— Завтра у тебя выходной. Окончательно решил, чем займёшься? — Пэй Цы чуть наклонился к Цяо Кайцзи.
Кайцзи, до этого с интересом наблюдавший за Ле И, с трудом отвёл взгляд и переключил внимание на собеседника.
Режиссёр Ли тем временем тихонько выскользнул из гостиной. А всё потому, что секундой ранее заметил, как Пэй Цы мельком глянул в ближайший объектив. Когда руководство проявляет подобную проницательность, со стороны подчинённого было бы вершиной глупости не помочь составить правильную партию.
Вернувшись к мониторам, Ли взглянул на экран. Так и есть: Пэй Цы специально выверил ракурс. В кадре они с Цяо Кайцзи смотрелись безупречно — удивительно гармоничная пара.
— Надо же, под конец дня такой сюжет выкатили, — восхищённо протянул кто-то из съёмочной группы.
Имелись в виду сразу две развивающиеся линии: Цяо Кайцзи с Пэй Цы и Ле И с Бе Наньсином.
— Обычное дело. Днём все на работе, наедине не останешься, а вот к вечеру как раз и всплывает самое интересное, — с азартом подхватили коллеги.
В гостиной тем временем продолжался разговор.
— Завтра съездим куда-нибудь втроём, позовём ребят из нашей группы.
— А вот ты загружен по уши, тебе ещё и подарок выбирать.
Цяо Кайцзи наконец почувствовал лёгкий подвох. Пэй Цы вертится как белка в колесе, с чего вдруг ему соглашаться на участие в романтическом шоу? Даже если на проекте не хватало человека, он вполне мог отправить кого-то из подчинённых.
Не успел Кайцзи додумать эту мысль, как Пэй Цы мягко его перебил:
— Всё в порядке. Отдыхай и ни о чём не переживай, главное — не переутомляйся.
Они поговорили ещё немного.
А вот на стороне Ле И атмосфера накалилась до предела. Чжао Цзингэ и Се Юнькэ, сообразив, что тот пришёл ради Бе Наньсина, тактично освободили им пространство. Притворившись, будто у него дело к Се Юнькэ, Цзингэ увёл его, в то время как Ле И остался стоять в проходе и разговаривать с Бе Наньсином. Чтобы фальшь не бросалась в глаза, ему пришлось выжать из себя робость и выдавить пару лишних фраз. Кое-как растянув эту пытку на три минуты, он замер с совершенно деревянной улыбкой.
— Да уж, после рассылки сообщений симпатии самое веселье и начинается, — оживлённо переговаривалась операторская группа.
Пока они обсуждали кадры, из комнаты вышел Тун Шэн. Пересекшись с ним взглядом, Цяо Кайцзи кивнул. Тун Шэн ответил едва заметной улыбкой.
Сотрудники недоумевали, куда это его несёт в столь поздний час, когда в их дверь неожиданно постучали.
Все замерли от изумления. На пороге стоял Тун Шэн — редчайший гость!
— Всем добрый вечер, — вежливо поздоровался он и сразу перешёл к делу.
— Свидание внутри своей группы? — переспросил режиссёр Ли.
Члены съёмочной группы переглянулись. До сих пор Тун Шэн производил впечатление человека холодного, отстранённого и пассивного. Все уже мысленно смирились с тем, что весь сезон он просидит тихой тенью на заднем плане. И надо же — сам пришёл и просит изменить правило, обязательное для совместных парных свиданий!
— Тебе кто-то симпатичен из твоей группы? — сорвалось с языка у сценаристки.
По кадрам с камер они уже начали о чём-то догадываться: Тун Шэну был интересен Цяо Кайцзи. Не сказать чтобы сильно, но с определенной долей любопытства. Кто бы мог подумать, что он так быстро решится на прямой шаг!
— Можно и так сказать, — не стал отнекиваться Тун Шэн.
В комнате съёмочной группы дружно ахнули. Что вообще произошло у них в спальне?! Почему камеры были выключены?!
— Мы уже думали над этим, — немного поразмыслив, подвёл итог режиссёр Ли. — Для первого свидания менять концепцию поздно, не успеем. Но сразу после него мы снимем любые межгрупповые ограничения.
Команда и сама порывалась скорректировать правила, так что поводов отказывать решительному Тун Шэну у них не было.
— Отлично. Спасибо за вашу работу.
Тун Шэн развернулся и ушёл обратно в гостиную.
— Ле И, Цяо Кайцзи, пора спать, — окликнул он ребят.
— Иду! — с облегчением выдохнул Ле И.
У него словно камень с души свалился — этот оклик спас его от неловкости.
Цяо Кайцзи попрощался с Пэй Цы. В этот момент взгляды Пэй Цы и Тун Шэна пересеклись. Тун Шэн едва заметно, вежливо кивнул.
* * *
В субботу утром Цяо Кайцзи встал ни свет ни заря. Вместе с ним поднялся и Тун Шэн. Ле И всё ещё беспробудно дрых.
Оба стояли у раковины перед широким зеркалом. Тун Шэн был чуть ниже Кайцзи — на вид около ста семидесяти восьми сантиметров. Самым низким в доме оставался Ле И со своими ста семидесяти пятью.
Тун Шэн отличался фарфорово-белой кожей и утончённой красотой. Когда он не улыбался, его губы сжимались в тонкую нить, придавая ему хрупкий, надломленный вид, выжигающий в окружающих желание защитить его. Впрочем, пообщавшись с ним поближе, быстро понимаешь: никакой хрупкости там нет и в помине — скорее несгибаемый стальной стержень. Он привык держать всё под жестким контролем.
— Сегодня ты не готовишь? — спросил его Тун Шэн.
— Нет, парням из группы активов захотелось взять кулинарию на себя. Наше дело — прийти и съесть.
Умываясь, Кайцзи поймал в зеркале взгляд Тун Шэна. Тот сразу же отвёл глаза.
В нём явно что-то изменилось. Что именно — Кайцзи пока затруднялся сформулировать.
Одевшись и приведя себя в порядок, Кайцзи выскочил из ванной как раз тогда, когда сонный Ле И только поплёлся умываться.
Когда Кайцзи спустился в столовую, вся группа активов уже была на ногах. У плиты орудовал Пэй Цы.
— Почти готово, присаживайтесь, — окликнул их Чжао Цзингэ.
— А Пэй Цы, оказывается, отлично готовит, — Бе Наньсин поставил на стол кувшин с молоком и уселся прямо напротив Цяо Кайцзи.
Наньсин твёрдо решил: его цель на проекте — Цяо Кайцзи. Через своего менеджера он уже навёл справки в съёмочной группе, узнал профессию последнего участника из группы пассивов и даже успел взглянуть на его фото. После этого он безоговорочно решил броситься в самый эпицентр этого романтического урагана.
Бе Наньсин был актёром. Притом актёром весьма неглупым и талантливым. Прописав себе чёткий сценарий, он намеревался разыграть его перед Цяо Кайцзи без единой помарки. Дерзкий пёсик-волчонок и властный заносчивый босс на проекте уже имелись. Ему осталась роль заботливого старшего брата — идеальный выбор, который прекрасно сочетался с его реальным имиджем и наверняка завоюет симпатии публики.
— Ещё бы, — произнёс Кайцзи с легкой гордостью за друга.
Бе Наньсин повидал на своём веку немало людей и мгновенно считывал малейшие нюансы чужого поведения. Пэй Цы для Цяо Кайцзи явно не был «просто другом детства». Придётся попотеть.
— Ты сегодня занят? — поинтересовался Наньсин.
— Во второй половине дня иду гулять с Тун Шэном и Ле И. А так — ничего особенного.
Прямая трансляция ещё не началась, но камеры, расставленные по периметру, уже впились объективами в сидящую за столом парочку.
Сотрудники, едва успевшие протереть глаза, мгновенно взбодрились.
Серьёзно?! Только-только обозначился интерес Пэй Цы и Чжао Цзингэ к Кайцзи, только-только всплыла возможная симпатия Тун Шэна... Как тут же в бой рванул Бе Наньсин!
Вчера вечером, когда Наньсин отправил своё сообщение симпатии Кайцзи, команда уже подозревала, что тот перейдёт к активным действиям. Те, кто имел доступ к системе сообщений, знали наверняка: оба раза Бе Наньсин отправлял смс исключительно Цяо Кайцзи.
— Вот это поляна! Поле битвы разворачивается быстрее, чем шторм на море, — ахнул кто-то из операторов.
Режиссёр Ли молча смахнул несуществующий пот со лба.
— Как раз удачно! После обеда мне нужно купить подарок, — с улыбкой заметил Бе Наньсин. — Выходит, утро у тебя абсолютно свободно?
Кайцзи кивнул.
— Я сегодня тоже не работаю. Холодильник пустой, а в кулинарных делах на кухне от нас с тобой толку чуть. Как насчёт съездить на рынок за продуктами после завтрака? — непринуждённо спросил Наньсин, внимательно отслеживая реакцию окружающих.
— Отличная идея. Только поведёшь ты — у меня машины нет, — легко согласился Цяо Кайцзи.
Продуктовый запас, оставленный организаторами на шесть-семь человек, за два дня заметно поредел. Пополнять запасы свежих овощей всё равно пришлось бы.
— Договорились, обсудим детали после завтрака, — Наньсин поднялся из-за стола.
Сотрудники за мониторами недоумевали: не успел Бе Наньсин завязать разговор, как тут же сдал назад?
Но, взглянув на экран, всё поняли: в столовую вошёл Чжао Цзингэ.
— О чём болтаете? — спросил Цзингэ, всё ещё свято веря, что его единственный соперник — Пэй Цы. Он и понятия не имел, что Бе Наньсин уже плетёт интриги за его спиной, а потому не ждал от того никакого подвоха.
— Да так, ни о чём, — Наньсин по-братски хлопнул Цзингэ по плечу. — Пойдём лучше поможем расставить приборы, нельзя же взваливать всё на одного Пэй Цы.
За кулисами раздался дружный ошеломлённый вздох.
Ну и хитёр Бе Наньсин! Вот уж кто продумал всё до мелочей.
Наньсин прекрасно понимал: если соперники прослышат о его совместной поездке с Кайцзи за покупками, они из кожи вон вылезут, чтобы увязаться следом. Единственный способ перекрыть им кислород — сохранить всё в строжайшей тайне.
— Сюжет с каждой минутой всё горячее! А ведь Наньсин раньше держался так отстранённо, словно боялся испортить имидж. Я уж думал, наша главная звезда так и просидит весь проект блеклым истуканом.
— В шоу-бизнесе дураков нет, — подметила одна из сценаристок. — Бе Наньсин только выглядит мягким и утончённым. Не будь у него стальной хватки, он никогда бы не удержался на вершине. Раз уж он решил действовать, хватку он не ослабит.
Все наперебой закивали. В её словах была чистая правда.
Для публики шоу-бизнес делится на пару-тройку суперзвёзд, чьи чихи моментально попадают в тренды, и серое большинство. Но артисты вроде Бе Наньсина — с постоянными главными ролями и огромной узнаваемостью — стоят на невероятной высоте. И Наньсину не хватало лишь одного решающего рывка.
Станет ли это романтическое шоу его звездным часом?
Тем временем остальные участники постепенно подтягивались в столовую. Цяо Кайцзи уже вовсю уплетал стряпню Пэй Цы.
Се Юнькэ, у которого были дела в университете, быстро проглотил завтрак и первым уехал. Сейчас он оставался самым незаметным участником шоу. Вчера вечером он отправил смс Тун Шэну, а в первый день — Ле И. Его сообщения были подчеркнуто вежливыми и формальными, без малейшего намёка на романтический интерес. Пока остальные вовсю проявляли активность, Юнькэ рисковал остаться далеко за бортом.
Чжао Цзингэ, как истинный прямолинейный волчонок, едва завершив свои дела, тут же уселся напротив Цяо Кайцзи. Сегодня его ждала тренировка в баскетбольном клубе, поэтому он цеплялся за каждую минуту, чтобы побыть с Кайцзи.
Бе Наньсин, сделав ход ещё до завтрака, устроился по правую руку от Кайцзи. Он слушал их болтовню, изредка вставляя реплики.
Вскоре из кухни появился Пэй Цы с подносом.
— Спасибо за труды, — улыбнулся ему Цяо Кайцзи. Едва попробовав блюдо, он сразу понял: Пэй Цы приготовил завтрак ровно по той диетической программе, которую для него составлял личный нутрициолог.
— Главное, чтобы тебе нравилось, — с видимым удовольствием отозвался Пэй Цы.
Завтрак подошёл к концу, и участники начали расходиться. Едва выбравшись из постели, Ле И поплёлся к выходу из спальни и у самого порога столкнулся с Цяо Кайцзи, Бе Наньсином и Тун Шэном, собравшимися выходить на улицу.