Возвращаться на виллу этим вечером было уже поздно — съёмочная группа заранее забронировала для всех номера в отеле. Поскольку времени катастрофически не хватало, а всё внимание сегодня было приковано к Цяо Кайцзи, режиссёр Ли проявил редкое милосердие. Он не стал устраивать очередное шоу с распределением комнат и просто раздал каждому по отдельному номеру с двуспальной кроватью.
Драмы вокруг расселения хороши в меру. Раз или два — любопытно, но если переборщить, зритель быстро потеряет интерес. Тем более что поводов для обсуждений на этой неделе и без того хватало с избытком.
Они добрались до отеля лишь к одиннадцати вечера. Пока привели себя в порядок и приняли душ, стрелки часов уже подбирались к полуночи.
Цяо Кайцзи никак не мог успокоиться. Всё, что произошло под вспышками софитов, до сих пор казалось ему прекрасным сном. Лишь открыв телефон и пролистав верхние строчки трендов вместе с тысячами восхищённых комментариев, он окончательно поверил в реальность случившегося.
Он ворочался с боку на бок, но сон не шел.
Сколько именно он пролежал так, вглядываясь в темноту, Цяо Кайцзи и сам не знал. Развеять бессонницу не удавалось. Он вздохнул, поднялся и взглянул на экран смартфона.
Час и девять минут ночи.
Решив больше не мучить себя, он накинул одежду и вышел на балкон.
Ночной мегаполис сиял миллионами неоновых огней. За звукоизоляционным стеклом шумел и бурлил гигантский город — так же неспокойно, как и сердце в его груди.
Не простоял он на свежем воздухе и пары минут, как на соседнем балконе тикнул дверной замок.
За стенкой, насколько помнил Кайцзи, разместился Пэй Цы.
Он обернулся и встретился взглядом с выходящим на балкон мужчиной.
В груди мгновенно вспыхнуло невольное напряжение. Цяо Кайцзи никак не ожидал снова увидеть его сегодня.
— Почему не спишь? — первым нарушил молчание он.
Пэй Цы смотрел на него пристально и глубоко. Голос его звучал глухо и сипло — несложно было догадаться, чем именно тот только что занимался в одиночестве:
— Не спится.
На нём была лишь небрежно накинутая куртка. Пола распахивалась, открывая широкий размах груди. Всё его тело излучало дикую, ленивую истому.
На коже в свете ночных огней проступали едва заметные алые пятна.
От мужчины исходил явственный, почти ощутимый жар.
Такого Пэй Цы юноша ещё не знал — опасного, незнакомого, но оттого лишь сильнее заставляющего сердце сжиматься в сладкой истоме.
Цяо Кайцзи невольно поднял взгляд к его волосам. Пряди на лбу Пэй Цы были влажными, а на висках и щеках блестели капли воды.
Тот не сделал ни шага навстречу, просто стоял рядом, но пульс Кайцзи уже пустился вскачь.
Пэй Цы сейчас походил на хищника в разгар гона: ему даже не нужно было двигаться, чтобы захлестнуть всё вокруг концентрированной, удушливой волной животной привлекательности.
Причина такого состояния лежала на поверхности.
Цяо Кайцзи прикусил нижнюю губу.
Восторженный трепет от успешного дефиле, занимавший его мысли весь вечер, медленно угас. На смену ему пришло совсем иное чувство — горячее, стремительное, захватывающее разум без остатка.
Жар подступал исподволь, градус за градусом, растекаясь по венам и затопляя тело.
Воздух между ними стремительно наполнялся плотным, густым гулом несказанного вожделения.
— А ты? — спросил Пэй Цы.
Цяо Кайцзи не решился говорить громко. С трудом сдерживая смущение, он еле слышно прошептал:
— Слишком взволнован... Сон не берёт.
Возбуждение Пэй Цы передалось и ему. Кайцзи ужасно боялся, что стоило ему выдать хоть слово погромче, как голос предательски дрогнет.
Он понимал, что сейчас безопаснее отвести глаза, но не мог себя заставить. Юноша смотрел на мужчину и осознавал: этот опасный, распалённый Пэй Цы вовсе его не пугает. Наоборот — к нему тянуло с невыносимой силой.
Пэй Цы тихо и горлом хмыкнул:
— Я так и думал. Твои домашние уже прислали сообщения?
— Да, — откликнулся Цяо Кайцзи. — Все четверо написали.
И притом почти одновременно: стоит ему ступить на подиум, как от семьи тут же прилетают поздравления и восторги. Перед сном он даже успел созвониться с родителями по видеосвязи.
Покачав головой, Цяо Кайцзи тихо заметил:
— На улице холодно. Застегнись нормально.
— Мне не холодно, — отозвался Пэй Цы. — Мне жарко.
От этих слов у Кайцзи снова вспыхнули уши.
И всё же Пэй Цы послушно запахнул куртку. Но даже застёгнутая одежда не могла сбить то натяжение страсти, что исходило от него. Напротив, попытка загнать желание под ткань лишь сделала его взгляд ещё более хищным, а следы недавней разрядки на лице — выразительными.
Переговариваться через балконную перегородку для двух влюблённых было невыносимой пыткой.
— Пойдём пройдемся? — предложил Пэй Цы. Он жаждал прикоснуться к Цяо Кайцзи, сходил с ума от этого желания.
И всё же голос его звучал подчеркнуто собранно и ровно.
Опытный плотоядный зверь умело заманивал доверительного пёсика в ловушку. Стоит тому сделать шаг навстречу — и выпутаться уже не удастся.
Разум твердил Цяо Кайцзи, что лучше отказаться, но чувства оказались сильнее.
В конце концов он кивнул.
Вернувшись в номер, юноша проверил, в порядке ли одежда, захватил телефон и электронный ключ. На мгновение его рука замерла над ярко-красным шарфом.
Смотав его волнообразными кольцами, он спрятал в тёплой шерсти половину лица и шагнул в коридор.
Едва дверь захлопнулась, из соседнего номера вышел Пэй Цы.
Встретившись взглядами, оба не удержались от улыбки.
На Пэй Цы красовался точно такой же шарф, только синий.
Без лишних слов они беззвучно утвердили эту ночную вылазку как тайное свидание.
— Пойдём, — сказал Пэй Цы.
Цяо Кайцзи сделал пару шагов к нему, но под конец не выдержал, перешёл на легкий бег и замер вплотную.
Их плечи соприкоснулись.
Дежурившая на ресепшене девушка сонная клюнула носом, мазнула безучастным взглядом по полуночным гостям и тут же уткнулась обратно в стойку.
Они вышли на улицу.
Город дышал огнями. Настоящая ночная жизнь только набирала обороты: по тротуарам прогуливались компании молодёжи, подруги, приятели и парочки, не скрывавшие нежных чувств.
На их фоне Цяо Кайцзи и Пэй Цы ничуть не выбивались из общей картины.
Пэй Цы уверенно перехватил ладонь юноши, сплетая пальцы, и тихо уточнил:
— Ты не против?
Цяо Кайцзи трижды быстро кивнул. Пэй Цы тихо просиял.
Они шли плечом к плечу под шумными сводами улиц. Густой дурман недавнего вожделения немного рассеялся под прохладным небом, смешавшись с атмосферой вечернего мегаполиса.
И только их крепко сцепленные, горячие ладони хранили настоящую температуру чувств.
Ни один из них не произносил ни слова. Но пальцы Пэй Цы не желали оставаться в покое: подушечка его большого пальца раз за разом поглаживала нежную кожу в центре ладони Кайцзи. Тот в ответ лишь крепче обвил его пальцы своими, не давая шалить.
— Не отпустишь?
Цяо Кайцзи сдавленно хмыкнул и парировал:
— А ты почему не отпускаешь?
— Не хочу.
Щеки Кайцзи вновь обдало жаром.
Пэй Цы слегка разомкнул пальцы, и юноша едва успел почувствовать укол мимолётного разочарования, как мужчина тут же сжал его руку еще сильнее, переплетая их пальцы вплотную.
Шум улицы словно отодвинулся на второй план.
— Давай сбежим, — вдруг произнес Пэй Цы.
Цяо Кайцзи моргнул:
— А?
— Не хочу больше участвовать в этом шоу, — с легким вздохом признался Пэй Цы.
Иначе он просто рискует заработать внутреннее излияние от постоянного самоконтроля.
Цяо Кайцзи вместо ответа лишь мягко подтолкнул его плечом.
Потерпи немного, всё скоро закончится.
Они прошли ещё немного, и к Кайцзи постепенно вернулась способность трезво мыслить. Он всё чаще стал ловить на себе и Пэй Цы внимательные взгляды прохожих.
И удивляться тут было нечему. Даже по отдельности два столь высоких, статных и безупречно сложенных мужчины привлекали внимание, а идущие вплотную, они и вовсе притягивали взоры подобно магниту.
Раньше, полностью погружённые в собственный мир, они просто ничего не замечали вокруг. Но теперь Цяо Кайцзи почувствовал укол тревоги.
— Как думаешь, нас не узнают? — шепнул он.
Пэй Цы, честно говоря, только и мечтал о том, чтобы их кто-нибудь узнал, сфотографировал и выложил в сеть.
Его и без того сильное чувство собственничества за эту ночь окончательно достигло пика. Если бы не остатки здравого смысла, он бы прямо сейчас сгреб Цяо Кайцзи в охапку, увёз домой и запер там ото всех шоу и камер.
Каждый раз, когда в сети начинают обсуждать пейринги Кайцзи с кем-то ещё, у Пэй Цы внутри всё закипает.
Но подобные желания пока оставались лишь фантазиями. Он прекрасно понимал, что Цяо Кайцзи не захочет становиться объектом скандала — юноша слишком переживал, что подставит режиссёра Ли и всю съёмочную группу.
Его парень был неисправимо добрым и славным.
— Не узнают, — успокоил он юношу. — Ночью всё равно ничего не разглядеть, к тому же мы закрыли половину лица шарфами.
Цяо Кайцзи всё же испытывал неловкость. Они и так нарушили правила проекта, сбежав ночью из отеля. Если их снимут и выложат в интернет, он сгорит со стыда.
— Мне показалось, тот человек впереди достал телефон...
— Когда люди видят красивую пару, сфотографировать её — совершенно естественное желание, — с абсолютным спокойствием отозвался Пэй Цы.
Кайцзи не удержался от смешка. Спорить с такой уверенностью было трудно, хотя необоснованная подозрительность всё ещё не отпускала его.
Пэй Цы не хотелось тратить редкие минуты наедине на беспокойство о мелочах.
— Ладно. Пойдём туда, где нет людей.
Они спустились к набережной.
Уличные фонари здесь стояли редко, разделенные широкими темными интерьерами, а вокруг протянулась лишь густая полоса зелени. Ни души.
Тихо, темно и уединённо.
Идеальное место для чего-то недозволенного.
Пэй Цы выпустил его ладонь.
Цяо Кайцзи мгновенно всё понял. Тело невольно натянулось как струна, а дыхание сбилось.
Слишком уж тут было тихо — он отчетливо слышал собственный частый пульс. Стало до жуткого неловко. Юноша затаил дыхание, пытаясь заставить себя дышать ровнее и тише.
Присутствие Пэй Цы ощущалось физически — плотное, давящее, заставляющее кожу покрываться мурашками.
Сердце колотилось как бешеное.
Неужели всё настолько заметно?
Горячая ладонь Пэй Цы легла на его щеку:
— Если ты перестанешь дышать прямо сейчас, то через минуту просто задохнешься.
Кожу на голове Цяо Кайцзи стянуло от вспышки смущения. В голове воцарился полный хаос. Постыдный провал смешался с трепетом от того явного подтекста, что звучал в словах мужчины.
Пэй Цы ослабил узел своего шарфа, а затем осторожно сдвинул вниз шарф на лице юноши, тихо усмехнувшись:
— Впервые вижу, чтобы эта штука была настолько не к месту.
Подушечка его пальца провела за ухом Цяо Кайцзи — ласково, откровенно и сладко. Юноша лишь успел моргнуть, как его губы накрыл поцелуй.
В отличие от предыдущих раз, этот поцелуй оказался безудержным, требовательным и горячим. Пэй Цы смял его губы с нескрываемым напором.
Задержка дыхания аукнулась Цяо Кайцзи мгновенно: ему не хватало воздуха, он невольно приоткрыл рот — и Пэй Цы тут же воспользовался этим, глубоко проникая внутрь. Пальцы юноши судорожно вцепились в ткань куртки мужчины. Ноги мгновенно обмякли, утратив всякую опору, и он наверняка упал бы, если бы не мощная рука Пэй Цы, мертвой хваткой удерживавшая его за поясницу.
Затем эта ладонь сместилась ниже.
Цяо Кайцзи сдавленно охнул. Горло исторгло тихий, рваный звук, который тут же потонул в чужих губах. Пальцы на куртке Пэй Цы сжались до белизны в костяшках.
Мужчина скользнул прохладной ладонью под одежду, коснувшись горячей кожи спины. От этого контраста у Кайцзи на глаза навернулись слезы.
Ему оставалось только крепче обнять Пэй Цы, полностью доверив ему свой вес и позволяя продлевать и углублять этот поцелуй без конца.
Оба были на пределе.
Прежде чем ситуация окончательно вышла из-под контроля, Пэй Цы заставил себя остановиться.
Он наконец разомкнул губы. Цяо Кайцзи жадно заглотил прохладный воздух, и хаос в его голове стал медленно уступать место ясности.
Мягкие, невесомые поцелуи осыпали его щеки и веки. Рука Пэй Цы уже вернулась из-под одежды и теперь вполне прилично покоилась на талии снаружи.
Цяо Кайцзи отвернулся, не давая больше себя целовать, и уткнулся лицом в широкую грудь мужчины. Знакомый, родной запах окружил его со всех сторон.
Они долго стояли неподвижно, дожидаясь, пока бушующий шторм внутри утихнет.
И тут над самой головой Кайцзи раздался низкий, хриплый шепот Пэй Цы, похожий на вздох:
— Надо же... Ты от одного этого столько слез пролил. Что же будет потом... Когда придется и плакать, и...
Цяо Кайцзи резко вскинул голову. Пэй Цы мгновенно воспользовался этим и снова мимолетно коснулся его губ.
Он обнял юношу за щеки, пристально всматриваясь в его лицо:
— Глаза совсем красные. И щеки тоже.
Кайцзи не успел и слова вымолвить.
— Красиво, — подытожил Пэй Цы, ещё раз поцеловал его в угол глаза и едва ощутимо прикусил нижнюю губу.
Силы окончательно покинули Цяо Кайцзи. Единственное, на что его хватило, это тихо и сдавленно пробормотать:
—... Кайся давай. Ты ужасен.
Пэй Цы тихо расхохотался, снова принимаясь перебирать пальцами мочку его уха.
Каждый сантиметр этого тела казался ему драгоценным. Ему хотелось касаться его бесконечно, слиться в одно целое и не размыкать объятий.
— Дальше будет только хуже, — пообещал Пэй Цы.
Цяо Кайцзи не удержался от улыбки и снова уткнулся носом в его одежду.
Сердце Пэй Цы затопила невыразимая нежность.
Ну что за невероятный, милый малый.
Постояв так ещё немного, они молча разомкнули объятия и, просто переплетя пальцы, стали смотреть на сияющие огни на другом берегу реки.
Если позволить себе ещё хоть одно прикосновение, ночевать им сегодня точно придется не в отеле.
Они вернулись в номер только к трем часам ночи. Пэй Цы первоначально подумывал остаться у Цяо Кайцзи, но вовремя понял: окажись они в одной кровати, катастрофа неизбежна, да и юноша сгорит от смущения.
Дождавшись, пока Цяо Кайцзи скроется за своей дверью, Пэй Цы повернул ключ у себя.
Войдя, он провел рукой по лицу и взглянул в зеркало у входа.
Из отражения на него смотрел человек с абсолютно счастливой, открытой улыбкой.
Настроение было невероятным.
Стоит принять ледяной душ, — решил Пэй Цы.
Цяо Кайцзи, вернувшись к себе, тоже направился в ванную, но рисковать с холодной водой не стал — умылся тёплой.
После душа он лег в постель и уставился в потолок. В голове крутилась каждая секунда их ночной прогулки.
Минут через десять он с удивлением обнаружил, что всё еще лежит с широко открытыми глазами.
Юноша несколько раз моргнул и резко натянул одеяло на самое лицо.
Я сейчас, наверное, выгляжу ужасно глупо.
А как я выглядел перед Пэй Цы? Всё было в порядке?
Мысли путались и накладывались одна на другую.
Онемение так и не пришло. Поняв, что уснуть все равно не выйдет, Кайцзи сел в кровати, достал телефон и принялся читать фанатские разборы их совместных моментов с Пэй Цы, разглядывать детальные нарезки и читательские заметки.
Несколько раз он искренне удивлялся: неужели со стороны их взгляды и мимика выглядели именно так?
И то ли от собственного нечистого сердца, то ли от точности фанатских наблюдений, но комментарии поклонников казались ему удивительно логичными.
Неужели он... Неужели Пэй Цы уже тогда относился к нему с такой глубокой симпатией?
Зажимая в руках смартфон, Цяо Кайцзи сам не заметил, как погрузился в беспокойный сон.
Снилось ему исключительно увеличенное лицо Пэй Цы, вот только во сне Кайцзи оказался куда смелее — он сам подался вперед и несколько раз поцеловал его.
Разбудил его громкий стук в дверь.
В восемь утра режиссёр Ли явился поднимать участников, чтобы готовиться к обратному вылету.
По идее, можно было бы задержаться и изучить город, но популярность шоу перешагнула все разумные пределы. Стоит гостям выйти на улицу, как их тут же зажмет в тиски толпа фанатов.
Нужно было покинуть отель до того, как его адрес утечет в сеть.
Цяо Кайцзи спал от силы часа четыре, поэтому выглядел откровенно разбитым. Он опасался, что окружающие заметят его состояние, но, выйдя в холл, обнаружил: невыспавшимися выглядели абсолютно все.
Юноша облегчённо перевёл дух.
После быстрого завтрака они отправились в аэропорт. В самолёте каждый спешил урвать час-другой сна. Уже на вилле, быстро пообедав, участники разошлись по комнатам. Цяо Кайцзи решил прилечь на дневной сон.
Едва он успел открыть глаза, как в комнату постучал режиссёр Ли.
Они прошли в небольшую переговорную. Кайцзи ещё толком не проснулся и чувствовал лёгкую вялость, но то, как пристально и въедливо на него уставился Ли, мгновенно сбило остатки дремоты.
— Что-то произошло? — осторожно спросил Цяо Кайцзи.
Режиссёр Ли молча развернул к нему экран своего телефона.
На снимке была ночь. Кадр выписан довольно тёмным и немного смазанным, но даже на таком фоне две высокие фигуры смотрелись поразительно ярко.
Деталей сплетённых рук видно не было — двое просто шли по улице, едва не касаясь плечами.
И всё же любой человек, глядя на этот снимок, без тени сомнений сказал бы: перед ним пара.
Такую ауру влюбленности и лёгкой неловкой нежности невозможно описать словами.
Автор снимка явно не владел мастерством фотографии, да и ракурс выбрал случайный, но за счёт безупречных внешних данных и общей атмосферы кадр выглядел так, словно его вырезали из романтической дорамы.
Самым ярким акцентом на снимке выступали два шарфа.
Красный и синий.
Прямое доказательство.
Сердце Цяо Кайцзи пропустило удар.
Всё-таки сняли.
Ли протянул ему телефон, и Кайцзи бегло пролистал публикацию.
Автор поста даже не подозревал, что сфотографировал участников мегапопулярного шоу. Он просто увидел на улице двух чертовски красивых мужчин и решил поделиться снимком в сети.
Зато в комментариях уже бушевала буря. Читатели вовсю гадали: не Цяо Кайцзи и Пэй Цы ли это?
Со спины — вылитые они. Да и комбинация красного и синего шарфов слишком уж узнаваема, не говоря о том, что локация полностью совпадает.
Цяо Кайцзи и Пэй Цы? Посреди ночи? Гуляют в обнимку по улицам?
Боже мой, неужели их пейринг детских друзей — это реальность?!
Режиссёр Ли въедливо следил за мимикой юноши.
Никаких сомнений. Это точно они. Цяо Кайцзи абсолютно не умел прятать эмоции.
Едва сойдя с самолёта, Ли получил от сотрудников ссылку на эту подборку и чуть не сплюнул кровью от досады.
Шоу же вот-вот закончится, ну неужели нельзя было потерпеть?!
Глубокая ночь, огромный город — и вы наглым образом шатаетесь по улицам! Вы что, всерьёз думали, что вас никто не заметит?!
Глядя на фото, Цяо Кайцзи и сам осознал, насколько откровенными были их чувства в тот момент. Влюблённость буквально просачивалась сквозь пиксели.
— А снято неплохо. Перешли мне потом эти кадры, — раздался прямо над ухом Цяо Кайцзи голос Пэй Цы.
Юноша вздрогнул и повернул голову — Пэй Цы стоял прямо за его спиной. Мужчину позвали сотрудники, а Кайцзи так ушел в разглядывание экрана, что даже не услышал шагов.
Режиссёр Ли едва не задохнулся от возмущения:
— Ты ещё и иронизируешь?!
Пэй Цы похлопал его по плечу, призвав к спокойствию:
— Лиц ведь не видно. Да и темнота вокруг. Пока мы сами не признаемся, никто ничего не докажет.
— Если переживаешь, я могу прямо сейчас дать команду, чтобы снимки выкупили и удалили.
Режиссёр Ли скривился:
— Пошел ты! Если сейчас всё резко подчистить, это будет прямым признанием вины.
— Ладно, раз лиц не видать, в крайнем случае скажем, что это фанатский косплей.
Единственной реальной проблемой на фото оставались шарфы. К счастью, из-за темноты разглядеть мелкие детали вязки было невозможно.
Ли и сам понимал, что катастрофы не случилось. Он лишь хотел немного осадить Пэй Цы.
Любому понятно, кто именно выступал инициатором этой ночной вылазки. Разве послушный Цяо Кайцзи стал бы по своей воле нарушать правила проекта?
До финала оставалось полмесяца. Ли ужасно боялся, что Пэй Цы сорвется в самый последний момент, поэтому и решил устроить взбучку.
Вот только его прямой начальник, как всегда, не изъявил ни малейшего желания проявлять покорность.
Заметив ход мыслей Ли, Пэй Цы спокойно добавил:
— Не суетись. Я знаю меру и не стану ломать твою передачу.
Выражение лица режиссёра Ли немного смягчилось:
— Главное, чтобы ты помнил об этом.
Цяо Кайцзи продолжал листать фотографии. Всего их было четыре — немного смазанные, атмосферные и невероятно сладкие.
Пэй Цы с улыбкой поддразнил его:
— Я вообще-то тут стою. Зачем ты смотришь на картинки?
Цяо Кайцзи смущённо опустил голову и молча вернул телефон режиссёру.
Ли не выдержал:
— Вы хоть при мне-то держите себя в руках!
Они что, теперь вообще перестанут шифроваться?!
Когда Кайцзи вышел из переговорной, к нему тут же подскочил Ле И, показывая экран с морем хвалебных отзывов. Его дефиле хвалили не только обычные зрители, но и авторитетные люди из индустрии. Имя Цяо Кайцзи всё ещё держалось в топе поисковых запросов Вэйбо.
Эта поездка принесла ему колоссальную популярность — сейчас он безоговорочно являлся самым обсуждаемым участником шоу.
Глядя на всё это, Цяо Кайцзи чувствовал лёгкое головокружение от нереальности происходящего.
Бе Наньсин заметил:
— Благодаря тебе рейтинг проекта снова взлетел до небес. Мы все просто греемся в лучах твоей славы.
Цяо Кайцзи замахал руками:
— Ну что ты, это уж слишком... Это я обязан успехом нашему шоу.
Другие участники проявили единодушный такт и не стали спрашивать, зачем режиссёр Ли вызывал Пэй Цы и Цяо Кайцзи.
Да и к чему вопросы? Чувства — такая вещь, их не спрячешь.
Вроде бы ничего грандиозного не произошло, но всё между ними изменилось.
Теперь, стоит Цяо Кайцзи и Пэй Цы оказаться рядом, они совершенно естественно воспринимались окружающими как единое целое. Такую плотную, непробиваемую атмосферу влюблённой пары не смог бы разрушить или перебить ни один человек со стороны.
Кажется, пришло время окончательно отступить.