Цзянь Чэнь выглядел не лучше Шэн Сюпина: он тоже какое-то время вглядывался в фотографию, сверяя её с толпой, и только потом кивнул:
— Вроде бы он.
Он вскинул руку, привлекая внимание:
— Сяо Шо!
Услышав своё имя, один из парней в толпе встрепенулся и направился к ним.
Он выглядел совсем молодым. Одежда — сплошь неброские, но безумно дорогие бренды, на шее висят наушники... Типичный избалованный мальчик из богатой семьи — полная противоположность скромному Цзянь Чэню.
Шэн Сюпин слегка нахмурился. Цзянь Чэнь никогда особо не распространялся о своей семье, а сам Сюпин и не лез с расспросами, зная, что эта тема лишь расстраивает его.
— Брат, — Цзянь Шо обнял Цзянь Чэня, и тот с удивлением заметил, что младший успел обгнать его в росте.
Когда Цзянь Шо уезжал за границу, он учился ещё в средней школе, а теперь уже заканчивал университет. В детстве они были очень близки, да и потом не теряли связи полностью.
— А это кто? — Цзянь Шо перевёл взгляд на Шэн Сюпина. Как и Шэн Сюпин оценивал его, так и парень сразу подметил властную выправку и породу незнакомца.
Китайский у Цзянь Шо оставлял желать лучшего, выговаривал он слова с заметной запинкой и явным акцентом.
— Ах да, это Шэн Сюпин, — познакомил их Цзянь Чэнь и почти на автомате добавил: — Мой лучший друг.
Шэн Сюпин одарил Цзянь Чэня многозначительной полуулыбкой: мол, статус давно пора бы и обновить, старый меня категорически не устраивает.
Однако Цзянь Чэнь, увлечённый долгожданной встречей, его взгляд попросту проигнорировал. Шэн Сюпин лишь вздохнул, подхватил чемодан Цзянь Шо и направился к автостоянке.
— Ну как тебе жилось за границей?
— Отлично! Иначе разве вымахал бы я выше тебя?
Цзянь Чэнь искренне рассмеялся, глаза его изогнулись полумесяцами. Обычно он улыбался так тепло только Шэн Сюпину.
Шэн Сюпин шёл чуть позади и молча наблюдал за ними. На подземной парковке он открыл перед братьями двери, усадил их на заднее сиденье, сам занял место за рулём и спросил, глядя в зеркало заднего вида:
— Куда едем?
Внезапно повисла пауза — словно в гладкой фортепианной партии сфальшивила нота или ровный ход колеса споткнулся о мелкий камень.
Заминка длилась лишь мгновение, и Цзянь Шо тут же обратился к брату по-детски капризным тоном:
— Брат, а можно я у тебя поживу?
Цзянь Чэнь кивнул:
— Ладно, тогда сначала ко мне.
Шэн Сюпин мгновенно оценил ситуацию. Губы его едва заметно тронула ухмылка, и он тут же вдавил педаль газа — так, будто опасался, что они передумают.
Квартира Цзянь Чэня была небольшой, и присутствие троих взрослых мужчин сделало её откровенно тесной.
— Места тут немного, но спален две, — Цзянь Чэнь распахнул дверь гостевой и замер: на спинке стула висел чужой пиджак. Только сейчас он вспомнил, что Шэн Сюпин нагло напросился к нему на ночёвку прошлым вечером.
Заметив, как удивлённо поднял бровь Цзянь Шо, Шэн Сюпин тут же сыграл на опережение с максимально великодушным видом:
— Пусть младший устраивается здесь. А я потеснюсь у тебя, — произнёс он с абсолютным спокойствием, безупречно отыгрывая роль «лучшего друга».
Цзянь Чэнь потерял дар речи.
«Так вот почему он летел по дороге как ужаленный! Вот где собака зарыта!»
Пока Цзянь Чэнь находился в полном замешательстве, Шэн Сюпин как ни в чём не бывало покровительственно похлопал его по плечу.
— Ну уж нет, так не пойдёт, — возразил Цзянь Шо. — Я лучше сниму номер в отеле.
— Даже не думай, брат, — отрезал Шэн Сюпин. — На улице небезопасно. Тем более для такого симпатичного домашнего мальчика, только что прилетевшего из-за границы.
Слова адресовались Цзянь Шо, но вот проницательный взгляд Шэн Сюпина был прикован исключительно к Цзянь Чэню.
Цзянь Чэнь не стал возражать слишком пылко. Цзянь Шо же, выросший на Западе с его широкими взглядами, не увидел ничего предрассудительного в том, что двое близких друзей разделят одну комнату.
Поужинав вместе, вечером они вернулись, и Шэн Сюпин на законных основаниях обосновался в спальне Цзянь Чэня.
Эта комната была ничтожно мала по сравнению с хозяйской спальней в его роскошном особняке.
— Мне постелить себе на полу? — со святым смирением поинтересовался Шэн Сюпин.
Цзянь Чэнь, уже облачившийся в пижаму, развалился на кровати «звёздочкой».
— Стели, — буркнул он человеку, задающему очевидно глупые вопросы.
К его удивлению, Шэн Сюпин действительно послушно развернул одеяло и принялся устраиваться на полу. Пол, надо признать, Цзянь Чэнь вымыл до идеального блеска.
— Шэн Сюпин, ну вот ради чего? Бросил свой огромный дом и припёрся ко мне спать на полу?
Цзянь Чэнь перевернулся на бок и стал наблюдать за суетящимся мужчиной.
Одеялом он не укрылся и лежал, выгнувшись, словно русалка. Мягкий золотистый свет ночника красиво ложился на его волосы, ключицы и выразительные черты лица, придавая всей сцене соблазнительный, интимный оттенок.
— Чтобы спать с тобой в одной комнате.
Вот ради чего всё это затевалось.
— Но ведь мы проспали в одной постели семь лет. Чувства что, возникают вот так, по щелчку пальцев? Вообще тебя не понимаю, — лениво протянул Цзянь Чэнь. Он не пытался спорить, просто делился мыслями.
— От момента, когда чувство зарождается, до осознания и окончательного признания проходит время.
Шэн Сюпин аккуратно перевернул Цзянь Чэня на спину, намереваясь укрыть одеялом.
Разница в физической силе была настолько велика, что это движение далось ему легче, чем перевернуть блинчик на сковороде — поднять Цзянь Чэня целиком для него вообще не составило бы труда.
— Как думаешь, я сейчас на каком этапе? В начале пути? Как-никак, ты чертовски привлекателен, — проговорил Цзянь Чэнь, глядя ему прямо в глаза.
С самого начала Цзянь Чэнь не испытывал к Шэн Сюпину никакого отторжения. Даже после того, как узнал о его настоящих чувствах, и даже после того, что между ними произошло.
Услышав его признание о «привлекательности», Шэн Сюпин почувствовал, как в душе расцветает ликование, но ни единым мускулом на лице не выдал своей радости.
— Спи давай. Я никуда не сбегу.
Разгладив постеленный на полу матрас, Шэн Сюпин лёг.
— Тебе вообще не нужно забивать этим голову. Если в какой-то момент тебе станет противно или ты передумаешь — просто скажи.
Эти слова звучали абсолютно искренне. Цзянь Чэнь невольно вспомнил их самую первую встречу: тогда Шэн Сюпин казался таким одиноким и брошенным... У самого Цзянь Чэня всегда было полно друзей, а вот Шэн Сюпин почти ни с кем не проводил время.
— Я не стану тебя ненавидеть, — негромко сказал Цзянь Чэнь.
В этой умиротворённой атмосфере оба погрузились в сон, а наутро их бесцеремонно вырвал из грёз резкий звонок телефона.
Видимо, вчерашние слова Цзянь Чэня настолько выбили Шэн Сюпина из колеи, что он попросту забыл перевести гаджет в бесшумный режим.
Нащупав телефон, он быстро смахнул вызов и, прижимая динамик к уху, взглянул на кровать.
Цзянь Чэнь слегка нахмурился, но вроде бы не проснулся.
Зато из динамика прорезался оглушительный, эмоциональный голос:
— Алло, брат!
— Ты время видел? Какого черта звонишь так рано? — Шэн Сюпин прикрыл динамик ладонью и отошёл к окну.
На том конце провода запнулись — судя по всему, сверялись с часами, — после чего искренне удивились:
— Брат, ты там совсем в своём раю расслабился? Смотри, воспользуюсь моментом и отжму у тебя компанию!
— Говори ближе к делу.
— Да тут в таблоидах пишут, что вы с братом Чэнем вчера светились в аэропорту. Вы что, встречали какого-то его друга, родственника или вроде того?
— С чего такие познания? — Шэн Сюпин всегда считал, что у Шэн Жаня умишко так себе, поэтому подобная дедукция его искренне изумила.
— Ну логично! Если бы прилетал кто-то с твоей стороны, брат Чэнь вряд ли потащился бы с тобой.
— Я отключаюсь.
— Эй, подожди! Ну а прилетевший-то как, симпатичный? — зайдя издалека, поинтересовался Шэн Жань.
Шэн Сюпин посчитал вопрос глупейшим:
— У него кровное родство с Цзянь Чэнем, о чём тут вообще спрашивать?
Шэн Жань мгновенно оживился:
— А можно я приеду к брату Чэню на обед?
— Нет.
Убедившись, что у младшего больше нет никаких важных дел, Шэн Сюпин сбросил звонок.
Он обернулся к кровати. Цзянь Чэнь спал, уткнувшись носом в подушку и подтянув одеяло до самых ушей; сзади виднелся лишь взъерошенный затылок.
Шэн Сюпин осторожно коснулся его мочки и направился на кухню готовить завтрак.
Первым делом он достал из нижнего шкафчика набор кухонных принадлежностей, специально привезённый из своей загородной резиденции.
Затем привычным движением распахнул холодильник, собираясь поджарить яичницу в форме сердечка.
Он неторопливо возился у плиты, когда до уха донеслись посторонние шаги — легкие, но явно не принадлежавшие Цзянь Чэню.
В дверях кухни стоял Цзянь Шо. На его лице не осталось и следа той наивной детскости, с которой он обнимал брата в аэропорту; парень смотрел на хозяина положения с откровенным недоверием.
Шэн Сюпин скользнул по нему равнодушным взглядом:
— Что-то хотел, брат?
Интонация разительно отличалась от вчерашней, исполненной дружелюбия и заботы.
— Рулить и готовить — это обязанность прислуги, — бросил Цзянь Шо, ничуть не смущаясь своего неидеального китайского и с легкостью подбирая обидные слова.
Юнец, зелёный юнец. Шэн Сюпин на своём веку видал сотни таких пылких мальчишек — никакого страха или угрозы этот парень для него не представлял.
Не получив ответа, Цзянь Шо достал из холодильника баночку колы и с щелчком сдвинул кольцо:
— Ты неравнодушен к моему брату.
— Угу. Мы расписались, — с невозмутимым видом уронил Шэн Сюпин.
* * *
Раздался громкий шипящий хлопок — фонтан пены вырвался из банки, мгновенно залив лицо, волосы и всю одежду Цзянь Шо.
Шэн Сюпин вновь коротко глянул на него, не торопясь переложил поджаренное яичное сердечко из сковороды на тарелку и накрыл крышкой.
В этот момент послышались очередные шаги. Даже не оборачиваясь, Шэн Сюпин молниеносно выхватил бумажную салфетку и со святым сочувствием принялся вытирать подтёки с лица парня:
— Ну что же ты так неаккуратно?
В кухню, протирая заспанные глаза, вошёл Цзянь Чэнь в пижаме. Не найдя никого в спальнях и увидав распахнутую дверь гостевой, он сразу направился на запахи пищи.
Картина, представшая его взору, заставила его округлить глаза от изумления.
— Сяо Шо, ты в порядке?!
Цзянь Чэнь подскочил к брату. С волос того каплями стекала липкая газировка, а сам он испепелял Шэн Сюпина яростным взглядом.
Не понимая, что за кошка между ними пробежала, Цзянь Чэнь озадаченно спросил:
— Да что у вас тут стряслось? — при этом встал он заметно ближе к Шэн Сюпину.
Взбешённый Цзянь Шо мгновенно перешёл на английский:
— Почему ты не сказал мне, что вы женаты?! Зачем лгал, будто вы просто лучшие друзья?!
Он тараторил с выраженным зарубежным акцентом. Цзянь Чэнь в университетские годы хоть и сдал экзамен по английскому на высокий балл, без практики давно всё растерял и сейчас с трудом улавливал суть.
Он растерянно хлопал глазами, готовый вот-вот выдать спасительное: «Pardon?»
А вот Шэн Сюпин всё прекрасно понял и ответил на том же языке:
— Твой брат смущался и боялся, что ты этого не поймёшь. Ты бросил его одного на столько лет, а теперь качаешь права?
Цзянь Чэнь вовсе не ожидал, что у этих двоих появится тайный канал связи за его спиной.
Кое-как успокоив закипающего брата, он выпроводил его в ванную переодеться и смыть липкую колу.
Затем повернулся к Шэн Сюпину:
— Я же говорил тебе, он иногда просто не умеет нормально общаться. Совсем ещё мальчишка. Сюпин, будь снисходителен, уступи ему, а?
Кроткий, ласковый тон подействовал на Шэн Сюпина как целебный бальзам.
— Конечно. Я как раз собирался приготовить и ему завтрак, — отозвался он со всем великодушием взрослого, умудрённого жизнью человека, после чего достал из контейнера ещё одно яйцо и с разбивающим треском отправил на сковороду.
— Да мог бы и не мучиться, сходили бы перекусили где-нибудь...
— Мне это только в радость.
Когда переодевшийся Цзянь Шо вернулся к столу, Цзянь Чэнь позвал его завтракать.
Парню хватило одного беглого взгляда на стол.
В тарелке Цзянь Чэня лежал аккуратный тост в форме мишки с запечённым в центре ровным яичным сердечком, а рядом расположились филигранно нарезанные фрукты и овощи. Не завтрак, а натюрморт!
В его же тарелке красовался бесформенный комок яичницы рядом с обрезком хлеба, из которого вырезали того самого мишку. Будто пытаясь скрыть этот кулинарный вандализм, сверху всё великодушно накрыли увядшим листом салата.
* * *
— Я не голоден, — Цзянь Шо крутанулся на каблуках и ушёл к себе.
Зайдя в комнату, он взял стоявший на зарядке смартфон. На экране висел пропущенный вызов.
Поколебавшись пару секунд, парень плотно прикрыл дверь и нажал на вызов.
Ответили мгновенно — будто на том конце только и ждали этого звонка, точно зная, что он перезвонит.
— Алло, пап...