После обеда они зашли передохнуть в кофейню.
— Похоже, твоя одежда почти высохла, — заметил Цяо Кайцзи.
— Да она только снаружи вымокла, — отозвался Чжао Цзингэ. — У меня отличная реакция и координация, так что внутрь вода не просочилась.
Съёмочная группа за кадром тихо ухмыльнулась. Чжао Цзингэ сейчас напоминал павлина, распустившего хвост: он со всех сторон, на триста шестьдесят градусов, демонстрировал свои достоинства.
— Я в уборную. Кто со мной? — спросил Чжао Цзингэ.
— Ты же не ребёнок, чтобы ходить в туалет компанией, — с язвительной ухмылкой бросил Пэй Цы.
Чжао Цзингэ закатил глаза и поднялся из-за стола один.
Едва тот отлучился, улыбка с лица Цяо Кайцзи мгновенно исчезла, уступив место замешательству.
Ещё по дороге из океанариума им встретилась девушка, которая явно узнала участников реалити — скорее всего, смотрела прямые трансляции.
«Боже мой, они что, втроём на свидание вышли?!»
«Тройничок?! Нифига себе, вот это контент!» — шепнула она подруге.
Шёпот был тихим, но Кайцзи всё услышал. Как, впрочем, и двое его спутников.
Чжао Цзингэ тогда расхохотался громче всех: «Ну уж нет, на троих я не согласен!»
Пэй Цы ничего не сказал — лишь одарил девушку ледяным взглядом. Бедняжка едва не сгорела от стыда: даже сфотографировать их не успела, наспех извинилась и, схватив подругу за руку, дала деру.
Случай был пустяковым, но сейчас, глядя на окружающие их за столами парочки, Цяо Кайцзи вспомнил сегодняшнее поведение Чжао Цзингэ, и в его голове наконец сложился пазл.
— Как думаешь... он что... — Кайцзи запнулся, подбирая точное выражение. — Я ему нравлюсь?
Стоило этим словам прозвучать, как и на площадке, и в режиссёрской рубке поднялась буря!
Неужели! Наше нетесаное полено наконец дало почки!
Раньше Цяо Кайцзи просто не думал в этом направлении. Режиссёр Ли сказал ему, что он здесь исключительно для количества, вот Кайцзи и держал в голове эту мысль, напрочь вычеркнув себя из любых любовных линий.
Вот только о его роли «статиста» знали лишь двое: сам Кайцзи, режиссёр Ли да Пэй Цы. Остальные участники не умели читать мысли и понятия не имели, что Цяо Кайцзи пришёл сюда вовсе не за романтикой. В их глазах он был обычным участником шоу о свиданиях. А значит, пришёл искать любовь. Влюбляться сам и привлекать других.
Осмысление пришло к нему из-за избыточной нежности Чжао Цзингэ и его завуалированной враждебности к Пэй Цы. Если раньше Цзингэ хотя бы пытался сдерживаться, то сегодня, на официальном свидании, каждый его жест, каждый взгляд буквально кричали о симпатии.
А случай с той девушкой стал последней каплей.
Её реплика напомнила Цяо Кайцзи: он находится на дейтинг-шоу. В глазах всех окружающих — за исключением его самого, Пэй Цы и режиссёра Ли — он был полноправным претендентом на романтические отношения.
«На троих я не согласен!» — в том смехе Чжао Цзингэ прозвучала не просто защита и соперничество. Там была влюблённость.
Если бы правилами шоу не запрещалось признаваться в чувствах напрямую, Цзингэ успел бы признаться ему уже раз десять. Павлин распустил хвост слишком явно, и под этим двойным давлением заржавевшие шестерёнки в голове Цяо Кайцзи наконец пришли в движение.
Пэй Цы молча сделал глоток кофе. Но напиток вовсе не утолял жажду — лишь жёг горло.
В тот миг, когда Кайцзи разгадал мотивы Чжао Цзингэ, у Пэй Цы внутри всё сжалось от ледяного предчувствия. Однако вослед за холодом вспыхнуло обжигающее пламя.
Кайцзи прозрел. В этой игре под названием «романтическое шоу» Цяо Кайцзи наконец осознал, что он — такой же игрок, а не сторонний наблюдатель.
Иными словами, для самого Пэй Цы пришло время сменить маску.
Задав вопрос, Кайцзи замолчал. До него дошло, что съёмка продолжается и объектив камеры направлен прямо на него. Он же не мог прямо в эфире заявить Пэй Цы: «Я ведь тут просто для мебели, а Чжао Цзингэ, оказывается, на меня запал. И что мне делать?»
— Всё вполне естественно. Разве мы не на шоу свиданий? — Пэй Цы поднял взгляд и подхватил тему, пристально глядя на Кайцзи. — То, что ты кому-то нравишься — абсолютно нормально. Просто следуй за своим сердцем. Не нужно так нервничать. Может, через пару дней он переключится на кого-то другого. Вы ведь знакомы совсем ничего.
Пэй Цы держался с невозмутимым, уверенным видом. То, что Чжао Цзингэ помог Кайцзи открыться — замечательно, но это ничуть не мешало Пэй Цы притопить конкурента при первой же возможности. Говорил он не спеша, ровным тоном.
— Ха-ха-ха! Занервничал! Точно занервничал! — зашлась смехом сценаристка, отвечавшая за романтическую линию.
— Судя по всему, он и в жизни ни разу нормально не признавался. Толку-то поливать соперника грязью? Пэй Цы, давай сам действуй, открой ты свои чувства! — Съёмочная группа уже сгорала от нетерпения.
Те, кто раньше считал пейринг детских друзей нерушимым, словно брак со стажем, где чужакам нет места, теперь осознали правду.
Это была не стабильность. Это был тупик.
Их отношения застряли где-то выше дружбы, но ниже любви. Казалось, до романтики оставался всего шаг, но на деле между ними пролегала пропасть, которую не так-то просто перешагнуть.
Осмелится ли Пэй Цы разрушить эту застывшую границу? Нет, не осмелится. Один неверный шаг — и под ногами окажется либо мелководье, либо глухая бездна. Со стороны не видно всей картины, а сам Пэй Цы так долго пребывал в сомнениях, что годами не решался сделать ход.
— Этим двоим точно стоит быть на нашем шоу, — заметив это, изрёк режиссёр Ли.
Им требовалась сменная обстановка и встряска в лице сторонних участников, чтобы сквозь туман разглядеть собственные чувства. А уж сойдутся они в итоге благодаря внешнему импульсу или найдут счастье с другими — вопрос второй.
У пейринга детских друзей есть как неоспоримые плюсы, так и очевидные минусы.
— В любви нужна вспышка, нужна страсть. А если всё течёт тихо да гладко — это уже родственная связь, — вздохнул кто-то из съёмочной группы.
— За три месяца нашего проекта сближаются те, у кого вспыхивает любовь с первого взгляда. Пэй Цы сейчас в действительно опасном положении.
— Всё зависит от того, когда Пэй Цы решится разрушить ту зону комфорта, которую сам же и выстроил, — добавил режиссёр Ли.
— Боже, у меня аж ладони вспотели! До настоящей битвы за сердце ещё далеко, но от одной мысли мурашки по коже!
Цяо Кайцзи не подозревал о бушующих за кадром страстях.
Вернувшись из уборной, Чжао Цзингэ опустился на стул напротив Кайцзи. Натренированные баскетболом ладони — широкие, с огрубевшей кожей — выгодно контрастировали с его юным, почти мальчишеским лицом и внушали чувство надежности.
Цзингэ небрежно оттянул воротник. Из-под ткани мелькнули рельефные мышцы груди.
Сигналы привлекательности были более чем прозрачны. Если бы Кайцзи и теперь сделал вид, что ничего не замечает, ему пришлось бы усомниться в собственном интеллекте.
— Я тоже отойду, — Цяо Кайцзи поднялся.
Пэй Цы порывался встать вслед за ним, но Чжао Цзингэ смерил его свирепым взглядом и процедил сквозь зубы:
— Только попробуй встать, я пойду с вами.
Оператор едва удерживал смех. Какой же всё-таки милый этот Чжао Цзингэ!
Пэй Цы остался на месте. Вовсе не из-за ребяческих угроз Цзингэ — просто он решил дать Кайцзи возможность побыть наедине со своими мыслями.
Вернувшись, Цяо Кайцзи выглядел уже привычно спокойным.
Место для дневного свидания выбирал Пэй Цы. Он остановил выбор на известной достопримечательности — озере Вышитых Цветов. Локация утопала в море бутонов, а вдоль всего комплекса вилась речушка — идеальное место для романтических прогулок и фотосессий.
То, что выбор Пэй Цы пал именно на это место, стало сюрпризом для всех.
— А казался таким холодным и неприступным. Кто бы мог подумать, что в душе он законченный романтик! — шептались в съёмочной группе.
И ведь правда! Чжао Цзингэ считал себя весьма пылким, выбрав океанариум ради постепенного сближения. А хмурый Пэй Цы сразу выкатил тяжёлую артиллерию в виде главного романтического места в округе.
Пешком они не пошли: Пэй Цы включил «режим богача» и арендовал катер, чтобы любоваться пейзажами с воды.
Цяо Кайцзи стоял на носу катера. Встревоженные откровением о намерениях Чжао Цзингэ мысли постепенно пришли в порядок.
Осеннее солнце пекло почти по-летнему. Цветы на озере Вышитых Цветов, тронутые золотом глубокой осени, лишились весенней легкомысленности, обретя благородную пышность, идеально сочетавшуюся с ярким светом.
Оператор снимал без передышки, проклиная себя за то, что в обед не выпросил у руководства второго оператора. Кадры получались потрясающие! Все трое выглядели невероятно фактурно. Разные характеры и стили складывались на фоне живописного пейзажа в идеальную композицию.
Если утренняя прогулка отдавала лёгким молодежным ромкомом, то дневные кадры выходили роскошными, глубокими и чарующими. Все трое смотрелись великолепно.
Чжао Цзингэ подошёл и встал рядом с Цяо Кайцзи.
— До проекта я и представить себе не мог ничего подобного, — негромко произнёс он.
— Сюда всегда можно вернуться, — ответил Кайцзи.
— Дело ведь не в пейзаже... — Цзингэ не договорил, но подтекст был ясен: дело в человеке.
Режиссёрская группа едва не ломала столы от восторга. Во всей своей красе юный волчонок был безудержно напорист и чертовски хорош!
— Давай как-нибудь приедем сюда вдвоём? Без катера. Пройдёмся пешком по самому морю цветов. Выберем весну — весеннее цветение куда больше располагает к любви.
Чжао Цзингэ не смотрел на Цяо Кайцзи. Его взгляд блуждал где-то в пространстве. Но Кайцзи, стоявший совсем рядом, уловил лёгкую дрожь в его голосе.
Прямой удар! Настоящая лобовая атака!
У всех присутствующих на миг перехватило дыхание. Чёрт возьми! Чжао Цзингэ сегодня просто не оставляет живого места!
Цзингэ и сам не планировал спешить — времени впереди казалось предостаточно. Но свидание втроём сработало как катализатор. Негласная, естественная сплетённость Цяо Кайцзи и Пэй Цы всю дорогу выводила его из себя. Находиться рядом с ними было настоящим испытанием: ощущение собственной ненужности въедалось в кожу. И хотя Кайцзи старался уделять ему внимание, все усилия Цзингэ казались ударами по подушке — никакого эффекта.
Нужно наступать! У Пэй Цы фора с самого начала. Если не проявить упорство сейчас, шансов не останется вовсе.
Юный волчонок расправил плечи и рванул в атаку.
Кайцзи замер, забыв, как дышать. Окружающий шум будто поблек, и только прерывистое дыхание Чжао Цзингэ звучало у самого уха.
Именно в эту секунду Цяо Кайцзи наконец остро прочувствовал: он действительно снимается в романтическом шоу. Раньше он не воспринимал себя как равноправного участника. А теперь — осознал.
Пьянящий аромат османтуса кружил голову. В этом запахе растворилось искреннее, пылкое признание, заставлявшее сердце биться чаще. Отнестись к чувствам Чжао Цзингэ с пренебрежением было бы проявлением неуважения. Но атака парня была настолько стремительной и напирающей, что Кайцзи поневоле поддался заданному темпу.
Съёмки шоу рассчитаны на три месяца. К марту проект давным-давно закончится. Слова Чжао Цзингэ звучали не иначе как бегущая строка на экране: «Ты мне нравишься. Давай встречаться. Когда проект закончится, мы приедем сюда уже как пара».
И пускай эту локацию выбирал Пэй Цы, Цзингэ мастерски перехватил инициативу.
Оператор ловил мельчайшее движение на лице Кайцзи. Команда за кадром беззвучно сходила с ума: что он ответит?!
— Пошли, — раздался сухой голос Пэй Цы. Он возник подобно мрачному жнецу. — Дальше идём пешком через сады.
За кадром все вновь взялись за головы. Вот это ход! Чжао Цзингэ только что предложил прогуляться здесь весной, а Пэй Цы тут же обрубил: нечего ждать весны, идём прямо сейчас.
Режиссёр Ли с досадой взъерошил шевелюру. Просчитался. Он никак не ожидал от Чжао Цзингэ такой дерзости на первом же свидании. Хотелось устроить любовный треугольник, а вышел конфуз: романтика между двумя рушится, стоило вмешаться третьему. В пылу эмоций Ли даже забыл, что Пэй Цы — его прямой работодатель.
Пэй Цы сбил двусмысленный настрой, дав Кайцзи передышку. Впрочем, Чжао Цзингэ ничуть не расстроился — он с самого начала предполагал подобный исход. Главное было сделать шаг и донести до Кайцзи свои чувства.
Они уже готовились ступить на причал, когда Цяо Кайцзи внезапно окликнул парня:
— Чжао Цзингэ.
Тот обернулся. Режиссёр Ли аж подскочил с кресла.
«Цяо Кайцзи!!! Да ну, быть не может!»
Кайцзи стоял среди бескрайнего моря цветов. Солнечные лучи ласкали его фигуру, словно морские волны, а сам он казался вынырнувшей из глубин рыбой, устремившейся навстречу свету.
— Если выпадет возможность... приедем посмотреть на весенние цветы, — тихо, но удивительно мягко произнёс он.
Сердце Чжао Цзингэ пропустило мощнейший удар. Оператор проклинал всё на свете, жалея, что у него нет четырёх рук и пары дополнительных камер.
Лицо Пэй Цы на мгновение исказилось, но в кадр это, к счастью, не попало.
Договорив, Цяо Кайцзи сошёл на берег. Все трое шагали по аллее с отрешёнными лицами.
Чжао Цзингэ казалось, будто он грезит наяву. Кайцзи... действительно ответил ему?!
Пэй Цы тоже чувствовал себя словно во сне — тревожном, туманном мороке.
Кайцзи тихо вздохнул. Он ведь сказал «если будет возможность»... Цзингэ ведь не принял это за однозначное «да»?
Просто в тот момент Кайцзи показалось: если он просто сбежит, прикрывшись Пэй Цы, это будет трусливо по отношению к самому себе и жестоко по отношению к Цзингэ. Дать твёрдое обещание он не мог — ведь до сегодняшнего дня вообще не предполагал, что его ждёт любовная линия. Но Чжао Цзингэ сделал шаг навстречу со всей искренностью. И Кайцзи впервые понял, что на этом проекте нельзя относиться к чужим чувствам как к пустяку.
Чжао Цзингэ опомнился первым. Он взглянул на Цяо Кайцзи и открыто, без тени обиды, улыбнулся:
— Не переживай, я не глупый, подтекст уловил. Для сегодняшнего дня мне более чем достаточно.
Он сдержанно похлопал Кайцзи по плечу, не пытаясь сокращать дистанцию дальше.
Что происходило потом, толком никто не запомнил. Из парка у озера Вышитых Цветов они вышли уже под вечер.
Ужин проходил в западном ресторане, выбранном Пэй Цы — строгом, элегантном, полностью соответствовавшем его статусу. Когда эта троица опустилась за столик, на них устремились десятки удивлённых взглядов: слишком уж странно смотрелась их компания.
— Будем вино? Если да, придётся вызывать трезвого водителя, — Чжао Цзингэ, пробывший в прострации всю дорогу, только сейчас окончательно пришёл в себя.
«До чего же Кайцзи красив...» — он заворожённо застыл, не сводя глаз с Цяо Кайцзи.
Тому стало даже не по себе. Хотя он понял намерения Цзингэ и дал неопределённый ответ, выдерживать настолько пылкий взгляд оказывалось нелегко.
— Никакого алкоголя, он только вчера перебрал, — вмешался Пэй Цы.
С того момента, как Кайцзи отказался от его помощи и сам ответил Цзингэ, Пэй Цы витал где-то далеко. Его состояние нельзя было назвать простой тревогой или ревностью. Это была глубокая, оглушающая прострация.
— М-да, Пэй Цы получил мощный удар. Столько лет молчал и ничего не предпринимал, а тут явился Чжао Цзингэ — и пары дней не прошло, как Кайцзи ему отвечает! — делились впечатлениями сотрудники.
— Да ну, не утрируйте. Чжао Цзингэ выложил карты на стол, а Пэй Цы всё разводит туман да намеки. Ни одной прямой атаки!
— Вот именно. Кайцзи ответил из элементарной вежливости — иначе Цзингэ выглядел бы совсем жалко. Он ведь не согласился встречаться, а просто проявил уважение к чужим чувствам.
И правда. Градус драмы зашкаливал лишь потому, что в центре драмы находилась главная «неприступная глыба» проекта — Цяо Кайцзи. Для обычного формата в этом не было ничего из ряда вон выходящего: один ухаживает, второй отвечает сдержанной вежливостью. Шоу свиданий для того и созданы, чтобы подогревать флирт до тех пор, пока выбор не сделан окончательно. Сценаристы только рады такому раскладу. Строгие критики и вовсе посчитали бы фразу Кайцзи мягким отказом — стандартной вежливой формулировкой.
Но поскольку речь шла о Кайцзи, зрители и съёмочная группа восприняли это как грандиозный шаг вперёд.
Перекинувшись парой фраз, команда с надеждой уставилась на режиссёра Ли, ожидая его вердикта.
Тот откинулся на спинку кресла и раздумчиво произнёс:
— Кайцзи наконец-то включился в игру.
Он сделал паузу и добавил:
— Вы ведь помните, что я привёл его буквально в последний момент?
Все молча переглянулись. Честно говоря, об этом уже никто и не помнил. Цяо Кайцзи с первых минут сразил всех наповал и превратился в главную фигуру шоу. Кто теперь вспомнит, что его взяли на замену сбежавшему участнику?
— Так вот, у него не было ощущения, что он участвует в шоу свиданий. Я сам велел ему быть «статистом» и не отсвечивать. И сколько я с ним ни общался, у меня складывалось четкое впечатление: тема романтики его вообще не волновала.
Взоры сотрудников озарились пониманием. Вот почему в поведении Цяо Кайцзи ощущалась странная фальшь! Режиссёр Ли озвучил суть: Кайцзи до сих пор не воспринимал шоу всерьёз и стоял в стороне от «игры в любовь». Прямой удар Чжао Цзингэ вытолкнул его из зазеркалья прямо в кадр. Заурядная сцена превратилась в бомбу, заставившую всю съёмочную группу визжать от восторга.
Режиссёр Ли в очередной раз доказал свой профессионализм, сходу ухватив суть.
— А что Пэй Цы? О чём он сейчас думает?
— Он? Сложно сказать... Думаю, у него в душе каша, — Ли погладил подбородок. — Он допускал мысль о соперниках, но не ждал, что всё случится так быстро. И уж точно не ожидал, что Кайцзи отклонит его помощь и сам ответит Цзингэ. Судя по их воспоминаниям, Пэй Цы привык доминировать и опекать. Видеть, как Кайцзи проявляет такую самостоятельность — непривычно для него. — Режиссёр хмыкнул.
— Но и гордость он наверняка чувствует. Эх, будь мой младший брат хоть немного похож на Кайцзи! Неудивительно, что вокруг него столько поклонников, — заговорил кто-то из съёмочной группы.
Искренний, добрый, неспособный на фальшь, да ещё и красавец с золотым характером — в такого невозможно не влюбиться.
— Пэй Цы невероятно владеет собой. Оператор столько раз крупным планом брал его лицо, но там ни тени ревности. Ну или он просто в таком шоке, что эмоции отнялись, — покручивая ручку, пробормотала сценаристка. Несговорчивость Пэй Цы мешала ей строить драматический сюжет.
— Эх вы, главного так и не поняли! — не выдержал режиссёр Ли. — Вы слышали, что я сказал? Кайцзи вырос больше, чем думал Пэй Цы. Простыми словами: пришла пора меняться ролями. Пэй Цы пора оставить роль опекуна и стать равным партнёром. И знаете что? Цяо Кайцзи уже сделал шаг из своей скорлупы, а вот Пэй Цы всё ещё топчется на месте.
Настоящая битва только начиналась.
Ужин пролетел быстро. Алкоголь никто не пил, поэтому из ресторана они сразу отправились на подземную парковку.
— Ты весь день за рулём, устал наверное. Давай я поведу? — предложил Цяо Кайцзи.
— Давай. Я сяду рядом, — к общему удивлению, Пэй Цы легко согласился.
Чжао Цзингэ хлопнул глазами, не совсем понимая, что происходит.
Кайцзи и Пэй Цы не видели в происходящем ничего странного. Кайцзи занял водительское место, Пэй Цы устроился на пассажирском, а Чжао Цзингэ совершенно нелепым образом оказался вытеснен на заднее сиденье.
Впрочем, Цзингэ решил не раздувать конфликт: сегодня он и так выиграл джекпот, а жадность до добра не доводит.
— Твою машину съёмочная группа уже отогнала? — переспросил Кайцзи.
— Ага, сказали, уже у коттеджа.
Кайцзи завел мотор. Пэй Цы откинулся на спинку кресла, не сводя глаз с профиля Кайцзи.
Режиссёр Ли был точен в своих выводах. Вот только он смотрел со стороны, а Пэй Цы находился внутри этой бури. В его душе смешались изумление, горечь, ревность, нежность и гордость, но он не мог разложить их по полочкам с такой же математической хладнокровностью. Разум, который многие считали главным достоянием семьи Пэй, сейчас отказывался работать.
Однако, глядя на профиль Кайцзи, Пэй Цы чувствовал, как тревога постепенно отступает. В конце концов, всё это пустяки. Главное — быть рядом и смотреть на него.
Чжао Цзингэ на заднем сиденье слегка упал духом. Вроде бы победа за ним, но почему ощущение такое, будто его уделали по всем фронтам? Эх, надо было настоять на своей машине! Хотя где его «Вольво», а где «Майбах» Пэй Цы... Может, стоит прикупить новую тачку?
Оператор ликовал: за день он нанял столько роскошного материала, что монтажёрам придётся поломать голову, выбирая лучшее.
Они вернулись в коттедж около восьми вечера, позже всех остальных пар.
— Я сейчас, заберу букет, — Чжао Цзингэ метнулся к машине и вернулся с шикарными цветами.
Кайцзи принял подарок.
В гостиной на диване сидели Бе Наньсин и Тун Шэн. Едва зашумела дверь, оба подняли головы.
— С кем это ты гулял, что вернулся с букетом? — Бе Наньсин улыбнулся, хотя у него внутри всё сжалось. «Неужели всё зашло так далеко?»
— Это подарок. Как и твоя цепочка, — невозмутимо вставил Тун Шэн.
— Понятно. Значит, подарок от Чжао Цзингэ, — поддразнил Наньсин, а про себя тяжело вздохнул.
Бе Наньсин подспудно понимал, что Кайцзи отправится либо с Цзингэ, либо с Пэй Цы, но реальность всё равно отозвалась уколом досады. Фортуна явно была не на его стороне. Что ж, придётся пробивать дорогу самому.
Кстати, а с кем тогда ходил Пэй Цы?
Глаза Наньсина слегка округлились, когда вслед за Кайцзи в дом вошли и Цзингэ, и Пэй Цы.
— Мы ходили на свидание втроём, — пояснил Цяо Кайцзи.
— Ну и затейники у нас организаторы, — хмыкнул Бе Наньсин.
Тун Шэн молчал, пристально сканируя взглядом вошедшую троицу. Свидание на троих — та ещё пытка, гладко пройти оно не могло. Но почему Чжао Цзингэ светится, как медный таз? Тун Шэн попытался прочесть эмоциональный фон Кайцзи и Пэй Цы, но потерпел неудачу: оба выглядели вполне естественно. Пэй Цы не тучи метал, Кайцзи не смущался. Чему же тогда так радовался этот щенок?
— Сегодня вечером выйдет первый эпизод. Интересно, как нас смонтировали? — как бы между прочим заметил Бе Наньсин.
— Прямые трансляции уже были, вряд ли сделают сильные искажения, — откликнулся Кайцзи.
— Зато монтажёры наглядно покажут те любовные линии, о которых мы сами пока не догадываемся, — Цзингэ обвел всех победным взглядом.
— Эй, парень, ты у нас смотри не сбеги с дистанции раньше времени! — погрозил пальцем Бе Наньсин.
— К тому моменту, как сюжет разродится ясностью на экране, здесь у нас и так всё станет предельно очевидно, — суховато изрёк Тун Шэн.
В гостиной повисла трёхсекундная пауза.
— Ладно, отбой. День был тяжёлым, нечего в гостиной штаны протирать, идите отдыхать, — подытожил Бе Наньсин. Все разошлись по комнатам.
Троица «активов» поднялась к себе. Едва за ними закрылась дверь, Пэй Цы внезапно повернулся к Бе Наньсину:
— Ты кого-то ждал в гостиной?
Наньсин замер. Чжао Цзингэ, ещё секунду назад расплывавшийся в улыбке, тоже мгновенно посерьезнел. Влюбленный человек чует угрозу за версту, и Цзингэ мгновенно уловил суть вопроса.
— Никого. Я сам недавно вернулся и просто присел отдохнуть, — с невозмутимым лицом ответил Наньсин.
Пэй Цы не стал развивать тему:
— Я в душ.
Чжао Цзингэ и Бе Наньсин делили одну комнату, их кровати стояли рядом. Цзингэ был парнем общительным и относился к Наньсину как к старшему брату. Он точно знал: до сих пор Наньсин не проявлял симпатии ни к кому конкретно. В проекте его чётко связывали с Ле И — правда, симпатия там была односторонней.
А ведь действительно... Кому симпатизирует Наньсин? Кому он посылает сообщения?
— Брат Нань, а ты с кем сегодня ходил? — подсел ближе Чжао Цзингэ.
Бе Наньсин мысленно чертыхнулся. Пэй Цы проклято проницателен! Ухватился за малейшую оговорку. А теперь ещё и этот щенок допрашивает.
— С Ле И, — отрезал он.
— И как всё прошло?
— Нормально, отлично провели время, — выдал дипломатичный ответ Наньсин.
Наблюдатели у мониторов синхронно закатили глаза. Отлично провели время?! Да у них на лбах было написано «холод и вежливость»! Ле И изо всех сил пытался наладить контакт, а Наньсин лишь снисходительно поддерживал разговор. Весь день они пробыли вместе исключительно из приличия. На словах их беседа звучала даже романтичнее, чем у троицы, ведь Ле И мастерски заигрывал, но химия отсутствовала напрочь. Хорошо, что эту часть не транслировали в прямом эфире, иначе зрители сразу раскусили бы полное отсутствие искры. Но в записи, под романтичную музыку и с правильным монтажом, романтику вытянуть удастся. Пока что парность Бе Наньсина и Ле И сохранялась.
— Кстати, брат Нань, я всё хотел спросить: кому ты шлёшь сообщения симпатии? — наконец добрался до сути Чжао Цзингэ.
Съёмочная группа замерла в предвкушении. Наконец-то! Хитрый лис сейчас покажет свой хвост?!
— Попробуй угадать, — хмыкнул Бе Наньсин.
— Не угадаю. Не Цяо Кайцзи же? — фыркнул Цзингэ.
Бе Наньсин лишь издал тихий смешок. Оба замолчали, обмениваясь фальшивыми ухмылками.
Пока они натянуто хихикали, в другом углу комнаты поднимал голову Се Юнькэ.
«Два идиота», — мысленно скривился он.
Конечно же Наньсин шлёт сообщения Ле И — они ведь отлично ладят. А Чжао Цзингэ — просто тупоголовый качок. Простейших вещей не соображает. У него весь мир сошёлся на Цяо Кайцзи. Что вообще все в нём нашли?! Будто весь мир обязан сохнуть по этому Цяо Кайцзи!
Се Юнькэ уткнулся обратно в свои дела. Камера бесстрастно зафиксировала его презрительную мину, вызвав в операторской новый взрыв хохота.
В спальне «пассивов» Ле И только что вышел из душа. Ему безумно хотелось выплеснуться: день выдался пыточным как для него, так и для Бе Наньсина. Когда уже можно будет с чистой совестью переключиться на кого-то другого? Но на кого?
Пэй Цы прекрасен, но смотрит исключительно на Цяо Кайцзи.
Чжао Цзингэ милый, но тоже зациклен на Кайцзи.
Се Юнькэ... Ну уж нет, с этим занудой он с ума сойдёт — тот же начнёт грузить его физикой!
— Свидание не задалось? — заметив его тоску, поинтересовался Цяо Кайцзи.
— И не спрашивай, — Ле И без сил завалился на кровать. Наньсин отшил его довольно прозрачно, так что немного пожалеть себя было не грех. — Никакого движения. В ближайшие дни общих заданий не будет, я понятия не имею, как проявлять инициативу. Если уж на индивидуальном свидании ничего не зажглось, то в быту тем более не светит.
Кайцзи не знал, какими словами его поддержать.
— Соблазни его телом, — невзначай бросил подошедший Тун Шэн.
Кайцзи и Ле И так и замерли.
— Я в хорошем смысле, — совершенно серьёзно добавил Тун Шэн. — Ты ведь красивый, покажи свои достоинства.
Ле И вгляделся в его лицо, надеясь разглядеть иронию, но безуспешно: Тун Шэн говорил на полном серьёзе.
Кайцзи пребывал в глубоком шоке.
— А кроме тела показать совсем нечего? Он всё-таки звезда шоу-бизнеса, красавцев видал немало, — осторожно заметил Ле И.
— А у тебя есть что-то ещё?
Ле И замялся:
— Диплом о высшем образовании?..
Кайцзи почувствовал, что разговор заходит не туда, и поспешил на помощь:
— А какие у тебя увлечения или сильные стороны?
Ле И ненадолго задумался:
— Я хорошо играю в видеоигры...
Кайцзи и Тун Шэн синхронно вздохнули.
— Лучше всё-таки соблазняй телом, — резюмировал Тун Шэн.
Ле И моляще уставился на Кайцзи.
— Давай я завтра съезжу с тобой в магазин, подберём стильный лук, — предложил Кайцзи.
— Да вы что, серьезно?! Если уж соблазнять, так надо не одеваться, а раздеваться! — выкрикнул Ле И, окончательно отбросив смущение.
Все трое дружно расхохотались. Ле И запулил в Тун Шэна подушкой, но тот ловко поймал её и прижал к груди. Внешне — недоступный, холодный красавец, а на деле — выдаёт такое, что хоть святых выноси! Ле И косо взглянул на него: надо же, а Тун Шэн, оказывается, умеет шутить.
— Надеюсь, это вырежут при монтаже, — с улыбкой сказал Кайцзи, взглянув в камеру.
— Да ладно тебе, мы же просто болтаем, до ограничения 18+ дело не дойдёт! — запричитал Ле И.
— Я не о том. Если это пустят в эфир, имидж Тун Шэна рухнет.
— А какой у меня имидж? — поинтересовался Тун Шэн.
— Ну... неприступного, холодного божества? — с иронией откликнулся Кайцзи.
— Значит, ты меня совсем не знаешь, — Тун Шэн посмотрел Кайцзи прямо в глаза.
— Так познакомь меня со своей настоящей стороной.
— С удовольствием.
За пультом в операторской снова начались безумные пляски.
Они что, только что проехались по двусмысленному подтексту?! Разговор звучал более чем пикантно! Даже в спальне искры летят со всех сторон!
Всё-таки именно Цяо Кайцзи — настоящий центр притяжения этого шоу. Столько пейрингов, столько скрытого подтекста!
— А у вас с Се Юнькэ как всё прошло? — перевёл стрелки Ле И, чтобы не позориться в одиночку.
Тун Шэн замялся, подбирая слова:
— Сначала он повез меня в парк.
Кайцзи и Ле И понимающе кивнули.
— Потом обед. А после обеда — в библиотеку.
В комнате повисла тишина.
— Там было так скучно, что я предложил зайти в соседнюю галерею искусств.
— Вы хоть разговаривали? — аккуратно подбирая выражения, спросил Ле И. А то звучало всё как немое кино.
— Он пытался просветить меня насчёт светил мировой физики и лауреатов Нобелевской премии. А я в ответ грузил его историями об импрессионистах. Так что можно сказать, ничья. Правда, в библиотеке хотя бы нашлись книги для меня, а вот в галерее всё вызывало у него глухую тоску.
Кайцзи и Ле И чуть не подавились со смеху. Какая ещё ничья, вы же на свидание ходили!
Глядя на смеющегося Кайцзи, Тун Шэн тоже едва заметно улыбнулся. Главное, что эта скучная история смогла развеселить Цяо Кайцзи. Значит, день прошёл не напрасно.
— А что, из вас получилась бы отличная парочка! — утирая слезы от смеха, ляпнул Ле И.
Комната мгновенно выморозилась на пару градусов. Ле И вжал голову в плечи. Чёрт, молчи за умного сойдёшь!
— Мы с ним не совместимы, — отчеканил Тун Шэн, не сводя глаз с Цяо Кайцзи.
Кайцзи, уже собравшийся посоветовать присмотреться друг к другу поближе, вовремя замялся.
— Мы с ним не совместимы! — повторил Тун Шэн чуть громче и тверже.
— Ладно-ладно, в следующий раз сходишь с кем-нибудь другим, — кивнул Кайцзи.
Лёд во взгляде Тун Шэна мгновенно растаял.