Участники наконец поняли, кого именно съёмочная группа пригласила на остров.
Дайверы и инструкторы по безопасности, услышав, что городские гости мечтают о свежих морепродуктах, быстро снарядились и ушли под воду на поиски добычи. Остальным же поручили бродить вдоль берега и собирать всё, что вынесло волнами: ракушки, крабов и зазевавшуюся рыбу.
Инструктор на ходу объяснял, что из местной фауны съедобно, а к чему лучше даже не прикасаться.
Вся компания рассредоточилась вдоль скалистой полосы. Цяо Кайцзи пытался выкапывать моллюсков из песка, а Чжао Цзингэ с воодушевлением таскал за ним огромное пластиковое ведро.
Кайцзи смущённо взглянул на эту бадью:
— Я же почти ничего не нахожу.
Заполнить такую махину казалось чем-то из области фантастики.
— Ты просто ещё не набил руку, — успокоил его Цзингэ, вспоминая инструкции по поиску дыхательных нор моллюсков. — Давай вместе.
Он принялся увлечённо перекапывать песок, но за добрых десять минут не выудил абсолютно ничего. Повернувшись к Кайцзи с намерением свалить всё на «неправильных местных моллюсков», Цзингэ замер: у того в руках уже красовались пять упитанных раковин.
Кайцзи заметил его замешательство и решил сгладить неловкость:
— Ведро и вправду слишком большое.
Впрочем, даже маленькая кружка не спасла бы Цзингэ от полного провала.
Грустить, однако, ему пришлось недолго. С высоких валунов раздался звонкий крик Сюй Яньцаня:
— Эй, идите сюда! Тут полно огромных крабов, устриц и морских ежей!
Пока остальные разгуливали в простых неброских футболках и шортах, Яньцань выделялся ярким пятном: гавайская рубашка сочного зелёного цвета и панама смотрелись на нём невероятно броско.
Тут же из-за соседнего валуна вынырнул Ле И:
— А-а-а! Скорее сюда! Я в расщелине увидел огромного омара! Настоящий омар, представляете?!
Цяо Кайцзи и Чжао Цзингэ направились к ним. Каменистый берег был неровным, Кайцзи поскользнулся и зашагал неуверенно. Цзингэ тут же подставил плечо и положил его руку себе на погон:
— Осторожнее.
Кайцзи едва сдержал улыбку. Порыв-то у Цзингэ был благородный, вот только анатомию он не учёл: из-за разницы в росте правое плечо Кайцзи задралось вверх, отчего идти стало ещё неудобнее.
— Так не пойдёт, давай иначе. — Кайцзи убрал ладонь с его плеча и просто взялся за предплечье Цзингэ.
У того мгновенно вспыхнули уши, а лицо налилось румянцем. До Ле И он дошёл с абсолютно ошалелым видом.
Сюй Яньцань, наблюдавший эту картину, лишь фыркнул про себя: «Ну и недотёпа. Подержался за руку — и уже поплыл».
Ле И тем временем не мог оторвать глаз от каменной щели:
— Смотрите, какой здоровенный! Как его оттуда вытащить?
Кайцзи присел на корточки и присмотрелся. В глубине расщелины действительно сидел омар длиной почти с предплечье.
— У кого тут самые тонкие руки? — подал идею Сюй Яньцань.
Разумеется, самым изящным из присутствующих был Ле И.
— А? — опешил тот. — Прямо так засунуть? А он не укусит?
Се Юнькэ, подкравшийся сзади с видом заправского декана, изрёк своим фирменным загробным тоном:
— Укусить не укусит. А вот клешнёй цапнет так, что мало не покажется.
— Да ну тебя! — вспыхнул Ле И. Ужасный, невыносимый декан!
На помощь пришёл Кайцзи. У него были плотные перчатки для ловли морепродуктов, которые выдал инструктор.
Ле И натянул их, осторожно просунул руку в щель и заверещал от смеси страха и восторга. Кайцзи даже стало жалко парня:
— Может, я попробую? У меня ведь тоже руки нетолстые.
— Нет-нет! — замотал головой Ле И. — Я просто взволнован, не бойся за меня!
Его щёки горели, а глаза азартно блестели. Он долго возился в темноте, пока наконец не выкрикнул победное:
— Попался! Поймал!
— Осторожнее! Не упусти! — занервничал Чжао Цзингэ, подставляя ведро вплотную к скале, чтобы драгоценный ужин случайно не сбежал.
Ле И с трудом вытащил гиганта наружу и издал какой-то совершенно невообразимый победный клич. Впрочем, смеяться никто не стал — даже бывалый Кайцзи поражённо ахнул:
— Ничего себе омар!
— Я же говорил! — сиял от счастья Ле И. — Я вас не обманывал!
— Ладно тебе, клади его скорее в ведро, — поторопил Цзингэ.
Ле И с нескрываемым сожалением опустил трофей в бадью, заняв добротную треть объёма.
— Вечером первый кусок — мой! — не унимался он.
— Да хоть всего съешь, никто не против, — отозвался Се Юнькэ.
— Ещё чего! Я обязательно поделюсь с Кайцзи!
Цяо Кайцзи улыбнулся, глядя на улов:
— Тогда мне придётся отдать тебе своих моллюсков. Надо поймать побольше, а то даже неудобно.
— Моллюски — это супер! — обрадовался Ле И. — Я сам с материка, морепродукты редко ем.
А уж от Кайцзи — подавно!
Се Юнькэ посмотрел на них как на детей:
— Ну и скромники. Тут вокруг эдакое богатство, а вы мелочитесь.
Он продемонстрировал своё ведро: с помощью специальных щипцов он успел набрать почти полведра крупных морских ежей.
— Ого, какие огромные! — удивился Ле И.
— И крабы тут отличные, я двоих сцапал, — похвастался Сюй Яньцань.
Чжао Цзингэ решил воспользоваться моментом:
— Кайцзи, пойдём отсюда скорей, а то всё самое лучшее без нас разгребут.
Ле И и Сюй Яньцань мысленно закатили глаза. Щёлканье его «счётов» слышали за версту. И как только у Чжао Цзингэ хватало наглости так откровенно пытаться утянуть Кайцзи подальше от всех?
— Э, нет, вы никуда не пойдёте! Мой омар лежит в вашем ведре! — мгновенно пресёк манёвр Ле И.
— Пойдёмте вместе, — поддержал Яньцань.
Компания продолжила обшаривать прибрежные валуны. Место было нетронутым, фауна поражала изобилием. Хоть больше омаров им не попалось, они доверху набили вёдра ежами, крабами и моллюсками. А Кайцзи даже умудрился поймать выброшенную на мель рыбину.
— Она съедобная? — усомнился он.
— Не стоит её есть, — невозмутимо вставил Се Юнькэ. — На интеллекте отразится.
Ле И захохотал во всё горло:
— Да сколько можно утилизировать эти бородатые шутки?!
— Вернёмся — покажем инструктору, — предложил Цзингэ.
Кстати, сам Цзингэ набрал ещё и пук длинных широких водорослей:
— Нельзя есть одно только мясо, нужен гарнир. Сварим суп.
Заполнив вёдра доверху, они наконец вспомнили про остальных.
— А где все остальные? — спохватился Ле И.
Кайцзи вспомнил, что часть ребят ушла с дайверами в противоположную сторону.
Он повернул голову и опешил.
К ним навстречу шёл Пэй Цы. На нём была белая футболка и чёрные шорты — и всё это промокло насквозь.
Белая ткань липла к телу, отчётливо обрисовывая рельефные кубики пресса и мощную грудь, а чёрные шорты от воды плотно обтянули бёдра. Одно дело — плавки, предназначенные для купания, и совсем другое — обычная одежда, ставшая прозрачной и липкой от воды.
Все вокруг на секунду потеряли дар речи.
М-да, помимо улова, тут явно было на что посмотреть...
Чжао Цзингэ неосознанно опустил взгляд и сравнил себя с ним.
У Цяо Кайцзи перехватило дыхание. Заходящее солнце уже не палило, но вечерний воздух казался обжигающим.
Пэй Цы подошёл ближе.
— Ты... почему ты весь мокрый? В воду лазил? Это же опасно, — запнувшись, попытался включить строгого воспитателя Кайцзи.
— Я не купался, просто помогал дайверам принимать улов из воды и случайно вымок, — объяснил Пэй Цы.
Заметив чужие взгляды, он ничуть не смутился, а лишь вальяжно усмехнулся:
— Что, почувствовали комплексы? Завтра, между прочим, всем придётся надеть плавки.
— Пф! Кто тут комплексует?! — первым вспыхнул Цзингэ. Подумаешь, удивление! Это ещё не значит, что он проиграл!
Остальные демонстративно отвернулись. Не смотрели — значит, не проиграли.
— Иди лучше ополоснись и переоденься, пока не стемнело и не похолодало, — порекомендовал Кайцзи.
— Обязательно. Но подождите немного, там ещё ребята идут.
Вслед за Пэй Цы из-за прибрежных кустов вынырнули Тун Шэн и Бе Наньсин. Они были мокрыми ровно в той же степени.
Но если Бе Наньсин держался непринуждённо и легко, то Тун Шэн сгорал от неловкости. Он пытался прикрывать самые смущающие места огромным ведром, сохраняя при этом максимально каменное выражение лица.
Тут-то все и заметили, что вёдра этой троицы ломились от шикарного улова: там были и глубоководные омары, и такие моллюски, которых на берегу было не найти.
— Дайверы доставали со дна, а мы принимали на мелководье, вот и вымокли, — пояснил Бе Наньсин.
Когда вся группа собралась, они отправились назад к лагерю. Пэй Цы, Бе Наньсин и Тун Шэн ушли принимать душ, а остальные взялись за организацию пикника и разбор морских гадов.
Семь огромных вёдер — улов казался грандиозным, но на тридцать человек съёмочной группы и участников этого было в самый раз.
— Если у кого-то аллергия на морепродукты, лучше не рискуйте, — предупредил Бе Наньсин.
Режиссёр Ли расхохотался:
— Я всё просчитал! В этот выезд поехали только те из группы, кто обожает морепродукты, а остальных мы оставили на базе!
— Эх, к морепродуктам бы пива... Но есть барбекю без алкоголя — деньги на ветер, — вздохнул Сюй Яньцань.
— Режиссёр Ли отправил ребят набрать кокосов, — успокоил его Кайцзи. — Сейчас их как раз раскалывают, так что будем пить свежий сок.
Ле И мечтательно вздохнул:
— Как хорошо, что я уже окончил школу! Где бы я ещё так вкусно поел?
Кайцзи похлопал его по плечу:
— Вот этот фрагмент лучше вырезать из эфира.
Ле И весело захихикал.
Пэй Цы и остальные вернулись сухими и переодетыми.
Кипела работа. Операторы, которым обычно доставалось больше всех, сейчас оказались в самом привилегированном положении: им оставалось лишь снимать этот гастрономический праздник.
Ужинать усаживались за три стола. Самый большой отдали участникам — там даже оставалась пара свободных мест. У съёмочной группы столы были скромнее, а кому-то и вовсе достались только стулья.
— Пересаживайтесь двое к нам, место есть, — предложил Кайцзи.
— Ну уж нет! — воспротивился Ли-ПД. — Нам же нужно снимать ваше романтическое шоу! Какая тут атмосфера, если в кадре будут мои сотрудники?
Технические сотрудники тоже замахали руками:
— Мы в кадр не хотим!
Ле И подмигнул дайверам:
— Тогда пусть двое красавцев-дайверов к нам подсядут!
— И не мечтай! — закричал режиссёр. — Выбирать можно только из участников!
Все зашлись смехом. Ле И украдкой взглянул на Кайцзи и, испугавшись, что тот поймёт его реплику неправильно, выпалил:
— Не надо на меня наговаривать! Я вообще-то очень однолюб!
Он-то любил только Кайцзи!
На мангалах зашкворчали устрицы. Их не рисковали есть сырыми — до ближайшей больницы было далеко, отравление испортило бы съёмки.
Дежурили по очереди. Бе Наньсин принёс первую партию — восемь огромных запечённых устриц, по одной на каждого.
— Невероятно вкусно! — восхитился даже привередливый Тун Шэн.
— Раз уж Тун Шэн хвалит, значит, действительно шедевр, — улыбнулся Бе Наньсин.
Ле И с жадностью укусил свою и тут же обжёгся. Кайцзи мгновенно подвинул ему пиалу с кокосовым соком. Ле И жадно отпил:
— Ох...
— Не обожгся? — обеспокоенно спросил Кайцзи.
— Всё в порядке! Ты вовремя подоспел. Правда, вкуса устрицы я не разобрал — один кокос чувствую.
— Пойди запеки себе ещё одну, — посоветовал Цзингэ.
Но Ле И мыслил масштабно — он помнил про своего омара.
Омар действительно был гигантским. Из трёх штук, добытых дайверами на глубине, ни один не мог сравниться с его трофеем. Ле И гордо прошёлся с ним перед оператором. Жаль, что эфир не идёт впрямую, и зрители не видят его триумфа!
Он уложил двух обработанных омаров на решётку: одного решил сделать в собственном соку, второго — с чесноком.
Когда они запеклись, Ле И снял первую пробу:
— Даже не пойму, что вкуснее — сам омар или ощущение абсолютного счастья!
Он отрезал сочный кусок мяса от своего гиганта и торжественно положил в тарелку Кайцзи:
— Попробуй!
Остальные участники одарили его завистливо-презрительными взглядами.
Кайцзи попробовал и искренне похвалил:
— И правда невероятно вкусно.
Се Юнькэ проворчал:
— Балуй его больше, он вообще на шею сядет.
Следом у мангала встал Пэй Цы:
— Что вам приготовить?
— Запеки морских ежей с яйцом, мы с Кайцзи как раз заготовки сделали, — попросил Сюй Яньцань.
Пэй Цы принялся за ежей, а на свободные края решётки выложил ракушки. Моллюски раскрывались от жара за считанные секунды. Сочные, пахнущие морем, они не требовали никаких соусов.
Затем настала очередь Кайцзи жарить крабов. Крабовое мясо было плотным и сладковатым. После пары раундов все уже почти наелись, и дальше началась свободная программа — жарили всё подряд и не спеша.
Еда на столе начала копиться. Сюй Яньцань остановил Бе Наньсина, снова подходившего к мангалу:
— Всё, хорош, мы это до завтра не съедим.
Они уселись за стол, наслаждаясь вечером и беседой.
— А как мы будем распределять спальные места? — спросил Тун Шэн.
— Давайте по порядку, как въезжали в дом, — предложил Ле И.
Остальные смерили его взглядами, полными скепсиса. Его хитрость была слишком уж шита белыми нитками.
Бе Наньсин улыбнулся:
— Давайте лучше сыграем во что-нибудь. Все трезвые, никто не пьян.
— Только давайте без «Правды или действия», — попросил Кайцзи.
Все дружно рассмеялись — прошлый раз оставил у всех глубокие психологические травмы.
Сюй Яньцань предложил:
— Есть идея. Пусть каждый напишет на бумажке то, что произвело на него самое сильное впечатление за сегодняшний день. У кого совпадёт — те образуют группу и спать будут рядом.
— Футоны у нас постелены в ряд. Начнём с края у западного окна. Группа, где больше всего народа, ложится первой, где меньше — следом. А внутри группы порядок определите сами.
Идея всем понравилась. Ли-ПД раздал листки и ручки.
Участники начали переглядываться. Вариантов на самом деле было не так много. Взоры почти всех (кроме Се Юнькэ) так или иначе скрестились на Цяо Кайцзи. Что именно произвело на него наибольшее впечатление?
Ле И, конечно, написал «омар». Ведь Кайцзи помогал ему вытаскивать этого гиганта, такое точно должно было запомниться!
Многие старались выдать максимально нейтральный ответ, чтобы не пролететь.
Записки собрали. Бе Наньсин объявил:
— У меня написано «морепродукты». Есть ещё кто-то?
Чжао Цзингэ показал бумажку:
— У меня «улов». Думаю, это засчитывается.
Сюй Яньцань тоже вытащил записку: «морепродукты».
Все трое разочарованно вздохнули: Кайцзи наверняка написал что-то другое.
— Тун Шэн, у тебя что? — спросил Бе Наньсин.
— «Океан», — показал тот. — Местный пейзаж меня просто покорил.
— Понятно. Значит, вид на море. Се Юнькэ?
Се Юнькэ молча развернул бумажку с надписью «морской пейзаж».
— Ну, это одно и то же, — протестующе заявил он.
— Сойдёт, объединяем в одну группу, — отмахнулся Цзингэ.
Ле И замер, сердце у него заколотилось. Кайцзи ещё не открыл свою записку! Неужели действительно омар?!
— Кайцзи, а у тебя что? — с надеждой в голосе спросил Тун Шэн.
Кайцзи развернул листочек.
Там было написано: «морской бриз».
Ле И сдулся как шарик.
Сюй Яньцань изумился:
— Почему именно ветер-то?
— Похоже, Кайцзи останется один, — вздохнул Чжао Цзингэ.
— Я ещё не открывал, — подал голос Пэй Цы.
Все повернулись к нему. Неужели?..
Пэй Цы развернул бумажку. Там чётко было написано: «морской бриз».
В комнате воцарилась тишина.
— Ты подсмотрел! — выпалил Тун Шэн.
Пэй Цы усмехнулся:
— Думай как хочешь.
На самом деле Цяо Кайцзи и Пэй Цы подумали об одном и том же моменте — о том самом порыве ветра, который налетел, когда Пэй Цы задал ему вопрос у лестницы.
Кайцзи почувствовал, как к щекам приливает жар.
— Ле И, а у тебя что? — спросил Кайцзи.
Ле И с грустной улыбкой показал слово «омар».
Все невольно улыбнулись — от него другого ожидать и не приходилось.
Се Юнькэ попытался оспорить результаты:
— А омар разве не морепродукт? Почему Ле И отдельно?
— Омар — это слишком конкретно, — покачал головой Бе Наньсин. — К тому же группы вышли идеальными: команда морепродуктов, команда морского бриза, команда пейзажа и Ле И.
Чжао Цзингэ и Сюй Яньцань оживились: у них всё ещё оставался шанс!
Позиции внутри групп распределили через «камень-ножницы-бумага». В парной группе выиграл Кайцзи.
— Где ты хочешь спать? — спросил Пэй Цы.
— Ближе к окну, откуда видно море, — ответил Кайцзи.
Это означало, что он будет лежать вплотную к группе морепродуктов. Победителем в той группе стал Бе Наньсин — и он моментально занял место прямо рядом с Кайцзи. Сюй Яньцань ушёл на самый край.
Итоговый порядок спальных мест вышел следующим: Сюй Яньцань, Чжао Цзингэ, Бе Наньсин, Цяо Кайцзи, Пэй Цы, Се Юнькэ, Тун Шэн, Ле И.
После ужина они прибрали территорию. Чжао Цзингэ сокрушался о добытых водорослях, но Кайцзи пообещал сварить из них суп на завтрак.
Затем все отправились в душ. На три ванные комнаты приходилось двадцать человек, так что пришлось торопиться.
— Может, по двое будем мыться? — пошутил Бе Наньсин.
Все посмеялись, но когда Се Юнькэ пошёл мыться первым, в воздухе повисло неловкое молчание. Каждому втайне пришла мысль: а если бы реально пришлось идти по двое, с кем бы они оказались?
Шум воды в душевых отозвался странным трепетом в груди каждого.
Впрочем, Се Юнькэ управился за восемь минут:
— Просто ополоснулся с мылом. Если не копаться, за час все восемь человек успеем.
Вскоре все были чистыми и с подсушенными феном волосами.
Островная ночь принесла прохладу.
Участники легли на свои футоны. В тишине комнаты, где спали восемь человек, отчётливо слышалось каждое дыхание и шорох.
Цяо Кайцзи лежал неподвижно: слева от него находился Бе Наньсин, справа — Пэй Цы. Любое неосторожное движение привело бы к прикосновению.
— Как-то странно так спать, — не выдержал Тун Шэн.
— Ага, а вдруг не засну? Как потом завтра бегать на испытаниях? — поддержал Чжао Цзингэ.
Все тихо пересмеивались, но постепенно разговор угас.
Кайцзи медленно закрыл глаза, поддаваясь навалившейся усталости.
Он укрылся тонким одеялом. В полудрёме ему показалось, будто край одеяла справа слегка приподнялся, и под него скользнула чужая ладонь.
Кайцзи замер.
Горячая рука нащупала его ладонь, замерла и лишь едва заметно обвила мизинцем подушечку его безымянного пальца.
Прикосновение было обжигающим, но от него не хотелось отстраняться.
Успокоенный этим пряным, манящим теплом, Цяо Кайцзи погрузился в глубокий сон.