Цзянь Чэнь опешил. В его глазах Шэн Сюпин всегда оставался человеком, который держит всё под контролем и ни при каких обстоятельствах не покажет слабости. И вдруг — такие слова.
— С чего ты это взял? — попытался успокоить его Цзянь Чэнь. — Ты и так добился многого. Во всём, за что бы ни взялся.
Шэн Сюпин всё так же молча разглядывал пол.
— У каждого свои увлечения. Чужие интересы не делают кого-то лучше или выше других. Просто те люди перешли границу, вот я и не сдержался.
Цзянь Чэнь попытался разложить всё по полочкам. Ему претили эти скользящие по нему оценивающие взгляды и то, как мгновенно переменилось отношение присутствующих, стоило им решить, что перед ними лишь удобный инструмент для заискивания перед Шэн Сюпином.
— Думаешь, я отличаюсь от них? — Сюпин чуть приподнял голову.
— Конечно.
— И каким же ты меня видишь? Разве я не такой же приземлённый бизнесмен? Мне уж точно далеко до твоего Учителя Цэня и ему подобных.
— Я всегда тобой восхищался, — искренне произнёс Цзянь Чэнь. — В университете ты учился лучше всех, за что бы ни брался — всё получалось идеально. Ты вечно мне помогал, занимался спортом... Ты невероятный человек.
Слыша эти слова, Шэн Сюпин наконец полностью поднял взгляд. Цзянь Чэнь уже хотел перевести дух, как заметил в его глазах недвусмысленный призыв: * «Продолжай»*.
Пришлось напрячь весь свой словарный запас и отвесить собеседнику ещё десяток дифирамбов. Задача оказалась не такой уж сложной — Сюпин и впрямь во всём выгодно отличался от большинства.
Каждое похвальное слово оседало в душе Шэн Сюпина глубоким чувством удовлетворения. И вместе с тем — лёгким облегчением. Все эти годы узел несказанных обид и сомнений давил на него, но узнать, каким его видит Цзянь Чэнь... Это дорогого стоило.
Впрочем, внешне он остался непоколебим, удерживая на лице сдержанное выражение.
Цзянь Чэнь, устав от пылких речей, ткнулся лбом в его плечо и слегка потёрся о ткань пиджака:
— Ну хватит тебе. Ты у нас такой замечательный — неужели всё ещё не можешь меня простить?
— Не могу, — всё так же невозмутимо ответил Сюпин, на самом деле просто с трудом скрывая забаву и желая посмотреть, что ещё придумает его спутник.
Цзянь Чэнь задумчиво замер. Идеи иссякли. Спустя пару секунд то ли от безысходности, то ли поддавшись странному порыву, он подался вперёд и мимолётно коснулся губами щеки Сюпина.
Едва ощутимое прикосновение, короткое, словно взмах птичьего крыла. И всё же для Шэн Сюпина этот жест отозвался оглушительным взрывом, перевернувшим всё внутри.
Цзянь Чэнь поцеловал его. Сам. Первым.
Не дав ему отстраниться, Сюпин перехватил тонкое запястье, притянул Цзянь Чэня к себе и накрыл его губы поцелуем.
За окном густели сумерки, лишь изредка прорезаемые вспышками фар да далёким гулом проезжающих машин.
Сюпин действовал нежно, осторожно, увлекая за собой. Сами не заметив как, они оказались в спальне, на широкой кровати, и замерли, глядя друг другу в глаза.
Бешеный стук сердец и рваное дыхание заполнили тишину.
Шэн Сюпин ласково провёл пальцами по горячей щеке Цзянь Чэня, каждую секунду ожидая, что тот вот-вот оттолкнёт его.
Однако на лице Цзянь Чэня не было привычного смущения. На миг устремив отрешённый взгляд в потолок, он попытался перевести дух, после чего медленно перевёл глаза на Сюпина.
Его пальцы всё так же сжимали отворот чужого воротника. Отпускать его Цзянь Чэнь, похоже, не собирался.
— И что всё это значит? — тихо спросил он спустя долгую паузу.
Заметив расстройство Сюпина, он без раздумий поцеловал его. Будь они просто друзьями, он бы искал подходящий подарок для примирения или подбирал нужные слова... Вся прежняя логика их отношений рухнула без следа.
Резкий сигнал мобильного, раздавшийся рядом, заставил Цзянь Чэня вздрогнуть.
Сюпин протянул руку, взял телефон с тумбочки и вложил ему в ладонь.
Цзянь Чэнь хотел было взглянуть на экран, но чужой вес мешал поднять руку. Повисла пауза.
— Слезешь с меня? — он поднял взгляд на Сюпина.
Тот даже не подумал подняться — лишь слегка сдвинулся, освобождая ему движение.
— И так сойдёт. Читай.
Разблокировав экран, Цзянь Чэнь увидел новое сообщение в общем чате шоу.
— Съёмки возобновляются послезавтра. Пишут, что пары будут перераспределять.
Телефон снова пикнул.
— Чжун Имин возмущается... Требует поставить его в пару с Чжоу Динфэном.
В голосе Шэн Сюпина проскользнула отчётливая кислинка:
— А ты почему не протестуешь?
—... Я только прочёл! К тому же вторая рука у меня всё ещё зажата.
— Вечно у тебя отговорки.
Проигнорировав выпад, Цзянь Чэнь проскроллил чат:
— Режиссёр ничего не ответил. Надо предупредить Сяо Шо. Даже не знаю, как он тут останется один, когда мы уедем на съёмки.
— А почему он не вернётся домой?
— У него, как и у меня, нет связи с семьёй, — объяснил Цзянь Чэнь. — Раз прямые трансляции возобновляются послезавтра, какие планы на завтра?
— Пойдём повторно распишемся, — ровным, будничным тоном произнёс Сюпин, не сводя с него глаз.
Цзянь Чэнь замер, его глаза медленно округлились.
— А в этот раз... по какой причине?
В прошлый раз они расписались исключительно ради того, чтобы успокоить родных Шэн Сюпина. Цзянь Чэнь отлично помнил, как легко отнёсся к этому тогда: обсудили детали, наобум выбрали ближайшую дату, накинули белые рубашки и отправились в ЗАГС. Персонал наперебой поздравлял их, захваливая за смелость и восхищаясь тем, как идеально они смотрятся вместе.
— Ну как по какой? Нормальный брак. Какая ещё нужна причина?
Цзянь Чэнь вспомнил, что в день их свадьбы выпало какое-то невероятно популярное «благоприятное число», и в очереди пришлось выстоять немало. Почти все пары вокруг прямо-таки лучились нежностью, восторгом и предвкушением счастья.
Заметив, что Цзянь Чэнь витает в облаках, Шэн Сюпин не стал развивать тему. Он легко поднялся с кровати, оставив его в покое, взял ноутбук и уселся за рабочий стол.
Словно всё сказанное секунду назад было лишь ни к чему не обязывающей шуткой.
Посидев ещё немного на постели, Цзянь Чэнь поднялся и вышел из спальни.
Обеденный стол оказался убран, посуда чисто вымыта и аккуратно расставлена по полочкам. Приятно удивлённый, он подошёл к гостевой спальне и постучал.
Дверь открыл Цзянь Шо:
— Брат.
— Угу, — кивнул Цзянь Чэнь. — Я пришёл поговорить.
Он переступил порог и опустился на стул возле письменного стола, Цзянь Шо примостился напротив. Лишь сейчас Цзянь Чэнь отчётливо осознал, насколько взрослым стал его младший брат, хотя в памяти тот всё ещё оставался совсем ребёнком.
— Мы с... с Шэн Сюпином сейчас снимаемся в одном шоу, ты ведь в курсе? — без долгих прелюдий начал Цзянь Чэнь.
Спокойный до этого Цзянь Шо мгновенно помрачнел:
— Зачем ты с ним снимаешься? С какой стати ты вообще соглашаешься с ним работать?
— Я просто выручил друга, а Шэн Сюпин оказался там случайно.
— Это же реалити-шоу о свиданиях! Брат, ты меня за дурака держишь? Он просто пытается тебя подцепить, — с нажимом выделил Цзянь Шо. — Короче, сразу видно — мутный он тип.
— Не суди о людях так поверхностно. Ты долго жил за границей, а иначе знал бы, что мы семь лет пробыли лучшими друзьями, да и с Сяо Жанем я в прекрасных отношениях. Вдобавок Шэн Сюпин отлично собирает модели — будь ты рядом раньше, сам бы ходил за ним по пятам.
В средней школе Цзянь Шо готов был часами пропадать в магазинах сборных моделей — за уши не оттащишь. А Сюпин в студенчестве состоял в профильном клубе. Цзянь Чэнь рассчитывал, что на этой почве они легко найдут общий язык.
— Ещё чего!
— Сяо Жань — парень простой и искренний, к тому же ваш ровесник. Вам стоит пообщаться поближе.
— Почему ты опять заладил: «Сяо Жань, Сяо Жань»? Может, тебе его вместо родного брата взять? Прекрати его так называть!
Одно воспоминание об этом недотёпе, принявшем его за девчонку, выводило Цзянь Шо из себя. Но сильнее всего бесила фамильярность, с которой Шэн Жань лип к Цзянь Чэню и капризничал, точно и впрямь возомнил себя его младшим братишкой.
— Ладно, закрыли тему, — у Цзянь Чэня сосало под ложечкой от этих разговоров: эх, если бы Сяо Шо рос рядом с ним... Смахнув грустные мысли, он перешёл к главному: — Послезавтра мне нужно возвращаться на съёмки. Сможешь пока пожить у брата Шэн Сюпина?
Цзянь Шо онемел.