Цзянь Чэнь этой фразы не услышал — он уже погрузился в сон.
В ту ночь в сети бушевали такие же штормы, как и в душе президента Шэня. Событий произошло немало. На тот момент организаторы раскрыли имена только обычных участников, не связанных с шоу-бизнесом, поэтому все разговоры крутились вокруг них.
«Почему их всего трое? Нечетное же число получается?»
«Слыхали про скандал с побегом в последний момент? Наверное, еще не доукомплектовали состав».
«Из обычных участников у двоих профили открываются, фоточки супер! А почему к Цзянь Чэню не зайти?»
«Может, аккаунт еще не зарегистрировал?»
«Я с этим Цзянь Чэнем в одном университете учился! Знаю всю подноготную! Он протиснулся в богатую семью, а его потом вышвырнули. Теперь приперся на шоу, чтобы снова найти себе "папика"! И вообще, он раньше снимался в куче низкопробного мусора, дебют полностью провалил!»
Внезапное появление этого «доброжелателя» мгновенно сменило вектор дискуссии.
Инсайдер живописал, будто в студенческие годы Цзянь Чэнь был хитрым изменщиком и бабником — сам рассказчик якобы стал жертвой, получив от него рога. По его словам, после выпуска тот окрутил богатея из семьи Шэн, а когда надоел и был выброшен на улицу, пошел светить лицом на телевидении ради денег.
История изобиловала подробностями и подкреплялась снимком диплома и скриншотами переписок, поэтому выглядела весьма убедительно.
«Офигеть, правда что ли? Вот это слив!»
«Того самого семейства Шэн из Корпорации Шэн??? И кто из них? Хоть бы не Шэн Сюпин!»
«Сопоставил ВУЗ и годы учебы... Черт, походу реальный Шэн Сюпин!»
«Да кто вообще достоин Шэн Сюпина?! Как этот тип посмел покуситься на моего мужа?!»
«Инсайдер же прозрачно намекнул: пролез нечестным путем. Вот и получил пинка под зад, поделом!»
«А-а-а, не прощу! Где его профиль, дайте я выскажу этому гаду всё в лицо!»
* * *
На следующее утро солнечные лучи пробились сквозь щель в шторах и упали на спавших.
Один из зайчиков заплясал прямо на ресницах Цзянь Чэня. Тот сощурился и потянулся рукой, чтобы заслониться от света.
Поднять руку... Поднять...
Не вышло.
Он открыл глаза и обнаружил, что Шэн Сюпин крепко сжимает его в объятиях поверх одеяла. Сильная рука властно обхватила талию, не давая двинуться. Они лежали гораздо ближе, чем обычно, — выразительные черты чужого лица находились прямо перед носом.
Раньше такого не бывало. Даже ночуя под одним одеялом, они спали как приятели, а редкие объятия в грозовые ночи — исключительно ради утешения — никогда не выходили за рамки приличий.
Цзянь Чэнь попытался отпихнуть его, но разница в силе оказалась слишком велика. Растрепанные пряди задели подбородок Шэн Сюпина. Тот, пребывая в полусне, на автомате погладил его по голове и коснулся губами лба.
Звучный чмок в утренней тишине прозвучал неожиданно громко.
Оба мгновенно проснулись.
В наступившем молчании Шэн Сюпин наткнулся на ошеломленный взгляд Цзянь Чэня, спокойно разжал руки и произнес как ни в чем не бывало:
— Пойду приготовлю завтрак. А ты еще полежи.
— Не нужно, — не придавая значения эпизоду, Цзянь Чэнь сел на кровати и поправил смявшуюся пижаму, прикрыв обнажившиеся плечо и живот.
Их фиктивный брак длился уже три года. В самом начале, правда, играть на публику приходилось часто — хватало и держаний за руки, и объятий. Наработанные привычки никуда не делись, пусть кризис давно миновал.
Цзянь Чэнь оделся, взял с тумбочки камеру и стал крутить ее в руках.
Ему нравилось ловить кадры — от трепещущей осенней листвы до чистого неба. Композиция и гармония цвета казались ему безумно увлекательными. Яркие, насыщенные тона способны передать настроение автора.
Раньше он снял несколько любительских лент, но единственные отзывы сводились к одному: «Очень красиво, но совершенно непонятно».
Цзянь Чэню и не требовалось чужое понимание — на отзывы ему было плевать.
Вскоре Шэн Сюпин поставил на стол готовый завтрак. Заметив, что Цзянь Чэнь возится с объективом, он с улыбкой предложил:
— Сними лучше яичницу. Взгляни, какая нежная, а рядом свежая зелень. По-моему, сочетание идеальное.
Цзянь Чэнь навел объектив на «идеальную» яичницу, затем сделал короткую подсъемку самого Шэн Сюпина и отложил камеру. Они уселись за стол.
— Вчера звонил Чжао Яо, — небрежно завел разговор Цзянь Чэнь. — Я согласился поучаствовать в его реалити-шоу.
Шэн Сюпин не ожидал, что тот сам заговорит об этом, и поинтересовался:
— Что за шоу? Он рассказывал подробности?
Цзянь Чэнь накалывал вилкой аккуратно нарезанный кубиками салат. Подумав, он ответил:
— Забыл. Но я сказал ему, что мы развелись. Он не поверил.
Впрочем, любой, кто видел их вместе, сказал бы то же самое — никто не верил в фиктивность этого брака.
Однако едва завтрак подошел к концу, раздался скрежет молнии чемодана, щелкнул замок, и Цзянь Чэнь вышел за порог с небольшим багажом.
Когда Шэн Сюпин вышел в прихожую, того уже и след простыл.
Немецкая овчарка, осознав, что удержать хозяина не удалось, тоскливо заскулила и улеглась у ног Шэн Сюпина с сиротливым видом.
В доме мгновенно похолодало. Вроде все вещи оставались на своих местах, но помещение казалось вымершим.
В вазе на столе все еще стоял букетик диких цветов, принесенный Цзянь Чэнем вчера, — лепестки уже слегка подвяли.
Шэн Сюпин смерил их взглядом, подошел к окну и долго смотрел во двор. Но за стеклом простирался лишь унылый осенний пейзаж.
Телефон пару раз пиликнул. Хотя сигнал был стандартным, Шэн Сюпин стремительно взял аппарат.
[Чжан Дэчжуан: Слушай, до меня дошли слухи, что Цинь Исун из твоей компании тоже идет на это шоу? Тот самый, который флиртует со всем, что движется?]
[Чжан Дэчжуан: Голову даю на отсечение, он точно станет клеиться к твоей женушке!]
[Чжан Дэчжуан: Ха-ха-ха, не могу, умора! Твоя благоверная идет на любовное шоу крутить роман с другими, а ты небось сейчас у окна слезы соплями вытираешь? Эх, господин президент, и как ты докатился до жизни такой?]
Шэн Сюпин молча отправил приятеля в черный список.
* * *
Тем временем Цзянь Чэнь ехал в машине.
У него оставалось собственное жилье в Бэймине — изначально он вовсе не планировал переезжать к Шэн Сюпину.
Многие вещи в жизни происходят исподволь, и только осознав их задним числом, долго хмуришься в попытках понять, как так вышло.
В квартире скопился толстый слой пыли. Цзянь Чэнь долго наводил порядок, пока не расчистил себе угол, после чего принялся расставлять книги из чемодана по полкам.
Через пару дней начинались съемки. Помимо помощи другу и смены обстановки, он рассчитывал найти вдохновение. Если удастся подобрать исполнителя главной роли для своего нового фильма — будет вообще отлично.
Что же касается любовного подтекста передачи, то Цзянь Чэнь не придавал ему ни малейшего значения. В эмоциональных вопросах он всегда отличался непробиваемой глухотой и до сих пор понятия не имел, каково это — любить.
Чжао Яо божился, что переживать не о чем: романтические шоу держатся на монтаже и титрах. Даже если участники не переглянутся ни разу за день, монтажеры нарисуют вокруг них розоватые сердечки, так что Цзянь Чэню останется только расслабиться и получать удовольствие.
* * *
Наступил день съемок.
[@Видеоплатформа «Хурма»: Дорогие зрители! Ожидание окончено — реалити-шоу «Путешествие с самого начала» стартует прямо сейчас! В этом сезоне вас ждет встреча с восьмеркой участников. И, помимо уже анонсированных имен, вас ждут сюрпризы! Встретимся сегодня в 18:00!]
Шоу было крупнобюджетным: звездный состав режиссеров, солидное финансирование и атмосфера строжайшей секретности подогревали ажиотаж.
Цзянь Чэнь особо не готовился и отправился на локацию в самом обычном виде.
Возле входа переговаривались кучки людей. Ориентируясь по навигатору, Цзянь Чэнь без труда добрался до нужного места.
Его проводили в небольшую комнату, где один из режиссеров вручил ему карточку.
— Цзянь Чэнь, перед стартом напиши, пожалуйста, каков твой идеальный тип.
— Идеальный тип? — переспросил он, крутя в руках ручку.
— Ну да, с каким человеком ты хотел бы закрутить роман. Это понадобится для следующих этапов. — Режиссер при этом пристально рассматривал юношу.
За годы работы он редко встречал настолько привлекательные лица. Даже без капли макияжа от этих черт трудно было отвести взгляд: ясные глаза, белоснежная кожа, подтянутая фигура с безупречными пропорциями. Каждое движение казалось естественным флиртом.
С такой внешностью только романы и крутить. И где только Чжао Яо отрыл такое сокровище?
— Впрочем, для тебя это наверняка раз плюнуть. Выглядишь как опытный сердцеед. Сознавайся, сколько романов за плечами? — развлекся режиссер, пока камера была выключена. — Расслабься, съемка еще не идет.
Цзянь Чэнь посмотрел на него и качнул головой:
— Я ни с кем не встречался.
Наткнувшись на его абсолютно чистый, прозрачный взгляд, режиссер слегка растерялся, но тут же подумал: «Ого, а парнишка-то непрост, держит марку!»
Он откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся:
— Ну да, так я и поверил. С такой-то модненькой укладкой и часиками по цене квартиры. Небось специально напялил, чтобы морочить голову наивным поклонникам?
— Волосы вьются от природы. А часы мне подарили.
— Да брось! Кто ж делает такие подарки? — Режиссер взял со стола пиалу с чаем.
— Мой бывший муж.
—?
Режиссер, собиравшийся подуть на горячий напиток, застыл. Рука дрогнула, кипяток плеснулся на пальцы. Он испуганно зашипел, судорожно стряхивая капли.
Цзянь Чэнь протянул ему салфетку:
— Извините.
— Ладно, проехали. Если не хочешь откровенничать — твое право, — смущенно буркнул режиссер, решив, что парень просто несет чушь, желая отвязаться. — В общем, перед основным шоу нас ждет довольно длинный пилотный выпуск. По формату ближе к тревел-шоу, проверим реакцию аудитории.
Цзянь Чэнь кивнул и вернулся к карточке. Нахмурившись, он пытался сообразить, что писать. Каким должен быть идеальный партнер? Если речь о комфортном совместном быте, в голове всплывало только имя Шэн Сюпина.
Но это явно отличалось от того, чего ждал режиссер.
В итоге он уступил место за столом и отошел в сторону, продолжая размышлять.
В комнату пригласили следующего.
— О, режиссёр Чжэн! Добрый день! — раздался от дверей бодрый, звонкий голос. Гость явно был с режиссером на «ты».
— Сяо Цинь! Пришел-таки? — оживился Чжэн.
Вошедшим оказался Цинь Исун — популярный молодой актер, статный, красивый и весьма талантливый. Его карьера стремительно шла в гору, а в арсенале числилось уже немало наград.
— Дороги забиты, — пожаловался Цинь Исун. — Ну и секретность у вас! До сих пор не знаю весь состав участников. Впервые с таким сталкиваюсь.
— Да я и сам знаю только семерых, — признался режиссер. — Восьмой — загадочная личность. Поговаривают, до сих пор непонятно, приедет он вообще или нет.
— Такая большая звезда? И место за ним держат? Хоть бы не кто-то из моих врагов.
Режиссёр Чжэн усмехнулся:
— Не бойся, по сетке там должен быть обычный участник. Да и кого тебе опасаться?
— И то верно. Кроме моего босса, в шоу-бизнесе меня никто напугать не сумеет. — Цинь Исун подошел ближе, огляделся и заметил силуэт Цзянь Чэня: — Это тоже участник?
Цзянь Чэнь, отвлеченный от мыслей, поднял голову.
Этот случайный взгляд произвел на Цинь Исуна неизгладимое впечатление. Актер аж опешил на секунду и потерял дар речи.
Люди в большинстве своем поверхностны, и Цинь Исун не был исключением. Быстро сбросив оцепенение, он снял маску, поправил прическу (пожалев, что не заскочил к стилисту), подтянул куртку и произнес с бархатистой поволокой в голосе:
— Привет. Я Цинь Исун.
— Здравствуй. Я Цзянь Чэнь.
Цинь Исун, разумеется, не читал мелкие сплетни в сети и понятия не имел, кто перед ним.
Он небрежно улыбнулся и продолжал говорить низким бархатным тоном:
— Красивое имя. Очень подходит хозяину.
Режиссёр Чжэн прервал этот павлиний распушенный хвост:
— Сяо Цинь, заполни сначала карточку идеального типа. Нам это нужно для программы.
Цинь Исун бывал на десятках подобных шоу и прекрасно знал правила. Взяв карточку, он учтиво обратился к Цзянь Чэню:
— Не возражаешь, если я присяду рядом? Глядя на тебя, я почувствовал небывалый приток вдохновения.
Он бесцеремонно примостился вплотную, бросая на Цзянь Чэня красноречивые взгляды после каждого написанного слова.
Намек был прозрачнее некуда, но Цзянь Чэнь обладал абсолютным иммунитетом к флирту и ничего не заметил.
— Почему у тебя пусто? — поинтересовался Цинь Исун. — Могу подкинуть парочку идей.
Цзянь Чэнь повернулся:
— Что?
Цинь Исун слегка сменил ракурс, демонстрируя свой самый выигрышный профиль, однако Цзянь Чэнь лишь непонимающе моргнул.
Поняв, что эффекта нет, актер ничуть не смутился:
— Ладно, давай я напишу за тебя. Все равно это просто для шоу, у меня опыт есть.
Он быстро зачеркал ручкой и с довольным видом вскинул брови. Не дав Цзянь Чэню прочесть написанное, он сдал обе карточки режиссеру.
Режиссёр Чжэн кивнул, вполне удовлетворенный результатом.
Выйдя в коридор, Цинь Исун спросил:
— Цзянь Чэнь, дашь свой номер?
Он вытащил визитку и вложил её в ладонь собеседника:
— Чтобы тебе не было неловко отказывать, оставляю право выбора за тобой. Подумай на досуге.
Благодаря молодости и приятной внешности эти ухаживания не выглядели вульгарно.
Цзянь Чэнь опустил взгляд на карточку и вслух прочел знакомую строку:
— Развлекательная компания Шэн?
— Слыхал о такой? — гордо вскинулся Цинь Исун, напрочь забыв о бархатном басе. — Крупнейшая компания в индустрии! А я у них — ведущий артист.
— А Шэн Сюпин... он тоже оттуда? — вспомнил Цзянь Чэнь, почему название показалось ему знакомым.
Услышав это имя, Цинь Исун аж выпрямился:
— Как ты смеешь называть нашего президента по имени?! — С его лица не сходило благоговейное выражение. — Президент Шэн — мой кумир! Впредь не смей при мне так о нем выражаться.
— Хорошо, — кивнул Цзянь Чэнь.
— А что касается меня — можешь говорить со мной о чем угодно, — Цинь Исун подмигнул, сделав особый упор на фразе «о чем угодно», но Цзянь Чэнь снова пропустил подтекст мимо ушей.
Заметив, как кто-то входит в кабинет режиссера, Цинь Исун пояснил:
— Это Линь Чэн, певец из моей компании. Еще должен быть какой-то айдол и двое обычных участников: один вроде художник, а второго не помню. Неизвестно только, кто восьмой. До сих пор ни слуху ни духу. Неужто возомнил о себе невесть что? Встречал я таких — нарочно опаздывают, чтобы их все ждали.
— Не знаю, — ответил Цзянь Чэнь.
Легкая растерянность на его лице мгновенно разбудила в Цинь Исуне желание проявить мужество.
Басовитый, "надежный" голос снова вступил в силу:
— Не переживай. В шоу-бизнесе еще никто не смел выкаблучиваться в моем присутствии. Когда он заявится, я быстро укажу ему на его место.