На экране чётко высветилась строчка иероглифов. В эту секунду каждый присутствующий пожалел о том, что умеет читать.
Мало того, Цзянь Чэнь с самым невинным видом поинтересовался:
— Разве «do» — это не вспомогательный глагол? Что именно «do»?
* * *
【А-ха-ха-ха, умру с хохоту! Почему ему никто не ответит?】
【И правда, все ведь так угождали Цзянь Чэню, чего вдруг замолчали?】
【Какая же он невинность, а-а-а! Вообще не вяжется с такой роковой внешностью!】
【Слишком соблазнительно!】
— Нет, — ровным тоном отчеканил Шэн Сюпин, надеясь замять тему, пока Цзянь Чэнь ничего не понял.
Этот ответ прозвучал подобно разорвавшейся бомбе. На лицах остальных участников расцвела целая гамма эмоций.
Даже съёмочная группа, сидевшая в первом ряду любителей сплетен, не удержалась от пытливых взглядов, устремлённых на Шэн Сюпина.
Столько лет в браке, а Цзянь Чэнь соблазнителен до невозможности... И ни единого раза? Что это значит?
Неудивительно, что они развелись.
Прежде все считали президента Шэня безупречным и лишённым изъянов. Лишь теперь до присутствующих дошло: господь бог, создавая его, всё-таки заколотил одно окошко.
Шэн Сюпин безмятежно закинул ногу на ногу, перекрывая чужие взгляды.
【Че-е-е?! Реально ни разу?!】
【Похоже, у кого-то тут проблемы интимного характера...】
【Да ну, не-е-ет! Президент Шэн просто не может быть немощным!】
【У бассейна он вроде вполне себе мог! Или мне померещилось?】
【Я отказываюсь в это верить.】
В наступившей тишине Цзянь Чэнь чувствовал себя подсолнухом, крутящим головой из стороны в сторону: все явно о чём-то знали, кроме него.
— Да о чём речь-то? — спросил он у Шэн Сюпина.
Взгляд юноши оставался чистым и наивным, но в сочетании с яркой, чувственной внешностью это смотрелось настолько двусмысленно, что не знай Сюпин его характера, непременно решил бы, что тот кокетничает.
— Ни о чём.
— Расскажи, — настоял Цзянь Чэнь.
Воздух в комнате загустел; сменить тему не было ни единого шанса.
Сидевшему напротив Шэн Сюпину пришлось сменить вальяжную позу. Подавшись вперёд, он подманил Цзянь Чэня жестом, предлагая наклонить ухо. Затем слегка прикрыл ладонью губы и вполголоса пояснил:
— Они спрашивают, спали ли мы с тобой.
Наступила пауза.
— Спали?.. — бессознательно повторил Цзянь Чэнь.
Сначала ему подумалось о простом отдыхе на одной кровати, но тут же дошло: вопрос касался куда более интимных вещей. С какой стати подобное вообще могло происходить между ним и Шэн Сюпином?
От смешения шока и смущения Цзянь Чэнь невпопад дёрнул ногой и обо что-то задел. Прилёгший рядом Ванцай жалобно тявкнул, поднялся и молча удалился.
Шэн Сюпин заметил, как мочка уха Цзянь Чэня стремительно наливается пунцовым цветом — казалось, от неё исходит ощутимый жар.
【Бедный пёсель, за что ему прилетело!】
【Погодите, если Шэн Сюпин не может, чего тогда Цзянь Чэнь так засмущался?】
【Да бросьте! Разве нормальный мужик, прожив три года с Цзянь Чэнем, остался бы равнодушен?!】
【Тут и ниндзя бы сорвался!】
【И то правда.】
Цинь Исун, обладавший богатым жизненным опытом, прекрасно понимал, во что сейчас превратится обсуждение в сети.
— Похоже на какую-то бессмыслицу, — намекнул он. — Может, стоит объясниться?
Глядя на Цзянь Чэня, покрасневшего словно спелое яблоко, Шэн Сюпин невозмутимо отмахнулся:
— Не нужно.
Он намеревался поскорее закрыть тему и ничуть не переживал из-за сплетен.
Однако Цинь Исун всё же попытался спасти положение и заявил прямо в камеру:
— На самом деле с президентом Шэнем всё в полном порядке.
Чжао Жань, не прочь поглазеть на чужой позор, вставил:
— А ты откуда знаешь? Проверял?
— Сгинь отсюда, а?
— Мне тоже кажется, что он вполне себе ничего, — доброжелательно подхватил Чжун Имин, решив, что настало время проявить солидарность.
Цинь Исун взглянул на его наивную физиономию и ухмыльнулся:
— А если сравнивать с Чжоу Динфэном, кто из них способнее?
Беседа стремительно уходила в пикантное русло. Разбушевавшийся чат пришлось временно забанить, а сам эфир получил предупреждение от платформы. Режиссёр спешно оставил дискуссию.
Пока съёмка переходила к следующему блоку, Цзянь Чэнь наконец справился со смущением. Попытавшись сесть посвободнее, чтобы скрыть неловкость, он уловил, что тёплого мохнатого комочка у ног больше нет. Лишь теперь до него дошло, что он случайно пнул пса. Так и не успев его приласкать, юноша решил спохватиться и исправить вину.
Верхняя часть его тела в кадре оставалась неподвижной, пока носок туфли аккуратно ощупывал пространство под столом.
Ванцай любил укладываться рядом с теми, кого хорошо знал. Раньше он крутился исключительно возле Шэн Сюпина, но со временем переключился на Цзянь Чэня. Юноша был уверен, что пёс где-то совсем рядом.
Он усердно прочёсывал зону под столом, пока голень не упёрлась во что-то тёплое.
И по высоте, и по ощущению тепла предмет очень походил на собаку. Цзянь Чэнь приподнял ногу и лёгким, осторожным движением погладил его носком, вкладывая в этот жест всё своё раскаяние.
Однако объект никак не реагировал и даже не шевелился. Цзянь Чэнь поводил ногой влево и вправо, постепенно осознавая, что форма какая-то странная.
Он медленно поднял взгляд и столкнулся с взором Шэн Сюпина, сидевшего напротив.
Глаза того потемнели, челюсть слегка сжалась — вид у него был такой, будто он изо всех сил пытается сдержаться.
Цзянь Чэнь чуть приподнял ногу и одними губами беззвучно прошептал: «Извини».
Он не вкладывал в этот жест никакого подтекста — просто испугался, что мог испачкать чужие брюки. Хотя обувь на нём сегодня была абсолютно новой и к тому же очищенной спецмашиной перед входом, за доставленное беспокойство всё же следовало извиниться.
К тому же Ванцай уже откуда-то вернулся и устроился прямо у его ног, так что Цзянь Чэнь переключил всё внимание на примирение с питомцем, больше не глядя на Шэн Сюпина.
— Итак, итоги прошлого выпуска подведены! — азартно прокричал в рупор режиссёр. — А теперь мы переходим к самой интригующей части — выбору партнёров для свидания на следующую неделю!
Впрочем, особенного энтузиазма среди присутствующих это не вызвало: расклад и без того проглядывался довольно чётко.
Чжоу Динфэн и Чжун Имин образовали устойчивую пару; Шэн Сюпин и Цзянь Чэнь уверенно двигались навстречу друг другу; Линь Чэн безуспешно пытался пробить эту стену, а у Чжао Жаня с Цинь Исуном романтический уровень был равен нулю, так что их, скорее всего, просто снова скомпоновали бы вместе.
— А вот и нет! — с загадочным видом выдал режиссёр. — Вы наверняка обратили внимание на два свободных стула.
Сейчас пустые места оставались возле Чжао Жаня и Шэн Сюпина.
【Ого! Неужто новые участники?!】
【Шоу сейчас на пике популярности, затащить кого угодно — раз плюнуть!】
【Но вряд ли они создадут реальную конкуренцию. В пару Цзянь Чэня и Шэн Сюпина хрен пролезешь, даже у Линь Чэня ничего не вышло.】
【Дайте хоть Цинь Исуну и Чжао Жаню какое-то занятие, а то они совсем заскучали.】
【Сегодня в сети кого только не пророчили, интересно, угадал ли хоть кто-то.】
Пока зрители строили догадки, тяжёлая дверь виллы распахнулась, и внутрь вошёл человек.
Мужчина был весьма хорош собой, однако, похоже, никто из присутствующих его не узнал.
По логике, при таких рейтингах приглашать новичка без имени было невыгодно — куда разумнее позвать кого-то из топовых звёзд. К тому же, если смотреть по ролям, Цинь Исун и Линь Чэн — явные топы, и вновь прибывший выглядел примерно так же, что нарушало баланс.
И тут Цзянь Чэнь внезапно поднялся с места. В его голосе прозвучало редкое изумление:
— Цэнь Линь?
Все обомлели. С самого начала шоу Цзянь Чэнь не отходил от Шэн Сюпина и не проявлял ни малейшего интереса ни к заданиям, ни к остальным участникам. Такой эмоциональный всплеск случился с ним впервые.
Услышав это имя, Шэн Сюпин выпрямился и сменил позу.
【Цэнь Линь? Это тот самый кумир, о котором Цзянь Чэнь вчера рассказывал?】
【Фотограф, которым он так восхищается!】
【Ну и ну! Съёмочная группа специально вставляет палки в колёса Шэн Сюпину!】
【Восемьдесят одно испытание на пути к цели!】
【Бедный президент Шэн...】
Цэнь Линь работал фотографом, а на досуге любил снимать короткометражки. Его работа со светом и цветом отличалась особым изяществом — именно такой стиль и привлекал Цзянь Чэня.
— Всем привет, — открыто представился Цэнь Линь. Внешне он выглядел очень достойно.
Обойдя всех с приветственным пожатием рук, он дошёл до Цзянь Чэня, и тот произнёс:
— Я ещё в университете восхищался вашими короткими метрами. Не думал, что вы настолько молоды.
— Я снимал их как раз в студенческие годы.
Цзянь Чэнь и впрямь был чертовски хорош собой. Вглядевшись в его лицо, Цэнь Линь на мгновение запнулся:
— Вы куда прекраснее моих работ.
Они всё ещё держались за руки — сцена выглядела точь-в-точь как первая встреча героев дорамы. Шэн Сюпин, стоявший неподалёку, тихо покашлял.
Цэнь Линь тут же опомнился:
— Прошу прощения. Вышло неловко.
— Ничего страшного, — дружелюбно улыбнулся Цзянь Чэнь.
Шэн Сюпин, наблюдавший за этим, хмуро сдвинул брови.
Вслед за Цэнь Линем вошёл следующий гость, и он не разочаровал аудиторию. Это был весьма известный актёр Цяо Тиньань, сыгравший немало ролей в дорамах про мужскую дружбу и всегда выступавший в амплуа ведомого.
Он отличался утончённой, ухоженной внешностью, отличной от стиля Цзянь Чэня или Чжун Имина.
Цинь Исун и Чжао Жань поприветствовали его чуть с большим энтузиазмом, чем остальные, ведь вероятность попасть с ним в одну пару была крайне высока.
— Кажется, мы с Сяо Цяо уже пересекались на съёмках, — вспомнил Цинь Исун в привычной для актёров манере. — Года три или четыре назад?
— Я помню вас, учитель Цинь, — вежливо отозвался Цяо Тиньань. — Вы тогда играли главную роль, а я был в эпизоде.
Обменявшись дежурными любезностями, все стали усаживаться.
Поскольку большинство уже поднялось со своих мест, строгих правил относительно прежней рассадки не было.
Наблюдая за тем, как Цзянь Чэнь увлечённо беседует с Цэнь Линем, Шэн Сюпин, обычно не позволявший себе лишних эмоций, внезапно ощутил острый укол тревоги. С ним такое случалось крайне редко.
Обладая огромным состоянием, властью и высоким положением, Шэн Сюпин с детства привык быть центром внимания и воспринимать своё превосходство как данность. Если в бизнесе его привлекал какой-то проект, он неизбежно забирал его себе, какими бы сильными ни казались конкуренты.
Даже ухаживая за Цзянь Чэнем, он никогда не воспринимал так называемых соперников всерьёз, лишь досадуя, что они докучают юноше.
Но сейчас случай был особый. Ещё со студенческих времён Сюпин знал, что абсолютно лишён тяги к искусству и ничего не смыслит в вещах, от которых фанател Цзянь Чэнь. Он поддерживал увлечения бывшего мужа, но проникнуться ими так и не смог.
И вот теперь на горизонте вырос какой-то кумир. А ну как между ними вспыхнет то самое духовное родство?
Когда Цзянь Чэнь уже собирался присесть рядом с Цэнь Линем, продолжая разговор, Шэн Сюпин перехватил его за руку.
Хватка оказалась неожиданно крепкой, и Цзянь Чэнь недоумённо поднял голову.
Цэнь Линь всё ещё что-то увлечённо рассказывал о композиции и атмосфере кадра. Шэн Сюпин перевёл взгляд с одного на другого и разжал пальцы.
Он и сам не осознал собственного порыва, зато Цзянь Чэнь всё прекрасно заметил.
Пока остальные были отвлечены распределением мест, Цзянь Чэнь извинился перед Цэнь Линем и подошёл к Шэн Сюпину.
— Что с тобой? — тихо спросил он.
Шэн Сюпин засунул руки в карманы и смерил его взглядом.
Надо же, этот Цэнь Линь пользовался мужским парфюмом, и аромат уже успел осесть на Цзянь Чэне. Запах был дорогой, явно составленный с хорошим вкусом.
— От тебя плоховато пахнет, — Шэн Сюпин отвернулся.
— Я вообще-то душ принял после бассейна, — Цзянь Чэнь решил, что тот просто придирается. Он ведь мылся с особой тщательностью!
Но вспомнив, как терпеливо Шэн Сюпин расспрашивал его всякий раз, когда у него самого было плохое настроение, Цзянь Чэнь подумал, что может проявить к нему чуть больше снисходительности.
Поэтому он остался стоять на месте, подбадривая Шэн Сюпина мягким, вопросительным взглядом.
Шэн Сюпин опустил глаза, уставившись на его белоснежные носки туфель.
— Цзянь Чэнь, — заговорил он после паузы. — Скажи честно... ты считаешь меня необразованным?