— Есть разница? — небрежно бросил Цзянь Чэнь, а Шэн Сюпин шёл впереди, держа руки в карманах.
— Я как-то не заметил, — беспечно отозвался Цзянь Чэнь, чуть прикусив губу. — Увлёкся печеньем. Если случайно задел — извини.
Прикушенная нижняя губа чуть влажно блеснула на солнце, отчего её естественный цвет показался ещё более сочным.
— Я тоже не заметил, — отрезал Шэн Сюпин, даже не глянув на него, и прибавил шагу.
Эти извинения означали лишь то, что Цзянь Чэнь совершенно не придал значения произошедшему, а вот сам Сюпин выглядел так, будто его хрупкое эго требовало заверений. Шэн Сюпин бережно скрыл от камер внутренние метания, сохранив на лице выражение абсолютного ледяного спокойствия.
Цзянь Чэнь прикрыл ладонью свой микрофон, да вот только голос всё равно чётко улавливался петличкой Шэн Сюпина.
[М-да, Цзянь Чэнь, обязательно смотреть с такой ухмылкой? Это же запрещённый приём!]
[Разве про такое спрашивают в прямом эфире?! По-моему, он открыто флиртует с президентом Шэном!]
[Да бросьте, у него взгляд такой — он и на дворовую собаку так посмотрит, решишь, что соблазняет.]
[А вдруг он роковой искуситель высшего разряда и просто крутит Сюпином как хочет?]
[Вы слишком недооцениваете Шэн Сюпина, это же сам президент Шэн!]
Они выступали первыми, следуя нарисованной от руки карте в поисках своей палатки.
Цзянь Чэнь шёл следом. Яркое солнце, слепяще отражавшееся от морской глади, заставляло его непрестанно прищуриваться.
Шэн Сюпин вдруг обернулся, на ходу снял свои солнцезащитные очки и одним непринуждённым движением опустил их Цзянь Чэню на переносицу.
У Цзянь Чэня было аккуратное, небольшое лицо, так что массивная оправа закрыла его почти наполовину.
Всё произошло настолько плавно и естественно, что зрители и опомниться не успели, как суровые морщинки на лбу Цзянь Чэня разгладились.
Поправив очки, Цзянь Чэнь снова посмотрел вперёд — резкий свет больше не ослеплял. Но эта секундная растерянность, скрытая за тёмными стёклами, в объективе камер выглядела так, будто его слегка смутили.
[Надел так небрежно, будто просто швырнул!]
[Боже, президент Шэн реально пришёл на шоу, чтобы отомстить бывшему?]
[Вся страна станет свидетелем расправы над бывшим!]
[Вот это в стиле Шэн Сюпина. Никакой жалости к манипуляторам!]
Как только глазам стало комфортно, Цзянь Чэнь чуть сбавил шаг, растягивая удовольствие от пейзажа, пока Шэн Сюпин молча сверял дорогу по карте.
Требовалось спуститься по крутой тропе прямо к пляжу.
Из-за близости моря земля здесь отсырела, а камни густо поросли скользким мхом. Шэн Сюпин осторожно утрамбовывал ногами самые опасные участки и бросал съёмочной группе:
— Осторожнее тут.
Затем он оглянулся на Цзянь Чэня, убеждаясь, что тот заметил предупреждение.
Цзянь Чэнь наступил ровно туда, куда указывал Сюпин, но подошва его щегольских кроссовок совершенно не держала сцепления. В ту же секунду ноги поехали по мху, точно по идеальному льду — затормозить было невозможно.
Идущий впереди Шэн Сюпин мгновенно развернулся и спокойно подставил руки, принимая соскользнувшего Цзянь Чэня прямо себе в объятия.
И мягко поставил на ноги.
— Тут даже стоять невозможно, — вздохнул Цзянь Чэнь, опустив взгляд.
В пуховике Цзянь Чэнь казался удивительно мягким и уютным. Шэн Сюпину на мгновение пришла мысль, что можно найти отличный повод снести его вниз на руках.
Но едва между ними успел возникнуть тонкий флёр романтики, как сверху раздался голосок:
— Президент Шэн.
Это был Линь Чэн, случайно проходивший мимо.
Шэн Сюпин вскинул ледяной взгляд — точно так же он обычно осаживал не вовремя вклинившихся в переговоры топ-менеджеров.
Увы, сверху из-за ослепительного солнца Линь Чэн этого движения не оценил.
— Не можете спуститься? — заметил он и продемонстрировал штуку в руках. — У меня есть противоскользящий коврик. Выиграл только что в конкурсе.
Не дожидаясь ответа, он ловко спрыгнул вниз и расстелил коврик на самом опасном отрезке тропы.
Шэн Сюпин искренне не понимал: этот парень обычно ходит с каменным лицом и пальцем не шевельнёт, если рядом рухнет стена, с чего вдруг такая пылкая отзывчивость?
— Линь Чэн, может, ты пойдёшь и поищешь своего напарника? — скрестив руки на груди, сухо процедил Сюпин.
[Президент Шэн с ходу отверг помощь Линь Чэна!]
[Линь Чэн: «Проявил заботу один раз — замкнулся в себе на всю жизнь».]
[Мне кажется, или Шэн Сюпин специально не подпускает других к Цзянь Чэню? Линь Чэн прям почувствовал угрозу!]
[С чего бы Линь Чэну помогать Цзянь Чэню? Неужто даже этот айсберг не устоял перед такой красотой?]
[Народ, вы чего, это же его бывший босс-жен... в смысле, экс-супруг босса! На такое посягать нельзя!]
[Кто-нибудь, напишите по этому фанфик, умоляю!]
Линь Чэн, так ничего и не поняв, простодушно пояснил:
— Он ушёл к другой группе.
Чжу Хуацзя обожал хайп, а поскольку Линь Чэн был с ним чересчур холоден, тот просто сбежал к другим участникам создавать инфоповоды.
Впрочем, Линь Чэн и сам не отличался общительностью и не собирался висеть над душой у Сюпина с Чэнем. Он носком обуви расправил углы коврика, подождал, пока Цзянь Чэнь благополучно спустится, затем свернул дорожку, сунул её под мышку и ушёл.
Цзянь Чэнь не успел и слова вымолвить, как перед ним осталась только удаляющаяся спина.
[Наш Сяо Линь как всегда на своей волне!]
[Спина настоящего безымянного героя.jpg]
Однако стоит пройти ещё немного, как «безымянный герой» снова вырос у них на пути: Линь Чэн о чём-то спорил с человеком, наряженным в костюм местного рыбака.
Голос режиссёра за кадром пояснил:
— Это персонаж нашего шоу.
Проще говоря, игровой NPC. Подойдя ближе, они услышали, как рыбак доказывает Линь Чэну: в одиночку пройти локацию нельзя, нужен напарник для выполнения квеста.
— И где я его возьму? — поморщился Линь Чэн, с явной неохотой доставая телефон.
— Можете одолжить одного участника у них, — обрадовался рыбак, заметив подошедшую пару.
Задание заключалось в том, чтобы один участник с завязанными глазами кормил другого, опираясь на жесты и абсолютное взаимопонимание.
Линь Чэн перевёл взгляд на Цзянь Чэня:
— Я беру его.
Линь Чэн был совсем молод — белоснежная шевелюра, ультрамодный шмот и статус избалованного популярного певца. Он просто сунул повязку Цзянь Чэню в руки, даже не допуская мысли, что тот может отказаться.
Цзянь Чэнь особо не раздумывал и уже собрался надеть повязку, как вдруг вмешался Шэн Сюпин.
— Сяо Линь, попроси кого-то из съёмочной группы, — невзначай предложил он. — Так будет быстрее.
Голос звучал подчеркнуто дружелюбно, но руки сделали своё дело: Сюпин совершенно естественным движением забрал повязку у Чэня и всучил её обратно Линь Чэню, отводя Цзянь Чэня к их собственной игровой зоне.
Цзянь Чэнь лишь виновато кивнул Линь Чэню и надел ту повязку, которую подал ему Шэн Сюпин.
Оглядев его, Сюпин с облегчением подумал, что поступил абсолютно правильно.
Такого Цзянь Чэня — с завязанными глазами, беззащитного и манящего — посторонним видеть точно не следовало.
[А-а-а, почему это резко стало выглядеть так сексуально?!]
[Он такой мягкий, прямо так и подбивает поцеловать!]
[Господи, почему мне так хочется взять его за подбородок?!]
[Теперь понятно, как Шэн Сюпин сколотил своё состояние. Удержаться в такой ситуации — он реально железный человек!]
Когда соревнование завершилось, прямой эфир поставили на паузу. Камеры отключились, микрофоны гасли один за другим — у участников появилось немного времени на передышку.
Заметив, что красные огоньки погасли, а съёмочная группа разошлась, Цзянь Чэнь сделал шаг в сторону Сюпина, сокращая привычную дистанцию, и опустился рядом с ним на каменную скамью.
— Доволен тем, как всё прошло? — спросил Шэн Сюпин.
Трудно было сказать, что именно он имел в виду.
— Угу, — качнул головой Цзянь Чэнь.
Посидев немного в тишине, Сюпин с якобы равнодушным видом поинтересовался:
— Этот Линь Чэн... Мы его недавно подписали. Что думаешь?
— Симпатичный парень.
— Да?
Шэн Сюпин ослабил воротник:
— Ну, так себе.
— У вас в компании вообще отличный состав, — искренне похвалил Цзянь Чэнь. — К тому же он совсем молодой, лет девятнадцать, наверное...
Слушать это дальше у Сюпина не было никакого желания. Он выудил из кармана шоколадную конфету, развернул фольгу и поднёс прямо к губам Цзянь Чэня.
Тот, совершенно не опасаясь его, на автомате открыл рот. И только распробовав, удивлённо приподнял брови:
— Ты привёз эти?
— Угу. Остались дома, ты их не забрал.
В пустом выдвижном ящике осталась лишь эта горсть шоколадок, и каждый раз, натыкаясь на них, Сюпин чувствовал, как сжимается сердце. Впрочем, в том доме буквально каждая мелочь напоминала о прошлом.
Шэн Сюпин скатал золотистую фольгу в шарик и метнул в урну.
— Будет время — заглядывай к своей кошке, — бросил он будто бы вскользь. — Мы все скучаем.
Цзянь Чэнь не успел ответить: ассистент дал знак, что эфир возобновляется. Цзянь Чэнь тут же отодвинулся на полметра.
[@Видеоплатформа «Хурма»: Рекламная пауза окончена! Добро пожаловать обратно на реалити-шоу «Путешествие с самого начала»!]
[Когда уже уберут эту тупую рекламу?!]
[Почему они сидят так далеко друг от друга? Неужто во время перерыва успели переругаться?]
[Они же в разводе, чего вы ждали?]
Пройдя через небольшие испытания, Цзянь Чэнь и Шэн Сюпин отыскали свою палатку на песчаном берегу, после чего по указке режиссёра вернулись в общий зал.
Время, потраченное на поиски жилья, фиксировалось съёмочной группой, так что рейтинга пока никто не знал.
Участники подтягивались один за другим и занимали места.
— Рад всех приветствовать! — разнеслось из мегафона режиссёра, когда все были в сборе. — Этап поиска жилья закончен, наше путешествие официально начинается! Формат будет немного напоминать свидания, но к классическим романтическим шоу мы отношения не имеем, учтите!
[ «Немного напоминать»?!]
[Объясните мне, на кой чёрт президент Шэн бросил все дела и приехал путешествовать с бывшим?]
[Не понимаю... Неужели реально ради раскрутки своих новичков? Корпорация Шэн совсем загибается?]
[И всё-таки у меня какие-то странные предчувствия...]
[Да что тут вообще правда, а что постановка?!]
— Нас ещё и свидания ждут? — вполголоса спросил Цзянь Чэнь у Сюпина.
Чжао Яо в своё время уверял его, что это обычный тревел-проект, мол, зрители сами всё додумают, только совместными кадрами светись — вот Чэнь и не стал вдаваться в детали сценария.
Он ожидал дурацких конкурсов вроде совместного поедания печенья, но такие формулировки стали полной неожиданностью.
Слава богу, его напарником был Шэн Сюпин.
— Брат Чэнь, ты что, никогда не смотрел романтические реалити? — подал голос Цинь Исун и сам же ответил: — А, точно. По тебе сразу видно, ты же рассказывал, что даже в соцсетях не сидишь.
Цинь Исун многозначительно посмотрел на Шэн Сюпина, решив, что президент Шэн наверняка заманил бывших супругов какими-то хитростями. Он шутливо стукнул себя кулаком в грудь, показывая: «Брат, я всё понимаю, твой секрет в безопасности».
Режиссёр сочувственно улыбнулся:
— Цзянь Чэнь, хочешь сменить напарника прямо сейчас?
[Прямо в сердце...]
[Нашлись же люди, которые не хотят идти на свидание с Шэн Сюпином! Завидую молча.]
[А-а-а, плохой, плохой бывший!]
Менять напарника Цзянь Чэнь, разумеется, не собирался: из всех присутствующих Сюпина он знал лучше всего. К тому же за три года брака они довели игру на публику до автоматизма, так что съёмки мало чем отличались от обычного отпуска. Более того, теперь им даже не требовалось изображать пылкую страсть, что делало общение куда более свободным.
Однако одно дело — его собственное желание, и совсем другое — мнение Шэн Сюпина. Внезапно Цзянь Чэню кое-что пришло в голову:
— Сю... Президент Шэн, может, ты хочешь объединиться с Цинь Исуном?
Не успел Шэн Сюпин открыть рот, как Цинь Исун в ужасе замахал руками:
— Нет-нет-нет, что вы! Группы сформировали ещё во время пилотного выпуска. Брат Чэнь, давай пока оставим всё как есть, а если потом возникнут мысли — скорректируем!
Он утёр холодный пот и тут же поймал на себе одобрительный взгляд Шэн Сюпина.
В этот миг Цинь Исун практически увидел своё светлое будущее: щедрые контракты, бесконечные ресурсы и главные роли. Карьера определённо шла в гору.
— Да какая разница, всё равно же постановка, — подлил масла в огонь Чжу Хуацзя, намекая: — На экране все изображают идиллию, а за кулисами готовы глотки друг другу перерезать. Помните тех, кто каждый день признавался в любви, а потом выяснилось, что они сто лет как в разводе?
[Вам не кажется, что Чжу Хуацзя сплошным ядом дышит? Он что-то знает?]
[Он прямо намекает, что Шэн Сюпин и Цзянь Чэнь просто играют на камеру?]
[Ничего не понимаю, тут всё настолько запутанно!]
Шэн Сюпин лишь холодно ухмыльнулся. Он перехватил липкий взгляд Чжу Хуацзя, нацеленный на Цзянь Чэня, и смерил провокатора настолько тяжёлым взором, что тот невольно сжался.
Режиссёр поднёс мегафон к губам, продолжая:
— Перед вами четыре локации для свиданий. Выбор за вами, а очерёдность зависит от того, кто быстрее справился с поиском жилья.
На экране снова появилась знакомая презентация.
Первая локация: «Роскошный круизный лайнер». Бюджет: 10 000 юаней. Романтический ужин, заходящее солнце и алые огни ночного моря.
Вторая локация: «Парк экстремальных морских аттракционов». Бюджет: 1000 юаней. Совместные испытания и адреналиновый всплеск.
Третья локация: «Таинственный необитаемый остров». Бюджет: 100 юаней. Исследование диких джунглей и поиск сокровищ.
Четвёртая локация: «Дикий пляж». Бюджет: 10 юаней. Объятия морского бриза и романтические клятвы.
— Названный бюджет включает все расходные материалы, билеты и трансфер, так что распределяйте средства с умом, — резюмировал режиссёр. — По завершении каждого свидания зрители будут голосовать. Пара с наибольшим рейтингом совместимости получит главный приз.
— А как распланировать бюджет в десять юаней? — с улыбкой поинтересовался Чжун Имин. — Это же ровно четыре сосиски на гриле!
— Все эти этапы — пробные, — добавил режиссёр. — Если кто-то почувствует дискомфорт рядом с напарником, вы всегда можете подать заявку на замену или вовсе досрочно выйти из игры.
Поскольку Шэн Сюпин и Цзянь Чэнь справились с поиском дома быстрее всех, право первого выбора принадлежало им.
— Выбирай ты, — спокойно произнёс Шэн Сюпин.
— Хорошо, — не стал спорить Цзянь Чэнь.