Если следовать строгому порядку, то первым утренним свиданием сегодня должно было стать приглашение Цяо Кайцзи, адресованное Пэй Цы.
Однако режиссёр Ли, опасаясь, что две встречи этой пары подряд быстро утомят зрителей, решил слегка перетасовать график. В итоге право первого хода досталось Сюй Яньцаню.
Когда Цяо Кайцзи вышел из съёмочной машины и пересёкся взглядом с Сюй Яньцанем, оба не удержались от улыбки.
Ничего не поделаешь — вчера на свидания разъехались абсолютно все участники. Сегодня же у большинства графики пустовали. Утренний выезд светил только им двоим.
Выражения лиц остальных парней в доме утром стоили отдельного кадра — там бушевала целая гамма эмоций. Подобный расклад без лишних слов давал понять: эти двое отправляются проводить время вместе.
И хотя интрига раскрылась раньше времени, полагающийся по регламенту флёр торжественности никто отменять не собирался.
Сюй Яньцань поехал на собственном автомобиле, а Цяо Кайцзи доставила съёмочная группа.
Служебный микроавтобус затормозил перед крытым ледовым комплексом.
Надо же, каток.
— Я вчера вечером немного пообщался с режиссёром Ли, выведал, где ты уже успел побывать, — с лёгкой ухмылкой проговорил Сюй Яньцань. — Найти место, которое ещё не повторялось, оказалось тем ещё квестом.
В его словах, как обычно, проскальзывали едва заметные колючки. Умение вворачивать подобные шпильки давно стало для Яньцаня чем-то вроде инстинктивного защитного механизма.
Если среди участников самым ревнивым считался Чжао Цзингэ, чей гнев напоминал раскалённую лаву — вспыхивал мгновенно и с грохотом, — то Тун Шэн ревновал иначе. У того внутри тихонько закипала кислинка: со стороны почти незаметно, но стоит замешкаться, как вокруг уже хоть святых выноси.
Сюй Яньцань же в моменты ревности начинал выпускать иголки. Он мог невзначай ужалить то тут, то там, продолжая при этом делать вид, будто держится подчеркнуто непринуждённо. Его колкости всегда ранили двоих: сначала он цеплял себя, потом — собеседника, в итоге доводя ситуацию до абсурда.
— В повторах нет ничего страшного, — отозвался Цяо Кайцзи. — Воспоминания всё равно каждый раз разные.
Яньцань не сдержался:
—…Из-за того, что люди рядом меняются?
— Даже с одним и тем же человеком невозможно воспроизвести прошлое один в один.
Сюй Яньцань вдруг выпалил:
— Тогда в следующий раз мы объедем вообще все места, где ты успел побывать.
Он явно вознамерился перекрыть своими новыми впечатлениями всё, что Кайцзи успел узнать с другими.
Цяо Кайцзи почувствовал, как на него давят.
Сегодня Яньцань проявлял невероятную активность, за которой угадывалось глубокое беспокойство. Вчерашнее возвращение Кайцзи и Пэй Цы заставило нервничать всех обитателей виллы. А Сюй Яньцаня, которому предстояло провести с ним следующее утро, — в особенности.
Цяо Кайцзи даже не знал, что на это ответить. К счастью, Яньцань и сам осознал, что заходит слишком далеко, и вовремя сменил тему:
— Пойдём внутрь.
Ледовая арена, куда они пришли, располагала искусственным покрытием, так что перед выходом на площадку требовалось надеть фигурные коньки.
В далеком детстве Цяо Кайцзи пробовал кататься, но с тех пор пролетели годы, и былые навыки благополучно испарились.
Сюй Яньцань, переобуваясь, слегка похлопал себя по щекам, пытаясь прийти в чувство.
Он слишком торопил события.
Вчерашний вечер выбил из колеи весь дом, и Яньцань поддался общему настроению. Полночи пролежал без сна, разглядывая потолок и размышляя, как подарить Цяо Кайцзи нечто совершенно особенное.
Вот только от избытка мыслей всё валилось из рук.
Если во время свидания думать лишь о том, как утереть нос Пэй Цы, можно совершить роковую ошибку и впустую спустить драгоценные часы. Он пришёл сюда строить отношения с Кайцзи, а не устраивать дуэль с соперником.
Эта простая мысль принесла облегчение.
Переведя взгляд на Цяо Кайцзи, который вцепился в бортик с невероятно напряжённым лицом, Яньцань мгновенно оттаял.
И правда, к чему забивать голову чушью, когда рядом такой милый человек?
Сюй Яньцань легко выкатился на лёд и плавно подплыл к Кайцзи, заслужив восхищённый взгляд.
От прежней тревоги не осталось и следа — теперь всё внимание Яньцаня было сосредоточено только на спутнике.
— Дай руку, — попросил он.
Цяо Кайцзи послушно протянул левую ладонь. Правая всё ещё мёртвой хваткой держалась за поручень.
Яньцань не стал давить:
— Давай сначала немного проедем вдоль бортика.
С одной стороны опора на поручень, с другой — на надёжную руку Яньцаня. Кайцзи сделал несколько неуверенных шагов, пока ограждение не закончилось.
Он замер и посмотрел на Яньцаня. Тот ответил тёплым, едва прищренным взглядом.
Недаром говорят, что ничто так не подкупает, как преображение бунтаря. Когда человек, привыкший дерзить и держать дистанцию, вдруг проявляет к тебе трепетную нежность, это действует безотказно.
— Не бойся, я тебя удержу, — мягко произнёс Яньцань.
Режиссёр Ли бросил быстрый взгляд на съёмочную группу. Операторы и ассистенты едва ли не руками прижимали ладони к груди — никто не издавал лишних звуков, но лица сотрудников буквально светились от восторга.
Смотреть, как зарождается чужая любовь — пожалуй, самое увлекательное занятие на свете.
Цяо Кайцзи доверил Яньцаню и вторую руку.
Потеряв опору, он инстинктивно подался вперёд, едва не уткнувшись носом Яньцаню в грудь. Чтобы избежать падения, Кайцзи крепко вцепился в его ладони.
На лице Сюй Яньцаня просияла нескрываемая радость. Оператор метался между крупным планом его счастливой физиономии, переключением на сплетённые пальцы и попытками захватить общий вид — атмосфера в кадре стояла невероятная.
«Я же просил Ли-ПД дать второго оператора! Ну почему он не верил?!» — мысленно стенал съёмщик.
— Скользи за мной, — наставлял Яньцань.
Цяо Кайцзи молча посмотрел на него. А у него вообще оставался выбор?
Яньцань тихо и довольно хмыкнул.
К чёрту Пэй Цы. Сейчас весь его мир сжался до одного человека.
Он осторожно вёл Кайцзи по льду. К счастью, стояло утро, и посетителей на арене собралось немного. Просторная площадка давала полную свободу движений.
Минут через пятнадцать Цяо Кайцзи уже освоился настолько, что уверенно катился вперед, держась за Яньцаня всего одной рукой.
— Ты слишком быстро учишься, — с искренним сожалением в голосе протянул тот.
Кайцзи с улыбкой парировал:
— Просто я сообразительный.
Яньцань снова хмыкнул:
— Твоя правда.
Цяо Кайцзи пристально взглянул на него, вспомнил тот самый анонимный пост в сети, где Яньцань называл его глупышом. Интересно, всплыла ли у Яньцаня в голове эта ассоциация, когда он сейчас поддакивал?
Они покатались ещё немного, как вдруг со стороны донёсся громкий женский возглас:
— Цяо Кайцзи! Сюй Яньцань!
— А-а-а! Они же вчера были на свидании! Неужели и сегодня вместе?!
Народу на катке прибавилось, и их наконец узнали.
— Даже не знаю, состоится ли третье свидание, — замешкался Кайцзи. — К тому моменту узнаваемость вырастет, нас могут начать поджидать специально.
— Пусть у съёмочной группы голова болит, — отмахнулся Яньцань.
Они направились к выходу со льда, чтобы перевести дух.
В этот момент откуда-то сбоку прямо на них вылетел парень. Судя по беспорядочным взмахам рук, это был новичок, потерявший контроль над скоростью.
Кайцзи ещё не настолько уверенно стоял на коньках, чтобы мгновенно уклониться. Но главное — прямо за его спиной сгрудились фанаты. Если бы он отскочил, неуправляемый конькобежец врезался бы в них.
Инстинктивно попытавшись высвободить руку из захвата Яньцаня, Кайцзи вознамерился затормозить незнакомца сам.
Однако в то же мгновение Яньцань сжал его ладонь с железной силой. Рывком потянув Кайцзи на себя, он увлёк его в объятия, а второй рукой ловко цапнул пролетавшего мимо парня за воротник.
От неожиданного зацепа тот с глухим стуком шлёпнулся на задницу. Яньцань лишь слегка качнулся, гася инерцию, и тут же отпустил чужую одежду.
Вокруг раздался слитный девичий визг — смесь испуга и дикого восторга.
Удерживая Цяо Кайцзи в охапке, Яньцань бросил сухой взгляд на застывших зрителей:
— Помогите ему встать.
Суетливо подскочив, люди помогли растянувшемуся парню подняться. Подбежавшие друзья неуклюже забормотали извинения.
Голос Сюй Яньцаня звучал ледяным, хоть он и пытался сдержаться:
— Аккуратнее надо. Врезались бы в кого-нибудь — беды не миновать.
Кайцзи к тому моменту уже встал на ноги самостоятельно, хотя Яньцань продолжал крепко держать его за руку.
Фанатки проекта тайком разглядывали их. На лицах девушек горел безудержный азарт, который они изо всех сил пытались подавить. Всё-таки секунду назад едва не случилась травма, радоваться кадрам вроде как неприлично… Но господи, до чего же это смотрелось эффектно!
Зрители в сети давно спорили, не идут ли съёмки по заранее написанному сценарию. Наблюдавшие сцену вживую теперь ни за что бы не поверили в постановочность. Не мог же режиссёр Ли нанять этого бедолагу, чтобы тот так натурально грохнулся?
Внезапно прорвавшийся авторитет Яньцаня и висящее в воздухе напряжение заставляли фанаток трепетать.
А уж когда он сгрёб Кайцзи в охапку… Какая мужская сила!
Высокий, стройный Кайцзи с его тонкой, эстетичной красотой, слегка зарделся от испуга. Поддрагивающие ресницы придали его образу неуловимую, хрупкую уязвимость.
Этот контраст выбивал почву из-под ног. Одна из девушек стиснула зубы до хруста, чтобы не завопить на весь каток: «Забирай его себе!».
Какая пара! Ну сколько можно повторять, что они идеальны?!
Яньцань поинтересовался у девушек:
— Вы в порядке?
Те закивали с такой частотой, будто включили виброрежим:
— Да-да! А вы как?! — Голоса фанаток предательски дрожали.
— Всё нормально, — с холодным выражением отозвался Яньцань.
Кайцзи тихо добавил:
— Я тоже цел… Спасибо тебе.
Яньцань, казалось, держится из последних сил. Стоило Кайцзи произнести эти слова, как сдерживаемый вспыхнул с новой силой.
— Ты мне ещё спасибо говоришь? — сдавленно прорычал Яньцань. — Ты что удумал? Собрался вместе с ним на лёд грохнуться?!
Затем он бросил беглый взгляд на фанатов и слегка смягчил тон:
— Ладно, мы пойдем. Хорошего вам отдыха.
Слова прозвучали с предельно отчетливым налётом формальности.
Впрочем, фанаткам было абсолютно всё равно. Главное — как он смотрит на Цяо Кайцзи.
Когда они развернулись, Кайцзи, осознав свой промах, тихо прошептал:
— Прости…
— На кой чёрт ты вообще о них думаешь? — Яньцань имел в виду зевак, ради которых Кайцзи рисковал подставиться.
Цяо Кайцзи бросил быстрый взгляд назад. Они успели отойти достаточно далеко, фанаты вряд ли могли услышать этот разговор. Затем он посмотрел на оператора. Тот понимающе кивнул.
Эта реплика Яньцаня гарантированно подлежала вырезке из финального монтажа.
Заметив его суету, Сюй Яньцань не удержался от короткого смешка, а уголки его губ сами собой поползли вверх.
Кайцзи беспокоился о нём. О его репутации перед публикой.
— Ну а как иначе? — беспомощно вздохнул Кайцзи. — Они же могли пострадать.
Яньцань решил не продолжать спор. Бесполезно. Слишком разные взгляды на жизнь.
За мониторами в операторской долго стояла тишина. Персонал не мог прийти в себя.
— А Сюй Яньцань дерзкий, — наконец произнёс кто-то. — И это прямо под камерами.
— Хорошо, что мы не выдаем прямой эфир, — с облегчением вздохнул режиссёр Ли. — Иначе его бы сейчас сожрали с потрохами.
— Его стиль общения вообще ни на кого не похож, — заметила сценарист.
Сотрудники снова вспомнили тот знаменитый анонимный пост.
— Обычно, когда люди пытаются завоевать чьё-то расположение, они выпячивают лучшие качества, — принялся рассуждать режиссёр Ли. — Показывают себя только с парадной стороны. Но Яньцань устроен иначе. Он вываливает всё подряд: и дрянное, и привлекательное. Помните, что у него глубокий комплекс неполноценности? Это его проявление. Не веря в себя, он словно пыряет окружающих ножом и спрашивает: «Я вот такой урод. Ты всё ещё готов меня любить?». Ему нужна полная, абсолютная безопасность. Ему не нужно, чтобы любили его выдуманную маску.
Именно поэтому, по мнению Ли-ПД, модель поведения Яньцаня кардинально отличалась от остальной группы. С таким характером найти пару в реальной жизни практически невозможно. Ему бы подошёл безнадёжный влюбленный дурачок, вот только сам Яньцань таких терпеть не мог.
Ему требовался человек, способный разглядеть его настоящую суть и всё равно принять со всеми потрохами. Кто-то одновременно очень умный и невероятно великодушный.
И надо же было такому случиться, что в проекте оказался Цяо Кайцзи.
Парадоксально, но они действительно нашли друг друга.
После случившегося оставаться на катке у Яньцаня желания не было. Переобувшись, они вышли на улицу.
Несмотря на прохладную погоду, ярко светило солнце, даря приятное тепло.
Сюй Яньцань сверрился с картой на телефоне:
— На дальние поездки времени уже нет. Давай просто прогуляемся по парку неподалёку.
Цяо Кайцзи возражать не стал.
Парк оказался обширным, с ухоженными прудами и альпийскими горками. В такой час здесь гуляли в основном пенсионеры, занимавшиеся утренней гимнастикой.
Они неспешно двигались по аллее. Яньцань купил для Кайцзи большую сладкую вату, и теперь они делили её, устроившись на скамейке.
Оператор, наблюдавший до этого за хладнокровным и резким Яньцанем, едва успевал перенастраивать восприятие, глядя, как тот мило уплетает сахарное облако.
Пока они сидели, к ним приблизилась пожилая женщина с двумя гелиевыми шариками в руках.
На её лице играло нескрываемое возбуждение. Оглядевшись по сторонам, она осторожно проговорила:
— Я вас узнала! Вы же Цяо Кайцзи и… Сюй… Сюй Яньцань, да? Я смотрю вашу передачу! Болею за тебя, Сяо Цяо! Вы с Бе Наньсином просто чудесная пара, сразу видно — надежные, семейные парни!
С этими словами женщина вручила Кайцзи шарик в виде мультяшного щенка, а Яньцаню сунула нитку с лисичкой.
Цяо Кайцзи застыл от неловкости, но выдавил вежливую улыбку:
— Спасибо, тётушка.
— Да за что спасибо! Эх, жестокое у вас руководство, хоть бы дали вам самим выпуски посмотреть! А то ведь некоторые детали от вас ускользают, у вас же нет третьего глаза. Ты вот наверняка и не знаешь, как трепетно Сяо Бе ухаживал за тобой, пока ты болел…
Оператор за спиной прочистил горло:
— Извините, уважаемая, у нас идет запись…
— Да знаю я, знаю! — отмахнулась женщина. — Просто боюсь, что Сяо Цяо упустит своё счастье!
Кайцзи торопливо вмешался:
— Я всё знаю. Брат Нань очень заботился обо мне.
Тётушка расцвела:
— Вот и ладненько!
Затем она перевела взгляд на Сюй Яньцаня. Похоже, сообразив, что проявляет слишком явное фаворитство, женщина решила проявить формальную вежливость:
— А Пэй Цы тоже славный малый. Вы оба такие красавцы! У меня во дворе все подруги твердят, что вы прямо созданы друг для друга.
Сюй Яньцань едва удерживал лицо.
Хотя в официальном эфире его романтическая линия ещё не дошла до логической развязки, после того поста в сети все давно знали, к кому направлены его чувства. Сейчас он и Пэй Цы являлись прямыми конкурентами.
Эта женщина, желая продвинуть свой любимый пейринг с Бе Наньсином, пошла напролом.
Должно быть, Яньцань мозолил ей глаза одной своей фигурой. Она наверняка мечтательно представляла на этом месте Наньсина.
От этой мысли на губах Сюй Яньцаня снова заиграла белозубая улыбка.
Ну и пусть мечтает. Прямо сейчас здесь сидит он.
Это у него свидание с Цяо Кайцзи, а Бе Наньсин остался ни с чем.
Демонстративно пошевелившись, Яньцань подвинулся вплотную к Кайцзи, практически прижавшись к его плечу.
Глаза тётушки округлились от возмущения.
Как он смеет разрушать её идеальный пейринг прямо у неё на глазах?!
Любовь к фанатским шипам не знает возрастных границ.
Если бы не необходимость удерживать камеру на плече, оператор бы уже согнулся от хохота.
В операторской народ плакал от смеха.
— Спасите, кто-нибудь! Настоящая война фанатских группировок в реальном времени!
И ведь соперник — заслуженный ветеран пенсионного фронта!
Цяо Кайцзи вовремя сгладил углы:
— Тётушка, давайте сделаем совместное фото?
Женщина моментально забыла об обидах. Втиснувшись между парнями, она с удовольствием сфотографировалась, после чего как бы невзначай вздохнула:
— Эх, кабы вместо тебя тут Сяо Бе сидел…
Яньцань с ядовитой любезностью парировал:
— Увы. У него сегодня нет свидания, так что он всё ещё дрыхнет на вилле.
Тётушка издала недовольный хмык, попрощалась с Кайцзи и неохотно удалилась.
Цяо Кайцзи притянул шарик ближе и спрятал за ним лицо, беззвучно заходясь от смеха.
— Как думаешь, — хмыкнул Яньцань, — она дома пририсует вместо моего лица Наньсина?
— Вряд ли. Скорее меня заставит позировать с Пэй Цы.
— Да ладно тебе. Даже слепому видно: она пыталась свести нас с Пэй Цы только ради того, чтобы расчистить дорогу Наньсину.
Кайцзи попытался взять себя в руки, но новая волна смеха накатила с новой силой.
Яньцань щелкнул по шарику-лисичке. Подсунула же чучело… Специально решила подгадить?
Съёмочная группа задыхалась от хохота.
Монтажёр обратился к режиссёру:
— Ли-ПД, может, организуем фанатские активности? Выпустим мерч, проведём фан-встречу… Только без самих участников, исключительно для зрителей!
Схватка фанатов в реале обещала стать легендарной.
— Отличная идея, — поддержал Ли-ПД. — Смонтируем финальный выпуск пораньше, пригласим активистов на закрытый показ и снимем их реакцию для спецвыпуска.
Сценарист зашлась счастливым писком.
Вот это будет шоу!
Прогулявшись по парку, Кайцзи и Яньцань отправились обедать. Выбор пал на корейский гриль.
После сытного обеда пришло время прощаться — Яньцаню предстояло передать Кайцзи следующему спутнику.
Они стояли у обочины, где была назначена точка встречи.
— У тебя сегодня четыре свидания? — уточнил Яньцань.
— Да, — подтвердил Кайцзи.
«Эти типы из кожи вон лезли, лишь бы выбить себе встречу», — подумал Яньцань.
— Но если по правилам, это же я проявлял инициативу. Судя по нашему порядку, мы должны были гулять во второй половине дня. Почему всё сдвинули на утро? Кто у тебя после обеда?
Яньцань искренне надеялся, что это не Бе Наньсин. Смотреть, как тот разглядывает этот дурацкий шарик, было бы выше его сил.
Ответа от Кайцзи он дождаться не успел — к обочине плавно подкатил знакомый автомобиль.
Сюй Яньцань не сдержался и тихо, но ёмко выругался прямо перед камерой.
Лучше бы это был Бе Наньсин.
Они что, решили чередоваться?!
Из машины вышел Пэй Цы.
На его лице сияла победоносная улыбка:
— А вот и я. Снова забираю тебя.
Яньцань лишь криво ухмыльнулся от абсурдности происходящего.
— Теперь понятно, почему моё свидание сдвинули на утро, — процедил он.
Если бы Пэй Цы поехал с Кайцзи утром, им пришлось бы провести вместе два отрезка подряд.
Пэй Цы проигнорировал чужую шпильку и подошёл к Кайцзи.
Его взгляд мгновенно зацепился за шарики в их руках:
— Это ещё что? Тебе двоих на свидании мало, решил искусственно воссоздать присутствие Бе Наньсина?
Лис являлся официальным анималистическим образом Наньсина на проекте.
Яньцань почувствовал, как к горлу подступает тошнота.
— Всё, я уезжаю.
Ему терпелось вернуться на виллу и насладиться выражениями лиц остальных парней, когда они узнают, с кем уехал Пэй Цы. Будет с кем обсудить этого наглеца.
Цяо Кайцзи повернулся к Пэй Цы:
— Давай я сяду за руль. Всё-таки это я тебя приглашал.
Пэй Цы не возражал.
Кайцзи убрал шарик на заднее сиденье.
— Это тебе Яньцань купил? — поинтересовался Пэй Цы.
Кайцзи улыбнулся:
— Нет, фанатка подарила.
Пэй Цы быстро сообразил:
— Из ваших с Бе Наньсином поклонников?
И специально сунула Яньцаню лису, чтобы испортить настроение.
— Ага, — подтвердил Кайцзи. — А тебя она заодно записала в пару к Сюй Яньцаню.
Пэй Цы застыл:
—…
Спустя паузу он выдохнул:
— Не говори таких ужасов, ладно?
Машина тронулась. Кайцзи приоткрыл люк, и они покинули городские кварталы, направившись по прибрежному шоссе.
Разговор тёк легко и непринуждённо.
Зимнее дневное солнце приятно согревало. Пэй Цы опустил боковое стекло, подставляя лицо морскому бризу.
День был выходным, и на побережье гуляло много семей с детьми и молодых пар.
Пэй Цы заметил:
— Знать бы заранее, я бы приехал на спорткаре.
Кайцзи покачал головой:
— Ну уж нет, замерзли бы.
Пэй Цы тихо рассмеялся.
И то правда.
После вчерашней бури эмоций сегодняшнее спокойствие казалось особенно ценным. Под ласковыми лучами солнца Пэй Цы повернулся к Цяо Кайцзи.
Тот сидел за рулём — тонкие черты лица, безупречный профиль, словно сошедший со старинного свитка.
Пэй Цы невольно протянул руку и очертил пальцем его силуэт в воздухе. Взгляд генерального директора чуть сузился, наполнившись вальяжной истомой — так сытый, довольный хищник греется на солнышке, прижавшись к боку своего укротителя.
Свидания — это, конечно, замечательно. Но когда же он наконец сможет открыто касаться того, кто стал ему так дорог?