— О вас мы пока, признаться, толком ничего не знаем, — задал тон беседе режиссёр Ли.
Когда Цяо Кайцзи только впервые появился на площадке, среди съёмочной группы вспыхнули нешуточные споры. Команда опасалась, что отсутствие полноценной проверки биографии вылезет им боком: а ну как парень в реальной жизни окажется отъявленным подонком с кучей скандальных бывших?
Впрочем, за полдня совместной работы страхи улетучились. Кайцзи менее всего походил на безалаберного ветрогона или искушённого ловеласа. За его порядочность уже никто не переживал — оставалось лишь выяснить вопросы, касающиеся семьи и работы.
Звучало меркантильно, но правила телевизионного шоу диктовали своё. Будь у Цяо Кайцзи серое, ничем не примечательное прошлое и грошовая должность, участники шоу неизбежно начали бы отдаляться от него, да и зрительский флёр очарования быстро сошёл бы на нет.
Жестокая правда жизни: люди включают телевизор ради красивой сказки, а не для того, чтобы разглядывать в экране собственное отражение. Внешность — лишь первая обёртка, а социальный статус — вторая, куда более важная.
Цяо Кайцзи понимающе кивнул. Их разговор с режиссёром Ли от момента стука в дверь длился едва ли пять минут.
Когда постановщик перешёл к вопросам о семье и работе, Кайцзи не стал лукавить:
— Что касается семьи... По правде говоря, я сейчас в бегах. Сбежал из дома.
Режиссёр Ли опешил:
—???
— Так что познакомить вас со своими родными я при всём желании не смогу, — спокойно, без тени драмы или обиды проговорил Цяо Кайцзи.
Режиссёр быстро оценил его тон: обычная юношеская размолвка с родителями, ничего криминального. Будь там что-то серьезное, парень не держался бы так ровно. Полезать в чужие семейные неурядицы съёмочная группа не собиралась — у каждого взрослого человека найдутся скелеты в шкафу.
— А что до работы... — Кайцзи сощурился и нагнулся к самому уху режиссёра, шепнув пару фраз.
Когда парень вышел из кабинета, лицо режиссёра Ли сияло такой безудержной радостью, будто он сорвал джекпот. Настоящее чудо! Шанс один на миллион — откопать прямо на улице настолько невероятную находку. Режиссёр тут же ринулся перекраивать съёмочный график с учётом новых данных.
* * *
Вернувшись в спальню, Цяо Кайцзи столкнулся с сияющим взглядом Ле И. Тот сидел ни жив ни мёртв: натянутая атмосфера в обществе молчаливого Тун Шэна давила на него, хоть их и разделяло несколько метров. Ле И то и дело порывался заговорить, но панически боялся показаться назойливым. Появление Кайцзи стало для него настоящим спасением.
— Уже половина одиннадцатого, — Цяо Кайцзи бросил взгляд в сторону зоны Тун Шэна. Свет там ещё горел. — Тебе завтра во сколько на работу? Не пора спать?
— Скоро лягу. Мне вставать в семь, — отозвался Тун Шэн.
— А я, наверное, только к восьми-девяти поднимусь, — подал голос Ле И.
На самом деле для Ле И восемь утра было глубокой ранью — обычно он дрых почти до полудня. Но, желая казаться собранным, стример волевым усилием сдвинул свой график. Ночная жизнь блогера давала о себе знать, так что ради съёмок ему пришлось перестраивать биологические часы.
— Забыл спросить ребят из группы активов, — пробормотал Цяо Кайцзи и, не давая спутникам опомниться, направился к соседней комнате.
Он мягко постучал в дверь. Открыл Бе Наньсин.
Увидев на пороге Кайцзи, актер на мгновение замешкался. На его лице мелькнула неловкая, чуть смущённая улыбка, а в глазах блеснул огонёк:
— Что-то случилось?
Он и не предполагал, насколько Цяо Кайцзи хорош собой вблизи. Как представитель шоу-бизнеса, Бе Наньсин повидал немало признанных красавцев. Впервые увидав Кайцзи, он отдавал должное его привлекательности, но не более того — утончёнными образами в их среде никого не удивишь.
Однако сейчас, находясь в полушаге от него, Наньсин с изумлением понял: перед ним абсолютная, безупречная натуральность. Ни грамма косметики! Нежная, фарфоровая кожа без единого изъяна и естественные, сочные губы с влажным блеском. На мгновение Наньсин просто потерял дар речи.
Изначально Цяо Кайцзи казался ему лишь запасным, вынужденным вариантом, но теперь Бе Наньсину искренне захотелось проявить к нему инициативу.
Заметив гостя, Чжао Цзингэ сорвался с места:
— Кайцзи! — радостно выкрикнул он.
— Цзингэ, — улыбнулся тот в ответ.
Выражение лица Бе Наньсина слегка изменилось. Надо же, когда они успели так сблизиться? Неужели между ними вспыхнула искра? Сегодня Наньсин так и не получил сообщения от Кайцзи. Кому же тот его отправил? Неужели Цзингэ?
Лишь Се Юнькэ, сидевший в глубине комнаты, сохранял на лице надменное пренебрежение. Впрочем, из-за расстояния его мимики никто не заметил. Юнькэ появление нового участника откровенно раздражало.
— Во сколько вы завтра поднимаетесь? — поинтересовался Цяо Кайцзи. — Завтрак готовим вместе, каждый сам по себе или поедем есть в город?
— Вот это внимательность! А я и выкинул из головы, — у Чжао Цзингэ буквально загорелись глаза.
Мысль о том, что Кайцзи отправил ночное сообщение именно ему, пьянила парнишку. Пусть даже послание несло чисто дружеский характер, сам факт взаимного выбора окрылял. Цзингэ неудержимо тянуло ближе к Кайцзи. В своём клубе он привык к готовому рациону от спортивных диетологов, поэтому о быте никогда не задумывался.
Бе Наньсин тоже упустил этот момент из виду — за него все организационные мелочи всегда решал личный ассистент.
— Я со своим завтраком разберусь сам, — раздался сухой, прохладный голос Се Юнькэ.
— У меня завтра съёмки, вернусь поздно. Из дома выезжаю около семи, — сообщил Бе Наньсин.
Чжао Цзингэ проявил наибольший энтузиазм:
— А я хочу позавтракать с тобой! Я тоже встану в семь.
Баскетбольная команда «Цзиньцзян», учитывая его участие в телепроекте, милостиво сдвинула утреннюю тренировку на более позднее время.
— Договорились. Всем доброй ночи, — Цяо Кайцзи коротко кивнул и прикрыл за собой дверь.
Чжао Цзингэ разочарованно протянул:
— Эй, может, останешься ещё ненадолго?
Бе Наньсин и Се Юнькэ синхронно лишились дара речи: «...»
Благо они все были парнями. Позволь себе участник подобный пассаж в адрес девушки на обычном шоу, его бы мигом заклевали за бестактность. Впрочем, и сейчас это звучало крайне двусмысленно.
— Пора отдыхать, время позднее, — Бе Наньсин прервал бесплодные мечты младшего.
* * *
Шоу «Ловушка для любви» выходило в формате ежедневных прямых трансляций. Пока проект работал в тестовом режиме, эфирное окно ограничили отрезком с десяти утра до десяти вечера. Продюсеры всё ещё сомневались, не стоит ли урезать трансляцию еще сильнее, дабы сохранить интригу для основного телевизионного выпуска.
Утренний подъём участников в эфир не попадал, что стало настоящим спасением для не успевших взбодриться гостей.
Се Юнькэ рассчитывал встать раньше всех. Он бесшумно оделся, умылся и спустился на первый этаж, однако на кухне уже кто-то был.
Высокий, стройный силуэт в фартуке выглядел удивительно уютно. Услышав шаги, незнакомец обернулся.
Юнькэ обомлел. Он ожидал увидеть Ле И, но перед ним стоял Цяо Кайцзи.
На том не было привычной куртки — лишь тонкий белоснежный свитер, придавший его образу мягкость и домашнее обаяние. Но больше всего поражал розоватый фартук с наивным цветочным принтом. На ком угодно другом это смотрелось бы глупо, но на Кайцзи сидело с особым, неуловимым изяществом. Вчерашняя недосягаемость испарилась без следа.
У Се Юнькэ пересохло в горле.
— Проснулся? — мельком глянул на него Цяо Кайцзи.
Се Юнькэ молча кивнул.
— Тогда я продолжаю, — произнёс Кайцзи.
Юнькэ хоть и недолюбливал новичка, но из вежливости замер на пару секунд, ожидая продолжения. Однако Кайцзи больше не удостоил его ни единым словом и вернулся к кулинарии. Поджав губы, Юнькэ двинулся к выходу.
Было очевидно, что Кайцзи готовит завтрак на всю компанию. Юнькэ рассчитывал, что его пригласят к столу, но тот попросту проигнорировал его присутствие. От этой безучастности на душе у Се Юнькэ посвежело кошкам на радость.
Цяо Кайцзи и не подозревал о буре в чужой душе. Приглашать Се Юнькэ он и не думал — тот ведь четко дал понять накануне, что позаботится о еде сам.
Около семи утра дом начал оживать.
Ле И планировал поспать подольше. Когда Кайцзи уходил, он дрых без задних ног, но проснувшийся Тун Шэн зашумел в комнате, заставив Ле И разлепить глаза. Стример хотел было перевернуться на другой бок, но обнаружить, что его «союзник» Кайцзи, обещавший встать поздно, уже куда-то улетучился, оказалось неприятным сюрпризом.
Оставаться в постели одному в такой обстановке было слишком неловко. Вспомнив, что вся группа активов поднимается рано, Ле И переборол лень, умылся, нанёс лёгкий макияж и спустился в столовую.
За обеденным столом уже собрались почти все.
— Готово! — донёсся из кухни знакомый голос.
Ле И вскинул голову. И впрямь, Цяо Кайцзи.
При виде его нового наряда присутствующие онемели. Вчерашний «недоступный цветок с высокогорного пика» вдруг спустился к смертным. Этот контраст выбил почву у всех из-под ног.
... Чёрт возьми, а ведь в этом образе он невероятно хорош!
Не замечая произведённого эффекта, Цяо Кайцзи с облегчением перевёл взгляд на аккуратную стопку сэндвичей. Готовить он не умел вовсе. Но помня, что ужином занимались другие, а посуду мыл Чжао Цзингэ, Кайцзи решил внести свой вклад. Сложные блюда ему были не по зубам, но элементарный завтрак казался вполне осуществимой задачей.
Он поднялся в шесть утра, нашёл в сети пошаговый рецепт и строго следовал инструкциям. Аккуратные, аппетитные бутерброды ровными рядами лежали в плетёной корзинке, радуя глаз.
Присутствующие опомнились, с трудом подавив внезапный скачок пульса.
— Ты вчера утверждал, что красивые блюда — не твой профиль. Оказывается, берег силы для собственного шедевра? — поддел его Ле И. Завтрак выглядел так, словно его приготовили для фуд-блога.
— Я правда не умею готовить, — Цяо Кайцзи достал телефон и продемонстрировал экран с кулинарным сайтом. — Просто сделал всё точь-в-точь по картинке.
Народ не удержался от смешка. Не потому, что получилось плохо — наоборот! Просто Кайцзи раздобыл точно такую же корзинку, как на фото из интернета.
Встретившись взглядом с улыбающимися парнями, Кайцзи смутился. Едва заметный румянец выступил на его щеках, а от хлопот у плиты на лбу блеснули капельки пота. В этот момент он был похож на сочное, спелое яблоко.
Кто-то из присутствующих невольно сглотнул.
— Как ты умудрился засунуть это в шевелюру? — со смешком Бе Наньсин протянул руку и осторожно извлёк из волос Кайцзи крошечный листик салата.
— Я же говорю... я не умею готовить, — тихо, почти шёпотом пробормотал Цяо Кайцзи. Его голос прозвучал так мягко и беззащитно, что у Бе Наньсина сладко защемило сердце.
— Ладно-ладно, хватит подшучивать. Давайте оценим дебют шеф-повара Цяо, — прервал сцену Чжао Цзингэ, с трудом подавляя укол ревности.
Жест Наньсина не укрылся от его внимания. Вчера пенопластовую крошку из волос Кайцзи выбирал он, Цзингэ, а сегодня соперник нагло перехватил инициативу! Ощущение было такое, словно у него из-под носа умыкнули любимую игрушку.
Все расселись по местам и сняли пробу. Участники заранее настроились хвалить завтрак, даже если вкус окажется катастрофическим. Однако, проглотив по первому куску, парни удивлённо вскинули брови.
Это совершенно... не походило на стряпню дилетанта!
— Что, совсем несъедобно? — осторожно поинтересовался Цяо Кайцзи. Он-то рассчитывал, что простой рецепт обезопасит его от провала.
— Ты что! Это невероятно вкусно! Лучший сэндвич в моей жизни! — пылко воскликнул Чжао Цзингэ. И это не было дежурной лестью — получилось действительно здорово. Остальные с готовностью кивнули.
— Кажется, у тебя врождённый кулинарный талант, — похвалил его Ле И, ничуть не переживая за свой статус главного поварешки.
— Действительно здорово. Не думал, что обычный бутерброд может быть таким вкусным, — присоединился к комплиментам Бе Наньсин.
Тун Шэн молча поддержал их кивком.
Цяо Кайцзи облегчённо выдохнул, и на его губах расцвела кроткая улыбка. Впрочем, становиться шеф-поваром он не планировал. Вспомнив про разгромленную кухню за спиной, он незаметно развернулся:
— Вы ешьте, а я пока не тороплюсь.
И Кайцзи ускользнул обратно.
Иди сейчас прямой эфир, чат взлетел бы от хохота. В столовой Цяо Кайцзи выглядел сдержанным, опрятным и собранным. А вот на кухне царил первозданный хаос, напоминавший поле боя.
Операторы в операторской тоже не удержались от добродушного смеха. Цяо Кайцзи был невероятно милым! Как в одном человеке уживались невозмутимая прохлада и детская непосредственность?
Персонал шоу уже несколько раз менял своё отношение к нему: сначала в нём видели рокового красавца и мужчину мечты, а теперь готовы были усыновить этого очаровательного недотёпу. Говорите, парень сбежал из дома? Если родные от него отказались, съёмочная группа с радостью заберёт его себе!
Нарезка ярких моментов уже разлеталась по сети, и эпизоды с Цяо Кайцзи били все рекорды по просмотрам. Его милый простофиля и невольный магнетизм покорили тысячи сердец. Пусть скептики и твердили, что всё это лишь игра на камеру, большинство зрителей пребывало в полном восторге. Нет сомнений, после сегодняшнего выпуска армия его поклонников вырастет вдвое.
Тем временем Цяо Кайцзи усердно ликвидировал последствия своего кулинарного эксперимента. Он едва успел распихать мусор и навести порядок до того, как остальные решили заглянуть на кухню.
Смахнув пот со лба, Кайцзи взял свою порцию и вышел в столовую.
Бе Наньсин и Тун Шэн уже уехали, за столом оставались лишь Ле И и Чжао Цзингэ. Ле И выглядел откровенно неловко — он понятия не имел, чем заняться, ведь выходить в прямой эфир и запускать стрим с видеоиграми ни свет ни заря было бессмысленно: его аудитория только-только отправилась на боковую.
Чжао Цзингэ явно тянул время. Завидев Кайцзи, он расплылся в довольной улыбке:
— Кайцзи, ну я пошёл на работу!
Цяо Кайцзи кивнул.
— Эх, скорее бы организаторы придумали совместные выезды. Я бы с радостью пригласил тебя к себе в клуб, — вздохнул Цзингэ. Ему хотелось утащить Кайцзи с собой прямо сейчас, но правила шоу пока этого не позволяли.
— Думаю, скоро разрешат, — успокоил его Цяо Кайцзи. Это не было пустой отговоркой — подобные свидания неизбежно входили в программу всех любовных реалити.
Проводив Чжао Цзингэ, Кайцзи повернулся к Ле И.
— А ты рановато встал, — заметил он между укусами. Он отчетливо помнил, что вчера Ле И планировал проваляться в постели до девяти.
Лицо Ле И вытянулось от смущения. Что тут скажешь? Не признаваться же, что его вынудил подниматься пример остальных!
— Ладно, я тоже отправляюсь на работу. Ты не спеши, — деликатно избавил его от ответа Цяо Кайцзи.
Выйдя за ворота виллы, Кайцзи вызвал такси. Рядом красовалась машина Ле И — тёмно-синий Porsche Cayenne. Цяо Кайцзи зацепился за неё взглядом, и оператор с улыбкой пояснил:
— Это авто Ле И.
Съёмочная группа решила, что парень просто засмотрелся на элитную иномарку.
— Я знаю. Просто удивлён цвету — думал, у него красная машина, — ответил Кайцзи.
В доме съёмка велась на автоматические камеры, но на выезд за каждым участником закрепляли персонального оператора. Кайцзи достался весьма разговорчивый сотрудник.
Услышав ответ, оператор прыснул. А ведь доля истины в этом была! В представлениях большинства Ле И являлся именно таким — ярким и экспрессивным. Интересно, как бы он отреагировал на подобное заявление?
Подъехало такси. Водитель подрулил к особняку с полным замешательством на лице, озираясь с предельной осторожностью. Кого это ему довелось везти?
Кайцзи уселся на заднее сиденье, оператор скользнул следом. Заметив мандраж водителя, Цяо Кайцзи решил его успокоить:
— Не переживайте, это не мой дом. Мы просто снимаем передачу.
От этих слов таксист впал в ещё больший ступор.
Оператор едва не задохнулся от хохота. Жаль, эфир ещё не начался — зрители бы оценили эту сцену по достоинству! Впрочем, режиссёр Ли не упустил момент: фрагмент тут же нарезали и выложили в виде короткого промо-ролика на официальном аккаунте проекта. На страницу уже подписались десятки тысяч человек.
В разгар утреннего часа пик, когда горожане уткнулись в телефоны по дороге на работу, уведомление о новом видео пришлось как нельзя кстати. Пользователи кликали на ролик, рассчитывая увидеть обычный анонс, а попали на зарисовку с Цяо Кайцзи.
Такси! Оператор! Выездная съёмка!
И тут зрители увидели, как Кайцзи «успокаивает» несчастного водителя.
В вагоне метро сразу несколько человек одновременно прыснули со смеху. Зажав рты, они переглянулись с соседями по вагону. Никаких слов не требовалось — все поняли, что смотрят один и тот же ролик.
Боже, до чего же Цяо Кайцзи милый!
Новоиспеченные поклонницы ринулись в комментарии, умоляя продюсеров немедленно запустить трансляцию: унылый рабочий день требовал срочной подзарядки позитивом от очаровательного Сяо Цяо!
[Мы отправляемся вслед за участниками на их рабочие места! Попробуйте угадать, кем работают наши герои. Первых ответивших правильно ждут памятные призы от программы!] — подсуетилась SMM-команда, запустив новый интерактив.