Вернувшись на виллу к обеду, участники с запозданием осознали очевидный факт: готовить им снова придётся самостоятельно.
Чжао Цзингэ со вздохом опустился на стул:
— А у нас есть лапша быстрого приготовления? Давайте просто заварим по стакану.
На полноценную готовку сил не оставалось вовсе — руки буквально отнимались.
Тун Шэн потянулся и с усмешкой заметил:
— Чует моё сердце, когда вернёмся в город, опять будем ковылять утиной походкой.
— Лапша-то есть, — подал голос режиссёр Ли. — Но вся в пакетах, а не в стаканах.
— А со вчерашнего вечера ничего из морепродуктов не осталось? — вспомнил Цяо Кайцзи.
Они тщательно обыскали холодильник на кухне и выудили полупустую миску нетронутых моллюсков. Сюй Яньцань принёс брикеты лапши, забросил всё в большую кастрюлю, добавил зелени и вбил несколько яиц. Так, без изысков, вся восьмёрка вполне сытно перекусила.
За едой Тун Шэн повернулся к съёмочной группе:
— Режиссёр Ли, а где мне использовать полученное право приоритетного выбора?
В отличие от вымотанных гостей, сотрудники передачи были полны сил и как раз готовились к собственному обеду.
— Ну... я ввёл это правило экспромтом и ещё не придумал, куда его пристроить, — честно признался режиссёр Ли.
Тун Шэн лишился дара речи.
— Не торопись, — успокоил его Бе Наньсин. — Шоу прошло всего на треть, возможностей впереди будет хоть отбавляй.
Только после этих слов до остальных дошло: оказывается, проект длится ещё совсем ничего.
Чжао Цзингэ вытянулся на лавке:
— А я-то решил, будто мы вернёмся на виллу — и съёмкам конец.
Все дружно рассмеялись. Впрочем, его легко было понять: каждый уик-энд превращался в настоящий марафон на выживание, высасывающий все физические и моральные силы.
— Нынче вечером выйдет четвёртый выпуск, верно? — увязал темы Ле И.
Показать зрителям действительно было что: в эпизод вошло их прошлонедельное восхождение на гору и фрагменты будней между съёмками.
Чжао Цзингэ тут же оживился:
— Точно! Я же уже два дня не заглядывал в комментарии.
Среди всех присутствующих он был самым заядлым любителем посёрфить в сети.
— Да и трансляций мы не проводили пару дней, — добавил Сюй Яньцань.
Режиссёр Ли высунулся из кухни:
— Хотите прямо сейчас выйти в эфир? Можем устроить небольшой полуденный стрим.
— А со связью проблем не будет? — усомнился Пэй Цы.
Режиссёр Ли лишь хмыкнул:
— Мы же не на необитаемом острове. Сигнал есть, пусть и не самый мощный. Попробуем.
Свободные от готовки операторы быстро настроили оборудование.
Тем временем поклонники «Ловушки для любви» успели извести себя изводящими догадками. Со дня выхода предыдущего выпуска прошла почти неделя, и обычно фанаты скрашивали ожидание ежедневными стримами. Но на сей раз съёмочная группа словно сквозь землю провалилась: ни трансляций уже два дня, ни новостей. Официальный аккаунт хранил гробовое молчание, а закадровых материалов не выкладывали вовсе.
Зрители страдали от «голода», но сотрудникам шоу приходилось ещё горше: десяток человек улетел снимать на частный остров, а оставшиеся в поту лица монтировали отснятый материал, забыв о соцсетях.
По логике вещей, в выходные дни романтические шоу устраивают масштабные вылазки: парк аттракционов, зоопарк или публичные свидания. Шоу «Ловушка для любви» по логике вещей уже невероятно популярно, и окажись они в людном месте, фанаты непременно слили бы в сеть кучу снимков. Однако на дворе стоял уже день воскресенья, а в интернете не появилось ни единой зацепки.
«Они что, отправились на необитаемый остров выживать?»
«Если я не увижу свежего Цяоцяо ещё хотя бы час, то просто завяну! QAQ»
«Ле И тоже пропал из эфира! Нельзя же забывать кормить кормильцев ради шоу!»
«Запустила обратный отсчёт до вечернего выпуска...»
И когда зрители уже смирились с тем, что ничего нового до вечера не увидят, многострадальная комната трансляций неожиданно ожила.
— Как там, ловит? — поинтересовался Бе Наньсин.
Оператор сверился с экраном:
— Да-да, картинка пошла.
В кадр попала вся восьмёрка, расположившаяся за обеденным столом.
Чат мгновенно взорвался:
«Привет, любимые-е-е!»
«Чёрт, я аж опешил! Подумал, что ошибся каналом. На дворе декабрь, глубокая зима! Они там что, в футболках?! Я не бредил?»
«Это где они вообще? На виллу не похоже...»
«За стеклом пальмы! Видите?! Это что, тропики?»
«Пару дней не виделись, а они ещё сильнее похорошели!»
Се Юнькэ прищурился на экран:
— Что там пишут?
Сотрудник пробежал глазами бегущую строку:
— Пишут, что вы за пару дней ещё больше похорошели.
Парни рассмеялись.
— Наслаждайтесь, пока дают, — отшутился Тун Шэн. — Когда вернёмся, будем выглядеть как обуглившиеся головешки.
— Зато самыми красивыми головешками в мире, — улыбнулся Цяо Кайцзи.
«Только у меня лагает, или у них сеть барахлит? Картинка подрагивает...»
«У меня тоже зависает!»
«Они реально уехали выживать на дикий остров?!»
«Я думала, это самый бредовый слух, а он оказался правдой! Съёмочная группа, вы там вообще с ума сошли?!»
«Они что, заваривают обычную лапшу? Бедняжки...»
«Это же романтическое шоу! Какая романтика в сухом пайке?!»
В этот момент у режиссёра Ли проснулась совесть: он велел подать к столу огромного варёного омара и восемь сочных морских ежей — утренний улов водолазов.
— Поешьте как следует, во второй половине дня у вас погружение, — наставительно произнёс Ли.
«??? Извините, была не права, клоунессой оказалась я!»
«Офигеть! Где это они?! На каком пляже водятся такие гигантские омары и жирные ежи?!»
«Кто там просил выживание на острове? Я готова выживать в таких условиях всю оставшуюся жизнь!»
Чжао Цзингэ с облегчением выдохнул:
— Дайвинг — это всё же получше морской рыбалки. На рыбалке качает сильнее.
— Скорее всего, рыбалку нам устроят завтра, — охладил его пыл Пэй Цы.
Се Юнькэ покачал головой:
— График слишком плотный. У нас даже времени на романтику не остаётся.
Слова Се Юнькэ всегда звучали здраво и логично, вот только у самого него любовной линии на проекте не проглядывалось вовсе, так что из его уст эта жалоба звучала комично.
Режиссёр Ли недовольно буркнул:
— А оставь вас без присмотра, вы только и будете делать, что собирать ракушки да рвать дикие фрукты.
И где тут атмосфера любовного шоу?
«Ну вы и размахнулись!»
«Теперь понятно, почему два дня не было эфиров — вы там просто развлекались вовсю и забыли про нас!»
Фанаты хоть и ворчали в чате, но прекрасно всё понимали: на острове банально плохо ловила сеть. Неужели съёмочная группа вывезла их за границу? Вот уж действительно не пожалели бюджета.
Слова режиссёра напомнили Ле И о его добыче. Он встал и принёс сочные дикие плоды, собранные во время прогулки:
— Кто-нибудь хочет попробовать?
После обеда парни убрали посуду и принялись с любопытством разглядывать незнакомые фрукты. Пока съёмочная группа ушла обедать, камеру просто установили на штатив перед столом.
Бе Наньсин тем временем ловко вскрыл восемь свежих кокосов, выдвинув вполне разумный аргумент:
— Если попадутся совсем несъедобные, сразу запивайте кокосовым соком.
Каждому досталось по фрукту. Правила игры образовались сами собой: пробуешь сам и делишься впечатлениями.
Первым вызвался Пэй Цы. Он аккуратно отрезал ломтик, отправил в рот и начал неспешно пережёвывать. Его лицо оставалось совершенно непроницаемым.
— Вполне терпимо, — спокойно произнёс он. — Похоже на гуаву.
— А какая она на вкус, эта гуава? — полюбопытствовал Ле И.
Пэй Цы отрезал ему кусочек:
— Держи, попробуй. Один в один.
Ле И с готовностью взял ломтик, отправил в рот, сделал пару жующих движений и едва не поперхнулся. Он мгновенно схватил кокос и сделал крупный глоток:
— Гуава что, реально такая дрянь?!
Хорошо, что он никогда её раньше не пробовал!
Цяо Кайцзи сочувственно улыбнулся:
— У каждого фрукта есть ценители и ненавистники. Среди моих знакомых тоже хватало тех, кто терпеть не мог гуаву.
Пэй Цы отрезал кусочек и ему.
Цяо Кайцзи отправляет ломтик в рот, честно делает два гребка челюстями и... замирает.
Потом медленно, без единой эмоции на лице, переводит взгляд на Пэй Цы.
Дело ведь вообще не в гуаве!
— Ха-ха-ха-ха! — не выдержал Пэй Цы и загрохотал на весь дом.
Цяо Кайцзи не стал выплёвывать: он проглотил мякоть и тут же припал к трубочке с кокосовой водой. Пэй Цы следом за ним сделал внушительный глоток.
До остальных наконец дошло: фрукт оказался редкой дрянью, но Пэй Цы нарочно изобразил удовольствие, чтобы разыграть друзей.
Цяо Кайцзи поджал губы.
«Всего два дня не виделись, а мой холодный и неприступный генеральный директор превратился в детсадовца?!»
«Пэй Цы явно просто искал повод подразнить Цяо Кайцзи!»
«О да, зачёт! Обожаю этот особый колорит взаимоотношений друзей детства!»
«Ле И в стороне: "А за меня кто-нибудь вступится?!"»
Пэй Цы пододвинул плод на середину стола и наконец озвучил честный вердикт:
— Гадость редкостная. Но если кто-то не верит на слово — милости прошу.
Тун Шэн был человеком благоразумным, потому сразу отказался. Бе Наньсин тоже наотрез качнул головой. Зато Чжао Цзингэ сгорал от любопытства — насколько именно фрукт несъедобен? Он отрезал крошечный кусочек размером с ноготь.
— Ты просто подержи во рту, — посоветовал Цяо Кайцзи. — Если станет совсем невмоготу, выплюнь на улице.
Выплёвывать на глазах у всех Чжао Цзингэ посчитал ниже своего достоинства и махом заглотил кусочек.
А потом долго сидел с открытым ртом.
Се Юнькэ не удержался от расспросов:
— Ну как? Насколько всё плохо?
Чжао Цзингэ озадаченно почесал затылок:
— Да я так боялся, что будет вкусно или мерзко, что просто проглотил его целиком. Вообще ничего не почувствовал.
Все притихли, а потом дружно прыснули.
«Ха-ха-ха, старый добрый ситком вернулся!»
«Если в основной выпуск это не войдёт, вырежьте в закадровые материалы! Я под это буду обедать!»
«Это ж в сотню раз интереснее современных сериалов!»
Чжао Цзингэ отрезал ещё один ломтик, отправил в рот и принялся вдумчиво разжёвывать.
Спустя секунду его лицо перекосило.
Он судорожно припал к кокосу, жадно заглатывая сок.
Желающих экспериментировать больше не осталось.
Вторым на очереди был Тун Шэн. Он поднёс плод ко рту с некоторой опаской, быстро пережевал и вынес вердикт:
— А этот ничего.
Остальные замерли, подвоха ожидая отовсюду.
Режиссёр Ли наблюдал за происходящим с искренним удовольствием. Эх, если бы на всех его шоу участники были настолько смышлёными и артистичными! Ему, как режиссёру, оставалось только сидеть в сторонке и вовремя подавать команды.
— У меня точно такой же фрукт, как у Тун Шэна, — решился Ле И. — Сейчас проверю.
Он откусил кусочек:
— И правда нормальный! В тысячу раз лучше той "гуавы"!
Парни снова зашлись хохотом — похоже, бедная гуава запомнится Ле И до конца дней.
Тун Шэн и Ле И нарезали плод дольками и раздали остальным. Фрукт действительно оказался приятным на вкус, даже сладковатым.
Се Юнькэ и Бе Наньсину достались одинаковые плоды.
— А вы попробуйте одновременно, — предложил Цяо Кайцзи.
Технично переглянувшись, Се Юнькэ и Бе Наньсин явно замыслили коварство. Они одновременно отрезали по куску и отправили в рот.
Бе Наньсин тут же насупился, а Се Юнькэ попытался сохранить невозмутимое выражение лица, чтобы обмануть остальных, но фрукт оказался настолько отвратительным, что его едва не вывернуло.
Бе Наньсин искренне удивился:
— Неужели настолько мерзко? Мне показалось, терпимо. Я как раз хотел притвориться, будто это дрянь, чтобы вас провести.
Се Юнькэ с посеревшим лицом выдавил:
— Ну и вкусы у тебя, однако.
— Да нормально всё, — пожал плечами Бе Наньсин. — Я просто привык сидеть на пустой варёной капусте ради съёмок, вот рецепторы и притупились.
Чжао Цзингэ снова повелся:
— О, тогда и я смогу! Мои спортивные рационы тоже вкуснятиной не назовёшь.
Бе Наньсин щедро отрезал ему дольку.
Чжао Цзингэ честно попытался разжевать, но опять скривился и спешно припал к кокосу. Что за чертовщина?! Консистенция как у сухой муки, а вкус горький, да ещё и с пронзительной кислинкой!
Бе Наньсин расхохотался во весь голос:
— Ха-ха-ха! Я же даже эмоции скрыть не смог, как ты опять попался?!
Остальные участники перекрестились про себя: Бе Наньсин проявил первоклассное актерское мастерство. Даже дав слабину, он сумел обернуть всё в свою пользу. Бедняга Чжао Цзингэ за этот обед успел перепробовать всю дрянь на столе, хотя изначально ему вообще достался нормальный фрукт.
У Цяо Кайцзи и Сюй Яньцаня плоды оказались одинаковыми.
— Может, заранее договоримся, какую мину корчить? — ухмыльнулся Сюй Яньцань.
Цяо Кайцзи рассмеялся:
— И каков план?
— Что бы ни произошло, сохраняем каменные лица.
Чжао Цзингэ закрыл лицо руками:
— Вы чего устроили?! Это же просто фрукты!
— Сами виноваты, — поддел его Се Юнькэ. — Тебя никто не заставлял быть местным шутом.
Чжао Цзингэ едва не подскочил, намереваясь дать ему подзатыльник.
Тем временем Сюй Яньцань и Цяо Кайцзи разрезали свои плоды. Фрукты оказались необычными: под кожицей скрывалась ярко-красная мягкая мякоть, которую можно было съесть ложкой. Но парни не стали возиться и просто отрезали по дольке.
Оба одновременно отправили угощение в рот.
Сюй Яньцань сделал пару жующих движений, и его лицо мгновенно сморщилось в страшной гримасе.
— Эй! — ахнул Цяо Кайцзи. — Мы же договаривались!
Плод был доеден, и Сюй Яньцань тут же судорожно схватился за кокос.
Цяо Кайцзи придвинул к себе оставшуюся половинку его фрукта:
— А по-моему, вполне вкусно. Глядя на тебя, я начинаю думать, будто на одном дереве выросли разные плоды. Ты меня не надуваешь?
Он зачерпнул ложкой немного мякоти из плода Сюй Яньцаня и съел.
Сюй Яньцань замер в немом изумлении.
Цяо Кайцзи неторопливо пережевал, проглотил и отставил фрукт:
— Твой, наверное, просто не дозрел.
Чжао Цзингэ подозрительно прищурился:
— Вы меня опять разыгрываете? На этот раз я не поведусь!
Остальные парни переглянулись. Цяо Кайцзи до сих пор даже не прикоснулся к кокосовой воде, так что все постепенно начали склоняться к мысли, что фрукт и впрямь съедобен.
Пэй Цы молча протянул руку, отрезал кусочек от той же половинки и отправил в рот. Но едва мякоть коснулась языка, он резко вскочил и выбежал из дома!
Все ахнули.
Цяо Кайцзи тем временем совершенно спокойно принялся выковыривать ложкой кокосовую мякоть.
Спустя полминуты вернулся Пэй Цы. На его лице читалась сложнейшая гамма чувств.
На самом деле он с самого начала догадался, что Цяо Кайцзи блефует. Пэй Цы слишком хорошо его знал — микромимика и едва заметные жесты Кайцзи никогда не могли укрыться от его внимания. Но он никак не ожидал, что фрукт окажется НАСТОЛЬКО кислым. Это была не просто кислинка — настоящий выжимной лимон!
А Цяо Кайцзи обожал всё кислое с самого детства.
Цяо Кайцзи встретил его взгляд и лукаво улыбнулся:
— Подумал, что раскусил меня?
Он прекрасно знал: Пэй Цы видит его насквозь. Но это не имело значения. Каждый раз, когда Пэй Цы пытался над ним подшутить, Цяо Кайцзи находил способ вернуть должок, восстанавливая равновесие.
Пэй Цы действительно знал его досконально. Но и Цяо Кайцзи знал Пэй Цы ничуть не хуже.
И на этот раз ловушка сработала безупречно.