На следующее утро Цзянь Шо поднялся с кровати и поплёлся на кухню с мыслью перекусить.
Наткнувшись там на Шэн Сюпина, он мгновенно развернулся, намереваясь сбежать.
— Ты куда? — окликнул его Сюпин.
— За завтраком.
Цзянь Шо хотел всем своим видом показать, что ни за что не прикоснётся к стряпне этого типа. Но фраза прозвучала неуверенно, будто послушный ответ на вопрос. Почуяв слабину, юноша тут же огрызнулся:
— Тебе-то какое дело?
— Я с тобой, — Сюпин накрыл кастрюлю крышкой и вытер руки.
Цзянь Шо замер на пороге, словно увидав привидение. Впрочем, когда Сюпин шагнул к нему, парень невольно отступил в сторону. Властная аура президента Шэна давила настолько ощутимо, что тягаться с ним казалось глупостью.
— Ты вчера расстроил брата, — ровным тоном произнёс Сюпин, когда они спускались по лестнице.
Цзянь Чэнь вернулся накануне сам не свой, угрюмый и подавленный. Роль чуткого утешителя Сюпина не прельщала — он прошёл вслед за мальчишкой, чтобы спросить с него по полной.
Цзянь Шо опешил. Интонация собеседника оказалась совсем не той, какой он ждал. Сюпин вовсе не выглядел дипломатом, пытающимся их примирить, — скорее уж человеком, собравшимся задать хорошую трепку.
— Всё из-за тебя! Ты заморочил ему голову! — огрызнулся Цзянь Шо, не желая уступать, и ввернул пару английских словечек.
К его досаде, Сюпин свободно владел английским. Перепалка на смеси двух языков избавила парня от необходимости подбирать слова, но ничуть не прибавила ему веса.
— Цзянь Чэнь сам делает выбор. Он никогда не станет поступать против воли, — спокойствие Сюпина лишь подчеркивало, как плохо юноша знает собственного брата.
— Не делай вид, будто понимаешь его лучше всех! Мы с братом — родня, а ты ему никто!
Раздражение Цзянь Шо нарастало, но Сюпин сохранял невозмутимость:
— Оу. Выходит, ты из тех сопляков, что устраивают истерики из страха, будто брат перестанет обращать на них внимание, стоит ему завести кого-то?
От этой реплики у Цзянь Шо перехватило дыхание.
Готовое сорваться с языка ругательство застряло в горле. Сюпин вовремя замолчал и окинул его цепким, оценивающим взглядом.
— А у тебя неплохие шмотки. И кроссовки отличные.
Резкая смена темы сбила парня с толку. С чего вдруг этот тип рассыпается в комплиментах?
— Вряд ли это стоит дешёво. А ведь я слышал, ты вернул все деньги, что переводил Цзянь Чэнь.
Цзянь Шо обомлел. Рука сама собой сжала подол футболки, пытаясь прикрыть узнаваемый логотип бренда, но было поздно.
Сюпин хладнокровно зафиксировал это движение.
— На подработках такое не купишь. Значит, подбрасывают из семьи. Поговаривали, будто ты оборвал с ними все связи?
Вопрос, закинутый с показной небрежностью, бил без промаха. Цзянь Шо не нашёл, что ответить. Былая спесь испарилась без следа — он стоял понурившись, словно ощипанный цыплёнок.
Сюпин не стал дожимать. Если мальчишка не вредит Цзянь Чэню, его тайны президента Шэна не волновали. Однако парень оставался слишком своенравным, и иметь на него пару рычагов давления явно не помешает.
* * *
Цзянь Чэнь уже сидел за столом, когда они вернулись.
Заметив их вместе, он удивился:
— Вы чего это вдвоём?
Понурый вид младшего брата тут же вызвал у Цзянь Чэня тревогу:
— Сяо Шо, что стряслось? Тебя кто-то обидел?
— Сходили с братом за завтраком, — невинным тоном отозвался Сюпин.
К ещё большему изумлению Цзянь Чэня, Цзянь Шо даже не попытался возразить против такого обращения. Он молча уселся за стол и принялся уплетать еду, уткнувшись носом в тарелку.
— Сяо Шо, я завтра не поеду на съёмки, — произнёс Цзянь Чэнь. Он обдумал всё ещё ночью и успел предупредить режиссёра с Сюпином.
Цзянь Шо замёр с зажатыми в пальцах палочками и качнул головой:
— Не надо.
— Я взял отгул. Походим по городу, погуляем.
— Правда, не надо, — твёрдо повторил Цзянь Шо. — Едь с... Едь на своё шоу. Нечего мне тут мешаться, ещё неустойку заплатишь.
Раньше парень всеми силами пытался помешать участию брата в проекте, а теперь с пеной у рта выгонял его на съёмки. Словно побывал в перевоспитательном лагере — вся спесь и бунтарство мигом улетучились.
Не знай Цзянь Чэнь характер Сюпина, он невольно заподозрил бы неладное.
В итоге хмурого и покорного Цзянь Шо отправили к Шэн Жаню, а Цзянь Чэнь вместе с Сюпином вернулись к съёмочному процессу.
* * *
[Давно их не было видно!]
[И не говори! Хотя президент Шэн и Цзянь Чэнь явно не расставались, их же недавно видели в аэропорту.]
[Интересно, до чего у них дошло?]
На этот раз съёмочная группа решила перенести съёмки на живописное тропическое побережье, чтобы провести там финальные дни проекта.
Ради такого случая организаторы не скупились и зафрахтовали целый самолёт.
Участники один за другим поднимались на борт. Пока камеры были выключены, Чжун Имин вовсю одолевал режиссёра:
— Да я просто обязан быть в одной группе с Чжоу Динфэном! Ваша система же абсолютно не работает! — Имин, вопреки обыкновению, даже не думал дремать, пытаясь воззвать к разуму организаторов. — Все ведь хотели смотреть на президента Шэна и Цзянь Чэня, а вы их рассоливали столько выпусков подряд! Если и в этот раз разделите, фанаты вас с потрохами съедят!
Сзади раздался загробный голос Цинь Исуна:
— Кто тебе сказал, что их разделят? Президент Шэн оформил пожизненную подписку.
Имин недовольно скривился. Донатеры его раздражали. Воспользовавшись тем, что Сюпин ещё не поднялся на борт, он уселся под бок к Цзянь Чэню, беспардонно заняв чужое место.
— А можно мне с тобой в пару, Цзянь Чэнь? — он вцепился в его рукав и состроил умильные глазки.
Цзянь Чэнь улыбнулся:
— Конечно.
Ему-то какая разница? Всё равно они с Сюпином видятся каждый день.
Имин просиял.
Чжоу Динфэн всё ещё оставался внизу, а остальные участники с предвкушением ждали развязки. Смелости Чжун Имина, дерзнувшего открыто бросить вызов президенту Шэну, оставалось только подивиться.
Долго ждать не пришлось. Едва вступив на борт, Сюпин направился прямиком к Цзянь Чэню. Заметив непрошеного гостя, он смерил его холодным, едва ощутимым взглядом.
Казалось, Сюпин смотрел даже не на человека, а на назойливую мошку.
Рука Имина, вцепленная в Цзянь Чэня, слегка задрожала.
Цзянь Чэнь успокаивающе погладил его по ладони и мягко обратился к Сюпину:
— Чжун Имин хочет посидеть со мной. Может, в другой раз?
Все вокруг ахнули: Цзянь Чэнь держался с всесильным президентом Шэном так просто и непринуждённо!
Взор Сюпина переместился на их сцепленные руки, а затем — на цепкие пальцы, сжимавшие локоть Цзянь Чэня. Глаза президента сузились. Дрожь Имина усилилась.
В этот момент в салон поднялся Чжоу Динфэн и замер, не понимая, что происходит.
Цинь Исун, жаждавший зрелищ, тут же вкратце обрисовал ему обстановку: мол, Имин прямо сейчас отважно сражается с Шэн Сюпином ради него. Пусть эта борьба и напоминала попытку муравья сдвинуть скалу.
Динфэн поспешно подошёл, увёл от греха подальше своего спутника и на всякий случай извинился перед Сюпином.
Под пристальным взглядом Цзянь Чэня Сюпин проявил невероятное великодушие:
— Ничего страшного. В следующий раз будьте осмотрительнее.
Имин всё ещё пытался проявить строптивость.
— Да это просто полёт, я пересяду к нему, — Цзянь Чэнь поднялся и под внимательным взором Сюпина отправился на место рядом с Имином.
Число кресел в салоне было строго ограничено. В итоге Чжоу Динфэну ничего не оставалось, кроме как усесться рядом с Сюпином, отчего атмосфера вокруг них мгновенно сделалась невероятно неловкой.
Зато Имин и Цзянь Чэнь быстро нашли общий язык и всю дорогу увлечённо беседовали.
Последними на борт поднялись Линь Чэн и Цяо Тиньань. Похоже, отношения между ними стали куда теплее, чем прежде.
После взлёта никто больше не перемещался по салону вплоть до самой посадки.
* * *
У выхода из терминала уже выстроились операторы с объективами наготове.
[Сколько народу! Наверное, больше всего фанатов у Цинь Исуна?]
[У Чжун Имина с Чжоу Динфэном тоже полным-полно.]
[Погодите, а это ещё что за толпа?]
[Похоже, пейринговые фанаты!]
Присмотревшись, зрители узнали фанатов пары Сюпина и Цзянь Чэня. Баннеры в их руках призывали к «скорейшему повторному браку» — оригинальности им было не занимать.
Участники шоу двинулись к выходу. На тропическом побережье царил зной, так что все ещё в самолёте скинули верхнюю одежду и остались в лёгких нарядах.
Одеяния Цзянь Чэня и Сюпина перекликались удивительным образом: оба выбрали тонкие чёрные футболки с длинным рукавом, отчего выглядели так, словно надели парные луки.
Чем облегательнее ткань, тем отчетливее виден рельеф тела. Мускулистый, подтянутый силуэт Сюпина подчеркивал изящество Цзянь Чэня, делая того визуально хрупче. Но чёрный цвет оттенял белоснежную кожу и придавал чертам лица Цзянь Чэня особое, утончённое очарование.
В толпу встречных парней затесалось несколько молодых людей, размахивающих плакатами перед самым носом Цзянь Чэня.
Надписи повторяли оформление фанатских баннеров, вот только имя на них было одно — Цзянь Чэнь.
[Ха-ха-ха, у Цзянь Чэня появились фанаты-парни!]
[Красота вне категорий!]
[Да кто устоит перед Цзянь Чэнем? Он же лапочка!]
[Президенту Шэну стоит держать ухо востро!]
[Ничего, фанатов пары всё равно больше! Группа поддержки за повторный брак!]
[С меня двести юаней на вторую свадьбу!]
Благодаря росту Сюпин сразу заметил выделяющиеся плакаты. Он немедленно переложил багаж из левой руки в правую, а освободившейся рукой по-хозяйски обнял Цзянь Чэня за плечо.
Движение вышло до того естественным, что Цзянь Чэнь даже не заподозрил подвоха. Он привык к физическому контакту и отлично знал тепло тела Сюпина.
Похожие наряды, непринуждённая близость — любой со стороны без колебаний назвал бы их парой.
Пыл ярых поклонников тут же угас. Похоже, парни поняли, что тягаться с президентом Шэном им не по зубам.
* * *
Режиссёр и участники сначала сдали багаж в отель, после чего собрались в конференц-зале.
Цзянь Чэнь наблюдал, как Сюпин тащит чемоданы. Он честно попытался помочь, но весь вес Сюпин взял на себя, так что участие Цзянь Чэня оказалось чисто символическим.
— Неудивительно, что ты велел мне надеть эту чёрную футболку, — шепнул Цзянь Чэнь, глядя на их практически одинаковый вид.
— Просто совпадение, — невозмутимо ответил Сюпин.
Цзянь Чэнь улыбнулся:
— Тогда пойду переоденусь.
— Не смей.
[И почему Шэн Сюпин вечно упрямится?!]
[В точку! Тайком уговорил жёнку надеть парные вещи!]
[А сам наверняка контролировал, надел ли Цзянь Чэнь или нет!]
[Ржу не могу, раз получилось — внутри небось от радости пляшет!]
[Поздравляем президента Шэна!]
Оставив вещи, все переместились в зал.
Панорамное окно во всю стену открывало изумительный вид на лазурное море и песчаный пляж. Это место славилось как райский уголок для молодожёнов: кругом устраивали фотосессии пары в свадебных нарядах, и сам воздух казался пропитанным сладостью.
Режиссёр отказался от своего привычного мегафона и взял в руки солидный микрофон:
— Приветствую всех! Не успели мы оглянуться, как пролетело столько времени. На этом романтическом острове нам предстоит провести наше финальное свидание!
— А для начала раскрываем интригу предыдущего этапа.
На экране отобразились результаты по уровню романтики и пользовательскому голосованию. Сюпин и Цзянь Чэнь снова лидировали с огромным отрывом.
Им вновь предстояло ответить на самый популярный вопрос от зрителей.
Учитывая, насколько провокационным был прошлый раз, и в сети, и в зале замерли в предвкушении.
[В прошлый раз спросили, был ли у них секс, да?]
[Ха-ха-ха-ха, задайте ещё раз!]
[Ну вы гении! Знал бы — заранее лайк поставил!]
[Предлагаю спрашивать каждые две недели, чтобы мы могли вести расследование!]
Сюпин явно тоже вспомнил прошлый опыт и, в отличие от прошлого раза, был наготове:
— У нас есть право отказаться от ответа?
— К сожалению, нет, президент Шэн, — с виноватой миной, но совершенно беспощадным движением режиссёр вывел на экран приложение «Туманность» и открыл рейтинг вопросов в реальном времени.
Вопрос, занимавший первое место, лидировал с колоссальным отрывом, а его содержание заставило всех присутствующих изумлённо изогнуть брови.