На следующее утро Цзянь Чэнь проснулся и нехотя перевернулся на другой бок.
Туман в голове понемногу рассеялся, и он вспомнил: прошлым вечером он ведь устроился на диване, уступив единственную кровать Шэн Сюпину.
Всё ещё пребывая в полудрёме, Цзянь Чэнь опустил взгляд и с изумлением обнаружил, что лежит на постели. Притом совершенно один.
— Шэн Сюпин? — тихий голос прозвучал в пустой спальне.
Цзянь Чэнь тут же поднялся и вышел в гостиную. Мужчина действительно находился там — он подремал на диване.
Мебель совсем не подходила для высокого роста Сюпина: тот вынужденно сжался, подогнув длинные ноги. Со стороны это выглядело чрезвычайно неудобно.
Сдвинутые во сне брови лишь подтверждали догадку — казалось, Шэн Сюпин даже во сне с кем-то яростно спорил.
Жаль, Цзянь Чэню не хватало сил, а то он бы с удовольствием тихонько перенёс гостя на полноценное ложе.
Трезво оценив свою комплекцию, он с лёгким вздохом отказался от этой затеи.
— Сюпин... — Цзянь Чэнь осторожно коснулся его лба, разглаживая упрямую морщинку, и тихо окликнул.
Затем он подогрел в микроволновке сэндвич и позвал гостя к столу.
После совместного завтрака повода оставаться больше не нашлось, так что Шэн Сюпину пришлось отправиться на работу в офис.
Кто-то пустил в компании слух, будто от президента Шэна сбежал супруг. Опасаясь, что пребывающий в удручённом состоянии босс начнёт срывать злость на подчинённых, сотрудники работали с удвоенным усердием. В фирме царил небывалый трудовой подъём.
* * *
Кампания по подогреву интереса прошла успешно: между тизером и первым полноценным выпуском выдержали паузу ровно в неделю. Съёмочная группа «Путешествия с самого начала» вновь готовилась отправиться в путь.
Всё происходило по накатанной схеме, и зрители задолго до старта наводнили трансляцию.
[@Видеоплатформа «Хурма»: Дорогие зрители! Вводный этап шоу «Путешествие с самого начала» начинается прямо сейчас! Мы отправляемся в город Ланьдао, где наши участники насладятся золотистым побережьем и величественными морскими пейзажами. Состав пар остаётся прежним. В путь!]
[Ура-а-а! Я снова с вами!]
[Ланьдао изумителен! Обожаю море в это время года, и чайки такие милые!]
[Давайте быстрее к романтике! Поцелуйтесь уже кто-нибудь!!!]
Поздняя осень окончательно уступила место зиме. Несмотря на живописные виды, на побережье гулял ледяной, шквалистый ветер.
Участники подтягивались один за другим. Все кутались в пуховики и плотные пальто; один лишь Цзянь Чэнь вышел из машины в лёгкой одежде и тут же вздрогнул от резкого порыва.
Шэн Сюпин ещё не подъехал, зато Цинь Исун мгновенно проявил активность:
— Брат Чэнь, ты чего так налегке?
— Да уж, Цзянь Чэнь, фигура у тебя просто заглядение, — вставил стоявший рядом Чжу Хуацзя.
Хоть в его тоне и проскальзывала зависть, это оставалось фактом. Цзянь Чэнь надел свитер и джинсы. Высокий статный рост, безупречные пропорции и узкая талия в сочетании с привлекательным лицом невольно притягивали взгляды.
— Сяо Чжу, не завидуй, а иди в зал — заставь себя поработать над собой, — подколол Цинь Исун.
Чжу Хуацзя наигранно усмехнулся, но, отвернувшись от объективов, раздражённо закатил глаза.
Цзянь Чэнь натянул повыше высокий ворот свитера:
— Да я проглядел, забыл тёплые вещи. Не думал, что тут настолько дубак. Закончим съёмку — сбегаю в магазин.
Уходя из дома, он налегке прихватил лишь единственный чемодан. На дворе стояла осень, так что пуховикам там взяться было нечему. Переезд совпал со сменой сезонов, и съёмки настигли его раньше, чем он успел обновить гардероб. Кто же знал, что в Ланьдао морской ветер окажется куда лютее, чем в Бэймине?
Порывы ветра трепали его вьющиеся пряди. Из-за холода уголки его глаз слегка покраснели и влажно заблестели. За его спиной расстилалась бескрайняя лазурь неба и моря, где стремительно кружили белоснежные чайки — вся сцена напоминала живописный кадр из фильма.
[Эх, Цзянь Чэнь невероятно хорош под любым углом. Даже если он мерзавец, то чертовски красивый!]
[Теперь понятно, почему Президент Шэн так запал...]
[Сначала я сомневался в Шэн Сюпине, потом понял его... а теперь сам хочу оказаться на его месте!]
— Брат Чэнь, а почему вы с президентом Шэном не вместе приехали? Вы же оба были в Бэймине? — восторженно полюбопытствовал Цинь Исун.
— Мы не настолько близки, — сдержанно уклонился от ответа Цзянь Чэнь.
Цзянь Чэнь редко листал соцсети, но приятели успели прислать ему нарезки с прошлого эфира. Прежде он не жил под постоянным прицелом камер и не подозревал, насколько явным становится каждое случайное жестикулирование.
А Шэн Сюпин, хоть и привык к пристальному вниманию публики, даже не подумал его предупредить.
Пока они беседовали, на площадке появился Шэн Сюпин.
Чёрное кашемировое пальто выгодно подчёркивало его высокую, статную фигуру, а тёмные очки защищали от слепящего морского солнца. Внешний вид безупречно соответствовал образу властного влиятельного босса.
Однако едва ступив на землю, он мгновенно заметил зябнувшего Цзянь Чэня. Наклонившись к салону, Шэн Сюпин достал ещё одно тёплое пальто и размашистым шагом направился к нему.
— Ух ты, поглядите, каков президент Шэн! — тут же подал голос Цинь Исун. — Прихватил с собой запасную верхнюю одежду. Она тебе по размеру великовата, так что внутри будет еще теплее!
Подойдя ближе, Шэн Сюпин вознамерился накинуть вещь ему на плечи.
— Я сам, — качнул головой Цзянь Чэнь. — Сю... Президент Шэн.
[ «Президент Шэн»? Почему мне кажется, что Цзянь Чэнь не должен так к нему обращаться?]
[А как еще? «Бывший муж»?]
[ «Сю... Президент Шэн»! Какая милая оговорка!]
[Постойте, только я заметил(а), что куртка точь-в-точь по размеру Цзянь Чэня?!]
[Чёрт, и правда! Откуда она у него?]
[И выглядит совсем не как новая...]
[Неужели она осталась в доме со времён развода?!]
Куртка действительно принадлежала Цзянь Чэню. Он и подумать не мог, что Шэн Сюпин захватит её с собой.
Как только Цзянь Чэнь застегнул молнию, приятное тепло мгновенно окутало всё тело.
Короткий серый опушек мягко обрамлял его лицо. Сам Цзянь Чэнь не любил этот воротник и при первой возможности отстёгивал его, однако Шэн Сюпину деталь, судя по всему, нравилась, поэтому он упорно пристёгивал её обратно.
— Спасибо, — искренне произнёс Цзянь Чэнь, решив не привередничать.
— Остальные твои вещи у меня в чемодане. Заберёшь чуть позже, — негромко ответил Шэн Сюпин.
— Хорошо.
[Чего-о-о?]
[Я что-то пропустил(а)? Это правда его вещь?!]
[Если они реально развелись, то что за драма с хранением вещей бывшего у себя?!]
[Президент Шэн, прекрати, мне аж жутко становится от такой тоски!]
Тем временем подтянулись остальные участники.
Режиссёр поднёс к губам рупор и провозгласил:
— Приветствую всех в живописном городе Ланьдао! В прошлый раз вы выбрали себе спутников, а сегодня начинается наше романтическое путешествие. Однако прежде чем приступить к развлечениям, каждой паре предстоит разыскать своё жилище и оставить там багаж.
— Использовать гаджеты, а также обращаться за помощью к прохожим строго запрещено. Мы выдадим вам нарисованную от руки карту. Выиграет та пара, которая доберётся первой!
— А как же палатка? — оживлённо поинтересовался Чжун Имин.
— Место для палаток уже размечено. Однако, как и уговаривались в прошлом выпуске, по прибытии вам придётся разобрать конструкцию и укомплектовать её заново.
Режиссёр продолжил:
— Очередность старта мы определим с помощью вот этих хрустящих палочек.
Старая как мир забава: двое должны откусывать палочку с разных сторон — выиграет тот, у кого останется самый короткий обрубок.
— Фи-и, — фыркнул бывалый участник реалити Цинь Исун. — Да эта игра старше меня! Можно придумать хоть что-то посвежее?
— Как раз для этого мы внесли изменения, — хитро усмехнулся режиссёр.
— И какие же?
— Раньше губ касаться запрещалось, а у нас — пожалуйста.
* * *
[Тишина стала моим сегодняшним спутником...]
[Да ну нафиг, шоу ещё толком не началось, а они уже выдают такое?!]
[Живее целуйтесь! Скажу прямо: я здесь только ради поцелуя Цзянь Чэня и Шэн Сюпина!]
[Кстати, Чжун Имин и Чжоу Динфэн — бывшие согруппники, им наверняка безумно неловко!]
[Но мне нравится!]
Цинь Исун похлопал по плечу Чжао Жаня:
— Мы с Сяо Чжао уже люди сработавшиеся, так что нам это раз плюнуть. Давайте покажем пример остальным.
Впрочем, несмотря на бахвальство, заходить слишком далеко они не стали и остановились на приличном расстоянии.
Остальные две пары вовремя остановились, сохранив ещё большую дистанцию.
Всё-таки это был лишь вводный этап, и участники пока стеснялись выкладываться на полную.
Зрители и съёмочная группа разочарованно вздохнули. Вся надежда на огненный контент теперь возлагалась исключительно на Шэн Сюпина и Цзянь Чэня.
— Цзянь Чэнь, президент Шэн! — оживился режиссёр. — Если от вашей палочки останется меньше сантиметра, мы подгоним вам улучшенный вариант палатки!
— И в чём разница? — поинтересовался Цзянь Чэнь.
Почувствовав, что рыба клюнула на наживку, режиссёр принялся азартно расписывать выгоду:
— О-о, огромная! По умолчанию вам полагается старая, ветхая палатка, в которой ночью гуляет ветер, да ещё и поношенные спальные мешки. А при успехе вы получите новенькую, укреплённую конструкцию, полное обновление экипировки, да вдобавок мы сможем выполнить одно любое ваше желание!
Чтобы спасти проваливающийся конкурсно-развлекательный блок, съёмочная группа сыпала всё новыми соблазнительными посулами.
Заслушавшись внушительным списком бонусов, Цзянь Чэнь обернулся к Шэн Сюпину.
Тот сохранял невозмутимый вид. Лениво выудив из пачки хрустящую соломинку, он предоставил Цзянь Чэню право выбора.
Опёршись о край стола и закусив один конец палочки, Шэн Сюпин приготовился ждать. На высоком перебитом носу снова красовались тёмные очки. Благодаря его суровой, прохладной ауре безобидная соломинка в губах смотрелась словно дымящаяся сигарета, а на фоне штормового моря и кружащих птиц весь кадр казался сошедшим с глянцевой обложки.
— Ладно, я попробую, — прервал соображения режиссёра Цзянь Чэнь и шагнул ближе к Шэн Сюпину.
Из-за разницы в росте Шэн Сюпину пришлось слегка наклонить голову, чтобы сомкнуть палочку с губами партнёра.
Он стоял в абсолютно расслабленной позе, отдав всю инициативу в чужие руки. Со стороны казалось, будто он снисходительно позволяет Цзянь Чэню тянуться за поцелуем.
Цзянь Чэнь легенько усмехнулся и, чуть приподняв подбородок, обхватил губами противоположный конец. Морской бриз шевелил на лбу вьющиеся пряди, обнажая пленительный разрез глаз.
[А-а-а-а, что за кадр из промо-постера?! Всё, я благословляю этот брак!]
[Шэн Сюпин безумно хорош, а Цзянь Чэнь невероятно красив!]
[Ы-ы-ы, посмотрите на позу Шэн Сюпина, он полностью отдал инициативу Цзянь Чэню! Сердце разрывается!]
[Рыдаю! Цзянь Чэнь, перестань быть таким бессердечным бабником!]
Стоило режиссёру скомандовать «Старт!», как Цзянь Чэнь опустил ресницы и сосредоточенно начал откусывать палочку миллиметр за миллиметром.
Шэн Сюпин даже не пошевелился. Он всё так же неспешно опирался на стол, не сводя глаз с лица Цзянь Чэня и делая вид, будто происходящее его ничуть не трогает.
Однако по мере того как расстояние между ними таяло, их дыхание неизбежно смешалось.
Сюпин отчетливо видел каждую черточку: изящные брови, пушистые ресницы и едва заметную родинку на спинке носа.
Взгляд соскользнул ниже — к губам, которые он прошлым вечером столь пристально разглядывал. Влажная морская прохлада сделала их еще более сочными и манящими, со свежим нежным глянцем.
Палочка слегка надавила, и мягкая нижняя губа чуточку подалась назад.
Цзянь Чэнь почувствовал себя канатоходцем над пропастью. Сокращение соломинки нарушило равновесие, и, чтобы не упасть, он инстинктивно выбросил руку вперёд, уткнувшись ладонью во что-то плотное и обжигающе горячее.
Ещё один крошечный миллиметр вперед.
Поглощённый процессом, Цзянь Чэнь даже не замешкался и не заметил, насколько вплотную они оказались. Его мягкие непослушные кудри время от времени щекотали подбородок Сюпина.
Спокойствие Шэн Сюпина дало трещину: его пальцы, упиравшиеся в края столешницы, незаметно сжались до побеления костяшек, а дыхание мгновенно сбилось.
На мгновение Цзянь Чэнь замер. Вскинув взгляд, он посмотрел в глаза Шэн Сюпину, словно пытался прочесть его мысли или перепроверить молчаливое позволение.
Расстояние между ними сократилось до предела, кончики носов едва не соприкасались. Шэн Сюпин видел, как перед ним снизу вверх распахнулись пленительные глаза-миндалины — невероятно чистые и одновременно глубокие из-за густых ресниц. Это рождало иллюзию невероятной, глубокой страсти.
Чужое жаркое дыхание обжигало кожу. Шэн Сюпин невольно затаил дыхание.
Не дождавшись никакого знака от замершего партнёра, Цзянь Чэнь решительно сменил угол. Его мягкая щека мазнула по кончику носа Сюпина, и раздался звонкий хруст — сухое печенье переломилось пополам.
Цзянь Чэнь тут же стремительно отстранился — абсолютно невозмутимо и безжалостно.
— Здесь точно меньше сантиметра, — объявил он и спокойно пошёл отдавать обрубок режиссёру.
Лишь когда Цзянь Чэнь отёрся и отошёл, Шэн Сюпин осознал, что оказался всем телом прижат к столу, а его пальцы впились в угол столешницы. Оказывается, всё это время он подсознательно отстранялся назад.
Выпрямившись, он поправил тёмные очки. К счастью, за стёклами его волнение оставалось незамеченным.
[А-а-а-а-а-а-а!]
[Они коснулись?! Они коснулись губ?!]
[Мне кажется, коснулись!]
[Нифига себе, меньше сантиметра — это же считай вплотную!]
[Но если коснулись, почему оба такие невозмутимые? Наверное, всё-таки нет...]
[Шэн Сюпин, ну нельзя же любить настолько сильно, ы-ы-ы!]
[Ха-ха-ха, Цзянь Чэнь сбежал с такой скоростью, словно хладнокровный бабник после ночи любви! Оставил нашего бедного президента сохнуть от тоски!]
[Да пофиг! Они смотрятся вместе просто божественно! Поцелуйтесь уже нормально и идите в спальню!]
Последний комментатор мгновенно отправился в бан: Видеоплатформа «Хурма» строго пресекала развратные высказывания.
Замерив остаток, режиссёр подтвердил: обрубок оказался короче одного сантиметра. Победа была за ними.
Остальные участники ошеломлённо наблюдали за происходящим. Особенно озадаченным выглядел Чжу Хуацзя. Он искренне сомневался в реальности происходящего: «Разве Цзянь Чэня не выставили за дверь? Почему президент Шэн держится с ним столь покладисто? Или у Цзянь Чэня есть на него какой-то компромат?»
Чжун Имин, наблюдавший эту сцену с расстояния вытянутой руки, густо покраснел от восторга. Чжоу Динфэну пришлось вовремя придержать его за плечо, чтобы тот от перевозбуждения не натворил глупостей.
В итоге триумфаторы Шэн Сюпин и Цзянь Чэнь получили обещанный комплект продвинутого снаряжения и право первыми отправиться на поиски жилища.
— Поздравляю! — радостно воскликнул режиссёр, довольный зрелищностью кадра.
Забрав нарисованную карту, Цзянь Чэнь вместе с Шэн Сюпином отправился в путь.
Солнце поднялось выше, застлав морскую гладь сверкающей золотой парчой. Вдалеке по бирюзовым волнам скользили катера. День выдался безупречно ясным.
Пока они шагали бок о бок, Цзянь Чэнь незаметно прикрыл ладонью петличный микрофон на груди и вполголоса спросил:
— Мы сейчас... коснулись?