Во второй половине дня Пэй Цы привёл его в стрелковый клуб. Переодевшись в спортивную экипировку, Цяо Кайцзи поинтересовался:
— С чего вдруг ты решил привезти меня сюда?
— Я специально расспросил коллег из офиса — тех, у кого сейчас самый разгар романа, — ответил Пэй Цы. — Мне сказали, что вся нынешняя моло... словом, современные парочки предпочитают ходить именно сюда.
Цяо Кайцзи не сдержал улыбки.
Пэй Цы с его мощной, давящей аурой занимал должность генерального директора. Из восьми участников шоу его зачислили в группу «старших братьев». Остальным трём в этой категории было или за тридцать, или около того, отчего двадцатисемилетний Пэй Цы на их фоне тоже казался ровесником тридцатилетних.
Сам Пэй Цы с этим мириться не желал — он-то был ещё вполне молод!
Стрельба из лука дарила куда больше свободы и расслабления, чем верховая езда. Проведя в тире около часа, они направились к выходу.
Цяо Кайцзи поразминал затекшее плечо — к концу дня усталость всё же давала о себе знать.
Пэй Цы, будто прочитав его состояние, приберёг на финал массаж.
В SPA-салоне процедура кардинально отличалась от того, что предлагали приглашённые в коттедж специалисты. Цяо Кайцзи ощущал, как зажатые мышцы постепенно обмякают.
Вот только приходилось сдерживаться: он изо всех сил закусывал нижнюю губу, чтобы случайно не выдать ни одного двусмысленного звука.
А вот Пэй Цы ничуть себя не ограничивал. С его стороны доносились довольные вздохи, тихое, глубокое дыхание и невольные стоны, от которых никуда было не деться — они явственно достигали ушей Цяо Кайцзи. Не имея возможности заглушить чужие эмоции, он лишь плотнее сжимал губы.
Залившись краской, Цяо Кайцзи украдкой бросил взгляд на спутника и тут же столкнулся с его пристальным взором. Словно обожгшись, он мгновенно отвёл глаза.
Оператор внутрь не зашёл, поэтому массажисты лишь переглянулись между собой: напряжение между клиентами ощущалось почти физически, словно они занимались любовью без единого прикосновения.
Когда процедура закончилась, они остались немного отдохнуть, и Цяо Кайцзи решил разрядить обстановку:
— Шёл сюда с мыслью о романтическом шоу, а попал на какой-то проект о выживании.
Далеко не в каждом динамичном проекте приходилось так выматываться.
— Скоро удастся отдохнуть, — отозвался Пэй Цы.
Цяо Кайцзи уловил скрытый смысл:
— Знаешь, что запланировано на эти выходные?
Пэй Цы довольным тоном подтвердил:
— Конечно. Это ведь моих рук дело.
Любопытство Цяо Кайцзи разгорелось с новой силой, но Пэй Цы явно не собирался раскрывать карты. Впрочем, какая разница — скоро всё прояснится само собой.
Когда они закончили процедуру и вышли к машине, с неба посыпались пушистые хлопья.
Это был первый снег нынешней зимы.
Цяо Кайцзи запрокинул голову. Белоснежные пушинки оседали на кончике носа, заставляя его мягко взмахивать ресницами, а морозный воздух наполнился тем самым чистым, свежим ароматом, который бывает только в снегопад.
Пэй Цы открыл багажник и достал ярко-красный шарф. Подойдя ближе, он заботливо обернул его вокруг шеи Цяо Кайцзи в два оборота.
Его движения выглядели настолько естественно и по-мужски заботливо, что оператор затаил дыхание, боясь упустить хоть каплю этой сцены.
Красный шарф поверх белого пуховика мгновенно преобразил Цяо Кайцзи, придавая его облику сочных, живых красок. Этот цвет невероятно шёл ему — парень казался сошедшим со страниц манхвы.
— Приподними голову, как только что, — попросил Пэй Цы.
Цяо Кайцзи, хоть и не понял задумки, послушно выполнил просьбу:
— Зачем...
Пэй Цы отступил на шаг и щелкнул камерой смартфона.
Цяо Кайцзи от неожиданности опустил взгляд, пытаясь разглядеть снимок, но Пэй Цы тут же нажал на спуск ещё раз.
— На обои поставлю, — пояснил он.
Цяо Кайцзи сегодня слишком часто заставляли смущаться. Больше всего его огорчало то, что каждый подобный жест неизменно попадал в цель, заставляя щёки пылать.
Раньше Пэй Цы так себя не вёл! Неужели участие в романтическом шоу пробило какую-то невидимую преграду?
На этот раз Цяо Кайцзи решил не сдаваться без боя:
— А ну-ка встань и не двигайся! Теперь я тебя сфотографирую!
— Подожди секунду.
Пэй Цы снова заглянул в багажник и достал второй шарф — тёмно-синий.
Классическое сочетание красного и синего.
Тёмно-синий шарф идеально подходил Пэй Цы: подчеркивал его сдержанность, добавляя образу зрелой элегантности, но одновременно транслировал влюблённую пылкость.
Рука Цяо Кайцзи со смартфоном дрогнула от смеха.
Оператор рядом еле сдерживал умиление: ни единого слова о любви, а перед ними разворачивалось самое настоящее признание.
Поведение Пэй Цы можно было назвать по-детски наивным, особенно для крупного бизнесмена, но именно эта ребячливость делала момент невероятно трогательным. Сквозь экран буквально просачивался сладковатый аромат влюблённости.
Цяо Кайцзи навёл камеру, сдерживая улыбку, но стоило ему встретиться взглядом с Пэй Цы, как он замер. Объектив навсегда запечатлел этот миг.
Пэй Цы не смотрел ни на падающий снег, ни на небо.
Он смотрел только на Цяо Кайцзи. С мягкой улыбкой, полный нежности и глубокого чувства.
— Готово? — спросил Пэй Цы, сделав шаг навстречу.
Цяо Кайцзи опомнился и от неловкости отступил назад. Палец соскользнул, случайно снова нажав на затвор.
На снимке Пэй Цы шагал к нему — навстречу своей любви, в его мир.
Прикрыв лицо телефоном, Цяо Кайцзи пробормотал:
— Поехали назад.
Пэй Цы решил, что и так перегнул палку с ухаживаниями, поэтому вовремя остановился:
— Хорошо.
Он первым сел в салон и не успел заметить выражение лица Цяо Кайцзи.
Но оператор зафиксировал всё до мельчайших деталей. Его работа заключалась не только в том, чтобы развлекать зрителей, но и в том, чтобы сохранить для участников те сокровенные моменты, которые они сами упустили из виду.
Цяо Кайцзи опустил смартфон; его лицо пылало. Он потянул шарф повыше, пряча губы и нос.
Неужели в реальной жизни действительно можно встретить такую чистую, искреннюю застенчивость? Оператор ликовал про себя: вот она, настоящая, нескрываемая романтика!
Цяо Кайцзи сел в машину.
— Если станет жарко, сними шарф, — заботливо заметил Пэй Цы.
— Мне не жарко! — слишком пылко выпалил Цяо Кайцзи.
Рефлекторная громкость его голоса заставила Пэй Цы обернуться.
Пытаясь избежать чужого взгляда, Цяо Кайцзи принялся усиленно всматриваться в прохожих за окном.
В этот момент Пэй Цы, уже снявший свой шарф, прикрыл ладонью рот, чтобы не расхохотаться в голос.
Он сходил с ума. Как его Цяо Кайцзи мог быть настолько милым?
Алые уши парня, казалось, вот-вот вспыхнут.
Именно по этой причине Пэй Цы не спешил с прямым признанием. Ведь если признаться, но не получить согласия, он потеряет право обнять его, прикрывшись дружеской близостью. Приходилось терзаться от нетерпения и сдерживать порывы, боясь напугать.
Подавив улыбку, Пэй Цы прикрыл глаза, давая волю фантазии. Вот когда они наконец начнут встречаться, он уж точно отыграется...
Мысленно нарисовав себе несколько весьма откровенных картин, он немного успокоился.
Цяо Кайцзи подождал некоторое время, но машина так и не тронулась. Убедившись, что щёки больше не горят, он осторожно повернул голову:
— Мы не едем?
— Едем, — глубоким, непривычно бархатным голосом отозвался Пэй Цы, взяв себя в руки.
Всю дорогу оба хранили молчание.
Однако никто не назвал бы эту поездку неудачной. Напротив: глубина возникшей паузы лишь подчеркивала, насколько успешным вышло свидание.
Съёмочная группа в кулуарах ликовала. Не имея возможности визжать от восторга на всю студию, сотрудники лишь молча переглядывались с горящими глазами.
— Я сейчас умру от умиления!
— Друзья детства — это просто вершина!
— Кто не понимает прелести этой пары, у тех просто нет сердца!
Смотреть на такие моменты без эмоций было невозможно.
— Ну очевидно же! Цяо Кайцзи совершенно точно к нему неравнодушен!
Фанаты других пейрингов, впрочем, пытались охладить пыл:
— Да он просто ещё не привык к новой роли! Они же совсем недавно были обычными друзьями, а тут бац — ухаживания. Любой бы смутился!
— Слушай, утешай себя сколько влезет, только не зарывайся...
— С чего такая уверенность? Сам Пэй Цы не настолько уверен в успехе. В конце концов, химия есть не только у них, остальные парни тоже не промах.
— Бе Наньсин и Сюй Яньцань только включаются в игру, шоу даже до середины не дошло!
Режиссёр Ли уже не мог слушать эти споры:
— Вы сотрудники съёмочной группы или фанаты из соцсетей? Ещё не хватало, чтобы вы тут драку устроили из-за пейрингов!
В этот день съёмочная группа снова запустила прямой эфир, но показывала не свидание Цяо Кайцзи и Пэй Цы, а будни остальных участников.
Зрители в чате неустанно донимали расспросами, куда делась парочка, и режиссёр Ли из милосердия вырезал небольшой фрагмент их совместного обеда.
Остальное — только в основном выпуске!
Рейтинги шоу зашкаливали, оставляя далеко позади любые дорамы и проекты, так что необходимости удерживать аудиторию постоянными стримами больше не было. Эфиры служили скорее подогревом интереса и защитой от обвинений в фальшивом монтаже: мол, смотрите сами, кто с кем на самом деле взаимодействует.
А ради просмотров главного выпуска самые сочные моменты берегли до премьеры.
Когда Цяо Кайцзи и Пэй Цы вернулись в коттедж, на улице уже совсем стемнело. Из участников дома отсутствовали только Сюй Яньцань и Се Юнькэ.
Снегопад усилился.
Трансляция из коттеджа шла вовсю, и появление пары вызвало бурю в чате:
[Они вернулись! Моя парочка вернулась!]
[Святые угодники! Чёрно-белые пуховики, красный и синий шарфы... Они там без нас уже обручились, что ли?!]
[Ха-ха, да это явно штучки Пэй Цы! Нацепил парные вещи, будто от этого они сразу стали парой.]
[Вот именно, тогда и Бе Наньсина с Цяо Кайцзи можно в парочки записать!]
Сегодня как раз вышли их совместные рекламные постеры, вызвав новую волну обсуждений. Формально Бе Наньсин и Цяо Кайцзи являлись соперниками, но их совместный кадр получился настолько... притягательным!
Кто не знал контекста, принял бы их за идеальный союз с невероятным напряжением.
Эти постеры привлекли к Бе Наньсину и Цяо Кайцзи кучу новых поклонников. А фанаты пейрингов — самые дотошные люди на свете: они принялись раскапывать старые эфиры и искать скрытые знаки.
И ведь нашли! Взаимодействий между ними хватало с избытком, да и смотрелись они вместе безупречно — от внешности и профессий до характеров.
Вчера фанаты Пейринга 13 нарезали столько романтичных видео, что те моментально взлетели в тренды.
Так что в фанатском сообществе весь день кипели страсти, а поклонники Пейринга 12 и вовсе пребывали в унынии: как получилось, что романтичные ухаживания превратились в противостояние соперников?
Цяо Кайцзи снял шарф. Одно воспоминание о синем шарфе на шее Пэй Цы заставляло лицо гореть. Ведь Пэй Цы не надевал его за рулём — он повязывал его исключительно ради того, чтобы составить с ним пару.
Цяо Кайцзи замялся, не зная, стоит ли вернуть вещь.
Пэй Цы моментально прочитал его сомнения:
— Это тебе. Подарок.
Пока они разговаривали у входа, к ним подскочил Ле И:
— Кайцзи, ты вернулся! — пылко воскликнул он.
Цяо Кайцзи тепло улыбнулся:
— Вернулся.
Ле И дал себе внутреннюю установку: нужно действовать решительно, иначе будет поздно!
Он шагнул ближе и крепко обхватил Цяо Кайцзи за руку.
«А-а-а-а!» — мысленно вопил Ле И вовсе не от страха, а от дикого восторга.
Почему он не сделал этого раньше?! Это же просто невероятно! Все поры на коже будто открылись. Если бы не рамки приличий, он бы прямо сейчас уткнулся в Цяо Кайцзи с ног до головы.
— Чем вы сегодня занимались? Видел, какой снег повалил? Завтра, наверное, можно будет слепить снеговика! — Ле И хотел скрыть неловкость за бурей эмоций, но в итоге его восторженный тон звучал абсолютно искренне.
Цяо Кайцзи терпеливо ответил на каждый вопрос:
— Сначала покатались на лошадях, потом стреляли из лука, а под конец сходили на массаж. Да, снег разбушевался. Пока припорошило слегка, но если не прекратится, к утру вырастут сугробы.
Он помнил, что Ле И родом с юга, поэтому его искренняя радость первому снегопаду казалась Цяо Кайцзи ужасно милой.
Такая душевная близость совсем не смущала Цяо Кайцзи.
В этот момент с работы вернулись Сюй Яньцань и Се Юнькэ.
Едва войдя, Сюй Яньцань одарил Пэй Цы ледяным взглядом. Затем его взор переключился на Цяо Кайцзи, и губы уже готов был тронуть тёплый приветливый жест, как он заметил Ле И, цепляющегося за его руку.
Выражение лица Сюй Яньцаня мгновенно помрачнело.
Какая поразительная наглость у этих людей.
[О да! Вот она, любимая драма!]
[Сюй Яньцань точно неравнодушен к Пэй Цы, раз так косится на Цяо Кайцзи!]
[А Ле И задорно борется за внимание! Упорный зайчик!]
[Ле И такой нежный... Мягкий и заботливый актив X живой и яркий пассив — идеальная пара!]
[Какая ещё мягкость? Это же чистой воды энергичный актив и трепетный пассив!]
[А тем временем Пэй Цы смотрит на всё это как верховный владыка.]
Зрителям уже разъяснили любовную линию Ле И в предыдущих выпусках, а вот сами участники до сих пор пребывали в неведении.
Хотя они просматривали фрагменты и комментарии, на полноценный просмотр сезонов времени не хватало. После того как Цяо Кайцзи выручил Ле И, популярность их взаимодействия резко взлетела, но прочие участники списывали всё на обычную активность фанатов.
— Давайте ужинать, — позвал Бе Наньсин.
Он провёл весь день в коттедже. После откровенного разговора с Цяо Кайцзи его эмоциональное состояние заметно выровнялось. Проведя день за просмотром фильмов, он выглядел расслабленным: в уютном свитере, с подносом в руках — вылитый домашний хозяин.
[Бе Наньсин... изменился!]
[Его преобразила любовь!]
[Боже, какой домашний и уютный актив... Кажется, сейчас он обнимет суженого и шепнет: «Ужин подождёт, давай сначала насладимся тобой».]
[Что за дикие фантазии?! Но самое страшное — я прекрасно понимаю, о чём ты! Выглядит мягким, а на деле тот ещё доминант!]
Бе Наньсин даже не подозревал, какую бурю вызвал его расслабленный вид. Сегодня он приготовил ужин в западном стиле — так было быстрее.
Соперники, конечно, ворчали про себя, что Пэй Цы успел вырваться вперёд, но особых опасений не питали: за годы дружбы Пэй Цы и Цяо Кайцзи и так часто проводили время вместе, так что сегодняшнее свидание мало чем отличалось от их обычных прогулок. Цяо Кайцзи вряд ли резко изменил своё отношение.
За столом завязалась непринужденная беседа.
Чжао Цзингэ сообщил:
— Вам придётся выделить один из выходных для меня. Я уточнил в клубе: они давно договорились с продюсерами, что в один из дней все участники придут на мою игру.
Ле И поддержал:
— Отлично! Посмотреть матч куда лучше, чем тащиться в горы.
Все посмеялись.
— Ну, парень, теперь на тебе огромная ответственность, — заметил Бе Наньсин.
Чжао Цзингэ вздохнул:
— И не говорите! Соклубники только и ждут повода посмеяться над моими промахами.
Се Юнькэ на мгновение задумался:
—... Мне тоже нужно тебя поддерживать?
Чжао Цзингэ чуть не поперхнулся:
— Мы всё-таки целый месяц прожили под одной крышей! Если играем не против «Цидянь», за кого ты ещё собрался болеть?
Цяо Кайцзи подшутил:
— Конечно, ты обязан его поддержать. Ты ведь всё ещё надеешься переманить его в свою команду? В будущем он станет твоим соклубником.
Се Юнькэ будто озарило:
— Верно мыслишь.
Чжао Цзингэ:
* * *
— Что верно-то?! Не нужно фантазировать! Я вообще-то пришёл на шоу продвигать наш клуб «Цзиньцзян», хватит приписывать мне чужие команды! — Чжао Цзингэ обиженно посмотрел на Цяо Кайцзи. — Ты-то чего с ними заодно?
Цяо Кайцзи слегка прокашлялся. Ну правда, поддевать Чжао Цзингэ было слишком весело.
Се Юнькэ поправился:
— Ладно, тогда прямо сейчас начинаю кампанию в поддержку «Цидянь».
Тун Шэн не выдержал:
— Ты вроде пришёл свой университет рекламировать?
Се Юнькэ абсолютно серьёзно возразил:
— Нет, я пришёл за любовью.
Сюй Яньцань резюмировал сбоку:
— Психи.
Все снова расхохотались. Пэй Цы смеялся так, что у него вздрагивали плечи — от его прежнего образа холодного генерального директора не осталось и следа.
[Первый раз смотрю эфир. Раньше не понимала, как смотреть такую тягомотину без монтажа. Теперь дошло! Здесь что, все участники — профессиональные комики?!]
[Чёрт, я тут ем, едва не заплевала сестру со смеху!]
[Какие же они классные! Эх, плевать на пейринги, обожаю весь состав!]
[С каким лицом я завтра пойду на лекцию к господину Се?!]
После ужина все дружно прибрали со стола. На улицу опустилась ночь; всё вокруг укрыло белоснежным покровом, снег валил всё гуще.
Парни загнали машины в гараж. У Цяо Кайцзи авто не было, поэтому он остался на террасе, задумчиво наблюдая за падающими хлопьями.
Раздался легкий стук.
Цяо Кайцзи повернул голову и увидел Сюй Яньцаня.
Тот подошёл ближе и спросил:
— Не замерз?
— Когда идет снег, обычно не очень холодно. Все в порядке, — ответил он.
Сюй Яньцань посмотрел на его макушку, куда уже приласкались несколько снежинок, и не удержался — осторожно смахнул их с его волос и плеч.
От неожиданного прикосновения Цяо Кайцзи округлил глаза.
«До чего же милый...» — у Сюй Яньцаня ёкнуло сердце от этой реакции.
— Даже если не холодно, накинь капюшон, а то снег растает, — произнёс он.
Цяо Кайцзи послушно натянул капюшон пуховика.
Его небольшое личико утонуло в мягком пушистом обрамлении, отчего у Сюй Яньцаня перехватило дыхание. Раньше, когда он упорно отрицал свою симпатию, всё казалось обычным. Но стоит признаться себе в чувствах, как образ человека приобретает сказочные черты.
— А у тебя на одежде нет капюшона, — заметил Цяо Кайцзи.
— Схожу за головным убором.
Сюй Яньцань скрылся в спальне. Открыв шкаф, он выудил шапку, но, поворачиваясь к выходу, зацепился взглядом за аккуратно сложенный на тумбочке красный шарф.
Выражение его лица мгновенно помрачнело.
Натянув шапку, он вернулся на террасу.
[Ха-ха-ха, заревновал!]
[Увидел подарок от Пэй Цы, и на душе кошки заскребли!]
[Я-то думала, Сюй Яньцань такой сдержанный, а он, оказывается, просто ждал момента! Столько взглядов и незримых жестов!]
[Пошёл на террасу исключительно ради того, чтобы составить ему компанию и удержать позиции?]
Сотрудники шоу, глядя на экран, мысленно ухмылялись: «Эх, наивные зрители, плохо же вы их знаете...»
Вернувшись на террасу, Сюй Яньцань застал Цяо Кайцзи уже сидящим в кресле. Тот спрятал руки в карманы, а его чистый, ясный взгляд красиво отражал свет ночных фонарей.
Сюй Яньцаню безумно нравились его глаза. Раньше они вызывали в нём зависть, а теперь будто очищали душу.
Смахнув снег с соседнего стула, Сюй Яньцань сел напротив.
Цяо Кайцзи улыбнулся:
— Мы со стороны не выглядим глупо?
— А ты сам-то зачем здесь стоял?
— Сначала хотел посмотреть, как вы паркуетесь, а потом просто задумался.
Сюй Яньцань опустил голову. Цяо Кайцзи действительно был очень наивным... и невероятно трогательным.
Достав телефон, Сюй Яньцань попросил:
— Всё равно делать нечего, давай сфотографируемся?
Цяо Кайцзи улыбнулся и вскинул пальцы в знаке «V».
Сюй Яньцань посмеялся:
— Какой же ты старомодный.
Поднявшись, он подошёл к Цяо Кайцзи, по-хозяйски обнял его за плечи и приклонил голову к пышному капюшону. Не успел Цяо Кайцзи опомниться, как камера запечатлела его забавный, растерянный вид.
Цяо Кайцзи хотел сказать, что они ведь не на съемках рекламы, как вдруг почувствовал, что Сюй Яньцань прижался к нему чуть плотнее.
В следующее мгновение сквозь плотную ткань капюшона до него донеслось мягкое прикосновение — Сюй Яньцань поцеловал его прямо через объемный материал.
Короткий, едва ощутимый поцелуй.
Отстранившись, Сюй Яньцань взглянул на получившийся снимок на экране.
Что ж, для начала неплохо!