Побородив чушь с Цзянь Чэнем, Цинь Исун, вполне довольный собой, наконец ушёл с менеджером делать укладку.
Напоследок он обернулся и издали помахал рукой:
— Сегодняшний образ станет настоящим сюрпризом!
Когда он ушёл, Цзянь Чэнь достал телефон.
По привычке ему захотелось поделиться с Шэн Сюпином новостями — всё-таки он только что перекинулся парой слов с артистом из Развлекательной компании Шэн. Раньше, когда они жили вместе, так происходило постоянно: любая мелочь тут же отправлялась в чат.
Но, съезжая, Цзянь Чэнь сам настоял на паузе в отношениях. Он честно держал слово и даже заставлял себя реже отвечать на сообщения Сюпина.
Теперь их переписка совсем угасла.
На душе стало непривычно паршиво, но Цзянь Чэнь списал эту внезапную хандру на банальные «издержки дружбы».
Да и помимо эмоциональной пустоты всплыла проза жизни: Цзянь Чэнь абсолютно не умел обустраивать быт. С самого университета о любых мелочах заботился Шэн Сюпин. Оказавшись в одиночестве, Цзянь Чэнь с первых же дней ощутил, насколько он беспомощен без чужой опеки.
"Ладно, пока улегутся страсти..."
В том, что их дружба выдержит любое испытание и не поблекнет ни на йоту, он не сомневался ни секунды.
Помешкав, Цзянь Чэнь ещё мгновение поглядел на аватарку Шэн Сюпина и убрал телефон в карман.
— Ты ведь Цзянь Чэнь? — неожиданно раздался голосок под боком.
Цзянь Чэнь обернулся и увидел невысокого парня.
— Я Чжу Хуацзя. Арт-блогер, у меня чуть больше трёх тысяч подписчиков.
— Привет, — отозвался Цзянь Чэнь.
Чжу Хуацзя окинул его прицельным взглядом и как бы невзначай робко закинул удочку:
— Я тут читал про тебя всякую грязь в сети... Выглядит как полный бред. Уверен, всё это наглый наклёп, да?
— Не знаю, о чём ты, — спокойно признался Цзянь Чэнь. — Я ещё ничего не видел.
— Да про твой развод и прочее! Сплошная чушь.
Губы Чжу Хуацзя произносили правильные слова, но скосившийся колючий взгляд жадно ловил малейшую реакцию собеседника.
— Это правда.
Спокойное и прямо брошенное признание из трёх слов заставило Чжу Хуацзя опешить. Впрочем, замешательство длилось секунду: опомнившись, блогер окончательно утратил к нему интерес и, даже не попрощавшись, прошёл мимо.
Он припёрся на шоу ради хайпа и новых подписчиков, так к чему тратить время на сбитого лётчика, которого выставили за дверь богатого дома?
* * *
Ровно в шесть вечера стартовал пилотный эфир реалити-шоу «Путешествие с самого начала». В этом выпуске участникам предстояло познакомиться, пройти пробное разбиение на пары и опробовать первый туристический маршрут.
Экраны тут же захлестнула лавина комментариев:
[Началось!]
[Говорят, там реально Цинь Исун и Линь Чэн! Но мне куда интереснее взглянуть на этого Цзянь Чэня.]
[Плюсую! В сети пишут, будто он был женат на Шэн Сюпине??]
[Да ну, бред! Очередной самопиар. С Шэн Сюпином кому попало под венец не встать!]
[Вот-вот!]
В кадре появился просторный зал с восьмью креслами, расставленными попарно.
Съёмочная группа сразу выложила козыри: на месте уже сидели двое участников — длинноногие, статные красавцы, от которых невозможно было оторвать глаз.
Первым оказался Цинь Исун в стильном нежно-голубом пиджаке поверх белой футболки. Его уложенные волосы были безупречно разделены на косой пробор. Он с привычной непринуждённостью улыбнулся в камеру и легко помахал рукой.
Второй — с серебристой шевелюрой и броской чёрной серёжкой в ухе — держался куда более холодно и отстранённо. Это был певец Линь Чэн.
— Сяо Линь, мы ведь из одного агентства, а ты уселся от меня в такой глуши, — не утерпел Цинь Исун.
Вообще-то вне камер они неплохо ладили, но сейчас сидели друг от друга на максимальном удалении. Продюсеры намеренно развели их, заставляя остальных участников выбирать между ними и нагнетая интригу.
Зрители в чате зашлись от восторга:
[А-а-а, Линь Чэн! Всё такой же крутой!]
[Цинь Исун красив просто до нелепости, я в обмороке!]
[Какая энергетика! Оба выглядят как чистые альфы, не диво, что их рассадили!]
[Организаторы знают толк в шоу!]
Однако из-за явного провоцирующего хода съёмочной группы атмосфера накалилась. Поскольку это был лишь первый выпуск, никто из следующих четырёх вошедших участников не захотел принимать чью-либо сторону и рисковать репутацией. В итоге они просто расселись парами на свободных местах, оставив Цинь Исуна и Линь Чэня в одиночестве.
Свободными оставались лишь кресла рядом с этой парочкой. Градус напряжения рос с каждой секундой, в воздухе откровенно пахло порохом.
Цзянь Чэнь, ждавший снаружи, ничего этого не ведал. Режиссёры отправили его выходить предпоследним, так что он спокойно сидел в коридоре, коротая время.
К нему подошёл его друг, Чжао Яо:
— Этот выпуск — просто разминка и знакомство, самого путешествия пока не будет.
— Я в курсе, режиссёр днём ввёл в курс дела, — откликнулся Цзянь Чэнь.
В глазах Чжао Яо плясали азартные искры. Не удержавшись, он тихо шепнул:
— Что бы там ни случилось внутри, не дёргайся и держи лицо, понял?
— Угу.
В съёмочном павильоне тем временем исчерпались темы для светских бесед. Видя, что оставшиеся двое не спешат появляться, присутствующие начали проявлять нетерпение.
— Да кто этот загадочный восьмой участник? — обратился Цинь Исун к съёмочной группе. — Неужели до сих пор секрет?
— Какой ещё восьмой? — не понял Чжао Жань, один из приглашённых гостей-непрофессионалов.
— Ну, тот, чьё имя скрывают. Днём он даже не пришёл заполнить карточку предпочтений.
— Разве это не Цзянь Чэнь? — вставил Чжу Хуацзя. — Я видел его сегодня после обеда и как раз обсудил с ним свежие сплетни из сети.
Эти слова мгновенно подтолкнули чат к бурной дискуссии:
[Точно, блин! Я и забыл(а)! Где носит этого Цзянь Чэня?]
[Того самого, которого бросил Шэн Сюпин? Так это правда или нет? Чем дальше, тем больше похоже на правду!]
[Интересно, что за божество смогло зацепить самого Шэн Сюпина?]
[Инсайдер же писал: внешность так себе, пролез через махинации, а теперь его выставили за дверь!]
[Эх, бедный обманутый президент Шэн... Позволь мне обогреть твоё израненное сердце!]
[Почему Цзянь Чэнь не выходит? Неужели из-за скандалов его сняли с эфира?]
Пока зрители наперебой строчили комментарии, дверь наконец распахнулась, и в студию вошёл ещё один участник.
Разговоры в комнате мгновенно утихли. Оператор тут же дал крупный план, и чат на секунду буквально замер.
Это была внешность, сбивающая с ног с первого же взгляда.
Удивительно глубокие, чарующие глаза казались прозрачными озерцами, в которых отражались мягкие блики студийного света. Лицо обрамляли каштановые волнистые волосы, подчеркивавшие нежный овал и сочные, чуть приподнятые уголки губ. На аккуратном носу, прямо на белоснежной коже, выделялась едва заметная светлая родинка, придававшая его облику неописуемое изящество.
В повисшей тишине Чжу Хуацзя со значением протянул:
— О, Сяо Чэнь отлично впишется в наше шоу! Видно, что у него богатый опыт в подобных делах. Придётся ему взять над нами шефство.
Яд и зависть в его голосе были настолько очевидны, что перепутать их было невозможно.
Чат снова взмыл на дыбы:
[Охренеть, вот это краш!]
[Неудивительно, что он окрутил президента Шэна. Против такой красоты даже Шэн Сюпин не устоял!]
[Но выглядит он и впрямь как искушённый соблазнитель, тут слив не соврал.]
[Бедный господин Шэн, выходит, он жертва! Дайте я обниму его!]
[Похоже, Цинь Исун аж дар речи потерял, глаза вытаращил!]
[Блин, такая красота просто незаконна! А фигура какая — ноги от ушей, пропорции идеальные!]
[А-а-а, ну почему все красавчики оказываются мерзавцами! Ненавижу этот мир!]
Градус обсуждений зашкаливал.
Цинь Исун дружелюбно помахал рукой:
— Сяо Чэнь, садись со мной рядом!
Цзянь Чэнь огляделся. Свободными оставались лишь два места, так что он, не долго думая, вежливо поприветствовал присутствующих и занял кресло подле Цинь Исуна.
Цинь Исун откровенно расплылся в улыбке:
— Ну всё, теперь я обожаю это шоу.
Все взоры приковались к новоприбывшему. Чжу Хуацзя, которому и без того как блогеру уделяли мало экранного времени, скривился от зависти и с досадой произнёс:
— Учитель Цинь, вы, похоже, совсем не читаете сплетни в интернете?
Цинь Исун, стреляный воробей в шоу-бизнесе, мгновенно раскусил чужие дешёвые интриги. Едкие выпады блогера были слишком шиты белыми нитками.
Церемониться с ним он не стал:
— Какая грязь? Сбор сплетен — твоё хобби?
— Да я-то понимаю, что всё это выдумка! Просто слухи создают дурную репутацию, вот и подумал, что Сяо Чэню стоит опровергнуть их, — заискивающе открестился Чжу Хуацзя. — Ну, эти сказки про развод.
Слово «развод» прозвучало как гром среди ясного неба. Взгляды присутствующих мгновенно скрестились на Цзянь Чэне.
Прежде чем кто-либо успел вставить слово, Цзянь Чэнь ровно ответил:
— Мы же обсудили это днём. В сети я практически не сижу и ничего больше не видел.
[Тю-ю-ю, «не сижу в интернете»! Да по нему видать, что он из соцсетей не вылазит!]
[Постойте, с кем развод-то?!]
[С Шэн Сюпином!]
[Блин, а этот Чжу Хуацзя тот ещё хейтер. Личная жизнь на то и личная!]
Цинь Исун, выручая парня, беззаботно похлопал Цзянь Чэня по плечу и отшутился:
— Да хоть бы и развод, империя Цин давно пала! Какое кому дело до чужой личной жизни?
Сам он тоже из-за съёмок не успевал следить за новостями, но слух казался ему полным абсурдом, вот он и решил сгладить угол.
Остальные участники поспешили его поддержать.
Тут режиссёр, прислушавшись к наушнику, объявил в микрофон:
— А вот и восьмой участник.
— Опоздавшему — три штрафных! — задорно подмигнул Цинь Исун Цзянь Чэню, давая понять, что собирается приструнить новичка, как они и замышляли.
Однако никто из съёмочной группы его шутку не поддержал. Напротив, главный режиссёр лишь странно ухмыльнулся, отчего у Цинь Исуна аж мурашки пошли по спине.
Дверь с тихим скрипом распахнулась.
В комнату переступил высокий мужчина в безупречно отглаженной чёрной куртке-ветровке. Из-под манжета виднелись коллекционные дорогие часы на тонком запястье.
Чёткие, идеальные черты лица, властный, благородный взгляд, сдержанная, но давящая авторитетом аура — этот человек выглядел так, будто сошёл с обложки делового глянца или только что покинул совет директоров крупнейшей транснациональной корпорации.
[Мать моя, это кто ещё за аполлон?!]
[Дайте мне его контакты! Три минуты, время пошло!]
[... Постойте, почему он так похож на моего богатого краша Шэн Сюпина?]
[И мне кажется! Его портрет из списка Forbes до сих пор висит у меня над столом!]
[Но что он тут делает?! Или это косплей?!]
[Стоп, они же с Цзянь Чэнем развелись??? И кто они теперь друг другу?!]
Лица участников в студии представляли собой отдельное зрелище.
Приглашённые блогеры никогда не видели Шэн Сюпина вживую и теперь с нескрываемым любопытством зевали по сторонам, как и зрители в чате.
А вот Цинь Исун и Линь Чэн онемели от шока. Перед ними стоял их прямой босс, которого они неоднократно видели на ежегодных корпоративах компании. Но какого черта он забыл на съёмках романтического реалити?!
Цзянь Чэнь нахмурился, поражённый таким совпадением. Неужели Шэн Сюпин решил развлечься на шоу?
Впрочем, их встреча здесь сулила проблемы. Если зрители заметят между ними связь, под сомнение попадет вся история их развода, что ударит по деловой репутации Сюпина — а Цзянь Чэнь прекрасно знал, как сильно тот дорожит своим имиджем.
"Лучше придерживаться первоначального плана и просто сыграть недурственную сценку незнакомцев."
Первым отцепенил Цинь Исун. Издав нервный смешок, он промямлил:
— Э-э... Шеф? Какими судьбами?
Шэн Сюпин ничего не ответил. Его ледяной, тяжёлый взгляд пригвоздился к руке Цинь Исуна, которая всё ещё покоилась на плече Цзянь Чэня. Чужие пальцы на этом месте смотрелись вопиющим, невыносимым святотатством.
Шэн Сюпин слишком хорошо помнил, каково это — сжимать ладонью мягкое, теплое плечо Цзянь Чэня. И эта привилегия всегда принадлежала лишь ему одному.
Под тяжестью этого давящего, удушающего взгляда Цинь Исун неосознанно одёрнул руку. Медленно, с осторожностью преступника, сдающего оружие, он отвёл пальцы от «запретного объекта».
Когда контакт наконец разорвался, актёр едва не перекрестился от облегчения, радуясь, что босс не испепелил его прямо на месте.
Впрочем, опомнившись от первого испуга, Цинь Исун снова впал в недоумение.
В компании всем было известно, что у президента Шэна есть горячо любимый супруг. А значит, он ни за что не стал бы участвовать в любовном реалити-шоу и тем более устраивать сцены ревности.
"Наверное, пришёл по каким-то рабочим делам," — успокоил себя актёр.
Насладившись видом ошарашенных участников, режиссёр наконец поднёс к губам рупор:
— Что ж, все восемь гостей в сборе! Давайте поприветствуем господина Шэна!
— В этом пилотном выпуске нам предстоит познакомиться ближе и разбиться по парам на основе взаимного выбора. Уверен, никто не забыл о карточках с требованиями к идеальному спутнику, которые вы заполняли сегодня днём? Вскоре мы их обнародуем!