паршивый характер, о котором никто не подозревал. День-два ещё можно продержаться, неделю — с грехом пополам проимитировать. Но Ли Юйянь — его возлюбленный. Как он не заметит подмены, когда пройдёт чуть больше времени? Это же два абсолютно разных человека!
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Юйянь. — Я могу чем-то помочь?
Шэнь Мо пару секунд молча смотрел на него, затем глубоко вдохнул, заставляя себя сбавить тон:
— Сядь. Нам надо поговорить.
Если другого выхода нет, придётся признаться. Пусть это звучит как бред сумасшедшего, пусть Ли Юйянь примет его за психа — это всё равно честнее, чем продолжать ломать комедию. Играть чужую роль на публике, а потом ещё и дома перед близким человеком... От одной мысли об этом накатывала смертельная усталость. Он ведь читал эту новеллу. Все эти «заботливые старшие братья» и «чуткие зрелые любовники» — перед настоящим человеком полная туфта.
Юйянь послушно сел на диван. Выглядел он искренне встревоженным: сидел смирно, сложив руки на коленях, словно примерный ученик.
Мучимый чувством вины, Шэнь Мо отвёл взгляд и, пересиливая себя, начал:
— Послушай... Мне нужно тебе кое-что сказать. Ты только не удивляйся, потому что я сам...
Закончить он не успел. На журнальном столике оглушительно зазвонил телефон, резким звуком разрезав тишину комнаты. Шэнь Мо поморщился и уже протянул руку, чтобы сбросить вызов, как вдруг увидел имя на экране: звонил его менеджер Чэнь Ян.
Лицо Шэнь Мо темнело на глазах.
— Подожди секунду, я отвечу.
— Угу, хорошо, — Ли Юйянь тоже заметил имя на дисплее и понимающе кивнул. — Я подожду.
С мрачным видом Шэнь Мо взял телефон и ушёл в спальню, плотно притворив за собой дверь.
Честно говоря, в каком бы мире он ни находился, нормально общаться со своим менеджером у него никогда не получалось.
— Алло, — холодно отозвался Шэнь Мо, подойдя к окну. — Что-то произошло?
— Ты что, в отпуск ушёл? — раздался в трубке голос Чэнь Яна. — И сразу на целую неделю?
— Да, — Шэнь Мо ногтем зацепил вышивку на портьере. — И что с того?
— На неделю?! И чем ты собираешься заниматься? Таскаться за своим «лучшим другом» Ли Юйянем или тупо давить диван? — с явной желчью проговорил Чэнь Ян. — У него сейчас фильм выстрелил, он на пике! Вместо того чтобы пахать и догонять, ты тратишь время на то, чтобы работать у него прислугой?
— А у тебя с этим проблемы? Я не имею права на отпуск? — Шэнь Мо даже не думал церемониться. С Чэнь Яном стесняться в выражениях смысла не было. — И вообще, как его успехи в кино касаются меня?
— Ты даже присосаться к чужому хайпу не способен?! — возмутился менеджер.
Шэнь Мо аж ухмыльнулся от такой наглости:
— Торговать лицом и хайповать на чужом успехе? Стыд вообще потерял?
— Да никто не подумает, что ты присасываешься...
— Это ты так решил? — жёстко перебил его Шэнь Мо. — Серьёзно думаешь, что твоя выдуманная концепция «хорошего парня» ещё работает? Да она давным-давно сдохла и сгнила! Пойди проведи анализ рынка, посмотри, кого сейчас пипл хавает!
Когда он только начинал карьеру, в тренде как раз были «милые, заботливые парни». Учитывая утончённую внешность Шэнь Мо, менеджер тогда единолично решил вылепить из него этот образ в сети.
Холодный, отстранённый взгляд, лёгкая печаль в чертах лица — на камеру это выглядело так, будто за его плечами кроется глубокая драма. Но его настоящий взрывной характер не имел ничего общего с этой картинкой.
Образ «чуткого парня» поневоле усугублял ощущение тоски, а создаваемый флёр хрупкости идеально сочетался с тонкой леской его черт. На первых порах народ действительно клюнул.
Вот только то время быстро прошло. В индустрию хлынул поток новых лиц, ярких и эпатажных персонажей. Публика быстро переключилась на тех, кто умел устраивать шоу, и Шэнь Мо благополучно оказался за бортом.
Один бог знает, почему Чэнь Ян до сих пор свято верил, что этот тухлый образ — лучшее, что можно придумать. Они ругались из-за этого сто раз, но менеджер упёрся рогом.
Шэнь Мо абсолютно не о чем было говорить с этим человеком помимо рабочих вопросов.
— А ты считаешь, зрителям понравится твой сучий характер? — огрызнулся Чэнь Ян. — Твоё вечно недовольное ебало, когда ты не улыбаешься?
— Ты позвонил мне, чтобы просто желчью побрызгать? — остыл Шэнь Мо. — Мне некогда слушать твою ахинею. Если по делу ничего нет, я кладу трубку.
— Дуй в компанию, надо подписать рекламный контракт, — буркнул Чэнь Ян. — Еле выбил для тебя. Реклама помады.
— Что за бренд? Почему я раньше о нём не слышал?
— Скину материалы в Вэйчат, почитаешь, — недовольно проворчал Чэнь Ян, так что Шэнь Мо аж захотелось прописать ему леща. — Ты же у нас страшно занятой человек.
И швырнул трубку.
Шэнь Мо ещё некоторое время стоял у окна, раскладывая по полочкам полученную информацию. Морщинка между бровями залегала всё глубже.
В книге про менеджера почти ничего не писалось, поэтому детали этого мира тупо скопировались из реальности — никаких особых различий не наблюдалось. Судя по тону Чэнь Яна, он ни сном ни духом не ведал о настоящих отношениях между Шэнь Мо и Ли Юйянем; знали только пару человек из личной команды.
Впрочем, оно и к лучшему. От такого дятла, как Чэнь Ян, дерьма можно было ждать в любой момент.
Шэнь Мо перевёл взгляд на Ли Юйяня, который всё так же смирно сидел на диване в ожидании. Ком подступил к горлу.
— Ли Юйянь?
— А? — тот поднял на него глаза. — Закончил?
Шэнь Мо кивнул:
— Менеджер звонил. Нужно съездить в офис, подписать контракт, — он глянул на экран: Чэнь Ян уже скинул файлы. — Много времени это не займёт. С учётом дороги — максимум час.
— Подписать контракт? — Юйянь поднялся с дивана. — Вечером опять банкет или встречи?
— Да вроде нет, — Шэнь Мо потёр бровь. — Слушай... то, о чём я хотел поговорить... давай я вернусь и мы всё обсудим? В двух словах тут не объяснишь.
— Хорошо, — без колебаний согласился Юйянь. — Я буду ждать.
Шэнь Мо посмотрел на него с лёгким уколом совести:
— Да ты не сиди просто так. Занимайся своими делами. Если я задержусь... поешь обязательно.
Ли Юйянь спокойно встретил его взгляд, а через пару секунд едва заметно улыбнулся. От этой улыбки у Шэнь Мо на мгновение перехватило дыхание.
— Всё в порядке. Я сказал, что подожду — значит, подожду.
* * *
Шэнь Мо торопливо собрался: натянул первую попавшуюся одежду, кепку, слегка замаскировался. На дворе стояла осень, так что выглядело это вполне естественно. Уже у самой двери, переобуваясь, он долго мялся, бросая на себя взгляды в зеркало, будто хотел что-то сказать, но не находил нужных слов.
Ли Юйянь прекрасно понимал, о чём думает этот парень.
В обстановке тет-а-тет Шэнь Мо совершенно не умел скрывать эмоции — все его мысли были буквально написаны на лбу. Прочитать их не составляло никакого труда. Несколько раз Юйянь едва не сорвался и не выдал себя, благо актёрский опыт и выдержка спасали от провала.
Если отбросить фальшивый ореол и эти чёртовы кандалы чужих фантазий, настоящий Шэнь Мо был куда привлекательнее.
Юйянь вернулся на мягкий диван и достал телефон, чтобы разгрести рабочие сообщения. Когда он только попал сюда, у него тоже были иллюзии насчёт возвращения. Но теперь он окончательно убедился: ему придётся остаться в этом вымышленном мире надолго.
Даже не открывая диалог с менеджером, он увидел три однотипных сообщения во всплывающем уведомлении: «Когда к работе?». Юйянь хмыкнул и набрал: «Скоро».
В ответ тут же прилетела очередь из вопросительных знаков.
Му Кэ: [Скоро — это когда?! Через сколько дней? На этой неделе?!]
Улыбка на губах Юйяня стала шире: «Как только у моего парня закончится отпуск».
Му Кэ: [?! Брат, ты сейчас на самом взлёте! Я молчу про то, что ты завел парня, но не теряй же голову! Карьера тебе вообще не нужна?!]
Ему нужно было и то, и другое.
Юйянь привычным движением изогнул бровь и быстро отстучал по экрану: «По-твоему, я похож на идиота? Скинь мне график, я позже наберу».
Му Кэ чуть не заплакал от счастья: [Спасибо! Без шуток, меня уже разрывают на части!]
Его прошлый дорамный проект только что закончился, интернет гудел, обсуждая его персонажа. Актёры из съёмочной группы вовсю светились на публике, мечась по шоу, фестивалям и ивентам. Рекламные контракты сыпались как из рога изобилия — бренды боялись, что популярность каста угаснет так же быстро, как вспыхнула.
Все пахали без продыху, а его подопечный бросил всё и свалил в отпуск с парнем. На целую неделю! Пропал с радаров!
С его стороны это было почти святотатством. Будь на месте Му Кэ другой менеджер, давно бы подал на увольнение.
Завершив диалог, Юйянь переключился на закреплённый чат. Переписка предыдущих владельцев этих тел тянулась бесконечной лентой. Похоже, при смене телефонов они каждый раз переносили историю сообщений, сохраняя каждую деталь.
Юйянь пролистывал эти строки, словно читал историю чужой любви.
И он, и Шэнь Мо в реальности разительно отличались от своих книжных прототипов, поэтому глубоко вжиться в эти роли не получалось. Но сама история Юйяню нравилась — он долго следил за её выходом на веб-сайте, читая главы по вечерам после съёмок. А теперь этот мир обрёл плоть и кровь. Ощущение было удивительным.
Он листал страницы назад: вот сообщения последних дней, вот период после долгого расставания, когда они снова начали общаться. Тон там был совсем не таким нежным, как сейчас — книжный Юйянь нередко огрызался и лез в бутылку.
А вот Шэнь Мо демонстрировал удивительное постоянство. И до воссоединения, и после его характер оставался неизменным: сдержанный, мягкий, терпимый, способный понять и простить. В хорошие дни он мог прислать милый стикер или признаться в чувствах — слова, которые настоящий Шэнь Мо не произнёс бы и под пыткой.
Если подумать, это было высшей формой искажения. Все окружающие решили, что он должен быть именно таким, и стоит ему хоть немного отклониться от сценария — сразу следует разочарование.
Глубокая трагедия настоящего человека.
Но если этот Шэнь Мо — тот самый человек, которого он знал... Сможет ли он в этом якобы более чутком мире наконец-то быть самим собой?
Ли Юйянь внезапно осознал, что ждёт этого с большим нетерпением.
* * *
Шэнь Мо приехал в компанию абсолютно без грима. Чэнь Ян недовольно поморщился: мол, с лёгким макияжем тот выглядел бы приятнее, мягче, без этой подспудной колючести.
Раньше Шэнь Мо, может, и уступил бы, чтобы не спорить по пустякам, но сейчас голова трещала совершенно от другого. Игнорируя недовольные косые взгляды менеджера, он поставил подпись в документах и поднялся для рукопожатия с представителем бренда.
За годы работы в шоу-бизнесе профессиональные привычки въелись в кровь. В ту же секунду, когда перед ним появился представитель компании, Шэнь Мо мгновенно преобразился.
Улыбка на его губах была выверена до миллиметра — ни капли наигранности, но и без тени холода. Идеальный баланс. Голос звучал мягко и располагающе:
— Спасибо, что нашли время приехать лично.
Его безупречная репутация в индустрии была известна всем: вежливый, сдержанный, умеющий сглаживать острые углы. Маска сидела настолько плотно, что подцепить её не смог бы даже самый въедливый критик.
Представитель бренда был приятно удивлён. Слухи слухами, но в кулуарах все знают, как актёры умеют играть на камеру, оставаясь снобами в жизни.
Впечатление о Шэнь Мо взлетело до небес. К тому же артист не спешил убегать сразу после подписания, а продолжал непринуждённо беседовать. Растроганный представитель выпалил:
— Может, перекусим вместе?
Шэнь Мо даже глазом не моргнул. Улыбка осталась такой же безукоризненной:
— С удовольствием. Как раз во второй половине дня я свободен. Давайте мой менеджер угостит нас? Я и сам не прочь пообедать за его счёт.
Чэнь Ян натянуто ухмыльнулся:
— Отличная идея! Я сейчас забронирую столик. Вы пока присядьте, а потом поедем на одной машине, идёт?
Представитель с радостью включился в светскую беседу. Шэнь Мо давно привык к этим ритуальным фривольным разговорам, но мысль о том, что дома его ждут, а он вместо отпуска торчит на рабочей встрече, отзывалась странным колючим чувством.
Пока они болтали, он вытащил телефон и написал Ли Юйяню. Тот, по идее, был свободен, но ответа долго не было.
Обиделся?
Шэнь Мо подумал и с лёгким подвохом добавил:
«Ты ложись спать, я, скорее всего, вернусь поздно».
И точно — через десять секунд прилетел вопросительный знак.
Шэнь Мо ухмыльнулся и отправил такой же в ответ.
Юйянь прислал многоточие.
Шэнь Мо включил дурака:
«Что?»
Юйянь прислал точку и с нескрываемым возмущением написал:
«Почему поздно?»
Шэнь Мо умильнулся: с возрастом он явно стал терпеливее.
«Представители бренда позвали на ужин после подписания. Затянется немного».
Юйянь отозвался:
«И это ты называешь "немного"? Я должен спать ложиться?!»
Шэнь Мо почувствовал, как возвращается то самое чувство их прежних дружеских перепалок. На секунду можно было сделать вид, что ничего не изменилось. Но подтекст сообщений Юйяня снова заставил его поморщиться.
Главная проблема заключалась именно в Юйяне.
Мир вокруг мог быть насколько угодно детальным, но Юйянь... Он действительно любил того, книжного Шэнь Мо. Иначе не было бы никакой драмы с воссоединением. Он ждал его, ни с кем не встречался, а когда представился шанс — снова бросился в этот омут.
Шэнь Мо уважал такую верность. Сам он никогда не любил и не мог бы с уверенностью сказать, способен ли на такое.
И вот так просто обухом по голове: «Твоего парня больше нет»? В любом смысле это звучало слишком жестоко.
Юйянь, не дождавшись ответа, прислал новый запрос: «Скинь адрес ресторана».
Шэнь Мо включил прямолинейного мужика: «Зачем?»
Юйянь замолчал.
Шэнь Мо повернулся к Чэнь Яну:
— Слушай, тут мой друг спрашивает адрес ресторана. Как думаешь, он переживает за мою безопасность?
Чэнь Ян, строчивший что-то в смартфоне, хмыкнул:
— Ага, конечно. Это приличное место, закрытое, с охраной и камерами! Кого ты там боишься? — он замер и резко вскинул голову. — Постой... Это Ли Юйянь, что ли?
Шэнь Мо удивился:
— А ты откуда знаешь?
— Да я давно хотел сказать! — поморщился Чэнь Ян. — Вы же не друзья детства, просто раньше пересекались. Нафига так липнуть друг к другу? Ты старше его на пять лет, о чём вам вообще разговаривать?!
— Э? — у Шэнь Мо мгновенно закипела кровь. — И что, что на пять лет?! Пять лет — это уже пропасть?!
— Три года — уже разница в поколениях! — рявкнул Чэнь Ян. — Я тебя предупреждаю: если не собираешься присасываться к его славе, держись от него подальше! Он сейчас на коне. Начнёшь маячить рядом — его фанатки тебя сожрут, весь Вэйбо засирать будут!
Шэнь Мо закатил глаза:
— Тебя вообще не туда понесло.
— Ничего подобного! — оскалился Чэнь Ян и подозрительно прищурился. — Ты случайно... не из этих?
Он сделал двусмысленный жест руками.
Шэнь Мо скривился ещё сильнее:
— Слово нормальное сказать религия не позволяет?
— Ладно. Ты гей?
— Нет.
— Тебе двадцать семь, и у тебя ни разу не было парня или девушки?!
—... Тебе делать больше нечего?
* * *
В итоге Шэнь Мо всё-таки скинул адрес Юйяню, добавив, чтобы тот не дёргался: обычный ужин с клиентами, менеджер рядом, ничего страшного. Закончит — сразу домой.
Юйянь ничего не ответил.
Ужин прошёл гладко. Все немного выпили, контракт закрепили успешной беседой. Представитель бренда остался в полном восторге от Шэнь Мо и на прощание несколько раз повторил, какой тот простой и приятный в общении артист, высказав надежду на долгое сотрудничество.
Шэнь Мо держался безупречно. Мягкий свет ресторанных ламп придавал его и без того выразительному лицу особую утончённость.
Проводив гостя, Чэнь Ян уехал с ассистентом. Шэнь Мо уже собирался вызвать своего водителя, когда на экране вспыхнул входящий звонок от Юйяня в Вэйчате.
Он помешкал секунду и ответил.
— Закончил? — раздался голос Юйяня.
— Угу, — отозвался Шэнь Мо. — Собираюсь домой.
В трубке слышалось гулкое эхо:
— Отлично. Я с твоим водителем. Сейчас подгоним машину.
—?
Шэнь Мо думал, что тот шутит. Ночь на дворе, чего ради тащиться через весь город?
Но когда перед ним затормозил автомобиль и опустилось стекло, явив породистый, чертовски привлекательный профиль Ли Юйяня, Шэнь Мо потерял дар речи.
Осенний ветер взъерошил волосы Юйяня; тот непринуждённо зачесал их назад движением ладони и с лёгкой дерзостью вздёрнул подбородок:
— Садись.
Ну да. Прежний нахальный вид снова при нём.
Немудрено, что от него фанатеют последние пару лет. Перед этой дикой, дерзкой харизмой действительно трудно устоять.
—... Ты зачем приехал? — пробормотал Шэнь Мо, залезая в салон.
Юйянь подвинулся, освобождая место:
— Беспокоился за тебя. Вот и приехал, всё равно делать нечего.
— Мы взрослые люди, чего за меня беспокоиться?
Шэнь Мо захлопнул дверцу. Не успел он усесться, как водитель на автомате поднял перегородку между салонами. Сноровка шофёра вызвала у Шэнь Мо тоскливый укол в сердце.
— Взрослые люди — не боги, — Юйянь протянул руку и запустил пальцы в волосы Шэнь Мо, очень естественно расчёсывая их. — Как всё прошло?
* * *
Шэнь Мо застыл на мгновение, чем Юйянь тут же воспользовался, ещё раз проведя ладонью по его шевелюре — точно погладил собаку по голове.
Шэнь Мо почувствовал себя оплёванным. Ему двадцать семь, а с ним обращаются как с ребёнком!
— Эй, руки убрал! — он резко отпихнул ладонь Юйяня.
Тот ничуть не обиделся, послушно убрав руку. Посмотрев на Шэнь Мо большими ясными глазами, он мгновенно сменил маску: только что был дерзким волком, а через секунду превратился в преданного золотистого ретривера. У Шэнь Мо аж в глазах потемнело от такой метаморфозы.
— Хорошо, раз брату не нравится, не буду.
Шэнь Мо косился на перегородку, решив, что с тяжёлыми разговорами лучше подождать до дома, и буркнул:
— По голове меня не гладь. А работа... нормально всё. Контракт подписали.
— Вот и отлично, — Юйянь улыбнулся. — Завтра ты ведь никуда не поедешь?
Улыбка была мягкой, но голос звучал настойчиво:
— Мы ведь договаривались провести отпуск вместе. Не будешь же ты всё время работать, правда?
Шэнь Мо от этой улыбки стало не по себе. Почудилось, что если он ответит «нет», этот парень вцепится ему в горло.
Волк остаётся волком, как бы он ни притворялся овечкой.
— Ха-ха... Ну да, наверное, — выцедил Шэнь Мо.
«Вот приедем домой, я тебе всё выложу. И отпуска у тебя больше нет, и парня тоже».
Ли Юйянь смотрел на него, и улыбка на его губах стала ещё шире:
— Вот и славно. Спасибо, брат.
* * *
Решимость Шэнь Мо испарилась ровно наполовину, когда Юйянь разбудил его у самого дома.
Потому что он обнаружил, что отключился прямо на ходу и всю дорогу проспал, уткнувшись носом в плечо Юйяня.
За все годы в шоу-бизнесе, со всеми этими бесконечными переездами и ночными съёмками, он привык спать в машине исключительно прислонившись к окну!
С какого перепугу его унесло на плечо Ли Юйяня?!
Даже если у того плечи широкие и удобные — это не повод!
Шэнь Мо ушёл в себя и с мрачной миной бубнил проклятия всю дорогу от подземной парковки до лифта, не удостоив Юйяня ни единым взглядом. Будто холодность могла сгладить эту нелепую физическую близость.
Но стоит переступить порог дома, как накатывает дикая усталость. Захотелось бросить всё и рухнуть в кровать. Юйянь опередил его, включил свет и подал домашние тапочки.
Шэнь Мо автоматически переобулся и кивнул:
— Спаси...
Не успел он выпрямиться, как Юйянь подался вперёд и крепко обнял его.
Мать твою. Этот гад ещё и парфюмом надушился, пока ездил его встречать!
Плечи у него действительно оказались широкими, а объятия — по-настоящему тёплыми. Осенняя прохлада мгновенно отступила. Юйянь уткнулся мягкой и тёплой щёкой в его шею.
— Ну вот, — тихо вздохнул Юйянь, едва слышно прошептав: — Наконец-то ты дома.