Цяо Кайцзи заранее вбил в навигатор домашний адрес. Ле И, совершенно не знавший города, просто слепо следовал указаниям карты. Они непринуждённо болтали по дороге.
А в эфире тем временем кипели страсти: зрители спорили, а хейтеры упорствовали в своей желчи. Внимательные пользователи уже пытались вычислить конечный маршрут по мелькающим за окном пейзажам. Завистники из кожи вон лезли, доказывая, будто машина держит курс в какой-нибудь заурядный спальный район, чем провоцировали лишь очередную волну насмешек.
Неужели жизнь их ничему не учит? Каждое подобное заявление тут же обворачивалось позорным провалом, а им всё мало. Тем временем Ле И спокойно проезжал мимо всех «пунктов назначения», на которые увлечённо указывали в чате.
【Осталось совсем немного. Дождитесь уже финала, зачем вы снова подставляете щёку под пощёчину?】
【Смешно до слёз! Кто тут ещё не угомонился? На Вэйбо давно доказали, что шмотки Цяо Кайцзи — дешёвая подделка. Разве может фейковый щеголь оказаться настоящим богачом?】
【Будь Цяо Кайцзи и впрямь наследником богатой семьи, разве родня не прислала бы за ним кортеж?】
Хейтеры попытались выдать ещё пару язвительных реплик, но быстро заглохли.
Машина остановилась. Цяо Кайцзи приехал домой.
Ле И с трудом сглотнул. Хотя Кайцзи заранее предупредил его о размахе семейного поместья, одно дело — слышать сухие слова, и совсем другое — увидеть всё своими глазами.
Сюда ли он вообще попал? Имеет ли право ступать на эту землю?
По указанию Цяо Кайцзи машина свернула в подземный гараж.
Кайен Ле И, обычно вызывающий уважение на дорогах, в этом подземном царстве выглядел скромной игрушкой. Честно говоря, оглядевшись вокруг, Ле И даже не смог распознать марки стоящих рядом машин. И именно от этого незнания у него перехватило дыхание.
Чёрт возьми... Неужели весь этот гараж забит эксклюзивными лимитированными суперкарами?
Он не разбирался в них, но каждая деталь кричала о безумных деньгах!
— Приехали, — произнёс Цяо Кайцзи, отмыкая дверь и выходя из машины. Ле И покорно последовал за ним.
【Я правильно понимаю... это личный гараж Цяо Кайцзи?!】
【Ужас какой... Этот гараж больше всей моей квартиры! Что это вообще за семья?!】
【Чёрт, мне показалось, или в кадре мелькнул силуэт Бугатти?】
【Не только Бугатти! Похоже, там промелькнула эмблема Сибэйэр...】
【Оператор, задержи камеру! Дай рассмотреть тачки!】
【Он-то задержит, а вот у меня сердце в пятки уйдёт...】
【Всё понятно! Это тоже фейки, полноразмерные макеты в масштабе один к одному! Ахахах!】
【Эй, диванные эксперты, ану-ка живо на экспертизу! Нам, простым смертным, такое не по зубам, просветите!】
Цяо Кайцзи окинул помещение беглым взглядом и смущённо качнул головой.
Когда он уезжал, автопарк в родном доме выглядел значительно скромнее. У брата и сестры имелась собственная недвижимость, и свои редкие экземпляры они обычно держали при себе. Те самые «Бугатти» и «Сибэйэр», выхваченные глазастыми зрителями, принадлежали его сестре Цяо Чуэ. Она пылинки сдувала со своей коллекции суперкаров и редко привозила их в родительскую усадьбу.
Оператор, заворожённый зрелищем, совсем забыл о Ле И и направил объектив на выстроившиеся в ряд автомобили. Цяо Кайцзи деликатно кашлянул.
Сняв заклятие, оператор тут же перевёл камеру обратно на участников.
【Ахахаха, оператор аж про всё на свете забыл!】
【Леле в полном оцепенении!】
【Хочу видео от лица Ле И! Мы ничего не разглядели, а он явно увидел целое море коллекционных тачек!】
【Как автолюбитель просто умоляю: Цяоцяо, покажи гараж! QAQ】
Поведя гостей к дому, Цяо Кайцзи ощутил лёгкий укол тревоги. Сделка с продюсерами о полудневной трансляции уже не казалась такой удачной идеей. Вдруг родные решат уехать в ещё более оглушительную демонстрацию роскоши?
Впрочем, переживания оказались напрасными. Семье Цяо не требовалось пускать пыль в глаза — их богатство было столь очевидным, что не нуждалось в выпячивании.
Когда Цяо Кайцзи, Ле И и съёмочная группа вошли в главный холл, чат снова взорвался.
【Входная группа идеальна! Милый, послушай, подвинь эти два каменных льва, и я переезжаю!】
【Теперь понятно, как съёмочной группе удалось арендовать ту шикарную виллу. Уверен, Пэй Цы просто отдал им одну из своих самых скромных дач!】
【О-о-о, они входят в дом! Отлично, показывайте, где моя комната для горничной!】
Хейтеры не сдавались.
【Хе-хе, типичные замашки нуворишей.】
【Ну и что, что богатые? Сразу видно — никакого благородства, сплошная безвкусица.】
【Какой век на дворе, а они всё машинами понтуются. Как дёшево!】
Цяо Кайцзи вкатил свой чемодан в холл. Послушная прислуга тут же подхватила его вещи; Кайцзи жестом предложил Ле И поступить так же.
В гостиной их поджидала вся семья: отец, мать, старший брат и сестра.
— Папа, мама, я дома, — выдохнул Цяо Кайцзи.
Все четверо поднялись с мест.
Вопреки ожиданиям злопыхателей, родителей Цяо нельзя было принять за дорвавшихся до денег хабалок. Выглядели они безукоризненно: возраст выдавали лишь утончённые морщинки, но выправка, аристократическая сдержанность и абсолютное отсутствие спеси разили наповал.
Завистники в чате снова притихли, окончательно зайдясь от злости. Складывалось ощущение, будто Цяо Кайцзи ежесекундно мониторит стрим — едва хейтеры успевали выдвинуть очередную абсурдную теорию, как реальность тут же давала им оглушительную пощёчину. Точность попаданий выходила филигранной. Кайцзи стоило податься в стрельбу из лука — олимпийское золото было бы у него в кармане!
Отец держался с интеллигентным достоинством, мать — с элегантной собранностью. Увидев сына, они озарились тёплыми, полными нежности и сочувствия улыбками.
— Ты не исхудал там? — заботливо спросил отец.
Цяо Кайцзи, ожидавший именно этого вопроса, подготовился заранее. Он задрал рукав свитера, демонстрируя бицепс:
— Напротив, подкачался!
Мать подошла ближе и строго оправила его одежду:
— Постыдился бы на людях!
Оказавшись в кругу семьи, Кайцзи окончательно расслабился и шутливо ворчал:
— Чего тут стыдиться? Я же правду говорю!
Острая на язык сестра, Цяо Чуэ, тут же вставила слово:
— Ты каждый день тёрся среди остальных участников. И в бассейне плескался, и на пляже загорал. Неужели при сравнении с ними тебя совесть не гложет?
— Ни капли! Я сравниваю себя только с самим собой в прошлом, — с достоинством парировал Кайцзи. Затем удивлённо прищурился: — Постой, а откуда ты знаешь про бассейн? Брат же говорил, что вы принципиально не смотрите шоу!
Цяо Чуэ запнулась, после чего фыркнула:
— Нужен ты мне, смотреть на тебя! Ты из трендов Вэйбо не вылезаешь, волей-неволей наткнёшься.
【Ахахаха, какая душевная семья!】
【Вспомнил, как кто-то пытался пустить слух, будто Цяо Кайцзи — внебрачный сын и изгой в семье. Не успел пост набрать лайки, как родня разнесла брехню в щепки!】
【Какая эстетика! Глаза разбегаются от такой красоты!】
【Сестрица — просто цундэрэ-красотка с ядовитым язычком!】
【Их взаимоотношения такие настоящие! Любители драм про войну за наследство могут отдыхать: наш Цяоцяо — всеобщий любимчик!】
【Шёпотом: то есть... семья уже прочитала весь тот ушат грязи из сети?】
Цяо Кайцзи аккуратно вытолкнул вперёд Ле И, который от смущения не знал, куда девать руки:
— А это мой друг по проекту, Ле И.
Мать, собравшаяся было поздороваться, опередила сестру. Улыбнувшись, она мягко притянула Ле И за руку:
— Я знаю тебя. В жизни ты куда симпатичнее, чем на экране!
Ле И выпрямился во фрунт и заикающимся голосом выдавил:
— Зд-здравствуйте, тётушка!
Отец тепло посмотрел на парня.
— Здравствуйте, дядя!
Цяо Чуэ улыбнулась:
— Зови меня просто сестрой.
Цяо Цзяньминь солидно кивнул:
— Раз уж ты друг Кайцзи, можешь обращаться ко мне как к старшему брату.
— Здравствуйте, сестра, здравствуйте, брат, — послушно пролепетал Ле И.
【Девочки! Вы осознаёте?! Ле И же только что познакомился с родителями!】
【Вот это поворот! Сюй Яньцань полдня выпендривался перед камерой с шариком-цыплёнком, а Ле И тем временем уже очаровывает свёкра со свекровью!】
【Чёртовы хейтеры сбили с толку! Все ждали разоблачений и забыли, что это романтическое шоу, где главное — любовь!】
【Леле, ты превзошёл сам себя!】
【Вперёд, Ле И! Неважно, тесть или свёкор, главное — они от тебя в восторге! Набирай очки симпатии!】
【Так нечестно! А как же остальные участники?】
【Ничего не поделать: только Леле некуда податься на Новый год...】
【Чёрт, опять слёзы наворачиваются...】
Обмен приветствиями завершился, и все опустились на диваны. Цяо Кайцзи тут же заметил на журнальном столике оставленный экран:
— Чей это телефон?
— Мой, — откликнулась Цяо Чуэ.
Но едва слова слетели с её губ, как она осознала: на дисплее вовсю крутился прямой эфир их реалити-шоу «Ловушка для любви».
Цяо Чуэ замерла.
【Ахахаха, время просто остановилось!】
【Наша сестрица — классический пример колкого языка и доброго сердца!】
【Сестра такая милая, я не могу!】
Цяо Чуэ вспыхнула от неловкости и выпалила:
— Подумаешь! Не я одна смотрела, они тоже!
Старший брат, Цяо Цзяньминь, одарил её укоризненным взглядом: «Зачем тянуть остальных на дно, если сама попалась?». Поняв, что ляпнула лишнего, сестра тут же сомкнула губы.
Однако старшее поколение оказалось куда более искушённым. Скомпрометированные родители ничуть не смутились.
Отец спокойным и мягким тоном признался:
— Кайцзи, мы действительно внимательно следим за твоим участием.
Лучший способ избежать конфуза — взять инициативу в свои руки. Посмотрев прямо в объектив камеры, глава семейства тепло улыбнулся:
— Тебе кто-нибудь приглянулся на проекте? Если да, не упускай шанс, будь смелее. Мне кажется, там собрались отличные парни.
Старая школа! Одной фразой отец Цяо без труда развеял сплетни о том, будто семья равнодушна к судьбе младшего сына, и заодно закрыл вопрос о мотивах участия Цяо Кайцзи в шоу. Родные полностью поддерживали его стремление найти любовь. А причины... да какая разница? Главное, чтобы человек был счастлив!
【Вау, какие прогрессивные родители!】
【Отец: «Главное, чтобы сыну было хорошо».】
【Записываю трансляцию! Каждое слово — прямой удар по физиономиям хейтеров!】
Брат и сестра пригубили чай, пряча улыбки за чашками. Кто бы говорил! Сами же каждый вечер разносили участников в пух и прах, а теперь делают вид, будто все партийные кандидаты хороши.
Застигнутый врасплох вопросом отца, Цяо Кайцзи слегка покраснел:
— Пап, про это нельзя говорить в эфире!
Правила шоу пришли как нельзя кстати. По регламенту до финала прямые признания запрещались — хотя на деле участники давным-давно переступили эти рамки и признавались в чувствах чуть ли не при каждой встрече.
Мать перевела разговор. В отличие от мягкого супруга, её властная натура проявлялась куда отчётливее:
— Ты участвуешь в публичном шоу, и вполне естественно, что мнения людей разделились. Мнения — это нормально.
Сделав паузу, она чеканно добавила:
— Однако если речь идёт о клевете и грязных поклёпах, спускать такое на тормозах нельзя. Запомни: уступчивость не вызывает благодарности, она лишь распаляет подлецов.
— Понял, — кротко кивнул Кайцзи.
Отец добродушно рассмеялся:
— А я-то и не знал, что мы покупаем тебе подделки и бросили на произвол судьбы, вынудив искать покровителей! — Его лицо оставалось невероятно мягким и интеллигентным.
Цяо Чуэ лишь пожала плечами:
— Чего ещё ждать от мелководья? Чем меньше ума, тем громче звон.
Супруги Цяо сработали в безупречной связке, нанеся нокаутирующий двойной удар.
【Охренеть! Они прямо в прямом эфире выдали всё базаром!】
【Я даже опомниться не успел!】
【Сразу видно: с такой семейкой шутки плохи!】
【Ахахаха, как родители защищают Цяоцяо! С ходу разнесли все сплетни!】
【С какой элегантной лёгкостью они растоптали хейтеров!】
【Сестричка — огонь, режет правду-матку!】
【Интересно, хейтерам сейчас очень стыдно?】
【Боже, будь я на их месте, я бы сгорел от стыда!】
Обычно на подобные скандалы реагируют сдержанно: либо тихо публикуют юридическое опровержение, либо исподволь показывают свой достаток. Каждая из сторон оставляет сопернику возможность сохранить лицо.
Но родные Цяо Кайцзи предпочли рубить с плеча.
К чему дипломатия, когда на тебя катят бочку? Зачем юлить? Неужели они должны бояться кучки анонимов или изображать из себя бедных овечек?
Ни то, ни другое. Прямой удар — единственный верный способ расправиться с такой публикой.
Семья Цяо за эти дни извелась от возмущения! Перепробовав сотни способов вступиться за Цяо Кайцзи, перед его приездом они устроили семейный совет. В чём виноват их сын? Ни в чём! Так зачем молчать?
Зачем строить сложные интриги? Это не дворцовый переворот, да и тупоголовые злопыхатели всё равно не способны оценить тонкую иронию. Если с тобой не считаются, то и деликатничать не имеет смысла. Прямота — лучшее оружие.
Цяо Кайцзи сам не ожидал от родных такой бескомпромиссности.
Цяо Цзяньминь аккуратно поставил пиалу и веско произнёс:
— Я уже поручил юристам заняться всеми, кто распространял заведомую ложь. Мы законопослушные граждане и будем защищать своё честное имя в правовом поле.
До сих пор старший брат сохранял невозмутимый вид солидного бизнесмена, но эта чеканная фраза вызвала новый взрыв хохота в чате.
【Ахахаха, старший брат действовал без лишнего шума!】
【Почему он говорит это с таким невозмутимым лицом, будто играет в дораме?!】
【Я побежал проверить пост клеветника — а его уже снесли! Вот это скорость!】
【Чего испугались? Семья Цяо выглядит крайне интеллигентно! Что же автор поста затрепетал?】
【Точно! Семья Цяо — образцовые законопослушные граждане!】
【Не бойтесь их связей, честные пользователи сети всегда на стороне правды! Встретимся в суде!】
Ле И сидел ни жив ни мёртв, с восторгом переводя взгляд с одного члена семьи на другого. Теперь понятно, откуда у Цяо Кайцзи такая выдержка! С подобной поддержкой ничего не страшно.
Отец, решив наболевший вопрос, заметно повеселел и обратился к Ле И:
— Ле И, есть ли у тебя особые пожелания к обеду? Я передам кухарке.
— Что вы, дядя, не стоит! Я ем абсолютно всё! — поспешно замахал руками парень.
Мать тоном хлебосольной хозяйки добавила:
— Ты проведёшь у нас все праздники, так что не стесняйся, чувствуй себя как дома!
Ле И обомлел.
Цяо Кайцзи невыразительно посмотрел на мать:
— Мама...
— Чего смущаешься? Раз уж пошёл на шоу свиданий, стесняться поздно, — отмахнулась она.
Из всех участников реалити Ле И симпатизировал ей больше остальных. Парнишка не без хитринки, но без злобы — с той самой «чистой, наивной дурцой». Из хорошей семьи, образованный, недавно основал собственный бизнес и добился успеха. Умный, упрямый, целеустремленный. Его мелкие хитрости никому не вредили — куда лучше прожжённых интриганов.
А главное — не выглядел корыстным. Впрочем, будь он хоть тысячу раз меркантилен, для семьи Цяо это не проблема. Главное — счастье сына, денег на двоих хватит.
【Ахахаха, гляньте на взгляд отца! «Ты что, решила с потрохами сдать моего младшенького?!»】
【Похоже, мама настроена серьёзно! Ей очень нравится идея сосватать сына!】
【Ахаха, взгляд отца мгновенно стал тяжёлым, Леле аж струной вытянулся!】
【И кто тут минуту назад с великодушным видом разрешал Цяо Кайцзи искать любовь?】
【Ы-ы-ы, у моего тестя, оказывается, два лица!】
【Устоит ли Ле И перед отцовским гневом и дадут ли шанс остальным парням? Вся надежда на папу!】
Беседа увлечённо продолжалась. Цяо Кайцзи и Ле И делились забавными эпизодами со съёмок, а домочадцы вместе с аудиторией слушали их с неослабевающим интересом. Из их рассказов выяснилось, насколько сильно монтажёры перекраивали реальность: некоторые фразы Кайцзи в эфире звучали в совершенно ином контексте, хоть общая нить событий и сохранялась.
Время близилось к полудню. Перед обедом Цяо Кайцзи и Ле И поднялись на второй этаж, чтобы разложить вещи.
Узнав накануне о визите в усадьбу Цяо, Ле И всю ночь тешил себя надеждой разделять с Кайцзи одну кровать. В конце концов, друзья часто спали в одной комнате, что в этом такого? Он даже отрепетировал непринуждённую просьбу.
Однако, переступив порог этого дворца, он не решился и заикнуться об этом.
Горничная уже перенесла его чемодан в гостевую спальню на втором этаже, располагавшуюся по соседству с покоями Кайцзи.
Заглянув в комнату, Цяо Кайцзи потрогал одеяло — оно пахло свежестью и солнцем. Брат предупредил родных заранее, и к приёму гостя подготовились безукоризненно.
Развесив вещи Ле И в шкафу, Кайцзи предложил:
— Хочешь взглянуть на мою спальню?
Ле И с готовностью кивнул.
Личные покои Цяо Кайцзи состояли из нескольких смежных зон: глубоко внутри располагалась спальня, перед ней — уютный малый салон, а рядом примыкал приватный домашний кинотеатр.
Ле И молча озирался по сторонам. Кайцзи подошёл к гардеробной.
Термин «гардеробная» плохо передавал размах этого помещения — по площади оно не уступало полноценной жилой комнате. Одну из стен занимали витрины с подсветкой, где стройными рядами покоились элитные аксессуары, часы и дизайнерские сумки.
На противоположной стороне на вешалках выстроилась одежда — яркая, стильная, явно созданная знаменитыми кутюрье. Ле И сделал шаг ближе, попытавшись рассмотреть ярлыки.
Впрочем, он быстро оставил эту затею. Разбираться в тонкостях высокой моды — явно не его конёк. Кто знает, может, здесь висят даже экземпляры «от кутюр»?
Разобрав вещи, Кайцзи вернулся в салон.
【Ну и где наши «эксперты по подделкам»? Ану-ка живо на оценку!】
【Ахахаха, молчите лучше! Как вспомню их авторитетное «сразу видно — фейк!», так в слёзы!】
【Я, дипломированный оценщик брендов, и то не рискнул бы судить по фото! Откуда у диванных критиков столько спеси? Я им твердил, что без экспертизы оригинала выводов не делают, так они меня ещё и заминусовали. Ну и кто теперь в дураках?】
【Теперь-то точно не подкопаться: эксклюзивный пошив на заказ! Как им теперь выпендриваться?】
【А те, кто кричал про хвастовство машинами... Ну извините, для него это просто повседневность!】
【Наш молодой господин такой демократичный! Хотя его спальня размером с мою квартиру... QAQ】
【Ого, да у тебя квартира размером с его спальню? Похоже, выше отписался ещё один богач!】
【Хотел поклассово поненавидеть, но пропасть слишком велика. Я сдался. Подать заявку на шоу, чтобы Цяоцяо взял меня на содержание, ещё не поздно?】
【Тебя другие участники растопчут ещё на подходе!】
【Предлагаю следующий сезон снимать прямо в спальне молодого господина — места хватит всем!】
Ле И застыл, окончательно раздавленный. До сих пор он считал себя весьма состоятельным человеком, но здесь его уверенность разлетелась в прах.
Он несмело потянулся к Цяо Кайцзи и сжал край его рукава. Лишь так он мог удостовериться, что стоящий рядом парень — настоящий, из плоти и крови. Внутри зарождалось давящее чувство собственной неполноценности.
Почувствовав его состояние, Цяо Кайцзи повернулся и накрыл ладонь Ле И своей:
— Чем займёмся после обеда? Может, съездим за фейерверками и бенгальскими огнями? Заодно напишем новогодние парные надписи. Кстати, наступает Год Кролика... — Кайцзи тепло улыбнулся. — Как раз твой год! Подберём парочку милых сувениров с зайцами?
【Ы-ы-ы, Цяоцяо так чутко ловит настрой Леле! Они прекрасны!】
【Фух, полегчало: оказывается, богачи празднуют Новый год точно так же, как и мы!】
Кайцзи видел смущение друга. В этом не было чьей-либо вины, и он решил деликатно отвлечь Ле И, помогая ему освоиться.
Ле И прекрасно уловил эту искреннюю заботу. Порыв признательности захлестнул его — больше всего на свете ему хотелось сжать Цяо Кайцзи в объятиях.
Вот только... не выставит ли его отец Кайцзи за шкирку вон?
Встретившись взглядом с Кайцзи и мазнув взором по объективу камеры, Ле И отбросил сомнения. Он подался вперёд и крепко обнял Цяо Кайцзи.
К чёрту всё! Сначала обнять, а там будь что будет!
А за экранами смартфонов в этот момент несколько человек одновременно сжали кулаки и вскочили с мест.
Где отец Цяо Кайцзи?! Почему он ещё не вышвырнул этого наглого зайца за ворота?!
О какой вообще честной конкуренции может идти речь?!
Пэй Цы заблокировал экран телефона. Визит с новогодними поздравлениями в дом семьи Цяо следовало внести в график как можно скорее.
Остальные участники тоже судорожно начали искать предлог, чтобы появиться на пороге этой усадьбы.