— Не пойдут, — отрезал Шэн Сюпин.
— Ты же сам просил ответить? — вздохнул Цзянь Чэнь, беспомощно поведя плечом.
Атмосфера в зале немного разрядилась. Спроси Шэн Сюпин прямо, Цзянь Чэнь бы только растерялся, не зная, что сказать.
【Да хватит вам уже загадками говорить!】
【Так какой всё-таки был вопрос?!】
【Почему кажется, будто они общаются на своей отдельной волне?】
【Они что, мысли читают?????】
Оставленная недосказанность подстёгивала фантазию, и воздух вокруг, казалось, напитался едва уловимым, дразнящим флёром романтики.
Идиллю нарушил Линь Чэн: сжимая в руках мяч, он шагнул к ним и спросил:
— Цзянь Чэнь, умеешь играть в баскетбол?
Шэн Сюпин нежданно-негаданно получил удар под дых от собственного сотрудника. Окинув парня прохладным взглядом, он ровным тоном заметил:
— Не дерзи. Называй его «брат Цзянь».
— Ничего страшного, — отозвался Цзянь Чэнь. — Играть толком не умею, так, пробовал пару раз.
— Я научу, — предложил Линь Чэн.
Шэн Сюпин лишь едва слышно хмыкнул. Если этому юнцу удастся обучить Цзянь Чэня, это станет настоящим чудом.
В студенческие годы Шэн Сюпин и сам пытался — кому не хочется гонять мяч с лучшим другом и задавать жару соперникам? Увы, спортивным талантом Цзянь Чэнь был обделён напрочь, так что каждая попытка неизбежно заканчивалась крахом.
Вот только Шэн Сюпин тогда подбирал выражения с максимальной деликатностью, поэтому Цзянь Чэнь до сих пор свято верил, что у Шэн Сюпина просто вечно не хватало времени.
Получив приглашение от Линь Чэна, Цзянь Чэнь с охотой согласился и направился к площадке. Шэн Сюпин, к общему удивлению, не вымолвил ни слова против.
【Э-э... А почему Шэн Сюпин разрешил?!】
【А-а-а! Он с таким трудом умыл Цзянь Чэнъюаня, а теперь сам отдаёт свидание Линь Чэну?!】
【Почему-ы-ы?!】
Завладев возможностью побыть с Цзянь Чэнем наедине, Линь Чэн изо всех сил старался выглядеть невозмутимо. Подойдя к кольцу, он эффектным жестом бросил мяч Цзянь Чэню.
Цзянь Чэнь вскинул руки, но промахнулся. Мяч весело покружил над его ладонями и улетел куда-то вверх и назад.
Линь Чэн замер:
* * *
Шэн Сюпин, сидевший поодаль, словно заранее предвидел подобный исход. Он небрежно вскинул руку, перехватывая летящий мяч, а затем со спокойной вальяжностью отбросил его обратно Линь Чэну, с великодушным видом кивнув: продолжайте, мол.
Линь Чэна посетило дурное предчувствие.
— Брат Цзянь, давай для начала потренируем пас, — предложил он.
Шэн Сюпин перебрался на трибуну поближе к площадке, вальяжно закинул ногу на ногу и приготовился к зрелищу.
Вдруг в спортзал вошёл ещё кое-кто. Поздоровавшись с сотрудниками компании, этот человек направился прямо к Шэн Сюпину.
Это была весьма эффектная девушка: пышные каштановые локоны уложены волнами, на лице — яркий макияж, а на фигуре — откровенный костюм чирлидерши.
【Чёрт, Цянь Мяомяо???】
【Мяомяо!!】
【У президента Шэна и впрямь невероятный авторитет. Даже Цянь Мяомяо примчалась! Правда, поздновато — игра-то уже кончилась.】
Цянь Мяомяо была одной из гостей на том самом банкете на лайнере и тоже числилась в компании Шэн Сюпина. Вот только сам он прекрасно помнил, что никакой группы поддержки не заказывал.
От неё шёл густой, удушливый шлейф духов.
— Господин Шэн, — щебетала Мяомяо, — я как раз была в соседней с Бэймином провинции, увидела новости и тут же велела ассистенту мчать сюда!
— Ты умеешь играть в баскетбол? — сухо спросил Шэн Сюпин.
Он застёгнул пару верхних пуговиц на рубашке и плотнее запахнул пиджак, но въедливый ароматический шлейф всё равно заставил его поморщиться.
— Я же приехала поддержать вас! Хотела поболеть за Господина Шэна, да вот только немного опоздала...
Камеры вели прямую трансляцию, но девушку это абсолютно не смущало. Она всегда придерживалась соблазнительно-рокового образа, а перекроенный наряд чирлидерши выгодно подчеркивал достоинства её фигуры. Подавшись вперёд, она всё сильнее накренялась к Шэн Сюпину.
— Группа поддержки мне не нужна. Можешь быть свободна, — Шэн Сюпин отсел на соседнее кресло.
Цянь Мяомяо тут же подвинулась вслед за ним:
— Ну почему вы всегда так холодны, Господин Шэн?
— У нас исключительно рабочие отношения. Лишняя фамильярность ни к чему.
— А разве Господин Шэн не хотел бы развивать... иные отношения?
Услышав эту откровенную провокацию, граничащую с домогательством, Шэн Сюпин наконец перевёл взгляд с Цзянь Чэня на Мяомяо. Его глаза обдали девушку ледяным холодом.
Мяомяо лишь игриво улыбнулась в ответ.
— Ты смотрела предыдущие выпуски? — спросил Шэн Сюпин.
Решив, что босс сменил гнев на милость и готов к флирту, Цянь Мяомяо улыбнулась ещё сладостнее:
— Разумеется! Выпуски с вашим участием я не пропускаю ни на минуту.
— В таком случае ты должна знать: я пришёл на это шоу с одной единственной целью — добиться Цзянь Чэня.
Мяомяо опешила. С её лица мгновенно слетела вальяжная кокетливая маска, уступив место вытянутой досаде.
Главный объектив эфира сейчас удерживал Цзянь Чэня и Линь Чэна. К тому же на Мяомяо не было микрофона, поэтому зрители видели лишь то, как девушка сидит непозволительно близко к главе компании, но понятия не имели о содержании их беседы.
А учитывая, что она первым делом направилась прямиком к Президенту Шэну, подобная картина легко наводила на неоднозначные мысли.
【Это ещё что за дела?!】
【Шэн Сюпин, ты совсем страх потерял?!】
【Если так продолжится, я не дам вам благословения на брак!】
【А-а-а! Хоть Мяомяо и красотка, но в гей-шоу о свиданиях ей точно не место! Уберите её оттуда!】
Образ Цзянь Мяомяо выбивался слишком резко, а близость её фигуры к Шэн Сюпину отвлекала даже Цзянь Чэня — тот невольно то и дело покосился на трибуну.
И в этот самый момент Линь Чэн, зазевавшись, заехал мячом прямо Цзянь Чэню в лоб.
Глухой, увесистый удар эхом пронёсся по площадке. Мяч вошёл ровно и плотно.
Голова мгновенно пошла кругом. Цзянь Чэнь схватился за лоб и присел на корточки.
— Ты в порядке?! — испуганно выдохнул Линь Чэн.
— Всё нормально... сам отвлёкся, — мягко ответил Цзянь Чэнь.
Да только с такого расстояния пас вышел слишком сильным. Жжение прошило от лба до самой переносицы — острая, колючая боль отозвалась под черепом и заставила заслезиться глаза.
Шэн Сюпин на трибуне сорвался с места в ту же секунду. В пару широких шагов он уже подбежал к Цзянь Чэню.
Опустившись рядом, Шэн Сюпин осторожно отвёл чёлку с его лба, приглядываясь к ушибу.
Кожа у Цзянь Чэня была светлой, и расплывшееся багровое пятно проступило на ней пугающе чётко.
Шэн Сюпин чуть слышно прикоснулся к ушибленному месту:
— Сильно болит?
Цзянь Чэнь из последних сил сдерживал набежавшие от боли слёзы, но от этого тихого, чуткого вопроса не удержался и сдавленно прошептал:
— Больно...
Сердце у Шэн Сюпина заныло от жалости. Не выдержав, он сгреб Цзянь Чэня в объятия, прижимая к себе.
Съёмочная группа не смела медлить: дежурный врач моментально оказался рядом. Цзянь Чэнь лишь слабо отмахнулся:
— Не надо, со мной такое бывало. Сейчас отпустит.
Однако из соображений безопасности специалистам всё равно пришлось провести полный осмотр. Более того, после одного звонка на площадке появилось еще несколько медиков в белых халатах с профессиональным оборудованием — к делу они подошли со всей строгостью.
【Ы-ы-ы, у него весь лоб раскраснелся!】
【Аж слезы наворачиваются, представляю, как это больно...】
【А Цзянь Чэнь отвлёкся, потому что смотрел на Шэн Сюпина?! Кхм-кхм!】
【Так это Шэн Сюпин во всём виноват! Нечего было с красотками лясы точить!】
【Во всём виноват Шэн Сюпин!! Из-за него его жёнушка пострадала!】
Лобная кость — место крепкое, да и мяч попал прямо по центру, не задев уязвимые зоны. Обследовав пострадавшего, врачи заключили: ничего страшного, достаточно немного передохнуть.
Все вздохнули с облегчением.
Шэн Сюпин уже давным-давно не обнимал Цзянь Чэня вот так. Повинуясь порыву, он наклонил голову и трепетно коснулся губами его лба.
Сквозь остаточную тупую боль Цзянь Чэнь отчётливо ощутил это прикосновение. Потерев ушибленное место, он слегка оттолкнул Шэн Сюпина.
— Осторожно, голова ещё может кружиться, — Шэн Сюпин всё так же бережно поддерживал его за плечи.
— От тебя тяжело пахнет, — бесстрастно уронил Цзянь Чэнь и отвернулся к Линь Чэну, который тоже протягивал руку, желая помочь.
Шэн Сюпин обомлел. Лишь теперь он явственно уловил приторный, душащий аромат цветочных духов, оседавший на одежде. Поморщившись от отвращения, он сдёрнул с себя пиджак и не задумываясь швырнул его в сторону.
Вещь описала идеальную дугу и точнёхонько упала в мусорную корзину у края площадки.
— А теперь? — спросил он Цзянь Чэня.
Цзянь Чэнь опешил. Он уставился на Шэн Сюпина, словно на душевнобольного — подобной ребяческой выходки от солидного президента он явно не ожидал.
【Сильно! 👍👍】
【Ага, замечательно! Скажите адрес урны, я еду вылавливать!】
【А-а-а, это же безумно дорогой костюм! Вот так просто взять и выкинуть?! Я тоже хочу в эту помойку!】
【Уже выехал!】
【Вот это я понимаю — спустить состояние ради улыбки красавца!】
【Теперь я понимаю древних правителей-самодуров!】
— Всё равно нестираемо пахнет, — прямо отрезал Цзянь Чэнь.
Парфюм, похоже, успел въесться в сам воздух вокруг Шэн Сюпина — едкий шлейф тонко намекал на то, как близко к нему крутилась виновница.
Вообще-то Цзянь Чэнь никогда раньше не позволил бы себе подобной резкости с Шэн Сюпином.
Но сегодня слова сорвались с языка сами собой. То ли дело было в ноющей боли в ушибленном лбу, то ли он подсознательно возложил вину за свою рассеянность на Шэн Сюпина, то ли этот аромат действительно раздражал до невозможности.
Сотрудники компании Sheng's Entertainment, толпившиеся неподалёку, опешили. На совещаниях Президент Шэн всегда держался непререкаемо и сурово, и никто в здравом уме не посмел бы перечить ему и словом.
Похоже, слухи о том, как сильно президент балует своего благоверного, были чистейшей правдой.
— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Вечером вернусь, схожу в душ, а рубашку тоже выброшу, — с нежной уступчивостью проворковал Шэн Сюпин, пытаясь сгладить острые углы.
Цинь Исун вовремя сориентировался и протянул Шэн Сюпину чёрную олимпийку, принесённую ассистентом:
— Господин Шэн, только из химчистки. Наденьте.
Окружающие мысленно поаплодировали такой находчивости.
Куртка и впрямь перебила назойливый шлейф. Шэн Сюпин наградил Цинь Исуна одобряющим взглядом.
【Остальные сотрудники: «А-а, так вот как выглядит выслуживание!»】
【Да ладно вам, Сяо Цинь просто из добрых побуждений!】
【Вот именно, у Цинь Исуна и так статус и ресурсы на высоте, ему нет нужды заискивать перед Шэн Сюпином. Человек просто помочь хотел!】
【Плюсую!】
Примостившись на скамейке, Шэн Сюпин заботливо прикладывал к лбу Цзянь Чэня пузырь со льдом, пока тот окончательно не пришёл в себя.
— Всё ещё хочешь научиться играть? — спросил Шэн Сюпин.
— Мне кажется, Линь Чэн учит совсем не так, как учил ты, — заметил Цзянь Чэнь. Понемногу к нему вернулась привычная мягкость.
Линь Чэн искренне удивился:
— А в чём разница?
В своё время за границей его учили именно так: сначала набиваешь руку на бросках и пасах, и только потом переходишь к ведению и броскам по кольцу. Он решил, что столкнулся с разницей школ, поэтому слушал с крайним вниманием.
— Когда меня учил Шэн Сюпин, мы сразу бросали по кольцу, — пояснил Цзянь Чэнь.
— Но если ты даже пас принять не умеешь, откуда возьмётся чувство мяча?
— Он просто обнимал меня сзади и помогал направить мяч под нужным углом.
Как только эти слова прозвучали, лица у присутствующих перекосило сложно уловимой гаммой чувств. Взирая на наивный, чистый взгляд Цзянь Чэня, все как один устремили на своего босса исполненные осуждения взоры, в которых недвусмысленно читалось: * «Ну и скотина же ты!»*
Шэн Сюпин сгорал от желания оправдаться: он ведь правда пробовал учить его по правилам, но, осознав полнейшую безнадёжность затеи, решил просто подарить Цзянь Чэню радость от попадания мяча в сетку!
Но ради сохранения самооценки Цзянь Чэня ему пришлось проглотить эти слова.
【 «Никакого корыстного умысла, честно-честно!»】
【Президент Шэн ещё в университете был тем ещё пронырой! Как изысканно он дурил Цзянь Чэня!】
【Простодушный Цзянь Чэнь сам шагнул в капкан хищника...】
【Постойте, а вдруг Шэн Сюпин — высококлассный охотник, который ведет тонкую игру? Вдруг он намеренно провоцирует Цзянь Чэня на ответный шаг?!】
【Слишком сложно! Голова кругом!】
— Я бы тоже не отказался подучиться, — вставил Луо Сюань, всё это время державшийся в тени.
Затесавшись в компанию чужих сотрудников, он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Без проблем, — согласился Цзянь Чэнь. — Линь Чэн научит тебя, а Шэн Сюпин — меня. В конце проведём небольшое состязание.
Чувствуя вину за то, что заехал Цзянь Чэню мячом по лбу, Линь Чэн спорить не стал и сразу охотно кивнул.
Разбившись на пары, они разошлись по площадке. Лишние сотрудники компании Sheng's Entertainment предпочли убраться восвояси, прихватив с собой и Цянь Мяомяо.
Наконец-то Цзянь Чэнь и Шэн Сюпин остались наедине.
Шэн Сюпин, облачённый в чёрную куртку Цинь Исуна, выглядел непривычно по-спортивному, но благодаря подтянутой фигуре и безупречной внешности этот стиль смотрелся на нём выигрышно и стильно.
Он ласково поправил чёлку Цзянь Чэня:
— Ты на меня разозлился?
— Угу, — кивнул Цзянь Чэнь. — Извини. Сейчас уже всё прошло.
— Не нужно извиняться. Мне это даже нравится... Ты можешь капризничать и вредничать со мной сколько душе угодно.
Шэн Сюпин помнил, что Цзянь Чэнь почти никогда не выплёскивал на него негативные эмоции — он неизменно оставался мягким, ровным и... слегка отстранённым, словно постоянно очерчивал границы их «приятельских» отношений.
【Шэн Сюпин: мазохистичные наклонности активированы!】
【Ржу! Наш строгий босс обожает, когда красавчик показывает коготочки!】
【Шэн Сюпин: «Он же не злится на других, только на меня! Значит, я для него особенный, он меня любит!»】
Шэн Сюпин принялся за обучение.
Результат соревнования его нисколько не заботил. Как и в студенческие годы, он просто выставлял руки Цзянь Чэня под правильным углом — тому оставалось только отпустить мяч.
Спортивной пользы тут было мало, зато чистый азарт от попадания прямо в сетку захватывал с головой.
Светлые, изящные пальцы Цзянь Чэня легли на шершавую поверхность мяча. Шэн Сюпин осторожно подкорректировал их положение, встал за спиной и чуть сжал его локти, приправляя стойку. Цзянь Чэню стоило едва отклониться назад, чтобы ощутить грудью его крепкое тело.
Их дыхание слилось воедино, навевая невольное смятение и сбивая привычный ритм.
Когда всё было готово и Цзянь Чэнь уже занёс руки для броска, Шэн Сюпин подался ближе и тихо шепнул ему прямо на ухо:
— Цзянь Чэнь... Если попадешь, ответь мне: почему ты тогда тайком меня поцеловал?