Шэн Сюпин остался крайне доволен словами малышки и продолжил расспрашивать:
— А как ты думаешь, кто из нас больше похож на папу, а кто — на маму?
Сяочэнь ткнула пальчиком:
— Вот этот братик похож на маму, он кажется очень застенчивым. И такой же красивый, как моя мама!
Цзянь Чэнь лишился дара речи. Глядя в наивные детские глаза, он просто не мог заставить себя спорить или оправдываться.
[Ха-ха-ха-ха, даже у детей взгляд зоркий!]
[Цзянь Чэнь и правда очень красивый.]
[И милый!]
Поболтав ещё немного, Шэн Сюпин всё же вернул розу девочке:
— Забери и подари своим папе и маме. А я куплю ему новую.
— Хорошо! — Сяочэнь поднялась и пожелала напоследок: — Надеюсь, вы будете такими же счастливыми, как мои папа и мама!
Едва девочка убежала, Цзянь Чэнь с укором произнёс:
— Ребёнок ведь ничего не понимает, а ты над ней подшучиваешь.
Разговор взрослого мужчины и малышки вышел удивительно душевным, пусть и звучал со стороны полнейшим абсурдом.
— Начинаю понимать, что дети бывают весьма милыми, — Шэн Сюпин, кажется, распрощался со своими прежними предубеждениями и слегка задел пальцем мочку уха Цзянь Чэня.
— Тогда выпрямляйся скорее, смени ориентацию обратно, и у тебя тоже появятся дети.
— Исключено. Мне нужны дети только от тебя.
— Не мели чуши.
Хотя это было погружением в атмосферу детского сада, малыши увлечённо играли с игрушками, и на двух взрослых никто не обращал внимания. Шэн Сюпину такой расклад безумно нравился: сидеть с Цзянь Чэнем в тихом уголке, где их никто не беспокоит, казалось истинным благом.
Камеры работали весь день и выключились только к моменту, когда занятия закончились. Забирали детей рано, на улице ещё вовсю светило солнце.
Сяочуань и Гаогао уложили свои рюкзачки, собираясь домой. Гаогао, как и прежде, заботливо вёл Сяочуаня за ручку, серьёзно шагая впереди, а тот молча семенил следом.
Но не успели они пройти и пары шагов, как Шэн Сюпин отряхнул брюки и поднялся. Раздался ощутимый стук — шедший сзади Сяочуань на полном ходу врезался ему прямо в ногу.
Малыш недоумённо потёр лобик и задрал головку, строгим взглядом смерив возникшую на пути преграду.
Цзянь Чэнь тут же подхватил кроху на руки:
— Сяочуань, ты цел? Не ушибся?
[Ой, наш Шеф Чуань головой стукнулся!]
[Ха-ха-ха, Сяочуань словно думает: «Что за дерзкий предмет встал на моём пути?!»]
[Лобик уже покраснел, должно быть, ужасно больно.]
Гаогао обеспокоенно подошёл ближе, но Сяочуань держался с истинно олимпийским спокойствием, делая вид, будто ничего не произошло.
Осмотрев малыша и убедившись, что серьёзной травмы нет, Цзянь Чэнь и Шэн Сюпин повели детей к выходу. Возле ворот они ещё издали заметили Ся Чжи и Бай Юэ — эта пара выделялась в толпе родительской суеты невероятно яркой аурой.
Едва Сяочуань увидел Ся Чжи, от его невозмутимой маски не осталось и следа. Губёшка сразу задрожала, он протянул ручонки:
— Боль-боль, Шушу!
«Шушу» на детском языке означало «дядя» — малыш называл его так, чтобы поставить на один уровень с родным дядей, пусть даже Ся Чжи выглядел совсем юным.
Ся Чжи заботливо принял кроху на руки и обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
— Врезался в ногу Шэн Сюпина, — объяснил Цзянь Чэнь. — Извини, мы недоглядели.
Затем он дёрнул Шэн Сюпина за рукав, и тот тоже искренне извинился перед малышом.
Гаогао, выступая в роли главного свидетеля, честно подтвердил:
— Он просто шёл и случайно врезался. Никто не виноват!
[Ха-ха-ха, всё-таки держался из последних сил!]
[Расклеился только перед Ся Чжи!]
[Какая же кроха!]
Ся Чжи погладил Сяочуаня по лбу:
— Ничего страшного, дети вечно обо что-нибудь спотыкаются. Спасибо вам.
Чуаньчуань уткнулся носом в плечо близкого человека, повернувшись к остальным лишь крошечной спиной.
— Приводите его как-нибудь к нам на обед, мы приготовим для него подарок, — абсолютно искренне предложил Цзянь Чэнь.
— Да ну что вы, всё в порядке. Сяочуань, попрощайся с дядями.
И пусть Чуаньчуань всё ещё переживал свою маленькую трагедию, он послушно помахал им крошечной ручкой.
* * *
На этом съёмочный день в детском саду подошёл к концу, и участники разъехались по домам. Все группы вернулись на виллу.
По сложившейся традиции продюсеры решили сохранить интригу на самом интересном месте — накануне первого дня свиданий. Режиссёр объявил недельный перерыв, пообещав возобновить прямые трансляции на следующей неделе.
В финальном тизер-ролике нарезали множество интригующих моментов: результаты зрительского голосования, острые вопросы из сети — ответы на всё это зрители должны были получить лишь в следующем выпуске.
[Я сейчас расплачусь! Почему нельзя показать свидания сразу?!]
[Вот именно! Кто поручится, что они за эту неделю не будут свиданичать тайком?]
[Да давно понятно, что между Цзянь Чэнем и Шэн Сюпином атмосфера какая-то не такая! Кто знает, чем они займутся без камер!]
[Особенно когда остальные съедут!]
И действительно, участники собирали вещи и один за другим покидали виллу. Прощаясь, каждый выражал благодарность Шэн Сюпину, на что тот вежливо отвечал, а у ворот рядом с ним восторженно заливался лаем Ванцай.
Когда уходить собрался последний оставшийся гость, Шэн Сюпин ловко зацепил пальцем лямку его рюкзака и потянул обратно.
Цзянь Чэнь нахмурился:
— Ты чего вытворяешь?
— Тоже уходишь?
— Разумеется.
Съёмочная группа и остальные участники уже полностью разъехались. В доме остались лишь Шэн Сюпин и Цзянь Чэнь. Последний снова поймал себя на том, что смущается и избегает прямого взгляда.
Кто бы мог подумать: в прошлый раз, когда они оставались здесь наедине, их связывала лишь крепкая, открытая дружба. Но всего за один съёмочный блок всё непоправимо изменилось.
Зато Ванцай и Мяомяо искренне радовались происходящему и увлечённо терлись о ноги обоих мужчин.
— Завтра съёмочная группа пришлёт клининг, чтобы навести в доме порядок, — сообщил Шэн Сюпин.
— Понятно, — Цзянь Чэнь кивнул.
— Генеральная уборка и дезинфекция займут пару дней.
— Да, пожалуй.
Лямку его рюкзака всё ещё крепко сжимали пальцы Шэн Сюпина, не оставляя возможности вырваться. Цзянь Чэнь поддакивал рассеянно, а сам лихорадочно соображал, как бы поскорее отсюда удрать.
Шэн Сюпину явно не понравилась эта отстранённость. Он подтянул лямку ближе к себе, мгновенно сократив расстояние между ними.
В воцарившейся тишине дыхание казалось непривычно громким. После шума последних дней, когда дом полнился людьми, уход гостей отозвался гулкой пустотой.
— Мне негде жить, — Шэн Сюпин пристально посмотрел в глаза Цзянь Чэню, вынуждая того полностью сосредоточиться на его словах.
— Чего? — Цзянь Чэнь буквально не поверил собственным ушам.
На имя Шэн Сюпина были оформлены десятки элитных квартир и домов по всему городу! Заявление о том, что ему некуда податься, звучало как вопиющая и совершенно неправдоподобная чушь.
— Приюти меня, — беззастенчиво поставил его перед фактом Шэн Сюпин.
Цзянь Чэнь замешкался лишь на мгновение, но Шэн Сюпин тут же это уловил.
— Не хочешь? — Его взгляд потускнел, а голос зазвучал подчёркнуто одиноко: — Ну ладно, пойду ночевать на улицу.
— Да дело не в этом, — поспешил оправдаться Цзянь Чэнь. — Просто мой младший брат на днях должен вернуться.
— Брат? И когда это ты успел им обзавестись?
— ... Родным.
— А-а, — Шэн Сюпин сразу вспомнил. — Это тот самый, чьим «заменителем» я якобы выступал? Ты ведь при первой нашей встрече поэтому решил, что я похож на...
Вспоминать об этом до сих пор было болезненно, и Шэн Сюпин так и не смог произнести то слово вслух. Смятение и самообман, длившиеся столько лет, не могли развеяться без следа за один миг.
— Что за глупости? Вы вовсе не похожи внешне, просто от вас исходило похожее ощущение, — Цзянь Чэнь и сам толком не знал, как объяснить это чувство.
Это походило на то, как каждый год в саду зацветает множество цветов, но он из раза в раз выбирал один и пересаживал в комнатный вазон. В том бутоне всегда находилось нечто, цеплявшее взгляд, но впоследствии, отдавая уходу за ним всё своё сердце, он уже и забывал, почему выбрал именно его.
— Не верю. Познакомь меня с ним.
Словом, Шэн Сюпин принялся нагло упрямиться и капризничать, и в конечном счёте Цзянь Чэню ничего не оставалось, кроме как забрать его с собой.
Из опасения, что Ванцай своей активностью будет досаждать соседям в многоквартирном доме, пса пришлось оставить на вилле. Увидев, что оба хозяина забрали вещи и даже прихватили с собой кошку, Ванцай отказался верить в происходящее. Он застыл на месте и затянул тоскливый, душераздирающий скулёж.
Цзянь Чэнь пожалел собаку и после коротких колебаний оставил Мяомяо за компанию — заботу о питомцах поручили сиделке. В итоге он уехал к себе домой только с Шэн Сюпином.
Скромная квартирка по площади уступала, пожалуй, даже одной лишь ванной комнате на вилле, однако Шэн Сюпин остался вполне доволен. Он устроился на диване и с любопытством крутил в руках безделушку с журнального столика.
Цзянь Чэнь тем временем непрерывно отвечал на звонки: его младший брат действительно возвращался из-за границы. С момента их последней встречи прошла целая вечность; когда тот уезжал на учёбу, то был лишь угловатым подростком-среднеклассником, толком не умевшим связно выражать свои мысли.
Уточнив точное время прилёта, Цзянь Чэнь запланировал поездку в аэропорт на завтрашнее утро.
— Я тебя отвезу, — Шэн Сюпин похлопал по сиденью подле себя. — Садись сюда.
Цзянь Чэнь присел рядом, не отрываясь от экрана смартфона.
— Похоже, сегодня нам придётся тесниться в одной постели? — Шэн Сюпин оглядел комнату, изо всех сил придавая своему голосу сокрушённый тон.
— Вовсе нет. Здесь две спальни. Одеяла лежат в шкафу, перед отъездом я как раз проветрил два комплекта.
Шэн Сюпин лишился дара речи, и вот теперь в его голосе прозвучало искреннее разочарование:
— И зачем только ты проветривал сразу два?
— Да просто под руку попались, — абсолютно серьёзно ответил Цзянь Чэнь, не поднимая головы от телефона.
Внезапно щёку обожгло теплом — Шэн Сюпин звонко поцеловал его. Цзянь Чэнь машинально вытер щёку ладонью.
Шэн Сюпин выгнул бровь и тут же поцеловал его снова.
— Я вообще-то переписываюсь, — буркнул Цзянь Чэнь.
Скорость набора текста у него была невысокой, а сообщения сыпались одно за другим. Ему приходилось прослушивать каждое голосовое, прикладывая динамик к уху, а затем вручную вбивать ответ: отправь он голосовое в ответ, брат наверняка не стал бы его слушать.
Шэн Сюпин тем временем перешёл от щеки к его уху, не упустив возможности бросить взгляд на имя контакта. Суетливый, резкий голос из динамика то и дело прорывался наружу. В конце концов Шэн Сюпин мягко прикусил пухленькую мочку Цзянь Чэня.
Цзянь Чэнь вздрогнул всей спиной и отпихнул его.
— Всё, я спать.
Он вышел на балкон, забрал проветрившееся одеяло и бросил его на кровать в маленькой спальне, определив её Шэн Сюпину на эту ночь.
* * *
На следующее утро Шэн Сюпин встал ни свет ни заря, разобрался с рабочими делами и привычно приготовил завтрак.
Цзянь Чэнь с растрёпанными после сна волосами уселся за стол и на мгновение поддался нахлынувшим чувствам. Раньше, сидя на этом самом месте, он давился сухими тостами, а теперь с появлением Шэн Сюпина его ждала горячая, свежая еда.
Быстро умывшись и приведя себя в порядок, он отправился с Шэн Сюпином в аэропорт.
— Так, сейчас сверю номер рейса...
— Прилетел, — Шэн Сюпин подбородком указал наверх.
Цзянь Чэнь поднял взгляд на огромное информационное табло, сопоставил данные со смартфоном — и правда, всё сходилось!
— А ты откуда узнал?
— Ты вчера так громко прослушивал голосовые, что я волей-неволей запомнил, — Шэн Сюпин непринуждённо пожал плечами.
Сегодня он выглядел безупречно. Если обычно на работу он надевал строгие, но сдержанные деловые костюмы, то сегодня дополнил образ сверкающими запонками и зажимом для галстука. Продуманные мелочи придавали его облику невероятный лоск и притягивали взоры.
Прохожие то и дело оглядывались на них; некоторые из тех, кто смотрел реалити-шоу, сразу узнали знаменитостей и тут же принялись исподтишка снимать их на телефоны.
Снимки мгновенно утекли на платформу «Туманность», и тема с невероятной скоростью взлетела в топ обсуждений.
[Боже мой, они правда в аэропорту! Я же говорила, они снова будут вместе!]
[Похоже, кого-то встречают... Интересно, кого?]
[Ждём свежих подробностей!]
На экране загорелся статус о посадке. Цзянь Чэнь внимательно вглядывался в каждого выходящего из зоны прибытия пассажира. Его голова поворачивалась вслед за взглядом точно соцветие подсолнуха за солнцем.
Шэн Сюпин, держа руки в карманах, наблюдал за ним с лёгкой улыбкой:
— Покажи мне его фото. Может, я быстрее его разгляжу.
Цзянь Чэнь отыскал в галерее старый, слегка размытый снимок со времён старшей школы.
— Совсем как девчонка, — хмыкнул Шэн Сюпин.
— Сам ты девчонка, — тут же огрызнулся Цзянь Чэнь.
— Пошутил я. Почему у него здесь такие длинные волосы?
— Это со школьного спектакля. Я скачал фотографию с официального сайта его школы.
Поняв, насколько сильно Цзянь Чэнь дорожит младшим братом, Шэн Сюпин отбросил шутливый тон и принялся всерьёз вглядываться в толпу.
— Кажется, вон тот? — Шэн Сюпин благодаря своему высокому росту легко разглядел нужного человека в потоке людей и, мягко повернув Цзянь Чэня за подбородок, направил его хаотичный взгляд в нужную сторону.