— У нас в Бэймине тоже есть вилла, — как бы между прочим заметил Цзянь Чэнъюань. — Если понадобится, только скажите.
— Разве это одно и то же? — тут же среагировал Цинь Исун. — Я хочу именно на виллу президента Шэна.
Цзянь Чэнъюань отвернулся от камер и беззвучно, одними губами, артикулируя максимально четко, произнес: «Подлиза».
А затем, как ни в чем не бывало, повернулся обратно и усмехнулся:
— Сяо Цинь — поистине верный сотрудник. Интересно только, приглашал ли Шэн Сюпин тебя к себе в гости?
Всегда остерный на язык Цинь Исун даже поперхнулся от такой дерзости и сжал кулаки.
Видя, что его подчинённый пасует, Шэн Сюпин невозмутимо вмешался:
— В нашей компании строго разделяют работу и личную жизнь. В отличие от вашей, где все свалили в одну кучу.
[Это он про слухи о гендиректоре «Бае» и его кастингах через постель?]
[Вот это босс! Всегда заступится за своих!]
[Я-то думала, Шэн Сюпин — ледяной истукан, а он на язык острее некуда!]
[Просто Цзянь Чэнъюань обожает поддевать. Если отмалчиваться, тебя просто сожрут.]
[Они же враждуют годами! Не верится, что их затащили на одно шоу.]
[Зачем Цзянь Чэнъюань вообще сюда припёрся?]
Цзянь Чэнъюаню редко удавалось обойти Шэн Сюпина хоть в чём-то, но сегодня был особый случай. Он скользнул взглядом в сторону Цзянь Чэня, метнув на соперника едва уловимый, провокационный взгляд.
Цзянь Чэнь, словно невинный ягнёнок, с безмятежным видом разглядывал пейзаж за окном. Лёгкий ветерок шевелил его слегка вьющиеся пряди, открывая выразительные черты лица.
Во взгляде Шэн Сюпина мелькнуло суровое предостережение, а Цзянь Чэнъюань лишь удовлетворённо усмехнулся.
Тем временем автобус въехал на территорию элитного коттеджного посёлка и затормозил. Земля здесь стоила астрономических денег. Зелёные насаждения и система безопасности отвечали высшим стандартам, а особняки стояли на солидном расстоянии друг от друга, обеспечивая идеальную приватность.
— Можете забирать багаж и выбирать комнаты, — объявила съёмочная группа. — Президент Шэн предоставил виллу в полное распоряжение проекта, так что чувствуйте себя как дома.
— Мы в курсе, — снисходительно хмыкнул Цинь Исун. — Это ведь лишь одна из многочисленных резиденций господина Шэна.
Собравшиеся здесь участники были далеко не бедными людьми — популярности и денег им хватало. И хотя размах Шэн Сюпина оставался недосягаемым, особой робости никто не испытывал. Гости потихоньку высыпали из автобуса, подхватили чемоданы и направились к дому.
Шэн Сюпин заранее передал ключи организаторам, так что съёмочная группа успела закончить приготовления и расставить везде камеры для прямой трансляции. Впрочем, особых хлопот вилла не доставила: хозяин обычно пользовался лишь парой комнат, остальные спальни оставались гостевыми, поэтому потребовалась лишь лёгкая уборка.
Толпа шумной стайкой подошла к воротам. Хотя все примерно представляли, что их ждёт, у многих всё равно вырвался тихий вздох восхищения.
Двухэтажный особняк оригинальной архитектуры купался в лучах заходящего солнца. Фасад украшала отделка благородного оттенка. Перед домом простирался просторный сад с каменными скамейками и столиками. Несмотря на позднюю осень, здесь зеленели тщательно подстриженные вечнозелёные кустарники, кое-где даже пестрели запоздалые бутоны.
То ли ландшафтные дизайнеры перестарались, то ли сам хозяин проявил фантазию, но среди зелени то тут, то там виднелись деревянные и каменные фигурки — в основном кошек и собак. А у правой дорожки расположился маленький песик, собранный из морских ракушек. Выглядел он не идеально, но придавал усадьбе невероятно уютный, обжитой вид.
Гости не скупились на похвалы.
— Какая роскошь! — от чистого сердца вздохнул Чжоу Динфэн. — Интересно, сколько жизней мне надо работать, чтобы купить нечто подобное в таком районе?
— А позади, кажется, ещё и бассейн есть? Съёмки обещают быть жаркими!
— Для одного человека тут, пожалуй, слишком просторно, — заметил Чжао Жань.
— Ну, президент Шэн вряд ли живёт один... — ляпнул кто-то по привычке, но вовремя вспомнил про камеры и осёкся.
[Эксклюзив! Дом президента Шэна!]
[Особняк моей мечты! Скажите, сколько столетий мне нужно пахать, чтобы купить такой?!]
[Кредит на миллиард лет, пожалуйста.]
[Хватит витать в облаках! Будем реалистами: выделите мне хотя бы каморку для прислуги, и я счастлив!]
[Вам каменные львы у ворот не нужны? Я могу постоять.]
[Там же есть каменные котики! Ужасно милые. Только вряд ли их выбирал сам Шэн Сюпин.]
[Может, это его вторая половинка выбирала? А Шэн Сюпин просто сидел на веранде и с нежностью наблюдал за этим))) (ладно, шучу)]
[Эй, осторожнее с фантазиями, у меня сердце слабое!]
Гости брели небольшими группами. Впереди шагали Чжун Имин, Чжоу Динфэн и новичок Луо Сюань — все трое крутились в одной сфере, так что общих тем хватало. Чжун Имин отличался редким любопытством и невольно задавал темп всей троице.
Но едва они повернули к крыльцу, как из глубины двора выбежал внушительный пёс. Ростом чуть ли не по пояс человеку, с лоснящейся густой шерстью и мощными лапами, он заступил дорогу и грозно залаял на непрошеных гостей.
Идущий первым Чжун Имин от неожиданности отпрянул и рванул назад, спрятавшись за спину подошедшего Цзянь Чэня:
— Мамочки! Это ещё что за монстр?!
Чжоу Динфэн, напротив, ничуть не испугался. У него дома тоже жила собака, и он искренне считал себя любимцем четвероногих. С полной уверенностью в своей неотразимости он издал универсальный призывный звук:
— Цыц-цыц-цыц, хорошая собачка! — и поманил пса рукой.
Овчарка даже не шелохнулась. В её пристальном взгляде проскользнуло нечто подозрительно похожее на презрение. Чжоу Динфэн смущённо потёр нос.
Несмотря на все ухищрения, пёс стоически перекрывал проход. Он выглядел настолько воинственно, что никакие сюсюканья не помогали.
— Режиссёр, у вас есть собачий корм? — не сдавался Чжоу Динфэн.
У сотрудников и впрямь завалялся пакетик угощений.
— Ну всё, держитесь! Мой пёсель за такое душу продаст, — обрадовался Чжоу Динфэн, высыпая лакомство на ладонь. — Ни одна собака не устоит перед едой.
Он сделал шаг вперёд:
— На, держи, овчарка...
Пёс даже не удостоил угощение взглядом. Он продолжал стоять как скала — настоящий страж ворот, категорически отказываясь пропускать чужаков.
— Да просто идите прямо, — заявила подошедшая вторая группа во главе с Цзянь Чэнъюанем. — С такими собаками нельзя проявлять слабость. Чувствуют страх — и наглеют.
С этими словами Цзянь Чэнъюань уверенно пошагал к двери.
Овчарка совершила молниеносный выпадок и с глухим рыком вцепилась ему в полу. Дорогой пуховик моментально треснул, и во все стороны полетел белоснежный пух.
* * *
Толпа в замешательстве сгрудилась у калитки, не решаясь сделать ни шага. Наконец к ним подошёл Цзянь Чэнь.
Чжун Имин тут же вцепился в его рукав:
— Не подходи! Ты же у нас нежный, куда тебе с таким монстром воевать? Давай лучше президента Шэна подождём!
Цзянь Чэнь слегка протянул руку и тихо позвал:
— Ванван...
На глазах у изумлённой публики произошла невероятная метаморфоза. Секунду назад пёс стоял намертво с лютым вызовом в морде, но едва прозвучал этот голос, как овчарка замерла. Уши её смешно дёрнулись, нос затрепетал, жадно улавливая знакомый запах.
Короткая пауза — и вот уже овчарка настойчиво уткнулась мордой в ладонь Цзянь Чэня.
А затем её охватил настоящий восторг. Мощный хвост трубой заходил из стороны в сторону с такой силой, что казалось, пёс вот-вот взлетит. Испуганные гости попятились, готовые вытаскивать Цзянь Чэня из пасти хищника, но немецкая овчарка лишь восторженно тёрлась мордой о его пальцы, а затем о штанину. Оскал сменился широкой, счастливой собачьей улыбкой.
Пёс плюхнулся на спину прямо в пыль, подставив брюхо и издавая трогательное скуление — мол, ну же, почеши!
В гробовой тишине Цзянь Чэнь присел на корточки и с улыбкой запустил пальцы в густую шерсть.
[Ничего себе поворот!]
[У Цзянь Чэня что, встроенный магнетизм для животных?]
[Боже, как нежно он на него смотрит, когда присаживается...]
[До слёз! Собаку не обманешь, плохих людей они так не любят.]
[У меня тоже есть собака, и мне кажется... этот пёс ПОМНИТ Цзянь Чэня.]
[Плюс один... Мне тоже так показалось!]
Пользователи сети гадали вовсю. Даже зная о прошлом разводе Цзянь Чэня и Шэн Сюпина, мало кто мог представить, что они когда-то жили вместе в этом самом доме.
Помимо сторонников теории о «содержании», считавших, что богатые папики не селят любовников в своих личных резиденциях, большинство сходилось во мнении, что их брак был фиктивным. Слишком уж велика пропасть в статусе, о каком равенстве могла идти речь?
Все решили, что это случайная симпатия. Но на самом деле Ванцай просто не видел Цзянь Чэня целую вечность.
Когда овчарка была совсем щенком, они жили вдвоём с Шэн Сюпином. Приходившая домработница лишь сухо наполняла миску кормом и держалась на расстоянии, явно опасаясь подходить ближе.
Ванцай всегда был одиноким псом.
Пока Шэн Сюпин впервые не привёл домой другого человека. Сначала пёс встретил чужака настороженно. Но очень быстро понял: этот новый человек невероятно добрый. Он не только кормил его, но и гладил по голове, играл с ним и ласково разговаривал.
А позже даже принёс в дом маленького котёнка, чтобы Ванцаю не было скучно.
Ванцай обожал этого человека и надеялся, что тот останется навсегда и станет его вторым хозяином. Увы, первый хозяин оказался не слишком сообразительным и не сумел его удержать.
И вот теперь безумная радость от встречи захлестнула пса с головой — хвост готов был оторваться.
— А у тебя перед собаками эксклюзивное обаяние! — завистливо пробормотал Чжоу Динфэн и воспользовался моментом, чтобы погладить овчарку. Шерсть у пса действительно была роскошной.
Чжун Имин предпочёл обойти добродушного гиганта по дуге.
Шэн Сюпин, задержавшийся позади с режиссёром, наконец подошёл к дверям. Однако родной хозяин удостоился лишь формального тычка носом в колено — просто ради приличия. Эмоций было куда меньше, чем при встрече с Цзянь Чэнем.
У гостей закралось нехорошее подозрение.
— Заходи уже, — строго бросил Шэн Сюпин собаке, которая намеревалась облизать Цзянь Чэню лицо, и отогнал её во двор.
— А где Мяомяо? — Цзянь Чэнь огляделся вокруг. — Наверное, испугалась толпы и спряталась в доме.
Заметив столько народа, он отложил поиски кошки и с явным сожалением направился к дверям, но всё равно не удержался и обернулся ещё раз.
Авангард уже оккупировал крыльцо, озадаченно разглядывая мудрёный умный замок.
Шэн Сюпин подошёл и ввёл код. Поскольку съёмочная группа на днях заезжала на виллу для подготовки, он заранее сменил пароль, а ради гостей решил временно внести их отпечатки пальцев в систему.
[Ого, этот замок вмещает столько отпечатков?]
[Песель всё ещё смотрит на Цзянь Чэня! Какая любовь... Кстати, а кого Цзянь Чэнь искал глазами?]
[Может, просто не видел таких элитных собачьих будок?]
[А зачем во дворе эта башня из веток? Вообще не в стиле Шэн Сюпина...]
После того как система внесла шесть отпечатков подряд, стоявший чуть позади Чжао Жань дружелюбно напомнил:
— Цзянь Чэнь ещё не сканировал пальцы. Давай ты следующий.
Цзянь Чэнь замер на секунду, но всё же подошёл.
Этот дом они с Шэн Сюпином когда-то оформляли вместе. Замок покупался при нём, и Цзянь Чэнь из любопытства перепробовал тогда все десять пальцев — если память не изменяет, все они были внесены в базу.
Но Чжао Жань смотрел на него с такой опекающей поддержкой, будто пытался позаботиться о «забытом» коллеге, что Цзянь Чэню ничего не оставалось, кроме как протянуть руку.
Он прижал палец к сенсору.
[Ошибка: отпечаток уже зарегистрирован.]
Цзянь Чэнь смущённо пробормотал:
— Наверное... сбой какой-то. Или раньше сканировал похожий.
Цзянь Чэнъюань, наблюдавший за этим, с удивлением прищурился:
— Ты что, уже бывал здесь? Вы же с Шэн Сюпином в браке толком не общались, да и...
Не успел он договорить, как Цзянь Чэнь нажал на ручку и толкнул дверь.
Из-под дивана в гостиной пулей выскочил маленький пушистый комок и с радостным писком рванул прямо к нему.
А дежурившая в доме сиделка-домработница, которая как раз снимала фартук перед уходом, заметив его, ошеломлённо застыла на месте:
— Сяо Чэнь?.. Ты вернулся?