Обычное, казалось бы, съёмочное задание вылилось в черт знает что. Никто и помыслить не мог, чем всё обернётся.
Юэ Ниньань уже вытащили на берег. Завернувшись поверх гидрокостюма в плед, она дрожала всем телом и без конца твердила, что просто ужасно испугалась. На камеру это выглядело весьма убедительно: подруги обступили её со всех сторон, утирая слезы, пока сама Ниньань жалась к ним с самым несчастным видом.
Шэнь Мо тоже кутался в одеяло. Погода стояла тёплая, воздух вполне прогрелся, однако его колотил мелкий озноб. Он изо всех сил пытался справиться с дрожью, но стоявший рядом Ли Юйянь сразу всё заметил и без лишних слов набросил на него собственный плед.
— Оставь себе, — попытался возразить Шэнь Мо.
— Ты пробыл под водой куда дольше меня, да ещё и натерпелся, — с мрачным видом отрезал Ли Юйянь. — А мне ничего не сделается.
Глядя на суровое, потемневшее лицо Юйяня, Шэнь Мо понимал: тот и сам перепугался не на шутку. Прежде ему ни разу не приходилось видеть парня в подобном состоянии.
В душе поднималась искренняя благодарность. Не поспей Юйянь вовремя, мучения Шэнь Мо затянулись бы куда дольше. К тому же тот ринулся в воду не раздумывая, едва заметив неладное.
Шэнь Мо откашлялся. Горло всё ещё саднило и сжимало спазмом, словно внутрь попала вода; неприятное ощущение не проходило, и требовалось время, чтобы прийти в себя.
Заслышав в его сдавленном голосе надрывные, влажные нотки, Юйянь ощутил укол жгучей жалости. Поплотнее поджав края пледа на плечах Шэнь Мо, он твердо произнёс:
— Ничего. Завтра мы уже будем дома.
[У-у-у, бедные мои мальчики! У Юйяня на лице прямым текстом написано: «Я прямо сейчас брошу эти съёмки к чертовой матери»]
[Съёмочная группа добивалась сенсаций? Ну что, получили? Довольны теперь?!]
[Финальный выпуск! Вместо того чтобы дать им нормально отдохнуть и насладиться поездкой, подсовывают какие-то идиотские испытания]
[Я бы и рада поверить, что Юэ Ниньань не специально, но специально проверила: она отлично плавает! В прошлом проекте у неё была куча подводных сцен, да и фотосессию под водой она выкладывала!]
[Даже если поддалась панике, на кой черт было хватать человека за голову и с силой топить? За руки уцепиться нельзя было?]
[К тому же она уже почти вынырнула! Неужели тяжело было просто затаить дыхание на пару секунд? Тут поневоле заподозришь неладное...]
* * *
Едва выбравшись на сушу, участники поспешили в автодома — переодеться, принять горячий душ и согреться чаем. Операторы с камерами отправились прямо за ними.
Съёмка шла параллельно в разных трейлерах. Едва умывшись и даже не вытерев мокрые волосы, Ли Юйянь сразу направился к Шэнь Мо. Тот как раз только вышел из душевой кабины и слегка удивился, увидав гостя:
— Ты чего пришёл?
— Не успокоюсь, пока сам не увижу, что с тобой всё в порядке, — ответил Юйянь, не сводя с него пристального взгляда.
— Да со мной всё нормально, — возразил Шэнь Мо. В голосе ещё слышалась заложенность, горло упорно саднило. Даже под горячими струями душа его не покидал липкий фантомный страх удушья. Не считая себя неженкой, он тем не менее никак не мог окончательно прийти в себя.
Прижав к груди термос, он вздохнул:
— Ладно, переведу дух — и всё пройдёт.
— Давай сначала просушим тебе волосы, — мягко сказал Юйянь. — А то еще простудишься.
Шэнь Мо смерил его взглядом:
— А сам-то что не просушил? Ты прыгнул в воду прямо в одежде, тебе должно быть куда хуже, чем мне. Я хотя бы в гидрокостюме был.
— Невелика разница, — небрежно отозвался Юйянь. — А вот ты пробыл под водой слишком долго. Я на мониторе видел, как ты барахтался с теми «стражниками» — кучу сил угробил. — Он запнулся и с сожалением прибавил: — Знай я заранее, сам бы погрузился.
— Если бы пошёл ты, пришлось бы возиться точно так же, — тихо ухмыльнулся Шэнь Мо, глядя ему в глаза. — Всё позади. Не бери в голову.
Однако Юйянь твердо вознамерился высушить ему голову сам. Не желая устраивать глупых препирательств на камеру, Шэнь Мо уступил: смирно уселся с термосом в руках и позволил парню хозяйничать над своими волосами.
Сейчас, сбросив привычную сдержанную маску, Шэнь Мо казался необычайно тихим и уязвимым. Покрасневший кончик носа и бледные щеки выдавали его недавнее потрясение — вид у него был настолько трогательный, что сжималось сердце.
Когда фен смолк, Юйянь не удержался и ласково взъерошил ему макушку:
— Учитель Шэнь, вам сегодня досталось. Столько грязи пришлось натерпеться...
Шэнь Мо поднял глаза:
— У самого-то шевелюра всё ещё мокрая.
— Поможешь мне сушить? — тут же подхватил Юйянь.
—... — Шэнь Мо тяжело вздохнул. — Ладно уж, давай.
На лице Ли Юйяня мгновенно расплылась довольная улыбка:
— Спасибо, Учитель Шэнь!
[Ау, народ, вы что, сами с феном справиться не способны? Обязательно друг другу сушить?!]
[Только что переживала за них, а теперь переживаю за себя, одинокую и бессмысленную...]
[Сразу видно, насколько Юйяню не всё равно. Я его вообще ни разу в жизни не видела таким на камерах!]
[Эх, Учитель Шэнь действительно натерпелся. Надеюсь, он поменьше будет сниматься в подобных шоу. Недавно начала за ним следить и, изучив старые проекты, ужаснулась — в сколько же дерьмовых передач его пихали! Сердце кровью обливается!]
[Режиссеры, обратите вы уже внимание на нашего Учителя Шэня! Дайте человеку нормальный сценарий и стоящие роли!]
* * *
Все эти происшествия отняли кучу времени. К моменту, когда оба привели себя в порядок и вышли из автодома, сумерки окончательно сгустились над побережьем. Организаторы объявили о совместном ужине, задуманном как прощальный банкет.
На самом берегу стоял длинный стол, украшенный силами остальных участников. Ли Юйянь мельком окинул Юэ Ниньань темным, опасным взглядом, но не обронил ни слова.
Чжао Ман, напротив, подошёл сразу. Жуткая сцена на воде до сих пор стояла у него перед глазами, а бледность на лице актера вовсе не рассеялась. Схватив Шэнь Мо за руку, он обеспокоенно спросил:
— Учитель Шэнь, вам лучше? Почему вы всё ещё такой бледный?
— Может, просто кожа от природы светлая? — пошутил Шэнь Мо.
— Ну уж бледность от испуга я отличить способен! — фыркнул Чжао Ман.
— Всё в порядке, — Шэнь Мо успокаивающе погладил его по предплечью. — Ничего не болит. Разве что проголодался ужасно.
— Нам обещали роскошный пир на берегу! — живо подхватил Чжао Ман. — Морские деликатесы, всё такое. Поешьте от души, восполните силы!
Подруги тем временем вытолкали вперёд Юэ Ниньань. Девушка запнулась, смущённо пробормотав:
— Учитель Шэнь... простите меня. Я правда ужасно испугалась и вовсе не хотела причинить вам вреда. Мне очень жаль...
Шэнь Мо молча смерил её взглядом. Девушка подсознательно отвела глаза, не решаясь встретиться с ним взором. У него и раньше имелись смутные подозрения, а теперь они окончательно подтвердились. Усмехнувшись, он не стал тратить слова на ответ.
Почуяв, что пауза затягивается и атмосфера накаляется, Цю Цаньцань поспешила взяться за роль миротворца. Слегка подтолкнув подругу к столу, она елейно заговорила:
— Учитель Шэнь, присаживайтесь за стол! Сяо Юэ правда не со зла, она просто перепугалась до смерти и потом весь вечер проплакала. Не сердитесь на неё, я приношу извинения от её имени!
Улыбка на губах Шэнь Мо стала чуть шире, приобретя едва заметный, прохладно-саркастический оттенок. Проигнорировав выпад Цю Цаньцань, он спокойно произнёс:
— Я проголодался. Давайте сначала поедим.
Повернувшись, он вместе с Ли Юйянем прошел к столу. Организаторы, уловив момент, тут же дали команду подавать блюда, пытаясь разрядить обстановку.
Неподалёку от стола полыхал костёр, разгоняя ночную прохладу и создавая уютную, тёплую атмосферу. Изысканные угощения манили аппетитным видом. Мечтая лишь о том, чтобы наесться и лечь спать, Шэнь Мо первым взял палочки, пока остальные в замешательстве переглядывались.
Он ел не торопясь, с невозмутимым видом, однако именно эта подчеркнутая безмятежность вселяла невольную тревогу — по крайней мере, Юэ Ниньань жутко нервничала. К тому же Ли Юйянь, сидевший под боком у Шэнь Мо, то и дело бросал на неё ледяные, тяжелые взгляды.
В самый первый момент Юэ Ниньань действительно схватилась за Шэнь Мо от страха. Однако затем, поддавшись злобе, дважды намеренно толкнула его ко дну — исключительно ради мелкой мести за его поведение в прошлых выпусках.
Она рассчитывала, что спасатели находятся рядом, а в панике любые судорожные движения легко списать на испуг. Но сейчас, глядя на их реакции, она с ужасом сознавала: ситуация стремительно выходит из-под контроля.
Ужин протекал в угрюмом молчании. Ни о каком развлекательном шоу не было и речи; зрители разбегались, поток комментариев заметно поредел.
Заметив, что участники закончили с трапезой, съёмочная группа поспешила объявить игровой блок. Участники переместились к костру и уселись в круг.
Мерцающие гирлянды-звёздочки и мягкий свет создавали романтический антураж, да только ни у кого перед камерой не было настроения им любоваться.
На фоне погруженных в свои мысли коллег один Шэнь Мо выглядел совершенно расслабленным и умиротворенным.
* * *
Играли в «Короля»: вытянувший заветную карту назначал жертву и выбирал для неё «Правду или Действие». Простые правила помогли немного растопить лед. Первые раунды выпадали девушкам, те со смехом выполняли задания; затем подтянулись Ши Ци и Чжао Ман, и обстановка в кадре слегка потеплела.
Но когда «Король» достался Юэ Ниньань, улыбка с её лица мгновенно испарилась. Ощутив неладное, все повернулись к ней. Сжимая карту дрожащими пальцами, она с виноватым видом взглянула на Шэнь Мо:
— «Король» у меня...
— О! — подхватила Цю Цаньцань. — И какой номер выбираешь? Что будешь назначать: «Правду» или «Действие»?
Юэ Ниньань, не сводя глаз с Шэнь Мо, произнесла:
— Я выбираю «Правду» для самой себя.
— Учитель Шэнь... тогда, под водой, я правда действовала не со зла. Я просто обезумела от страха, — её голос дрогнул, в глазах блеснули слезы. — Честное слово, мне невероятно жаль...
Она выглядела настолько беззащитной и раздавленной, словно вот-вот разрыдается. В обычной ситуации любой артист перед камерой кивнул бы и проглотил обиду — не устраивать же публичный разбор полетов.
Однако Шэнь Мо и не думал играть по чужим правилам. Обхватив колени руками, он едва заметно ухмыльнулся, но во взгляде не отразилось ни капли тепла:
— Главное, чтобы ты сама знала правду.
[Господи, а я уже перепугалась, что Шэнь Мо сейчас её великодушно простит! Терпеть не могу подобные слюни]
[Красава! Шэнь Мо вообще плевать хотел на сценарии! Впервые вижу такой отпор в реалити!]
[Честно говоря, я сначала не так сильно бесилась, но узнав, что эта дрянь умеет плавать, готова лично её порвать!]
[Шэнь Мо, так её! Нечего вечно всем уступать, ты им ничего не обязан! Эта деваха явно топила тебя намеренно!]
[Момент, где Юйянь вытащил его и тот задыхался от кашля... смотреть больно! Лицо белое как мелок! Поспей Юйянь чуть позже — и случилась бы трагедия]
Юэ Ниньань застыла в оцепенении.
Остальные участники с изумлением уставились на Шэнь Мо. Тот виртуозно проигнорировал их взоры, не спеша дотянулся до термоса, открыл крышку, прикрыл ею лицо и с невозмутимым видом отпил глоток:
— Продолжаем.
Лицо Юэ Ниньань пошло пятнами. Она уже собралась сказать что-то ещё, но Чэн Сунъюй вовремя сжала её локоть и покачала головой, с губ беззвучно слетело: «Потом, не под камерами».
— Давайте дальше! Я тасую, — поспешно вмешалась Цю Цаньцань.
В финальном раунде карту «Короля» вытащил Чжао Ман. Сжимая её с азартным видом, он объявил:
— Вызываю номера 4 и 9! Задание — изобразить сценический поцелуй перед всеми! — Подумав, он добавил: — Естественно, если среди них окажется девушка, отменяется.
Народ подхватил идею с восторгом — именно такой перчинки и ждала публика! Чжао Ман триумфально обвёл всех взглядом:
— Признавайтесь, у кого четвёрка и девятка?
Шэнь Мо безмятежно поднял свою карту с цифрой «4»:
— Четвёрка у меня.
Ли Юйянь, сидевший подле него, повертел своей картой перед объективом:
— Я девятка.
Весь вечер оба держались в тени и почти не участвовали в заданиях (не считая неожиданной исповеди Юэ Ниньань), и надо же было такому случиться в самом финале! Сложно сказать, подстроил ли это Чжао Ман специально или всё вышло случайно, но совпадение вышло ошеломительным.
Зрители в прямом эфире затаили дыхание. А вот кто моментально потемнел ликом при виде их карт, так это Ши Ци.
«Какой ещё бутафорский поцелуй?! Да если бы им велели засосаться по-настоящему, этот хмырь Юйянь и глазом бы не моргнул!» — крутилось у него в голове.
Ли Юйянь повернулся к Шэнь Мо, игриво покачивая девяткой:
— Что скажете, Учитель Шэнь?
Шэнь Мо перевёл взгляд на Чжао Мана и вздохнул:
— Ох и жулик же ты.
Вокруг поднялся оглушительный гуд: все наперебой скандировали «Поцелуй! Поцелуй!», а чат трансляции завалило аналогичными призывами.
Небрежно отбросив карту в сторону, Шэнь Мо произнес:
— Нормально. Ракурсный поцелуй для двух профессиональных актеров — не проблема.
Опережая любое движение Юйяня, Шэнь Мо подался вперед. Всё произошло мгновенно: пока окружающие не успели и глазом моргнуть, он мягко обхватил ладонями щеки Юйяня и склонил голову.
Движения были отточены до идеала: наклоняясь, Шэнь Мо ладонью развернул затылок парня спиной к камерам и зрителям. С их ракурса казалось, будто губы слились в поцелуе, и никто не мог разглядеть, касались ли они друг друга на самом деле.
Разумеется, никакого поцелуя не было.
Под прицелом операторских объективов Шэнь Мо никогда не позволил бы себе перейти границы дозволенного.
Он отстранился так же стремительно, как и приблизился. Наблюдатели едва успели перевести дух, а «поцелуй» уже завершился, оставив Ли Юйяня сидеть в полном оцепенении — словно у него только что вышибли душу.
[Твою мать! Учитель Шэнь, ну почему так коротко?!]
[Чжао Ман, ты почему французский поцелуй с языком не затребовал?!]
[Ли Юйянь, ты мужик или кто?! Будь мужиком, поцелуй его в ответ!]
[Вот она, сила старшего! Боже, как вкусно-то! Какая авторесса напишет по этому фанфик?!]
Юйянь ошарашенно хлопал глазами, уставившись на Шэнь Мо. Тот щелкнул пальцами у самого его носа и усмехнулся:
— Опешил, что ли?
—... Ага, — только и смог выдавить Ли Юйянь.