О том, что Чжао Цзингэ разразился слезами, к утру знали абсолютно все участники.
Скрыть подобное было немыслимо: он выскочил из комнаты с таким грохотом, что на ноги поднялся весь дом, а возвращать его обратно пришлось лично режиссёру Ли.
И хотя постановщик изо всех сил пытался заслонить высокого парня своей щуплой фигуркой, заплаканные, опухшие глаза Цзингэ не укрылись от соседей по коридору — Бе Наньсина и его соседей по комнате.
К началу следующего дня веки Чжао Цзингэ всё ещё оставались припухшими. Режиссёр Ли даже принёс ему кусочек льда, чтобы сбить отёк. Цзингэ сгорал от стыда и готов был провалиться сквозь землю. К счастью, у остальных хватило такта не попрекать его вчерашней слабостью.
— Помните результаты соревнований на сноубордах и лыжах? — перешёл к делу режиссёр Ли, озвучивая правила сегодняшнего дня.
Забыть такое было трудно.
Среди сноубордистов места распределились так: Тун Шэн, Сюй Яньцань, Ле И и Чжао Цзингэ.
У лыжников порядок оказался следующим: Цяо Кайцзи, Пэй Цы, Бе Наньсин и Се Юнькэ.
— Тун Шэн, Цяо Кайцзи, выходите! — позвал режиссёр. — Судьба обеих групп сейчас в ваших руках.
Решать вопрос предстояло самым надёжным способом — на «камень, ножницы, бумага». Группа победителя получала право приоритетного выбора.
Тун Шэн заметно нервничал, но в то же время сгорал от нетерпения. Он уже и не надеялся на полноценное свидание — думал, участников распределят на основе вчерашних посланий симпатии. Но режиссёр сдержал обещание, данное две недели назад.
Тун Шэн занял первое место на склоне. Завоюет победу над Кайцзи — и у него появится шанс.
— Камень, ножницы, бумага!
Победил Тун Шэн.
Цяо Кайцзи виновато оглянулся на сокомандников.
— В таком случае, — объявил режиссёр Ли, — порядок выбора следующий: Тун Шэн, Цяо Кайцзи, Сюй Яньцань, Пэй Цы, Ле И, Бе Наньсин, Чжао Цзингэ и Се Юнькэ.
Сюй Яньцань облегчённо перевёл дух. А вот последняя четвёрка, за исключением разве что Се Юнькэ, выглядела так мрачно, словно отправлялась на плаху. Чжао Цзингэ снова скривился, готовясь вот-вот зарыдать.
Режиссёр Ли про себя вздохнул: «Чисто дети...»
— Места для сегодняшних свиданий определены съёмочной группой. Мы заранее подготовили четыре локации. Выбирать будете по очереди, в озвученном порядке. Если в выбранном месте больше нет свободных мест, сотрудники вас предупредят, и вам придётся назвать другую локацию.
Тун Шэн тут же насупился. Выходило, что встреча с желанным человеком — снова вопрос чистой удачи. Первый номер не давал особого преимущества перед теми, кто выбирал в середине. Зато те, кто оказался в конце списка, заметно повеселели.
Пэй Цы смерил режиссёра прохладным взглядом. Ли-ПД виновато отвёл глаза.
Ещё чего! В интересах шоу он ни за что не позволит парам определиться так быстро. Третье свидание — его последний шанс устроить фальшивую драму и подлить масла в огонь на радость зрителям. Так что да, он сделал это абсолютно намеренно.
Раз правила уже утвердили, спорить не имело смысла — оставалось только подчиниться.
Тун Шэн первым вышел вслед за сотрудником.
— По интервалу в две минуты на человека, — бросил режиссёр Ли и тут же строго добавил, оглянувшись на остальных: — Никаких знаков или намеков друг другу!
Сюй Яньцань хмыкнул. Он как раз сидел между Цяо Кайцзи и Пэй Цы и внимательно следил за обоими, чтобы те не вздумали обменяться подсказками. К счастью, Кайцзи был слишком послушным парнем, чтобы нарушать правила. А Пэй Цы держился абсолютно невозмутимо — он заметил манёвры Яньцаня, но просто не принял их всерьёз.
Когда Тун Шэн сделал выбор, черед дошёл до Цяо Кайцзи. Он сел в машину съёмочной группы.
— Какое место выберешь? — спросил сотрудник, протягивая четыре плотные карточки.
На них значились: зоопарк, живописная зона «Бамбуковое море», парк аттракционов и художественный музей.
— Названия довольно нейтральные, — пробормотал Кайцзи, разглядывая варианты.
За исключением музея, располагавшего к неспешным прогулкам, остальные три локации казались самыми обычными местами для отдыха. Никакого явного подтекста или намека на конкретного человека в них не прослеживалось, так что определиться было непросто.
— Тун Шэн наверняка выбрал музей? Хотя... кто знает.
Сотрудник лишь загадочно ухмыльнулся:
— А вот этого я сказать не могу.
Кайцзи улыбнулся в ответ:
— Да я просто вслух размышляю.
Поколебавшись ещё немного, он вытянул карточку живописной зоны «Бамбуковое море».
— Звучит так, будто там можно встретить панд. Пожалуй, остановлюсь на этом.
Сотрудник убрал карточку и распорядился вести машину к живописной зоне.
Кайцзи, конечно, попытался угадать, куда направится Пэй Цы, но предложенные варианты не давали никаких зацепок. В итоге он выбрал то, где сам ни разу не был. Даже если разминется с Пэй Цы, хотя бы просто отдохнет на природе.
Сюй Яньцань, усевшись в машину, первым делом спросил:
— Есть места, где лимит уже исчерпан?
Сотрудник качнул головой. Яньцань ухмыльнулся. Скользнув взглядом по карточкам, он без колебаний забрал бамбуковую рощу.
— Кайцзи из этого списка не был только там и в музее. К искусству я равнодушен, так что попытаю счастья в «Бамбуковом море».
— А как же ювелирные украшения? — поддел его сотрудник. — Это ведь тоже искусство.
— Это бизнес, — отрезал Сюй Яньцань. — И обычная жизнь. А всё прекрасное, превращаясь в рутину, перестаёт быть искусством. — Он помолчал и уточнил: — Вы теперь уберёте карточку с рощей?
— На этот вопрос я отвечать не обязан. Узнаешь всё на месте.
Сюй Яньцань слегка приоткрыл окно. На словах он полагался на удачу, но в глубине души сгорал от предвкушения. А что, если... Кайцзи действительно выбрал «Бамбуковое море»?
Пэй Цы поднялся в салон следом. Быстрым взглядом окинув предложенные варианты, он не задумываясь ткнул пальцем в рощу.
Сотрудник тут же забрал карточку:
— Сюда места закончились.
Камера мгновенно взяла крупным планом лицо Пэй Цы. Съёмочная группа словно нарочно напрашивалась на неприятности: они вполне могли бы убрать заполненную локацию заранее, но предпочли подстроить всё так, чтобы участник сначала сделал выбор, а потом столкнулся с отказом. Искусственный конфликт, драматический поворот — классика реалити-шоу.
Зрители у экранов, видя весь процесс насквозь, наверняка кусали локти от досады: их любимая пара могла оказаться вместе, если бы не чужой опережающий ход!
Впрочем, лицо Пэй Цы не дрогнуло. Оператор разочарованно вздохнул.
С тех пор как Ли-ПД узнал, что они с Кайцзи уже состоят в отношениях, он словно с цепи сорвался — ежедневно искал повод подгадить Пэй Цы. Тот уже успел привыкнуть.
— Тогда музей, — ровно произнёс Пэй Цы.
Причина была проста: это место казалось наименее утомительным. Ходить в парк развлечений с кем-то кроме Кайцзи ему не хотелось, а отправляться в зоопарк в чужой компании выглядело бы глупо.
Сотрудник сдержанно хмыкнул.
Пятым шел Ле И. Он долго колебался над карточками и в итоге выбрал зоопарк, уверенно заявив:
— Кайцзи буквально на днях рассказывал, что ему в ленте постоянно попадаются милые ролики с пандами и он ужасно хочет на них посмотреть!
Логика была верной, вот только Ле И не учёл, что смотреть на панд Кайцзи отправился в «Бамбуковое море». Впрочем, на результат это всё равно не повлияло бы — рощу к тому моменту уже забронировали.
Заметив, что машина тронулась, Ле И перевёл дух: значит, в зоопарк едет максимум один человек. Шанс ещё оставался. Будет ли там Кайцзи?..
Шестым по счёту выбор делал Бе Наньсин. Он сразу нацелился на музей: Кайцзи там ещё не бывал, а Тун Шэн вряд ли выберет место, с которым слишком очевидно ассоциируется сам.
Однако сотрудник качнул головой: музей уже занят.
Тогда Бе Наньсин попробовал выбрать бамбуковую рощу.
— Тоже заполнено, — огорчил его сопровождающий.
Бе Наньсин невесело усмехнулся:
— Похоже, сегодня не мой день.
— Не стоит отчаиваться раньше времени, — попытался подбодрить его сотрудник.
— Серьёзно? — Бе Наньсин посмотрел ему прямо в глаза.
Сотрудник тут же отвёл взгляд и замолчал. В отличие от Наньсина, он совершенно не умел скрывать эмоции.
— Что ж, поеду в зоопарк, — с улыбкой вздохнул Бе Наньсин. — Хоть развеюсь.
Он был почти уверен, что Кайцзи досталась роща или музей.
Седьмым зашёл Чжао Цзингэ. Он долго разглядывал карточки и первым делом ткнул в «Бамбуковое море».
Сотрудник, помня о вчерашних слезах парня, почувствовал невольный укол вины, но карточку всё же убрал.
Цзингэ на пару секунд лишился дара речи, после чего указал на музей.
Карточка музея тоже исчезла.
Настроение Цзингэ, и без того далекое от идеального, испортилось окончательно. Двойной отказ выбил его из колеи.
Сотрудник про себя умолял о пощаде. Режиссёр Ли сбежал, бросив его отдуваться перед мрачным парнем. Зачем только нужно было придумывать такие жесткие правила?
Глядя на оставшиеся варианты, Чжао Цзингэ выглядел абсолютно разбитым.
— Из этих двух хоть один свободен? — угрюмо спросил он.
Оказавшись между двух огней — гневом Ли-ПД и тоской Цзингэ, — сотрудник не выдержал. Помятуя, что парень выбирает уже в третий раз, он молча убрал карточку зоопарка.
Цзингэ прижал к груди оставшийся парк аттракционов, и на его лице снова воцарилось детское обиженное выражение. Надежды больше не было.
Последним в машину поднялся Се Юнькэ. Сотрудник без лишних слов просто протянул ему последнюю карточку. Се Юнькэ даже смотреть на неё не стал — понимал, что спорить бессмысленно.
— И что, никто из молодежи не захотел пощекотать нервы? — с иронией спросил он. — Оставили самые экстремальные карусели самому старшему участнику?
— Не волнуйтесь, — улыбнулся сотрудник. — Мы подобрали вам самого юного спутника.
Се Юнькэ потерял дар речи. Чжао Цзингэ... Учитывая, что парню снова не удалось попасть на свидание с Кайцзи, он что, весь день будет кататься на американских горках и рыдать?
Се Юнькэ заранее почувствовал смертельную усталость.
* * *
Тун Шэн ждал у здания художественного музея. В нем всегда ощущалась особая, артистическая утончённость — верность своим идеалам и стремление к романтике. Все знали, что этот музей идеальным образом перекликается с его натурой. Иными словами, тот, кто хотел свидания с Тун Шэном, выбирал бы именно эту локацию.
Будучи первым в очереди, Тун Шэн имел преимущество. Однако вчера вечером, когда Цзингэ в слезах выбежал из комнаты, стало ясно: Кайцзи уже сделал свой выбор — или, по крайней мере, определился с симпатиями. Это витало в воздухе давно, просто остальные отказывались верить и пытались бороться до последнего.
Предпоследнее свидание давало им завершающий шанс.
Сидя в машине, Тун Шэн долго колебался между бамбуковой рощей и музеем. Интуиция подсказывала, что Кайцзи выберет рощу. Поехать туда означало снова пойти в атаку. Выбрать музей — пассивно ждать, сделает ли Кайцзи шаг навстречу.
Первый вариант отражал перемены, происходившие в нем под влиянием чувств. Второй — его привычный характер и гордость.
В итоге Тун Шэн выбрал музей. Он понимал, что шанс ничтожно мал, но всё равно надеялся, что Кайцзи придет. Как тогда, во время подъема на гору, когда Кайцзи сам устремился ему навстречу.
И вот он стоял у входа. Когда перед ним затормозил микроавтобус съёмочной группы и из него вышел Пэй Цы, Тун Шэн в полной мере ощутил то же, что испытывал вчера Цзингэ. Он не заплакал лишь потому, что привык держать эмоции в себе.
Пэй Цы искренне удивился, увидав его:
— А ты действительно выбрал музей.
Тун Шэн с трудом подавил вздох.
— Пойдём внутрь, — тихо произнёс он, поворачиваясь к дверям.
И в этот момент по его щеке всё же скатилась одна-единственная слеза.
* * *
Цяо Кайцзи прибыл к бамбуковой роще. Ждать пришлось недолго — вскоре подъехала очередная машина шоу. Короткий интервал заставил его сердце сжаться в невольном предвкушении.
Однако из салона вышел Сюй Яньцань.
Увидев Кайцзи, Яньцань первым делом подавил вспышку радости и произнёс со своей обычной ехидцей:
— Разочарован, что это я?
Кайцзи послушно качнул головой. Ему потребовалась всего секунда, чтобы взять себя в руки, после чего он шагнул навстречу:
— Я тут бегло изучил путеводитель. Мы можем подняться на канатке, чтобы не устать, или пройтись пешком. Как предпочитаешь?
— Давай пешком, а спустимся на канатке. Сразу садиться в кабинку было бы упущением.
Кайцзи кивнул.
Они вошли в живописную зону. Бамбуковый лес полностью оправдывал своё название: куда ни глянь, простирался бескрайний зелёный океан. В отличие от обычных горных троп, здесь царствовала особая, таинственная прохлада.
— Мы ведь уже ходили на свидание, — напомнил Кайцзи, когда они поравнялись.
— Было дело, — согласился Сюй Яньцань. — Приди я на проект пораньше, мы бы сходили раза три, не меньше. Скажи, у нас ведь отличная совместимость?
Кайцзи промолчал, совершенно не представляя, как реагировать на подобный выпад.
— Вы двое вообще-то довольно очевидны, — неожиданно продолжил Яньцань.
— А? — не понял Кайцзи.
— В доме только Цзингэ оставался слеп. А на поле до него наконец дошло.
Кайцзи мгновенно вспыхнул. Неужели они были настолько заметны? Ему-то казалось, что он держится безупречно!
Пройдя ещё немного, они начали привлекать внимание гуляющих. Навстречу шла пара девушек, которые при виде их буквально замерли от восторга:
— Ой, это же Цяо Кайцзи и Сюй Яньцань!
— Смотри, почему Кайцзи так покраснел?
— Боже мой, неужели эта пара настоящая?!
Шёпот был тихим, но в звенящей тишине бамбукового леса Кайцзи и Сюй Яньцань услышали каждое слово. Яньцань не удержался от смешка:
— Видишь? Всё прямо как в монтаже нашего шоу. Мы говорим о совершенно третьем человеке, а со стороны кажется, будто мы свидание проводим.
Он повернулся к девушкам и дружелюбно поздоровался:
— У нас сегодня третьи, очень ценные свидания, так что сфотографироваться вместе не сможем, уж извините.
Девушки закивали, а оператор рядом поднял руку:
— Отдельно снимать можно! И в сеть выкладывать тоже.
Шоу набрало такую популярность, что уберечь участников от случайных кадров на улице стало невозможно. Режиссёр Ли просто махнул рукой: выкладывайте что хотите, пусть фанаты порадуются «сокровищам», добытым в сети.
Девушки отошли подальше и тут же зашептались:
— Слышала?! Он назвал это «ценным свиданием»!
— Да-да! Боже, они так мило смотрятся вместе!
Сюй Яньцань развёл руками перед Кайцзи:
— Я ненамеренно.
Кайцзи вздохнул:
— Знаю.
— Вообще-то, вполне намеренно, — с улыбкой добавил Яньцань.
Кайцзи выразительно посмотрел на него, но больше тему поднимать не стал. Они продолжили прогулку и вскоре дошли до павильона с пандами.
Там жили два бамбуковых медведя. Из-за невероятной популярности этих животных у вольеров собралась внушительная толпа, некоторые даже вели прямые трансляции. В момент, когда Кайцзи и Сюй Яньцань проходили мимо, одна из панд с треском переломила бамбуковый стебель, вызвав восхищенный вздох публики.
И оба участника на секунду мелькнули в объективе чьего-то стрима.
В чате трансляции тут же начался хаос:
[Стоп, мне показалось, или там прошли Цяо Кайцзи и Сюй Яньцань?!]
[Участники того самого любовного шоу? Они тоже приехали смотреть на панд?]
[Суббота же! У них свидание?!]
[О боже, почему именно с Сюй Яньцанем?! А как же мой любимый пейринг?!]
Пока стример сообразил, в чём дело, и попытался поймать кадр, за счёт которого взлетели просмотры, парни уже скрылись в чаще. Тем временем в сети начали всплывать снимки и с других локаций. Фанаты массово стенали: почему их фаворитам снова не удалось оказаться вместе?!
* * *
Ле И, выбравшись из машины и не обнаружив Кайцзи, сразу понял, что потерпел неудачу. А когда к нему навстречу вышел Бе Наньсин, ситуацией завладела неловкость.
Они вдвоем? Серьезно?
Ле И уже и думать забыл про их пейринг, гремевший в первых выпусках. И только сейчас, стоя перед Бе Наньсином в зоопарке, вспомнил, как усердно они отыгрывали химию на старте проекта. Что ж, история сделала круг.
Бе Наньсин держался спокойно. Гуляя среди вольеров, они то и дело сталкивались с поклонниками шоу, а старые фанаты их пары даже пустили ностальгическую слезу.
— Интересно, куда поехал Кайцзи? — задумчиво проговорил Ле И. — Он ведь так хотел посмотреть на панд...
— Наверное, в «Бамбуковое море», — предположил Бе Наньсин. — Там они тоже есть.
Ле И огорчённо сжал губы:
— А я и не знал...
Бе Наньсин мягко улыбнулся:
— Всё равно было поздно. Я пытался выбрать «Бамбуковое море», но мне сказали, что места закончились.
Ле И достал телефон и вбил пару запросов в поиск.
— Сюй Яньцань, — вздохнул он, глядя на свежее фото.
— Хорошо хоть не Пэй Цы, — отозвался Бе Наньсин.
Они переглянулись и синхронно выдали горькие ухмылки. Сама эта мысль уже доказывала: Пэй Цы победил по всем фронтам.
* * *
Се Юнькэ ещё из окна машины заметил высокую фигуру Чжао Цзингэ. Тяжело вздохнув, он все же вышел на улицу. Их странный дуэт имел немало поклонников, ценивших исключительно дружескую динамику — особенно теперь, после очередного эмоционального взрыва младшего.
Поддерживать людей Се Юнькэ умел плохо, а с молодёжью и вовсе терялся.
— Куда хочешь пойти первым делом? — спросил он, подойдя к парню.
Цзингэ уныло качнул головой. Се Юнькэ почувствовал, как нарастает напряжение.
— Ладно, пойдём внутрь.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, он купил забавные ободки на голову. Цзингэ достались собачьи ушки. В сочетании с его несчастным, готовящимся к слезам лицом, он стал похож на брошенного щенка.
— На аттракцион «Пиратский корабль» пойдёшь?
Они забрались на корму. В итоге Се Юнькэ сошел на землю бледным как полотно, а Цзингэ так и остался сидеть с видом глубочайшей скорби. На американских горках Се Юнькэ окончательно потерял причёску и остатки лица, но Цзингэ лишь ещё больше помрачнел.
Все попытки развеселить парня провалились. В конце концов они забрели в комнату страха. Оказавшись в темном помещении, Цзингэ без лишних слов сгреб в охапку местного актера-привидения и разразился громкими всхлипываниями. Бедный работник едва не отдал концы от неожиданности.
Кто из них вообще монстр?!
Се Юнькэ, порадовавшись, что обнимают не его, сдержанно пояснил:
— Не обращайте внимания, у парня несчастная любовь.
— Я ещё не проиграл! — сквозь слёзы выкрикнул Цзингэ.
— Ну да, — согласился Се Юнькэ, усаживаясь на лавочку. — Всё закончилось, даже не начавшись.
Цзингэ опять зарыдал:
— Ничего не закончилось! У меня ещё есть шанс!
Се Юнькэ вздохнул. Почувствовав рядом чьё-то присутствие, он повернул голову и встретился взглядом с другим «призраком», сидевшим в засаде. Они пару секунд молча смотрели друг на друга, после чего актера передернуло, и он тихо спросил:
— Он тебе нравится, что ли?
Се Юнькэ реально передернуло:
— Не тошни меня.
* * *
Сюй Яньцань и Цяо Кайцзи возвращались назад в фуникулёре. Яньцань сидел напротив. Его стильный наряд немного контрастировал с диким бамбуковым пейзажем, но выглядело это неожиданно гармонично. Красивый человек смотрится хорошо в любых декорациях.
Он пристально смотрел на Кайцзи, отчего тот не знал, куда девать взгляд.
— Всё ещё боишься высоты? — спросил Яньцань.
Во время их давнего свидания с Пэй Цы на колесе обозрения Кайцзи натерпелся страху.
— Немного, — тихо признался Кайцзи. — Но здесь не так высоко.
Сюй Яньцань долго пытался списать свои неудачи на то, что появился в шоу слишком поздно. Но Пэй Цы опередил всех не на пару недель — он знал Кайцзи на двадцать лет дольше. Это казалось несправедливым. Однако сейчас, оказавшись в аналогичных условиях, Яньцань понимал: он просто не способен на те же ходы и жесты, какими Пэй Цы проявлял свою симпатию.
Он вспомнил кадры с колеса обозрения. Честно говоря, даже его, соперника, та сцена заставила содрогнуться от чужого мастерства.
Это приводило в уныние.
— А ты не боишься? — с заботой спросил Кайцзи.
Сюй Яньцань поджал губы. Надо же, они поменялись ролями.
В этот момент кабина фуникулёра качнулась. Их руки соприкоснулись и замерли на пару секунд, прежде чем расцепиться. У Яньцаня перехватило дыхание. Лицо Кайцзи находилось совсем близко — всё такое же безупречное и притягивающее.
Сердце застучало как бешеное.
Кабинка опустилась к подножию горы.
— Я знаю, каков будет твой ответ, — произнёс Сюй Яньцань, когда они вышли на платформу. — Но я хочу дойти до самого конца проекта. Это ведь моё право?
Кайцзи ничего не ответил. Напора в Яньцане сегодня чувствовалось больше обычного, и Кайцзи просто не знал, что сказать.
Они покинули бамбуковый лес около четырёх часов дня, успев пообедать на территории парка. Когда они вернулись на виллу, остальные участники были уже в сборе. На самом деле ни у кого не было настроения гулять, и если бы не обязательные съёмки, они давно вернулись бы домой.
Чжао Цзингэ, проплакавшись в парке, выглядел удивительно спокойным. Он пришёл к выводу, что пока ничего не кончено. Кайцзи ведь ещё официально ни с кем не встречается. Вся развязка — в финале.
Дождавшись, пока все поужинают, режиссёр Ли объявил правила на завтра. В руках он держал конверт с карточками симпатий.
— Завтра на свидание отправятся только те, чьи выборы полностью совпадут!