— Хех, — холодно усмехнулся Шэн Сюпин. — У меня всё прекрасно. Но я бы посоветовал тебе сосредоточиться на деле.
Цинь Исун тут же подхватил:
— Вот именно! Хватит уже каждый день выслеживать господина Шэна, точно какой-то маньяк. Со стороны поглядеть — можно подумать, ты за ним ухлёстываешь.
— Я? Ухлёстываю за Шэн Сюпином? — обомлел Цзян Чэнъюань.
— А чего ты к нему цепляешься с утра до вечера? — Цинь Исун заметил стоявшего неподалёку Линь Чэна и бросил: — Правда же?
Линь Чэн равнодушно кивнул.
Оказавшись в меньшинстве, Цзян Чэнъюань оценил расстановку сил и перевёл взгляд на Луо Сюаня.
Однако тот подвоха не уловил и молча проигнорировал его. Возникла неловкая пауза.
— Луо Сюань, я тебя вообще зачем с собой взял? — не удержался от раздражённого выпада Цзян Чэнъюань.
Вообще-то, статус Луо Сюаня не позволял ему участвовать в этом реалити наравне со звёздами. Цзян Чэнъюань протянул ему руку помощи и привёл на шоу, а тот в итоге превратился в невидимку и не приносил ни малейшей пользы.
[Один против всех, бедняга Цзян Чэнъюань!]
[Цзян Чэнъюань: «Луо Сюань, фас их!»]
[Луо Сюань: «Кто, я?»]
[Чего-то у Луо Сюаня вообще нет эффекта присутствия. Посмотрел бы, как Цинь Исун старается.]
[Правильно, нечего становиться чужой шестёркой!]
Чтобы разрядить обстановку, Цзянь Чэнь предложил:
— Пойдёмте дальше плавать.
Тут Цинь Исун, любитель подлить масла в огонь, спохватился:
— Слушайте, а помните, когда мы в баскетбол играли? Поговаривали же, что надо устроить заплыв между Луо Сюанем и Цзянь Чэнем!
Игнорируя тяжёлый взгляд Шэн Сюпина, он мысленно ухмыльнулся: помогать боссу — дело святое, но и упускать такое зрелище он не намеревался.
— Не нужно, — отрезал Шэн Сюпин.
Он уже успел замотать Цзянь Чэня в свежее банное полотенце и завязать на нём тугой узел, словно повесив табличку «Закрыто».
— Что, струсил? — ухватившись за шанс отыграться, с вызовом бросил Цзян Чэнъюань. — Говорят, его лично господин Шэн учил? Ну, теперь понятно, отчего он едва не утонул.
— Вообще-то я в него врезался, — подал голос честный Чжун Имин.
Парнишка совершенно не чувствовал витавшего в воздухе напряжения, но, едва открыв рот, тут же попал под перекрёстный огонь убийственных взглядов, способных испепелить на месте. Чжоу Динфэн моментально оттащил его назад и с извинительным кивком Цзян Чэнъюаню показал, мол, не обращайте внимания, продолжайте.
— Я могу поплавать, — произнёс Цзянь Чэнь.
Раз уж обещание было дано заранее, да и плавать он умел, устроить дружеское состязание казалось ему вполне обычной затеей.
— Всё-таки решать должен Цзянь Чэнь, — ухмыльнулся Цзян Чэнъюань. — Кое-кто вечно пытается делать выбор за тебя, аж тошно. Я вот подобного не терплю. Партнёру нужно давать полную свободу, уважать равенство.
Он вцепился в этот козырь, расправил плечи и придал вопросу глобальную значимость. Сделай сейчас разбор эксперт по романтическим шоу, наверняка похвалил бы его выпад.
Однако Цзянь Чэнь подтекста не уловил. Почувствовав лишь выпады в адрес Шэн Сюпина, он чисто на инстинктах отозвался:
— Всё в порядке. Мы провели вместе семь лет, я давно привык.
Обычно, когда эти двое переругивались, Цзянь Чэнь держался в стороне, поэтому его неожиданная реплика заставила всех опешить. А у Шэн Сюпина, секунду назад хмурого, уголки губ едва заметно поползли вверх.
[Вот это да! Исторический момент! Чаша весов Цзянь Чэня начала склоняться!]
[Да она всегда была наклонена! Просто раньше они кидались намёками, а Цзянь Чэнь, походу, вообще ничего не замечал.]
[Семь лет! СЕМЬ ЛЕТ!!]
[Ха-ха-ха, Шэн Сюпин держит улыбку изо всех сил, но уголки губ рвутся вверх, как убойный «АК»!]
[Сидит кайфует!]
[Снова обрёл счастье, ха-ха!]
Цзян Чэнъюаню нечего было возразить. Порешив взять реванш хотя бы в плавании, он отправился устраивать Луо Сюаню ускоренный курс тренировок.
Шэн Сюпину же ничего не оставалось, кроме как помочь Цзянь Чэню. Он увёл его в самый дальний, уединённый угол бассейна, подальше от толпы.
— И зачем согласился? — нехотя спросил Шэн Сюпин, развязывая узел на банном полотенце. Затягивал-то он его с душой, чуть не в мёртвую петлю.
— Я умею плавать. Ты хоть немного можешь в меня верить?
Видя, как Шэн Сюпин возится, Цзянь Чэнь не выдержал: просто стянул полотенце через голову, будто свитер, и бросил на скамейку.
Размявшись, он приготовился нырять.
Его стройная, безупречно сложенная фигура притягивала взгляды словно магнит — стоит ему обнажить торс, и все взоры устремляются к нему, даже в самом дальнем углу. А когда он потягивался во время разминки, это выглядело ещё соблазнительнее.
Со всех сторон на Цзянь Чэня начали коситься.
Заметив это, Шэн Сюпин встал ровно между ним и глазевшими, скрестив руки на груди. Сработало мгновенно — чужие взгляды тут же убрались восвояси.
[Один воин держит оборону — и тысяча врагов не пройдёт!]
[Шэн Сюпин: «У вас что, своих жёнушек нет? Обязательно на чужую заглядываться?!»]
[Ц-ц-ц, у Цзянь Чэня фигура реально отпад! Мало того что талия узкая и ноги от ушей, так ещё и кожа на ощупь наверняка шикарная. Белоснежная, как молоко!]
[Плюсую! Глаз просто невозможно оторвать, так и хочется смотреть, смотреть и смотреть!]
[Ха-ха-ха-ха, Шэн Сюпин сейчас лопнет от злости!]
Закончив разминку, Цзянь Чэнь погрузился в воду. Шэн Сюпин остался у бортика, наблюдая за ним.
Тот грёб очень правильно и грациозно, будто изящная декоративная рыбка. Вот только скорость подводила — плыл он не торопясь.
— Цзянь Чэнь, пробуй грести быстрее, — посоветовал Шэн Сюпин.
Цзянь Чэнь честно попытался прибавить ходу, но скорость осталась прежней — разве что брызг стало вдвое больше.
Шэн Сюпин усмехнулся и дождался, пока тот подплывёт к бортику.
Подхватив его за руку, он проговорил:
— Физику в школе проходил? Чтобы преодолеть сопротивление воды, нужно грести широко в стороны.
Ощутив под пальцами гладкую и мягкую кожу, Шэн Сюпин не удержался: слегка погладил её, надавил подушечками пальцев, а потом, словно этого было мало, ощутимо сжал.
— Ты чего? — тут же встрепенулся Цзянь Чэнь.
[Мне показалось, или Шэн Сюпин только что втихаря распустил руки?]
[Я видела! Он его щупал!]
[А-а-а-а, как так можно?! Извращенец!]
— Ничего, плыви дальше, — с совершенно невинным видом отнекался Шэн Сюпин.
Тем временем на другом конце бассейна Цзян Чэнъюань собирался устроить экстренный инструктаж Луо Сюаню. Окружающие, не рискуя подходить к угрюмому Шэн Сюпину, сгрудились вокруг них.
Поскольку Луо Сюань сперва взялся за плавательную доску, все решили, будто он вовсе не умеет держаться на воде.
— Цзян Чэнъюань, учить его с нуля ты точно не успеешь, — сочувственно принялись отговаривать его. — Цзянь Чэнь хотя бы раньше плавал.
— Что сложного в плавании? — самоуверенно отмахнулся Цзян Чэнъюань. — Луо Сюань, прыгай в воду, покажи, на что способен.
Под сочувственные взгляды присутствующих Луо Сюань молча спустился в бассейн, отбросил доску... и уверенно погреб вперёд.
Он держался на воде мастерски и развил вполне приличную скорость. Наблюдатели постепенно выпадали в осадок.
— Ты что, умеешь плавать?! Что же сразу не сказал?
Цзян Чэнъюань поначалу тоже обомлел, но затем довольный ухмыльнулся. Теперь можно смело идти к Шэн Сюпину и застать его врасплох.
[А Луо Сюань-то оказывается тёмная лошадка! Молчун, а такое вытворяет!]
[Иногда я реально сомневаюсь, ради кого Цзян Чэнъюань вообще пришёл на шоу...]
[Неужели и вправду ради Шэн Сюпина?!]
[Я сейчас сдохну от смеха! Он готов раздавить Цзянь Чэня, лишь бы насолить Шэн Сюпину!]
[Смотри, Цзян Чэнъюань, не уйди у Цзянь Чэня в глубокий минус по баллам!]
Получив от Цзян Чэнъюаня вызов на состязание, Цзянь Чэнь охотно согласился.
Пусть он ещё не до конца восстановил навыки, но это была всего лишь дружеская эстафета, так что лишних переживаний он не испытывал.
В итоге к ним присоединился Чжун Имин, решивший участвовать со своим надувным кругом. Втроём они выстроились на дорожках, готовясь к старту.
— Господин Шэн, просто так соревноваться скучно. Может, поставим что-нибудь на кон? — крикнул из толпы зрителей Цзян Чэнъюань.