Обедали они в первом попавшемся небольшом ресторанчике.
Пока ели, из зала донеслись обрывки разговора — посетители за соседним столиком как раз обсуждали их шоу.
— А-а-а, да почему у них и сегодня свидания?! Я-то думала, вчера все восемь участников уже отгуляли и сегодня будет перерыв. Знала бы — с самого утра пошла бы по магазинам их подстерегать!
Цяо Кайцзи при этих словах мысленно вздрогнул.
Неужели их засекли? Маршрут, который они выбрали на сегодня, казался совсем нелюдным. Когда их успели сфотографировать?
— И кто с кем? Не пойму, по каким правилам они вчера разбились на пары. Цяо Кайцзи побывал и с Сюй Яньцанем, и с Пэй Цы, и с Тун Шэном… Зараза, аж зло берет! Тун Шэн до сих пор толком ни разу не погулял с Цяо Кайцзи наедине. На этом шоу всё слишком зависит от слепого везения! — Говорившая, судя по всему, была ярой фанаткой пейринга Цяо Кайцзи и Тун Шэна.
— Дай-ка я посмотрю, — ответила её подруга. Порывшись в телефоне, она озадаченно протянула: —…Странно как-то.
— Что там? — Первая девушка подалась вперед, заглядывая в экран.
— Похоже, у них сегодня не свидания, а совместная тусовка? Слив в сеть уйма, но снимки какие-то хаотичные: где-то двое, где-то трое, где-то четверо… А есть и вообще шестеро!
— Вау! Значит, сегодня коллективный день? Если так, у нашего Тун Шэна ещё есть шансы!
Девушки пролистали все свежие фотографии из соцсетей.
— Не хватает только Цяо Кайцзи и Пэй Цы, — подвели они итог.
Оператор и съёмочная группа, чтобы не привлекать внимания, обедали в заведении по соседству. Цяо Кайцзи и Пэй Цы забрали с собой портативную камеру и просто поставили её на стол.
Пэй Цы непринужденно заслонил объектив коробкой с салфетками, достал телефон и начал вбивать в поиск ключевые слова.
— Это что, игра какая-то? Неужели они все шестеро должны найти Цяо Кайцзи и Пэй Цы?
— Да ну, бред, это же нечестно! С какой стати им шестерым искать эту парочку? Пусть пейринг «друзей детства» сейчас и на пике популярности, это же не повод делать им такие привилегии! — Фанатка Тун Шэна и Цяо Кайцзи не затыкалась, распаляясь всё сильнее.
Пэй Цы тем временем нашел в сети те самые снимки. Остальные шестеро участников действительно гуляли вместе.
Было видно, что они старались держаться подальше от толпы, но выбрали неудачные места, да и группа из шести заметных парней привлекала слишком много внимания. В итоге зрители и случайные прохожие успели насозидать кучу кадров.
Цяо Кайцзи тихо шепнул:
— Режиссёр Ли ведь говорил: те, чьи свидания не состоялись, могут сами решить, с кем провести время.
Пэй Цы кивнул:
— Мне съёмочная группа тоже об этом сказывала.
И добавил:
— Я-то думал, зная их характеры, они просто вернутся на виллу и лягут спать. Особенно Се Юнькэ. Ладно остальные, но он-то каким боком там оказался?
Чего ради Се Юнькэ лезть в эту кутерьму?
Пэй Цы и Цяо Кайцзи даже не подозревали, какие страсти кипели у этой шестёрки.
Когда потерпевшие неудачу парники получили по одинокой розе и уже собирались несолоно хлебавши отправляться на виллу, сотрудники шоу попросили их зайти в пекарню неподалёку и купить хлеба по списку Ли-ПД.
Дело пяти минут — участники, конечно, не стали отказываться.
Но не успели они сделать и пары шагов, как столкнулись нос к носу.
Оказалось, все они находились буквально за углом от той самой пекарни. Достаточно было повернуть голову, чтобы увидеть кого-то из «конкурентов».
Шестеро парней мгновенно раскусили замысел.
Ну разумеется! Типичный почерк режиссёра Ли.
Их провал был спланирован изначально, пока они сами ещё наивно надеялись на чудо.
Ле И огляделся по сторонам:
— А Цяо Кайцзи и Пэй Цы тоже где-то поблизости?
Сюй Яньцань хмыкнул с холодным сарказмом:
— Раскатал губу. Сюда сослали только таких неудачников, как мы.
Бе Наньсин вдруг осекся, и на него сошло озарение:
— Так вот почему организаторы намекали, что мы можем пригласить кого-то ещё!
В обычной ситуации, даже если бы кто-то захотел позвать другого участника, без контактов пришлось бы сначала возвращаться на виллу. А когда ты уже приехал домой, заставить себя снова куда-то вылазить — задача не из лёгких.
И вот съёмочная группа устраивает им сцену в духе «любовь за поворотом».
Встретить кого-то на улице — идеальный повод предпринять хоть какую-то вылазку, под каким бы соусом её ни подали.
И хотя умом парни понимали, что ход режиссёра Ли гениален, самим участникам, оказавшимся в центре этой манипуляции, оставалось лишь ругаться про себя.
—…Я, пожалуй, пойду на виллу, — Се Юнькэ развернулся, намереваясь уйти, но Ле И тут же цапнул его за рукав.
Се Юнькэ подозрительно уставился на него. Только этого не хватало! Неужели Ле И решил позвать его на свидание?
Они уже довольно долго жили в одной комнате и сблизились, но явно не до такой степени, чтобы крутить роман!
— Ты хлеб не купил, — с чувством выложил Ле И.
Се Юнькэ: «…»
Он мысленно перечеркнул свои бредовые догадки и повернулся к оператору:
— Это ведь был просто предлог, чтобы наши пути переплелись?
Оператор поспешно замахал руками:
— Нет-нет, хлеб правда нужно купить! Это для съёмочной группы, нам перекусить!
Участники: «…………»
Раз уж оператор так настоял, шестёрка покорно гуськом втянулась в пекарню.
Что характерно, список покупок у каждого разнился. Похоже, это заготовили для бедных монтажёров, которым предстояло ночевать на работе.
Выйдя с пакетами на улицу, Бе Наньсин отдал хлеб сотрудникам и, обернувшись к остальным, предложил:
— Есть идея. Слушать будете? Всё равно сегодня заданий больше нет. Не пойдём на свидание — придётся тосковать на вилле без единого кадра.
Все про себя отметили: Бе Наньсин верен себе. Погоня за эфирным временем у него в крови. На часах полдень, а он всё думает про хронометраж.
Остальным-то уже было откровенно всё равно.
Бе Наньсин скользнул взглядом по объективу камеры. Он знал, что зрители уже раскусили и приняли его истинную натуру, так что стесняться не было смысла.
— Вы же не хотите, чтобы у Цяо Кайцзи и Пэй Цы всё прошло без сучка без задоринки? — продолжил он с вызовом.
Оператор: «!»
Участники: «!»
Сонливость с парней как рукой сняло. В глазах блеснул огонёк.
Это он к чему клонит?
— Ситуация предельно простая, — пояснил Бе Наньсин. — Успешно отправились на свидание только двое. А из присутствующих здесь почти никто не желает им идиллии. Шоу подходит к концу, сидеть и ждать у моря погоды глупо. Пора действовать.
Оператор сглотнул. «Переходить в наступление» в правилах явно означало совсем другое!
— Короче, — подытожил Бе Наньсин. — Идём искать их и сорвём…
Он запнулся, сообразив, что сформулировал слишком уж топорно.
Тун Шэн тут же подхватил без тени сомнений:
— Идём сорвём им свидание!
Отсутствием дерзости Тун Шэн никогда не страдал.
Ле И уже достал телефон:
— Сейчас гляну сливы в сети. Свидание такой парочки точно кто-нибудь да сфотографирует.
Сюй Яньцань вывел на экран карту:
— Мы стартовали одновременно с Пэй Цы. Навряд ли он уехал слишком далеко от виллы. Плюс-минус то же расстояние, что и у нас. Значит, искать надо в этом районе. — Сюй Яньцань в мгновение ока превратился в гениального детектива.
Чжао Цзингэ, весь день ходивший мрачнее тучи, заметно оживился:
— Точно! Мест для свиданий в округе не так уж много, быстро найдем!
Се Юнькэ: «…»
Он снова попытался тихо бочком сделать ноги, но Бе Наньсин вовремя сгреб его за плечо.
— Все мы тут участники одного шоу, два месяца бок о бок провели, практически друзьями стали, — с милой улыбкой пропел Бе Наньсин. — Куда ты один от коллектива отрываешься?
Се Юнькэ мысленно застонал. Нафиг такой коллектив!
Однако против пяти пар рук у него не было шансов, и его увлекли за собой.
Логика у них была железная, расчет верный.
Вот только никто не учёл, что Пэй Цы завезет Цяо Кайцзи в такую глушь, где гуляли разве что старики да дети, совершенно не интересовавшиеся молодежными реалити-шоу.
В итоге до самого обеда шестёрка так и не наткнулась на виновников торжества, зато своими собственными метаниями успела породить сотню спойлеров в сети.
Цяо Кайцзи и Пэй Цы, понятия не имея о развернувшейся на них охоте, рассчитывали на тихий и размеренный день.
Только вот сидящие неподалеку фанатки продолжали возмущаться:
—…Пользуются тем, что Тун Шэн такой искренний и простодушный, без хитростей старших! Чем старше хмыри, тем коварнее!
— И не говори! Раньше всё шло нормально, а потом на расселении комнат они проворачивали свои грязные трючки, объединились и подставили Тун Шэна! С тех пор ему вообще не везет.
Фанатка имела в виду тот случай, когда при перераспределении спален Тун Шэн упустил момент и оказался в другой комнате, отдельно от Цяо Кайцзи.
Пэй Цы слушал всё это с окаменевшим лицом.
В сети он регулярно натыкался на подобные перлы от фанатов, но одно дело читать комментарии на экране, и совсем другое — слушать их вживую от сидящих за соседним столиком девиц.
У этих шипперов розовые очки толщиной с кулак.
Вам самим-то не смешно от собственных слов?
Тун Шэн — «искренний и простодушный»? Да в нём кроме студенческого билета и возраста от простодушия нет вообще ничего!
— Это точно! Все твердят, будто Бе Наньсин самый хитрый, настоящий старый лис, а по мне — Пэй Цы его сто очков вперед даст!
— Поддерживаю! Тот ещё фрукт. Его фанаты пишут: «верный и чистый волчонок»… Ой, да как у них язык поворачивается?!
— Влиятельный босс, а перед Цяо Кайцзи вечно корчит из себя несчастного! Стоит Цяо Кайцзи ему отказать, делает такую физиономию, будто ему сердце разбили. Актер погорелого театра!
— А наш Кайцзи совсем наивный, рос как в оранжерее, вот и не замечает подвоха, идет у Пэй Цы на поводу! — Фанатка распалялась все сильнее, едва не брызжа слюной.
Цяо Кайцзи уткнулся носом в тарелку, потеряв аппетит.
Слушать про себя подобные пассажи в реале оказалось невыносимо неловко.
Пэй Цы вдруг громко произнес:
— Куда пойдём во второй половине дня? Надо быть осторожнее, чтобы случайно не столкнуться с Тун Шэном и остальными.
Голос у него был будь здоров. Цяо Кайцзи готов был поклясться: девушки услышали каждое слово.
Цяо Кайцзи: «…»
Вот же упертый.
Цяо Кайцзи понимал, что Пэй Цы сделал это намеренно, но молчать в ответ было нельзя.
— Посмотрим по обстоятельствам, глянем достопримечательности поблизости.
Разговор за соседним столиком, где только что поливали грязью Пэй Цы, мгновенно стих.
Девушки сидели спиной к Пэй Цы, но лицом к Цяо Кайцзи.
И Цяо Кайцзи воочию наблюдал, как их глаза округляются от ужаса.
Скрывать очевидное не имело смысла, и Цяо Кайцзи добродушно помахал им рукой.
Обе фанатки в испуге зажали рты ладонями.
Мать моя! Нас засек сам герой сплетен!
Пэй Цы неспешно повернул голову и одарил их вежливой, безупречной улыбкой.
Девушки: «…»
S. O. S!
Всё кончено! Он точно всё слышал!
Да он специально так громко заговорил! Вот же злопамятный тип!
Пэй Цы отвернулся к Цяо Кайцзи и с наигранной грустью проговорил:
— Они меня ругают…
Цяо Кайцзи пришлось выдавить из себя утешение:
— Перестань, они же не со зла. Просто им больше нравятся другие участники.
Пэй Цы вздохнул:
— Эх, а ведь я совсем не такой. Какая несправедливость…
Девушки за соседним столиком мысленно вопили: «Да он опять давит на жалость!!! Ты именно такой!»
Пэй Цы филигранно продемонстрировал всё то, в чём его только что обвиняли. Это была чистейшей воды провокация.
До чего же вредный и коварный мужчина!
И всё же пришлось признать: прием сработал идеально.
Со стороны фанатов других пейрингов такое поведение Пэй Цы на экране дико бесило. Но стоит встать на место Цяо Кайцзи — и устоять перед подобным давлением становилось почти невозможно.
Цяо Кайцзи и впрямь мягко ответил:
— Я-то знаю, какой ты на самом деле.
Девушки были готовы разрыдаться от досады.
Цяо Кайцзи, да он именно такой и есть!
Пэй Цы и Цяо Кайцзи быстро доели и поднялись. Девушки так и не решились попросить совместное фото или автограф.
Едва они вышли на улицу, Цяо Кайцзи не удержался и тихо засмеялся.
Пэй Цы с живописным видом глубоко несчастного человека протянул:
— Меня только что смешали с грязью, а тебе весело?
Цяо Кайцзи погладил себя по щекам:
— Ну они же во многом были правы.
Пэй Цы пожал плечами:
— Я не виноват, что тебе это нравится.
Понимать-то всё понимаешь, а на практике работало безотказно.
Они зашли за съёмочной группой, и, решив провести остаток дня в парковом ансамбле неподалёку, отправились в путь.
Выбранный ими традиционный сад примыкал к общественному парку, вход туда был бесплатным.
В самый разгар дня, под палящим солнцем, посетителей в саду оказалось немного — в основном местные старики, собравшиеся партией в шахматы под навесом.
Улочка вдоль ограды кишела лоточниками с сувенирами и закусками.
— Будешь тофу-пудинг? — спросил Пэй Цы, заметив длинную очередь к палатке.
После сытного обеда много съесть они бы не смогли, поэтому взяли одну маленькую порцию и две ложки.
Сотрудник съёмочной группы, идущий следом, озадаченно чесал затылок: «Интересно, Гуань Юй и Чжан Фэй стали бы делить одну пиалу нежного тофу? И вообще, был ли в эпоху Троецарствия тофу-пудинг?»
Миновав торговый ряд, они шагнули под сень старинного сада. Под пагодами с зеленой черепицей и густыми кронами деревьев царила приятная прохлада. Извилистые дорожки огибали альпийские горки и журчащие ручьи, погружая в атмосферу древности.
— Давай я тебя сфотографирую, — предложил Пэй Цы.
Цяо Кайцзи послушно встал у мостика.
— Эх, надо было нам нарядиться в ханьфу, — заметил Пэй Цы, наводя камеру. Цяо Кайцзи в таком антураже смотрелся бы идеально.
Цяо Кайцзи подошёл взглянуть на результат.
Обычно парни, делая кадр, упрямо высчитывали «композицию», оставляя две трети снимка под пейзаж и лишь треть — под человека. Но на фотографии Пэй Цы Цяо Кайцзи занимал почти всё пространство, а от пейзажа осталась разве что веточка дерева сбоку.
Пэй Цы абсолютно серьезно заявил:
— Пейзаж и в подметки тебе не годится, я проверял.
Цяо Кайцзи изо всех сил прикусил губу, чтобы не расплыться в улыбке.
У идущего рядом оператора по коже побежали мурашки. Гуань Юй точно не стал бы говорить Чжан Фэю, что тот красивее пейзажа! Но было поздно — романтическую волну уже не сбить.
Даже самый суровый генеральный директор, влюбляясь, начинает выдавать банальнейшие комплименты.
Парни сделали ещё несколько совместных кадров.
Прохожие посматривали на них с любопытством, но подходить не отваживались — лишь те, кто узнал участников шоу, исподтишка доставали телефоны.
[А-а-а-а, Цяо Кайцзи и Пэй Цы реально на свидании!]
[Где они шлялись всё утро? Только сейчас кадры появились.]
[Вчера я рыдала, что у них нет свидания, а сегодня счастью нет предела!]
[Искренне завидую каждому, кто встретил их в саду!]
[А где шестёрка неудачников?]
«Шестёрка» как раз мчалась к саду во весь опор.
Увидев наводку в сети, они мгновенно прыгнули в машины и рванули по адресу. Благо езды было от силы минут двадцать.
Первыми до Цяо Кайцзи и Пэй Цы добрались Бе Наньсин, Се Юнькэ и Сюй Яньцань.
Их группа автоматически сформировалась из представителей «старших братьев».
Зоркий Пэй Цы засёк троицу первым. Он цапнул Цяо Кайцзи за руку, намереваясь дать дёру, но сад был не настолько велик, чтобы спрятаться.
Цяо Кайцзи, увидав парней, искренне удивился:
— Ого, какое совпадение!
Троица шла очень быстро — не будь вокруг прохожих с телефонами, они бы точно бежали со всех ног.
Бе Наньсин даже немного запыхался. Услышав слова Цяо Кайцзи, он не удержался от смешка:
— Ага, невероятное совпадение.
Не зря те девушки в ресторане так метко всё охарактеризовали: Пэй Цы — коварный и вечно строит из себя жертву, а Цяо Кайцзи — доверчивый до наивности.
Посмотрите на него: ведь реально решил, будто это случайность!
Пэй Цы мгновенно раскусил задумку. Стоило ему увидеть Бе Наньсина, как все пазлы сложились.
Так вот почему эта шестёрка не осталась на вилле! Решили устроить диверсию. Утром не нашли, а днем сцапали в людном месте.
Цяо Кайцзи перевёл взгляд с Се Юнькэ на Сюй Яньцаня:
— Вы втроём на свидании? — Подумав, что слово «свидание» тут вряд ли уместно, он поправился: — Гуляете вместе?
Се Юнькэ, которого притащили сюда чуть ли не силой, глядя на эту сцену, едва удержался, чтобы не подойти и не взъерошить Цяо Кайцзи волосы.
Что за невинное дитя! Верит всему, что ему говорят. Они трое похожи на людей, которые по собственной воле пойдут вместе гулять?!
Сюй Яньцань и Бе Наньсин тоже с трудом сдержали умиление.
Сюй Яньцань выкрутился:
— Ну да, решили посмотреть сад.
Пэй Цы с трудом подавил желание закатить глаза к небу:
— Ну так гуляйте дальше.
Он потянул Цяо Кайцзи прочь, но Бе Наньсин сделал шаг вперед, перерезая им путь:
— Раз уж так удачно пересеклись, давайте вместе.
Тут уж даже до замедленного Цяо Кайцзи дошло, что дело нечисто.
Он перевёл взгляд с Пэй Цы на двух хитро улыбающихся соперников и хлопнул ресницами.
А-а. Они пришли сорвать им свидание.
Се Юнькэ развел руками: «Я тут ни при чём, я просто жертва обстоятельства».
Цяо Кайцзи мягко, но уверенно произнес:
— Впятером гулять неудобно. Лучше нам разделиться.
Все четверо замерли. Оператор за спиной даже приоткрыл рот от изумления.
Цяо Кайцзи всегда казался очень мягким, заботливым и уступчивым, из-за чего многие принимали его за безответного добряка. Но они забывали, что Цяо Кайцзи — избалованный младший барчук, способный уйти из дома в знак протеста.
Его уступчивость никогда не распространялась на ситуации, где задевали чувства близких ему людей.
У Пэй Цы уголки губ поползли вверх, расплываясь в торжествующей ухмылке. Если бы он был волком, его хвост сейчас трубой торчал бы до самых небес.
Сюй Яньцань и Бе Наньсин внутренне заскрипели зубами от досады, но вынуждены были отступить:
— Ладно, тогда гуляем отдельно.
В итоге Пэй Цы и Цяо Кайцзи шли впереди, а троица упрямо плелась следом.
Се Юнькэ, сгорая от стыда, отстал на шаг и сделал вид, что вообще не с ними.
Цяо Кайцзи переживал, не расстроился ли Пэй Цы, но, повернув голову, увидел, что тот едва сдерживает довольный хохот.
Пэй Цы и впрямь был на седьмом небе от счастья.
Он-то думал, как бы охладить пыл соперников, а они сами приперлись прямо на рожон! Вместо того чтобы прохлаждаться на вилле, явились добровольно жрать чужое счастье большим половником. Ну так пусть умоются!
Пусть смотрят, как они с Цяо Кайцзи мило держатся за руки. Нравится картина?
В этот момент подтянулась группа младших братьев.
Троица выглядела сумрачно.
Они были вне себя от ярости на Бе Наньсина и остальных: получив наводку, те даже не потрудились их предупредить и рванули вперед сами! Понятное дело, рассчитывали уменьшить число конкурентов.
Цяо Кайцзи: «…»
Сколько народа-то.
Он взглянул на Пэй Цы, но тот лишь весело пожал плечами.
Что поделать, режиссёр Ли не запрещал такие финты.
Пэй Цы не удержался от подколки:
— Со стороны посмотреть — так у нас не съёмки шоу, а туроператор открыл групповой экскурсионный тур.
Одно дело не злиться, и совсем другое — не упустить случай поддеть конкурентов.
Операторы тем временем засыпали Ли-ПД вопросами, что делать. Но режиссёр Ли и сам был в тупике — оставалось только предоставить участников самим себе.
Пэй Цы, сохраняя абсолютное спокойствие, подытожил:
— Раз уж вы все здесь, мы этот сад всё равно почти досмотрели. Куда дальше путь держим?
Утреннюю программу они выполнили на все сто, так что настроение у него было прекрасное.
Чего не скажешь об остальных участниках.
Всё пошло совершенно не так, как они планировали.