Время бежало неумолимо: стрелки приближались к десяти вечера.
Вернувшись в свою спальню, Цяо Кайцзи и Сюй Яньцань достали телефоны, чтобы отправить традиционные «сообщения симпатии». Отправив послание, Кайцзи мельком взглянул на соседа. Заметив его взгляд, Сюй Яньцань усмехнулся:
— Любопытно, кому я написал? Подойди, могу показать текст.
И ведь это даже не нарушало правил шоу.
Кайцзи поспешно покрутил головой:
— Нет-нет, я вовсе не об этом.
Улегшись в постель, Кайцзи попытался уснуть. Кое-какие догадки у него имелись, но уверенности не было, отчего на душе становилось смутно и тоскливо. Порешив не забивать себе голову лишними мыслями, он закрыл глаза. К этому часу трансляцию завершили, а камеры отключили, давая участникам передышку.
Похоже, сказывалась смена обстановки: сон никак не приходил. Опасаясь потревожить соседа, Кайцзи лежал неподвижно, боясь даже вздохнуть лишний раз. Лишь спустя долгое время он наконец провалился в неспокойную дремоту.
* * *
Посреди ночи Кайцзи выбрался из-под одеяла, чтобы сходить в уборную. Вечером, пытаясь скрыть неловкость во время разговора, он слишком часто прикладывался к стакану с водой, и теперь организм требовал своего. Изнемогая от дремоты, он выбрел из ванной, непрерывно зевая и едва продирая глаза. Сполоснув руки прохладной водой, он немного пришёл в себя.
На автопилоте, подчиняясь мышечной памяти, Кайцзи нащупал дорогу к своей кровати. Парень уже намеревался юркнуть под одеяло, но замер: на матрасе кто-то лежал!
Сон мгновенно как рукой сняло.
В густой темноте перед глазами пронеслись завязки из хоррор-историй. Но тут же в сознании вспыхнула простая догадка: никакая это не мистика, он банально перепутал места. Это же его прежняя кровать! Ведь только сегодня они переехали, и его нынешнее спальное место находится в смежной комнатушке.
А кто свернулся калачиком здесь?
Пэй Цы!
Кайцзи про себя помянул собственную рассеянность. Напрягшись, он попытался тихо отползти назад, но спящий вдруг сменил позу. Сильное плечо беспрепятственно обхватило его за талию и сгребло в охапку, увлекая под тёплое одеяло.
Движение вышло до того ловким и отточенным, будто отрабатывалось годами.
Кайцзи даже усомнился, не притворяется ли Пэй Цы. Раньше они не раз делили одну постель, но тогда Кайцзи и понятия не имел о чувствах друга. Теперь же, оказываясь в столь интимной близости, он ощущал, как вспыхивают щёки. К тому же поднимать шум было нельзя: разбуди он остальных — вовек не отмоется от подозрений.
— Пэй Цы... — шёпотом позвал Кайцзи. — Пэй Цы...
Тот не шелохнулся. Кожа мужчины обжигала жаром, дыхание оставалось ровным и мерным — всё говорило о том, что он действительно крепко спит.
Вот только сам Кайцзи оказался в ловушке. Пэй Цы сжимал его слишком крепко: широкая, мускулистая ладонь властно легла на живот, а спиной он чувствовал обжигающее тепло чужой груди, проникающее сквозь тонкую ткань пижамы. Казалось, ещё немного — и он вспыхнет. Эх, обратись он сейчас в пепел, было бы куда проще!
Оказавшись в плену чужих объятий, Кайцзи ощутил у самой щёки прикосновение губ Пэй Цы. Горячее дыхание касалось кожи, терпкий мужской запах окутывал с головы до ног. Прежде он никогда не испытывал на себе подобного властного, всепоглощающего давления. В душе, точно из давно заброшенной почвы, стремительно пробивались неопознанные чувства, заполняя всё существо.
Кажется, тело предательски отозвалось на близость.
Пижама сидела свободно, и когда Пэй Цы во сне чуть сменил положение руки, его пальцы скользнули под ткань, прикоснувшись к гладкой коже. Кайцзи едва удерживал вздрагивания, прикладывая невероятные усилия, чтобы не выдать себя глухим стоном. Хуже всего было то, что прижавшееся сзади тело тоже проявило явные признаки возбуждения, а бессознательные ласки и не думали прекращаться.
Когда этот заботливый старший брат, некогда любивший подшучивать над ним, успел превратиться в столь чужого, сильного и опасного мужчину? Кайцзи с ужасом представил, что случится, если проснутся двое других соседей. Это же с ума сойти можно!
Пальцы Пэй Цы продолжали своенравное движение. В уголках глаз Кайцзи от напряжения выступили слёзы: ещё немного — и случится непоправимое. Превозмогая дрожь, он с трудом повернул голову, оказавшись нос к носу со спящим.
—... Пэй Цы! Ты что творишь с моим младшим братом?! — шёпотом выдохнул Кайцзи, изо всех сил сдерживая сбивающееся дыхание и пытаясь придать голосу угрожающие интонации своего старшего брата.
Пэй Цы замер.
Сделав глубокий вдох, Кайцзи добил:
— Ноги переломаю!
Хватка мгновенно ослабла.
Поспешно выбравшись из-под одеяла, Кайцзи буквально вывалился из кровати. Встать сразу не удалось — ноги подгибались, как ватные. Ему пришлось с минуту посидеть на корточках, переводя дух. Накинув небрежно одеяло обратно на Пэй Цы, он стремительно метнулся в смежную комнату и юркнул в свою постель.
Простыни успели остыть, тогда как его собственное тело горело как в огне. Кайцзи давно не был ребёнком; естественные желания были ему знакомы, хоть и оставались доселе чем-то абстрактным — эдаким параграфом из учебника, пропущенным мимо ушей. Теперь же он впервые получил наглядный урок от другого человека — своего бывшего лучшего друга и нынешнего ухажёра. Психологический и физиологический шок обрушились на него одновременно.
«Если пойти в душ сейчас, я наверняка всех разбужу...»
Жар не спадал. Когда сердечный ритм кое-как выровнялся, кожа покрылась лёгкой испариной. В конце концов, одолевший хаос мыслей и усталость сморили его, погрузив в неспокойный сон.
* * *
Утром, сев на кровати, Кайцзи на мгновение потерял ориентацию во времени. Но следом за секундной пустотой хлынули ночные воспоминания, и он тут же изменился в лице.
По комнате разнеслось недовольное ворчание Чжао Цзингэ:
— Нашёл время купаться, ни свет ни заря.
Кайцзи поднял голову и услышал шум воды из ванной. Там умывался Пэй Цы. Вспыхнувшие в памяти прикосновения и безумие минувшей ночи заставили сердце забиться чаще. Неужели Пэй Цы всё помнит?
Сюй Яньцань беззаботно пошутил:
— У них с утра пораньше весело.
Впрочем, «веселился» один Цзингэ.
Переведя взгляд на Кайцзи, Яньцань замер. Раньше они жили в одном блоке, и хотя близко не общались, сталкивались каждое утро. Кайцзи всегда производил впечатление идеального, послушного юноши: спящего аккуратно, чуть ли не в одной позе всю ночь, с идеальной причёской и в опрятной пижаме.
Сегодня же перед ним стоял совсем другой Кайцзи.
Несколько пуговиц на верхнем топе расстегнулись. При малейшем движении — стоит лишь приподнять руку — мелькал гибкий белый пояс талии, а широкий ворот сползал, обнажая ключицы. Растрёпанные волосы, лёгкий румянец на щёках и сонно-затуманенный взгляд... У Яньцаня пересохло в горле, а в глазах потемнело. Мужчины по утрам — народ опасный.
Справившись с порывом, он сдавленно произнёс:
— У тебя пижама расстегнулась.
Опомнившись, Кайцзи засуетился, застёгивая пуговицы:
— С-спасибо. Пойду переоденусь.
Он вылез из постели и подошёл к шкафу. Отдельной гардеробной не имелось, но приоткрытая дверца частично скрывала его от чужих глаз. Разумеется, со стороны смежной комнаты его видно не было. Пока Кайцзи снимал пижаму, Сюй Яньцань невольно засмотрелся на его спину. Профессия модели давала о себе знать: линии тела казались безупречными. Когда он был одет, это не так бросалось в глаза...
Взгляд Яньцаня скользнул ниже... Но тут поднялся Чжао Цзингэ, и Сюй Яньцань поспешно отвернулся.
Стоило Кайцзи надеть вещи, как из ванной вышел Пэй Цы. От него веяло свежестью и влажным паром; мокрые пряди немытых волос липли к лобу, придавая ему сходство с угодившим под дождь серым волком.
Взгляды их пересеклись.
Кайцзи тут же отвёл глаза, снова вспомнив ночную сцену. При первой же встрече со старшим братом надо будет вручить тому солидный пухлый конверт с благодарностью.
Пэй Цы выглядел сбитым с толку. Ночью ему снился весьма откровенный сон — вещь в общем-то естественная; странно было бы не иметь подобных реакций, ночуя в одной комнате с Кайцзи. Вот только эротическая феерия ближе к финалу превратилась в кошмар: в спальню ворвался старший брат Кайцзи, Цзяньминь, и устроил за ним погоню с явным намерением покалечить. Сладкая нежность сменилась липким страхом, Пэй Цы проснулся в холодном поту с тяжёлой головой. Причём и касания из первой части сна, и гневный рык Цзяньминя казались пугающе реальными.
Выдохнув, он решил, что сегодня вечером перед сном обязательно отправится на пробежку, чтобы сбросить излишки энергии.
Завтрак приготовил Ле И. Тун Шэн с самого момента появления Кайцзи крутился рядом, участливо вглядываясь в его лицо:
— Ты не выспался? Синяки под глазами видать.
Отпив воды, Кайцзи ответил:
— Да норма, просто к новой кровати не привык.
Се Юнькэ, который теперь завтракал вместе со всеми, заметил:
— Казалось бы, перебрались на пару метров, а привычки меняются тяжело. Мы вот с Ле И переставили вещи, так я ночью спросонья чуть его кружку не цапнул. Вы там смотрите, держите в голове новые места, а то после туалета спросонья заберётесь в чужую постель.
Се Юнькэ бросил эту фразу без задней мысли, но Кайцзи едва не поперхнулся — тело у него одеревенело.
Ле И подхватил:
— Вот-вот! Планировка-то зеркальная. Я вчера ночью в поисках выключателя долго стену оглаживал, замёрз как собака, пока дошло, что спальня-то другая!
— И всё из-за кое-кого, кому не сиделось ровно, — проворчал Тун Шэн с ядом в голосе.
Чжао Цзингэ ухмыльнулся:
— Ничего не знаю, я своим новым местом более чем доволен.
Не успели прозвучать эти слова, как между Цзингэ и Тун Шэном скрестились невидимые клинки пристальных взглядов.
Пэй Цы с самого утра не сводил глаз с Кайцзи. Он задумчиво посмотрел на свою ладонь и сжал её в кулак.
«Неужели... это был не сон?»
Он снова и снова вглядывался в Кайцзи, но тот упорно уткнулся в пиалу с рисом, с изображением абсолютного неведения на лице.
* * *
День прошёл в обычных хлопотах, а вечером перед сном четверо жильцов блока договорились завтра днём отправиться на шопинг. Своего авто у Кайцзи не было, поэтому на следующий день за ним заехал Сюй Яньцань. Тот прирулил на внушительном внедорожнике Land Rover с просторным салоном.
Устроившись на пассажирском сиденье, Кайцзи заметил:
— Я думал, у тебя будет что-то более эпатажное, Сюй-гэ, но глядя на тебя сейчас, понимаю: машинка в самый раз.
Яньцань хмыкнул:
— Неужто я похож на любителя красных спорткаров?
— В точку, — улыбнулся Кайцзи.
Положив одну руку на руль, а пальцы другой прижав к губам, Яньцань рассмеялся:
— А ведь угадал! В гараже стоит такой. В следующий раз обкатаем.
— С удовольствием, — Кайцзи пристегнул ремень безопасности.
За неспешной беседой они быстро добрались до торгового центра. Кайцзи достал портативную камеру — поручение режиссёра Ли. С их парой оператора не послали, тот увязался за Пэй Цы.
На первом этаже вся четвёрка собралась вместе. Мужской шопинг не терпит суеты: с чётким планом действий они сразу направлялись по нужным бутикам.
Чжао Цзингэ в подобном заведении очутился впервые. Хотя парень зарабатывал прилично, ценники на вещах всё же заставляли его содрогаться. «Оно вообще того стоит?» — думал он.
«Стоит! Ещё как стоит!» — мысль мгновенно изменилась, едва из примерной вышел Кайцзи. На нём любой наряд смотрелся безупречно!
Сюй Яньцань первым рассыпался в комплиментах:
— Недаром говорят: главная деталь стильного образа — это лицо.
Обычные с виду вещи, не привлекавшие внимания ничем, кроме астрономических сумм, на Кайцзи мгновенно приобретали прет-а-порте лоск.
Сам же модель был скромнее:
— Куртку брать не буду, а вот брюки плотные, их возьму.
Пэй Цы спорить не стал и молча прихватил для него ещё пару сходных моделей.
Расплатившись за брюки, компания с подачи Яньцаня переместилась в его любимый дизайнерский бутик. От одного вида здешнего ассортимента Цзингэ слегка оторопел. Яньцань же чувствовал себя как рыба в воде: сделав пару кругов, он ловко подобрал один комплект для Кайцзи и второй — для Цзингэ. Кайцзи, по роду работы перемеривший сотни образов, принял предложенное без колебаний.
Когда Кайцзи предстал перед ними в новом наряде, окружающие невольно ахнули. Белое объёмное худи и брюки с молниями сидели на нём свободно, придавая облику юношескую свежесть и непринуждённость.
— Кажется, ты сейчас встанешь в позу для глянца, — хмыкнул Пэй Цы.
Кайцзи непринуждённо замер:
— Ну так сделай пару кадров.
Пэй Цы действительно достал телефон. Каждая фотография выходила шедевром. Он уже решил, что поставит их на заставку экрана и в фоновый рисунок чата. С тех пор как он перестал скрывать свои намерения, жить стало куда приятнее.
Сюй Яньцань наблюдал за этой картиной с эстетическим восторгом: теперь понятно, почему все так падки на красоту.
Вслед за ним вышел Чжао Цзингэ. Яньцань вручил ему оливковое худи без рукавов и спортивные брюки. Потирая открытые плечи, парень чувствовал себя явно не по себе:
— Среди зимы-то... Прохладно как-то.
Ещё бы! Он натянул толстовку прямо на голое тело.
Троица потеряла дар речи. При каждом движении Цзингэ из широких пройм безрукавки мелькали рельефные мышцы груди и пресса. В сочетании с его атлетической фигурой и дерзким лицом смотрелось это чертовски сексуально.
Только что запустившийся стрим взрывался комментариями: зрители восхищались Кайцзи, но после появления Цзингэ чат окончательно сошёл с ума.
[Охренеть! Вот это волчонок!]
[Раньше Цзингэ казался мне обычным, простите меня, я была слепа! Дайте облизать эти кубики!]
[Спасите нашего пёсика!]
Кайцзи бросил на Сюй Яньцаня осуждающий взгляд.
Тот ойкнул и смущённо оправдался:
— Я же тебе ещё белую футболку вниз поддевать давал!
Цзингэ обернулся — и точно, футболка лежала на пуфе. А посмотрев на своё отражение в зеркале, он издал мысленный вопль «SOS!» и улетел обратно в примерную. Переодевшись как надо, он явился в образе энергичного молодого парня, вызвав шквал разочарованных вздохов в чате.
Цзингэ наотрез отказался покупать безрукавку, зато Кайцзи забрал составленный для него комплект. На карте как раз оставались деньги из аванса, переведённого режиссёром Ли.
Яньцань присмотрел себе простой чёрный пуховик. В столь незамысловатой одежде он выглядел непривычно мягким и домашним.
Кайцзи повернулся к Пэй Цы:
— Не хочешь обновить гардероб?
— Зачем? У меня всё есть.
Кайцзи зацепился взглядом за витрину с одеждой в национальном стиле:
— А давай я подберу тебе образ?
Ему вдруг вспомнилось, что он ни разу в жизни не покупал Пэй Цы вещей. Разумеется, тот не смог отказаться.
Все четверо прошмыгнули в бутик. Режиссёр Ли за кадром непрерывно строчил указания оператору: не упускать ни единого кадра! Четыре красавца на примерке — сущий праздник для глаз! Едва Кайцзи переступил порог магазина в традиционном китайском стиле, Ли-ПД понял: сегодня соцсети подорвутся от количества фотошедевров, жаль только, интерьер ТЦ довольно банален.
Когда четвёрка вышла к зеркалам в новых нарядах, вопли зрителей в трансляции, казалось, пробивали динамики. Даже консультанты в магазине замерли, забыв про стандартные похвалы.
Кайцзи выбрал для Пэй Цы чёрную удлинённую рубаху в традиционном крое с белыми брюками. Подобный фасон требовал осторожности: на обычном человеке он смотрелся бы старомодно и скучно. Но Пэй Цы был далёк от обыденности. Его подавляющая аура, подобная обнажённому клинку, слегка сгладилась строгим тёмным шелком, придавая ему сдержанное благородство главнокомандующего или главы влиятельного клана эпохи Республики — властный, суровый и невероятно статный.
Сюй Яньцань подобрал вещь сам: чёрно-белый вязаный кардиган с узорами в виде традиционных китайских узлов. Сочетание классического изящества и современной дерзости идеально совпало с его образом.
Кайцзи же выглядел наиболее смело. Он примерил денимовую юбку с вышивкой и объёмное пальто с фарфоровым принтом. При этом ни единой женственной черты в нём не появилось — рядом с Пэй Цы он смотрелся эдаким избалованным, бунтующим молодым господином.
Находясь бок о бок с Пэй Цы, Кайцзи создавал такую химию, что зрители в чате буквально затаили дыхание.
[Раньше мне казалось, что друзьям детства не хватает искры из-за слишком близких отношений. Беру свои слова обратно!]
[Они вместе — это и есть эталон искушения!]
[Кайцзи вообще всё идёт? Я ахнула, когда он взял юбку, а оно вон как получилось! Профессионал есть профессионал!]
[Не профессионал, а просто красавчик!]
Чжао Цзингэ, ещё не оправившись от конфуза с безрукавкой, на этот раз закутался по самые уши. Он выбрал длинное объёмное пальто-халат с традиционной вышивкой — самое просторное в магазине. Из-за его высокого роста наряд приобрёл монументальность, сочетая в себе строгую сдержанность и скрытую дикую силу.
Оператор снимал, не переводя дыхания, прекрасно осознавая: этот кадр взорвёт Weibo, собрав десятки тысяч репостов!
Все четверо решили забрать выбранные вещи. Комплект Пэй Цы казался слишком непрактичным для повседневности, поэтому Кайцзи захватил для него ещё и обычный трикотажный кардиган, но Пэй Цы оплатил оба, явно довольный:
— Ты ведь не каждый день мне одежду выбираешь.
Заодно он расплатился и за экстравагантный наряд Кайцзи с юбкой, аргументировав это тем, что тот не должен оставлять его в одиночестве в таком образе.
Чжао Цзингэ угрюмо наблюдал за происходящим. Дело было вовсе не в практичности — эти двое смотрелись как настоящая парочка! Знай он заранее, тоже не стал бы скромничать и взял бы что-нибудь в едином стиле с Кайцзи. Ему тоже хотелось стать частью этой компании!
* * *
К вечеру они вернулись в коттедж, где Ле И с ребятами как раз хлопотал над ужином. Бе Наньсин, при виде вороха пакетов, покачал головой:
— Нам бы тоже устроить тимбилдинг в нашем блоке, а то совсем нас затмили.
Только что вернувшийся Се Юнькэ засучил рукава, принимаясь за мытьё овощей:
— Как насчёт следующей недели?
Тун Шэн мрачно провожал взглядом поднимающуюся четвёрку. «Стоило разъехаться по разным комнатам — и нас будто разделяет пропасть», — читалось в его глазах. Заметив его настроение, Ле И подхватил:
— Отличная идея, соберёмся и сходим куда-нибудь вместе.
За разговором с лестницы спустилась остальная четвёрка. Все восемь участников поужинали вместе, после чего появился режиссёр и объявил о завтрашнем выездном мероприятии, посоветовав всем лечь пораньше:
— Сегодня «сообщения симпатии» отменяются, трансляция завершится в восемь вечера. Отдыхайте как следует, а не то завтра ног под собой чуять не будете!
Ле И со смехом всплеснул руками:
— После прошлонедельного плавания половина участников встать с кроватей не могла! У меня уже сомнения: мы точно на дейтинг-шоу, а не на «Олимпийских играх»?
Режиссёр лишь отмахнулся:
— Выносливость и отличная форма — залог успешных отношений! Должны же вы оценить физические возможности потенциального партнёра!
[Эм... мне показалось, или режиссёр сейчас пошутил с подтекстом?]
[Этот проект вообще цензуру проходил?!]
[Лица парней — это нечто, половина сразу на камеру уставилась!]
[Не смущайтесь из-за нас, ругайте директора от всей души!]
Завершив ужин, все разошлись по комнатам. Выйдя из ванной после душа, Кайцзи присел на край постели, протянул руку за своими вещами — и нащупал чужой предмет.
Осознание накрыло мгновенно.
Едва он попытался подняться, как встретился взглядом с Пэй Цы, который наблюдал за ним с едва заметной усмешкой.
Опять не та кровать!
Кайцзи потерял дар речи.
С трудом сохраняя невозмутимость, он выговорил:
— Э-э... Поболтаем?
— С удовольствием, — Пэй Цы подвинул стул и уселся напротив.
Его взгляд скользнул по пижаме Кайцзи. Тот был застёгнут на все пуговицы, аккуратно и строго. Глаза Пэй Цы медленно задерживались на воротнике, сползая к подолу... В памяти вновь ожили ночные фрагменты. А может, то вовсе и не было сном?
Кайцзи не знал, куда деваться под этим пронзительным взглядом. Случайное касание глазами ладони Пэй Цы заставляло щёки гореть огнём. Настоящее наказание! И надо же было так глупо запутаться в комнатах!
— О чём поговорим? Ты давно не связывался с домашними... Хочешь узнать, как там твой брат? — неторопливо поинтересовался Пэй Цы.
Кайцзи едва сдержал судорожный вздох.
В разговор тут же вмешался Чжао Цзингэ:
— У тебя есть брат?
Кайцзи кивнул:
— Старшие брат и сестра. Они намного старше меня.
Потому в детстве разница в возрасте мешала им играть вместе, и он проводил всё время с Пэй Цы.
— Представляю, какие они красавцы, раз ты такой! — восхитился Цзингэ.
Кайцзи лишь неопределённо промолчал.
Пэй Цы хмыкнул, и в его смехе проскользнула едва уловимая досада:
— Его брат — далеко не самый сговорчивый тип. Скорее напоминает второго отца.
Цзингэ моментально уловил подтекст и съязвил:
— Похоже, строгий родственник тебе спуску не давал?
«Брат Кайцзи — просто краб! Молодец! С такими типами, что заглядываются на чужих младших братьев, иначе нельзя!» — злорадствовал про себя Цзингэ.
Кайцзи не удержался от тихой ухмылки.
Пэй Цы сдавленно прочистил горло:
— Да уж, старшие есть старшие. Младшим положено слушаться и трепетать перед ними... Верно, Кайцзи?
Кайцзи мгновенно сдвинул брови:
— Если ты не будешь творить глупостей, брат и слова тебе не скажет.
Широкая ладонь Пэй Цы приблизилась к нему, слегка поправив отвернувшийся воротник пижамы:
— Никаких глупостей. Всё исключительно по делу.
Кайцзи почувствовал, как мочки его ушей вспыхивают пунцовым цветом.