Пока Цяо Кайцзи и Ле И разкладывали продукты на кухонном столе, со второго этажа спустился Сюй Яньцань.
— Вы чего затеяли готовку и меня не позвали? Совсем за чужака держите? — улыбнулся он, входя в кухню.
Ле И поднял голову и на мгновение замер, разглядывая наряд и образ нового жильца. Цяо Кайцзи оказался прав: парень действительно выглядел ярким и открытым, хотя в реальности производил совсем не то впечатление, какого от него ждали.
— Познакомьтесь, это наш новый участник, Сюй Яньцань, — представил его Кайцзи. — А это Ле И.
Они тут же обменялись приветствиями.
— Мы просто подумали, что ты уломал с дороги и устал, — добавил Кайцзи. — Нам и вдвоём работы за глаза хватит.
— Ну уж нет! Я слышал, кухня в романтических шоу — самое стратегическое место, — со смехом возразил Яньцань, подходя ближе. — Я и так приехал позже всех. Если буду и дальше упускать инициативу, у меня вообще шансов не останется.
Он привычным, ловким движением снял с крючка и накинул фартук.
Этот фартук в своё время купил Бе Наньсин — самый простой, домашний и уютный, который отлично смотрелся на каждом в коттедже. Но на Сюй Яньцане с его дерзким стилем он создавал забавный, почти кричащий контраст.
Ле И восхищённо цокнул языком.
Яньцань подошёл к рабочей зоне, быпстрым взглядом оценил кухонную утварь и расположение продуктов. Кайцзи и Ле И переглянулись: перед ними явно стоял человек, который чувствовал себя у плиты как рыба в воде.
— Давайте сегодня шеф-поваром буду я, — предложил Яньцань. — Есть какие-то особые пожелания к ужину?
Раз уж новичок отлично готовил да ещё и горел желанием проявить себя, Цяо Кайцзи с удовольствием уступил ему главную роль.
— На твой вкус… — начал Кайцзи, а потом вспомнил о предпочтениях остальных: — Ребята не очень любят блюда с резкими запахами, большинству подавай что-нибудь посвежее да полегче.
Ле И тут же состряпал скорбную мину.
— Ах да, Ле И обожает острое, — с улыбкой добавил Кайцзи.
Лицо Ле И мгновенно просияло. Сюй Яньцань с интересом смерил обоих взглядом.
— Что ж, тогда рассчитываю на вас как на су-шефов, — подытожил он.
Ни Кайцзи, ни Ле И возражать не стали. За прошедшую неделю Цяо Кайцзи успел набить руку и теперь держался на кухне весьма уверенно. Ему поручили мыть овощи, а Ле И взялся за нарезку.
Пока они разбирались с подготовкой ингредиентов, Сюй Яньцань успел сделать едва ли не половину работы.
— Может, стоит позвать остальных, пусть тоже посмотрят? — помешкав, тихо предложил Цяо Кайцзи.
И причина для этого была вполне конкретной: процесс готовки в исполнении Сюй Яньцаня выглядел невероятно эффектно.
То, как он подбрасывал содержимое сковороды вок, с какой артистичной точностью орудовал лопаткой… Яркие вспышки пламени отсвечивали на его породистом лице, а в бунтарском облике вдруг проступали черты уютной домашней мягкости. В этом кролылось колоссальное обаяние. Неудивительно, что ему досталась роль Четвёртого пассива — человека, призванного взбаламутить это тихое болото.
— Ли-ПД, а ну-ка врубай трансляцию! — крикнул Ле И в сторону операторов.
Режиссёр Ли лишь беспомощно вздохнул. «Я запустил к вам этого парня, чтобы подлить масла в огонь и заставить вас нервничать! А вы оба на него засмотрелись? Поимейте совесть, в конце-то концов!»
Однако эфир Ли-ПД всё же включил. Кулинарные трюки Сюй Яньцаня и впрямь стоило показать зрителям.
[? Что происходит? Почему вдруг врубили эфир?]
[Меня уже так приучили, что я думаю, будто съёмочная группа опять случайно нажала на кнопку.]
[Новичок! Это же новичок!]
[Четвёртый пассив пришёл? Дайте взглянуть!]
[Ничего себе, он же за плитой! Какой красивый… Это шоу просто разрыв, тут вообще есть некрасивые?!]
[Цяо Кайцзи и Ле И тоже на кухне. Ну, Ле И хотя бы готовить умеет, а вот Кайцзи пора бы занервничать. Новичок-то красавчик, да ещё и готовит как бог!]
[Ха-ха-ха, двуличный зеленый чай, который вечно строит из себя равнодушного, скоро перестанет сдерживаться!]
— Потрясающе, — искренне похвалил Цяо Кайцзи, когда забирал очередное готовое блюдо, чтобы отнести на стол.
Он с искренним восхищением оглядел идеальные, аппетитные кушанья. Сюй Яньцань мельком посмотрел на него и вдруг понял, почему Тун Шэн так им увлёкся. У Цяо Кайцзи были невероятно чистые, прозрачные глаза — прямо как чистый горный родник. Когда он хвалил, его взгляд буквально сиял, а в голосе звучала такая подкупающая искренность, против которой не устоял бы ни один человек. Кому не понравится находиться рядом с тем, кто постоянно тобой восхищается?
— Подумаешь, еду приготовил. Что тут невероятного? — ухмыльнулся Яньцань.
— Неважно, чем ты занимаешься: если делаешь это на высшем уровне — это заслуживает уважения. Ты вполне мог бы открыть собственный ресторан, — ответил Кайцзи.
— А я раньше и правда работал в ресторане, — признался Яньцань.
— Вот оно что! — ахнул подслушавший их Ле И. — И где только Ли-ПД отрывает таких талантливых людей? Слушай, а чем ты вообще занимаешься? Неужели у тебя свой ресторан?
— Нет, у меня ювелирный магазин. А по специальности я геммолог, эксперт по драгоценным камням.
Ле И округлил глаза, а Цяо Кайцзи добавил:
— Это ещё круче.
[Хейтеры: Цяо Кайцзи сейчас лопнет от зависти, точно говорю!]
[Сяо Цяо: Вау, ты такой крутой! Ты просто невероятный!]
[Ха-ха-ха, хватит стравливать! Участники живут в полной гармонии, что там хейтеры пытаются высмотреть?]
[У кого что болит, тот о том и говорит. Сами завистливые, вот и кажется, что вокруг один негатив.]
Сюй Яньцань лишь тихо усмехнулся.
— Теперь понятно, почему у тебя на руках столько украшений, — заметил Ле И. Он давно обратил внимание на его массивные перстни и браслеты, которые тот даже во время готовки не снял. Впрочем, на Яньцане все эти драгоценности смотрелись органично, придавая его образу особый шарм.
Только сейчас Ле И почувствовал лёгкое копьё тревоги. Такой парень явно быстро завоевывает симпатии. Не переключит ли кто-то из группы активов своё внимание на него?
Когда Яньцань вытянул руки, демонстрируя кольца, чат взрывался от восторга. Ле И мгновенно сообразил, что новичок таким образом ненавязчиво продвигает свой бренд, и тут же отвесил ещё пару комплиментов.
Когда ужин был готов, Кайцзи и Ле И отправились на второй этаж, чтобы позвать остальных. Тун Шэна спускали под руки: Цяо Кайцзи порывался донести его на загривке, но тот категорически отказался.
— А в университет ты как собираешься ходить? Попроси Ли-ПД купить тебе костыли, — озабоченно проговорил Ле И.
— Да и вести машину с такой ногой не стоит, — добавил Кайцзи.
— Потом разберемся, — отмахнулся Тун Шэн.
За столом собрались все восьмеро. Из-за травмы Тун Шэна Кайцзи и Ле И сели по обе стороны от него, а Сюй Яньцань расположился с края. Чжао Цзингэ прибежал быстрее всех и ушмыгнул на место прямо напротив Цяо Кайцзи. Пэй Цы устроился напротив Тун Шэна, а Бе Наньсин — напротив Ле И. Се Юнькэ шёл медленнее всех, поэтому ему достался единственный оставшийся стул. Заметив Сюй Яньцаня, он на мгновение замер, но всё же опустился на место.
[Се Юнькэ и Тун Шэн сидят не друг напротив друга, какая жалость!]
[Почему мне кажется, что между Се Юнькэ и новым пассивом пробежала какая-то искра?]
[Послушный ученый-ботаник и дерзкий модник? А что, звучит пикантно!]
[Режиссура просто на высоте!]
— Все сегодняшние блюда приготовил Сюй Яньцань. Выглядит безумно аппетитно, правда? Он готовит просто невероятно, даже виртуозно подбрасывает еду на сковороде — настоящий шеф-повар! — восторженно представил Цяо Кайцзи кулинарные шедевры новичка.
— То-то я смотрю, сегодня ужин выглядит как-то по-особенному, — с изумлением протянул Чжао Цзингэ, разглядывая еду.
— Съёмочная группа — те ещё скупердяи, раз приберегли такого мастера до сегодняшнего дня, — подхватил Бе Наньсин.
— Вообще-то Ле И и Пэй Цы тоже отлично готовят, — тут же вступился за друзей Кайцзи.
— Кайцзи, ты как всегда безупречно держишь баланс, — усмехнулся Бе Наньсин.
— Ну а как же. Я и сам, между прочим, вкусно готовлю, — с серьёзным видом кивнул Цяо Кайцзи, вызвав у всех общий смех.
— Ладно вам болтать, давайте лучше попробуем, а то вдруг вам вообще не понравится, — с улыбкой вмешался Сюй Яньцань.
— Да ну, быть не может!
Участники взялись за палочки, и уже через секунду их лица озарились искренним восхищением.
— Прямо как в первоклассном ресторане! — выдал высшую похвалу Чжао Цзингэ.
— А то! Сюй Яньцань раньше и правда работал в ресторане! — выпалил Ле И.
«Тогда всё понятно».
— А сколько тебе лет? — с любопытством спросил Бе Наньсин. — И в ресторане поработать успел, и ювелирным бизнесом владеешь… Ощущение, будто твой жизненный багаж богаче, чем у нашего аксакала Се Юнькэ.
Се Юнькэ лишь молча смерил его взглядом: «Ты вообще выбирать выражения умеешь?»
Впрочем, его собственная биография и впрямь не изобиловала крутыми поворотами: учеба до докторской степени, потом работа в университете — вот так незаметно подкрались тридцать с хвостиком, сделав его самым старшим среди восьмерых участников. На фоне остальных его жизнь действительно казалась размеренной и простой.
— Мне тридцать один, — ответил Яньцань.
Все присутствующие на мгновение опешили, а Бе Наньсин неловко почесал затылок:
— Не думал, что позиция второго по старшинству в нашем доме может освободиться.
Когда Сюй Яньцань улыбался, уголки его глаз оставались неподвижными — изгибались только губы, придавая дерзкому облику едва уловимый, опасный оттенок. Теперь, когда стал известен его возраст, этот контраст заиграл новыми красками: за мальчишеской внешностью проглядывал опыт человека, видавшего виды.
— Семья у меня была неглубокого достатка, так что в студенческие годы приходилось крутиться: подрабатывал помощником повара, а в университете поступил на геммологию. После выпуска стал работать с драгоценными камнями. Скопил немного денег, набрался опыта да и открыл своё дело. Вот, собственно, и вся история.
Сюй Яньцань буднично, буквально в паре предложений, описал свои непростые юные годы.
— Ты говоришь об этом так легко, будто я прямо сейчас могу пойти и открыть собственный бизнес, — первым нарушил молчание Ле И.
— Твой блог — это уже самый настоящий бизнес, — подколол его Бе Наньсин.
— Да где ж то же самое? Не сравнивай меня с Сюй Яньцанем, это просто неуважение к его труду! — испуганно замахал руками Ле И.
— Неужели я совершил что-то настолько грандиозное? — Искренняя улыбка озарила лицо Яньцаня, отчего он сразу показался удивительно тёплым и располагающим к себе.
— Поистине грандиозное, — серьёзно произнёс Цяо Кайцзи. — Ювелир должен не только разбираться в камнях, но и уметь выстраивать связи с поставщиками, мотаться по месторождениям, искать клиентов и продавать. Тут нужны и глубокие профессиональные знания, и хватка предпринимателя. А тебе всего тридцать один. Ты действительно добился колоссальных успехов.
Кайцзи умолчал о главном: если Яньцань рос в бедной семье, значит, у него не было ни связей, ни стартового капитала. Всего, что у него есть сейчас, он добился исключительно собственным горбом. И назвать это выдающимся результатом было ничуть не преувеличением.
Сюй Яньцань сцепил пальцы в замок и прикрыл ими губы, скрывая эмоции.
Разговор плавно перетёк в другое русло, и вскоре ужин завершился. Обязанности по мытью посуды взяла на себя четвёрка из группы активов. Цяо Кайцзи и Ле И помогли Тун Шэну подняться на второй этаж.
— Тун Шэну нужно принять душ. Будем помогать ему по очереди, — предложил Ле И.
Тун Шэн мгновенно окаменел:
— Не надо. Это уж слишком.
— Да ладно тебе! Мы сегодня утром в бассейне плавали в одних плавках, считай, уже всё друг про друга знаем. Чего стесняться-то? Если уж так невмоготу, мойся в трусах! — Ле И бесцеремонно хлопнул его по плечу.
— А лучше давай поставим тебе пластиковый стул, завяжем больную ногу в пакет, сядешь под лейку и сам спокойно помоешься, — нашёл разумный компромисс Цяо Кайцзи.
Тун Шэн с видимым облегчением выдохнул:
— Давайте так.
[Съёмочная группа — настоящие садисты, почему они переключили эфир именно на них!]
[Ха-ха-ха, я впервые вижу Тун Шэна в таком замешательстве!]
[Мне кажется, пока трансляции не было, произошло что-то очень интересное! Можно выпускать серии побыстрее, а?!]
Устроив Тун Шэна, ребята вернулись в комнату. В этот момент с балкона зашёл Сюй Яньцань, ходивший подышать свежим воздухом.
— Я спускаюсь в кабинет на первом этаже, мне нужно кое-что обсудить с Пэй Цы, — предупредил Кайцзи и выскочил за дверь.
Пэй Цы нашёлся в кабинете — он сидел на диване и неторопливо листал журнал. На кухне стояла посудомоечная машина, так что от парней требовалось лишь смахнуть остатки еды и загрузить посуду.
— Ты закончил? Я буду ждать тебя в кабинете, — проговорил Кайцзи.
Какая-то неопределённая, натянутая атмосфера, витавшая сегодня между участниками, передалась и ему. Из-за этого он никак не мог подобрать правильный тон и, пытаясь выровнять голос, случайно дал петуха.
Цяо Кайцзи смущённо замолчал: «Ладно, проехали».
— Я пошёл, — бросил он и быстро скрылся.
Трое остальных из группы активов уставились ему вслепую. Чжао Цзингэ, только что вымывший руки и вышедший из кухни, выглядел особенно хмурым. Сегодня он честно выиграл заплыв, но из-за травмы Тун Шэна и появления Сюй Яньцаня его триумф оказался абсолютно смазанным. Как тут не досадовать!
— У нас есть пара вопросов, нужно поговорить. Вы пока можете подниматься к себе, а посуду из машинки я сам достану, — легко и непринуждённо произнёс Пэй Цы. Он отложил журнал и поднялся с дивана.
Подойдя к кабинету, он постучал.
— Входи! — донеслось изнутри.
— Сядь на диван и сними пиджак, — скомандовал Кайцзи, едва Пэй Цы переступил порог.
Зайдя в кабинет, Кайцзи первым делом занавесил объектив камеры. Ещё до этого он спустился к Ли-ПД и попросил отключить трансляцию из этой комнаты.
Пэй Цы опустился на диван и с легким удивлением во взгляде уставился на спину Цяо Кайцзи. Хорошо, что эфир сейчас не шёл, иначе подобные фразочки в звуковом формате истолковали бы крайне двусмысленно.
Кайцзи повернулся. Яркий свет заливал помещение, и в этих лучах его точёные, выразительные черты казались удивительно мягкими и нежными.
— Ложись, я разломну тебе мышцы, — деловито распорядился Кайцзи.
— Не стоит, — качнул головой Пэй Цы. Он никак не ожидал, что его позвали именно за этим.
— Ты во время ужина даже руку толком поднять не мог. Завтра больничный брать собрался? — Кайцзи уже полностью вернул себе самообладание и с лёгким вызовом изогнул бровь.
— Я вообще-то босс, какой ещё больничный, — усмехнулся Пэй Цы.
Вместо ответа Кайцзи ощутимо сжал его плечо. Пэй Цы поморщился.
— Уже куча времени прошло. Если не размять мышцы прямо сейчас, завтра будет поздно, — Кайцзи явно проштудировал информацию об идеальном времени для массажа.
— Да уж и так поздно… — пробормотал Пэй Цы, однако скинул пиджак и послушно улёгся на диван.
Мебель была достаточно широкой, но для взрослого, статного мужчины места всё равно оставалось впритык.
Цяо Кайцзи приступил к массажу, а Пэй Цы про себя мысленно чертыхнулся. Стоило этому парню оказаться рядом, как вся выдержка летела к чертям, и отказывать ему становилось просто невыносимо. Но в таком положении… Разве можно давать Кайцзи делать ему массаж?! Пэй Цы с ужасом понял: ещё немного, и всё может закончиться крайне неловкой ситуацией. Собственно, она уже плавно подкрадывалась.
—…Разни мне лучше спину, я лягу на живот, — не выдержал Пэй Цы.
— А, давай, переворачивайся, — без тени сомнений отозвался Кайцзи.
— И когда ты успел научиться? — выдохнул Пэй Цы. Его мышцы действительно горели и одеревенели от нагрузки, и от умелых нажатий Кайцзи наступило долгожданное облегчение.
— Да вот, после ужина по видеороликам натаскался. — На самом деле он изучал инструкции ещё днём, пока активы были на улице.
Оба невольно улыбнулись.
— Извини, уже поздно. Моя вина, надо было раньше сообразить и попросить твоего секретаря вызвать профессионального массажиста, — проговорил Кайцзи, строго следуя движениям из обучающего видео.
— Не нужно.
Никто из ребят до такого не додумался, а ему после пары кругов в бассейне вызывать специалиста — курам на смех.
— А ты, я смотрю, заботишься о своём имидже, — раскусил его Кайцзи.
— Только сейчас заметил?
— Угу, впервые.
Цяо Кайцзи опустился коленом на диван. Из-за тесноты они оказались практически вплотную друг к другу. Тело к телу — и этот контакт обжигал. Пэй Цы не сводил с него глаз, подсознательно опасаясь, как бы тот не соскользнул с узкого края.
Кайцзи не обладал великой физической силой, поэтому, чтобы как следует промять забитые мышцы, ему приходилось наваливаться всем весом. Его ладони и спину Пэй Цы отделял лишь тонкий слой ткани.
Кайцзи старался от души. Его рваное, тяжёлое дыхание и тихие сдавленные выдохи долетали до слуха Пэй Цы, действуя на нервы куда сильнее любой пытки. Пэй Цы вынужден был зажмуриться. До чего же паршиво он себя контролировал!
— Я что, переборщил с силой? Почему у тебя лицо так покраснело?
Пэй Цы разомкнул веки. Лицо Цяо Кайцзи находилось буквально в двух вершках от его собственного. Вблизи он казался ещё прекраснее.
«И как ты только умеешь быть настолько невыносимо красивым и милым одновременно?» — Пэй Цы превозмогал безумное желание поднять руку, коснуться его щеки, очертить пальцами изгиб бровей. Сердце сжималось от нежности. Увы, нынешняя поза совершенно не располагала к подобным жестам.
Заметив его странный взгляд, Кайцзи прищурился и с усилием надавил на мышцу. Пэй Цы сдавленно крякнул.
— Ну как, теперь достаточно ощутимо? — нарочито понизив голос, шепнул Кайцзи.
Этот бархатный шепот, донёсшийся сверху, в сочетании с резкой вспышкой боли вызвал у Пэй Цы волну дрожи. В голове против воли закружились совершенно непристойные мысли.
Он был окончательно и бесповоротно пропал. Впрочем, прямо сейчас ему вовсе не хотелось никакой страсти — ему до безумия, до боли в груди хотелось просто крепко обнять Цяо Кайцзи.
— Всё ещё маловато, — продолжал подначивать его Пэй Цы.
Кайцзи перенёс ещё больше веса на руки.
— Вечно ты петушишься! Завтра будешь стенать от боли не из-за плавания, а из-за того, что провоцировал меня.
Он пытался говорить строго и громко, но поскольку отдавал массажу все силы, его голос сбивался на соблазнительную дрожь.
Пэй Цы решил, что пора завязывать, и только собрался сказать, что с него хватит, как произошло то, чего он опасался больше всего.
Кайцзи потерял равновесие: колено, упиравшееся в край дивана, соскользнуло, и он камнем пошёл вниз. Пэй Цы среагировал мгновенно — мгновенно перевернулся и цапнул Кайцзи за запястье, увлекая на себя.
Когда Цяо Кайцзи пришёл в себя, он уже лежал прямо на груди у Пэй Цы, уткнувшись носом в его плечо. В нос ударил знакомый, родной аромат парфюма, перемешанный с лёгким, едва уловимым чувством смущения и тревоги.
Пэй Цы осторожно подобрал ноги и ещё крепче сжал его в объятиях.
— Давай просто постоим так немного… — тихо попросил он.
Кайцзи замер, не смея шелохнуться. В голове царил полный хаос, но сквозь эту пелену неожиданно пробилась одна отчетливая мысль. Температура тела Пэй Цы, его горячее дыхание, касающееся шеи…
А главное — когда Кайцзи соскользнул, его бедро чётко ощутило то физиологическое проявление страсти, которое Пэй Цы так отчаянно пытался скрыть.
Оба промолчали. Кайцзи сделал вид, что ничего не заметил.
Но сделать вид — это одно, а реальность — совсем другое.
«Что всё это значит? Неужели… то, о чём я думаю?!»
Пэй Цы ослабил хватку. Кайцзи с трудом собрался с духом и продолжить разминать ему плечи. Больше они не произнесли ни слова.
Прошло минут десять. Пальцы Кайцзи окончательно затекли, и он судорожно встряхнул кистями.
— Дай-ка сюда, — проговорил Пэй Цы.
Кайцзи бестрепетно вложил свои ладони в его широкие кисти. Неудивительно, что Пэй Цы подшучивал над его «слабосильностью» — хватка у него была поистине железной. Под его умелыми, сильными пальцами ноющие суставы Кайцзи быстро наполнились приятным телом и расслабились.
— Если мы продолжим делать друг другу массаж по очереди, то просидим тут до самого утра, — лёгкая улыбка тронула губы Кайцзи. Ситуация и впрямь выглядела комично.
— А ты не против остаться со мной до утра?
— Охота мне тут ночевать! Иметь нормальную кровать и ютиться на диване — глупость какая, — фыркнул Кайцзи.
Закончив с руками, Пэй Цы наконец поднялся.
— Ладно, я пойду. Тебе тоже пора отдыхать, неизвестно, что съёмочная группа заготовила на завтра.
— Хорошо, я только на столе приберусь.
Кайцзи проводил взглядом его высокую фигуру. Едва дверь за Пэй Цы закрылась, он бессильно рухнул обратно на диван, всё ещё хранящий чужое тепло.
Он закрыл лицо руками.
В той неожиданной суматохе, когда Пэй Цы сжал его в объятиях, Кайцзи был абсолютно беззащитен. Реакция Пэй Цы была слишком очевидной, чтобы её игнорировать.
Кайцзи схватил диванную подушку, уткнулся в неё лицом и беззвучно закричал от смущения. Его щеки, уши и даже кончики пальцев пылали пунцовым румянцем.
* * *
Едва Пэй Цы переступил порог кабинета, как тут же оказался под прицелом трёх пар глаз. Вся троица из группы активов перекочевала в гостиную. Бе Наньсин делал вид, что изучающе читал какой-то сценарий, а Чжао Цзингэ и Се Юнькэ вполголоса обсуждали баскетбол.
Стоило Пэй Цы появиться, как разговоры мгновенно утихли.
— Ну ты и копуша! — с нескрываемой язвой проворчал Чжао Цзингэ.
Пэй Цы лишь снисходительно усмехнулся.
[Мамочки! Они сейчас подерутся?!]
[Съёмочная группа, за то что вы отключили камеру в кабинете, я вас прокляну!]
[Мне кажется или у Пэй Цы лицо какое-то слишком красное? Или у меня галлюцинации?]
[Хоть мы ничего и не увидели, но я уже в экстазе! Друзья детства — это высший пилотаж, боже, как сладко!]
— Уже поздно, я поднимаюсь к себе, — ровным тоном произнёс Пэй Цы.
Чжао Цзингэ бросил нервный взгляд на закрытую дверь кабинета.
— Он ещё там. Если у тебя к нему дело — постучи, он впустит, — небрежно роняя слова, бросил Пэй Цы.
[Спокойствие и уверенность законного мужа!]
[И как Чжао Цзингэ надеется победить? Друг детства вообще не парится!]
[В этих ваших прямых эфирах информации меньше, чем в нарезках! Самое интересное вырезают!]
Чжао Цзингэ помешкал, но всё же сдал назад:
— Время-то сколько. Зачем я буду человеку мешать? Пойду к себе. — Он поднялся, но не удержался и всё же спросил, в упор глядя на Пэй Цы: — Вы просто болтали?
Он даже не решился спросить напрямую, чем именно они занимались за закрытой дверью. Пэй Цы и не думал делать из этого тайну — скрывать было абсолютно нечего.
— Он сделал мне массаж. Сказал, завтра с непривычки мышцы забьются. Если боишься боли — тоже можешь зайти, орудует он вполне умело.
Чжао Цзингэ мгновенно вспыхнул, как порох:
— Я профессиональный спортсмен, а не любитель какой-нибудь! Я сегодня на заплыве вообще в полсилы выкладывался! Мне никакой массаж не нужен! Я спать! — буркнул он и рванул по лестнице наверх.
Бе Наньсин отложил сценарий и качнул головой. «Эх, молод ещё Чжао Цзингэ. До уровня Пэй Цы ему пешком до Пекина. Пара банальных провокаций — и парень уже заглотнул наживку вместе с крючком».
[Чжао Цзингэ, ну какой же ты глупенький!]
[Массаж?! Ничего себе! Я хочу это видеть! Слышите, организаторы?! Обязательно вставьте этот фрагмент в основной выпуск!!]
[У них сегодня что, день спортивных травм? У одного нога, у другого мышцы болеть будут…]
[Неужели призом за победу в конкурсе было право на следующее свидание?]
Когда все четверо из группы активов поднялись на второй этаж, Бе Наньсин обратился к Се Юнькэ:
— Слушай, может, побьём друг другу спины? А то я реально опасаюсь, что завтра с кровати не встану.
Се Юнькэ пару секунд подумал и кивнул.
[Одинокие волки греют друг друга! Спасибо, я умиляюсь!]
* * *
— И чем это вы с Пэй Цы так долго занимались в кабинете? — ехидно допросил Ле И, едва Цяо Кайцзи переступил порог спальни.
В комнате присутствовала вся четвёрка из группы пассивов.
— Да ничем особенным. Я просто слегка размял ему мышцы. Хотя мы поздно спохватились, завтра у него всё равно всё болеть будет, — абсолютно спокойным тоном ответил Кайцзи.
Он был уверен, что его лицо не выдало ни единой эмоции, хотя внутри всё до сих пор бурлило. Только сейчас до него дошло: в глазах остальных участников они с Пэй Цы выглядели как потенциальная пара.
— Эх, везёт же! Иметь в шоу друга детства — это просто сказка! Я бы тоже не отказался от массажа, — по-доброму позавидовал Ле И.
Тун Шэн едва заметно прищурился.
— Ты проплыл меньше моего, с какой стати тебе нужен массаж? Это ты мне должен ноги разминать, — отшутился Кайцзи.
— А ведь верно говоришь! А ну-ка ложись, сейчас я из тебя все соки выжму! — Ле И нарочито облизнулся, состряпав рожу заправского маньяка.
На душе у Кайцзи немного отлегло. Он улыбнулся:
— Вот сейчас сходу в душ и приду. Только попробуй сбежать!
Он забрал пижаму и направился в ванную. В этот момент оттуда вышел Сюй Яньцань.
Кайцзи невольно зафиксировал взгляд на его ключице: прямо под ней красовалась татуировка в виде порхающей бабочки. Яньцань только что искупался и был одет в чёрную майку-алкоголичку и свободные шорты. Фигура у него оказалась отличной — подтянутая, рельефная, как у завзятого фитнес-тренера. Влажные волосы были слегка взъерошены, с кончиков капала вода.
Обычно, когда у людей расслаблено лицо, они выглядят угрюмыми. Но у Сюй Яньцаня всё было иначе: даже в полном покое уголки его губ оставались чуть приподнятыми, придавая виду эдакую дерзкую, опасную привлекательность. Сложно было поверить, что этому мужчине уже перевалило за тридцать.
— Фен там, — Кайцзи отвел взгляд и указал рукой на полку.
— Спасибо, — легко улыбнулся Яньцань.
Проходя мимо него в ванную, Цяо Кайцзи неожиданно понизил голос и тихо произнёс:
— Тун Шэн — страшный чистюля. Если не высушить волосы, он начнёт ворчать.
Он закрыл за собой дверь, так и не увидев, как с лица Сюй Яньцаня впервые слетела привычная улыбка, уступив место искреннему замешательству.
Яньцань уставился на матовую дверь ванной. Он действительно всего лишь изображал вежливость: фен был огромным, и не заметить его мог только слепой. Он просто не хотел сушить волосы. Уже много лет никто не замечал фальши за его безупречной маской.
Его лицо слегка помрачнело. Цяо Кайцзи всё ещё вызывал у него смешанные чувства… Но волосы он всё-таки пошёл сушить. В конце концов, он пришёл на проект ради рекламы ювелирного салона, и портящие отношения с соседями строптивые выходки явно не входили в его планы.
Когда Кайцзи вышел из ванной, Ле И уже вовсю потирал руки.
— Давай, укладывайся! — с азартом приказал он.
Кайцзи ломаться не стал и прилёг на кровать. Ле И тут же забрался следом и принялся остервенело мять ему плечи.
— Не так. Надавливай вот здесь, — терпеливо корректировал его действия Кайцзи.
Ле И удивлённо вытаращился на него:
— Ты что, курсы проходил?
— Да только что видеоинструкцию посмотрел.
— Покажи!
Кайцзи протянул ему телефон с видео, которое предварительно попросил скачать у Ли-ПД. Ле И одной рукой листал ролик, а другой продолжал орудовать на спина Кайцзи. В какой-то момент он засмотрелся на профиль друга.
— До чего же красивый, — не удержался он от вздоха.
— Что? — не понял Кайцзи.
— Я говорю, выглядишь потрясающе! Даже с такого дурацкого ракурса снизу умудряешься оставаться красавчиком, — договорил Ле И и с лукавой ухмылкой поддел Кайцзи пальцем за подбородок. — С такого ракурса у тебя прямо максимальное преимущество!
В этот момент операторы в аппаратной краснели до ушей и мысленно орали: «Народ, алло! Десяти вечера ещё нет, камеры в спальне работают! А главное — трансляцию только-только переключили с группы активов на вас! Мы думали дать зрителям лёгкое разогревочное блюдо, а вы тут устроили настоящий пир!»
[Боже мой, вы только посмотрите на это!]
[Тихонько шипперю пару 23!]
[Два красавчика в одном кадре — это просто эстетический экстаз.]
[Женушка! Сяо Цяо, моя любимая женушка! Умная камера должна сама догадаться и подрасти повыше!]
[Оба мои прекрасные женушки, Ы-ы-ы!]
Кайцзи рассмеялся:
— Ты массировать-то будешь?
— Буду, буду! — Ле И снова взялся за дело.
И тут Кайцзи пожалел о своём согласии. У Ле И оказалась отнюдь не слабая хватка. Кайцзи уже собрался было застонать от боли, но в последнюю секунду в памяти вспыхнула сцена из кабинета. Он стиснул зубы и сдержался.
Сюй Яньцань, наблюдая за этой картиной, с усмешкой повернулся к Тун Шэну:
— А ты что, не хочешь присоединиться?
Тун Шэн смерил его ледяным взглядом, после чего сел и посмотрел в сторону Кайцзи.
Ле И вошёл во вкус и случайно надавил на какую-то особо чувствительную точку. Цяо Кайцзи вскрикнул и от неожиданности прямо-таки подскочил на кровати. Ле И едва не слетел на пол.
В этот момент лицо Кайцзи залил густой румянец, дыхание сбилось, а в глазах от резкой боли заблестели слезы. Он выглядел абсолютно затисканным, взъерошенным и невероятно соблазнительным.
Слова, которые Тун Шэн собирался произнести, застряли у него в горле. Он хотел попросить Кайцзи размять мышцы и ему, но, увидав его в таком состоянии, почувствовал, как сухость сжала связки. Тун Шэн молча откинулся обратно на подушку.
Сюй Яньцань, проследивший за всей этой сценой от начала до конца, не выдержал и откровенно расхохотался.
«Что за цирк? Я-то думал, тут собрались матерые интриганы, у которых в голове одни козни. А они в реальности оказались чистыми, невинными детьми!»
Кайцзи наконец заметил объектив камеры. В его голове будто что-то щёлкнуло. Он судорожно задрал одеяло и зарылся в него с головой.
[Ха-ха-ха, какая прелесть! Наконец-то вспомнил, что на него смотрит камера!]
[Эм, ну и наигранность. Только сейчас вспомнил, ага.]
[Завидуй молча! Такие трюки органично смотрятся только на настоящих красотках, а если бы так сделал ты — выглядел бы просто жалко.]
[Моя женушка такая милая, хочу расцеловать!]
— Кстати, Тун Шэн, ты ведь тоже проплыл всю дистанцию, наверняка мышцы гудят! Давай я и тебе разомну, — Ле И слез с кровати Кайцзи и направился к Тун Шэну. Нерастраченный пыл требовал выхода, и он вознамерился проявить заботу о соседе.
— Не надо, — с каменным лицом отрезал Тун Шэн. Даже если он завтра помрёт от боли, лечь под этот массаж он не согласится.
Раньше его ледяной тон сражал всех наповал, но теперь и Ле И, и Кайцзи успели изучить его характер и знали: за внешней неприступностью скрывается вполне мягкое сердце. Так что подобные отповеди их ничуть не пугали.
Из-под одеяла Цяо Кайцзи высунулась рука. Он нащупал лежавшую на краю кровати куртку и точным броском накрыл камеру.
[Сяо Цяо, ты чему научился?!]
[Закрывать камеру при каждом удобном случае — это плохая привычка!]
[Красавчик, ну чего ты стесняешься, мы же всё равно ничего запретного не увидим!]
Выбравшись из своего укрытия, Кайцзи предложил:
— Давай я помогу.
— Не надо! — голос Тун Шэна взмыл на пару тонов выше обычного.
Сюй Яньцань чуть не подавился смехом.
— Да хватит вам его мучить, — заступился он.
— Да какое ж это мучение? Если ты завтра встать не сможешь, кто виноват будет? — возмутился Ле И.
Тун Шэн не выдержал. Он сел и принялся сам растирать свои икры:
— Так нормально?
— Ну тебя, чистюля! Ладно, сиди уже, я хоть плечи тебе разну, — Ле И наконец понял истинную причину его сопротивления.
Тун Шэн возражать не стал. Чтобы тот не поморщился, Ле И предварительно накинул ему на плечи чистое сухое полотенце. Усердно разминая ему мышцы, он вполоборота шепнул:
— Ты так ничего не добьёшься. В любви надо быть наглее! Настоящий шанс проявить нежность — а ты его так бездарно упускаешь!
Такая шикарная возможность для сближения — и впустую! От одной мысли о том, как выглядел Кайцзи пару минут назад, у самого Ле И ёкало сердце. Ему было искренне обидно за Тун Шэна: из всех ухажёров Кайцзи он симпатизировал ему больше всех.
Тун Шэн поджал губы, а кончики его ушей вспыхнули кумачом.
— Не нужно, — упрямо буркнул он.
Насмеявшись вдоволь, Сюй Яньцань ещё раз бросил взгляд на Кайцзи. В дверь уже стучал Ли-ПД, недовольный тем, что камеру снова накрыли, и Кайцзи о чем-то вполголоса говорил с ним в коридоре.
Улыбка на губах Яньцаня постепенно угасла.
* * *
Наступило время ночного голосования. И съёмочная группа, и зрители в чате наконец-то взбодрились. В последние дни результаты опросов стали предсказуемыми и скучными, но с появлением нового участника интрига вспыхнула с новой силой.
[Как думаете, кому отправит сообщение Сюй Яньцань?]
[Даже не представляю. Мне показалось, его вообще никто особо не заинтересовал.]
[Тун Шэну? Или Цяо Кайцзи?]
[Вы совсем сдурели? Он же из группы пассивов! Гадайте на парней из группы активов!]
[Но выглядит он куда более мужественно, чем тот же Се Юнькэ…]
[Да и Бе Наньсину ничуть не уступает…]
Неужели Ли-ПД и впрямь перепутал группы при распределении?
— Отправил! — перешёптывания операторов мгновенно стихли, когда на экране отобразилось действие новичка.
Сюй Яньцань отправил своё Сообщение симпатии Пэй Цы.