Сун Таян едва успел завершить сегодняшнее выступление, когда зазвонил телефон. Звонила младшая сестра.
— Брат! До меня домогались!
— Что?!
Таян подскочил за гримёрным столиком так резко, что смахнул несколько баночек и флаконов. Его миндалевидные глаза округлились от шока.
В гримёрке, где только что царили смех и непринуждённая болтовня, в мгновение ока воцарилась звонкая тишина. Все взоры устремились на него.
Сжав смартфон в кулаке, Таян стремительно шагнул к выходу, отдёрнул плотную штору и, сбив дыхание, понизил голос:
— Что стряслось? Какое ещё домогательство? Кто?!
Они с Сун Циньрань росли бок о бок и были невероятно близки. Таян прекрасно знал лёгкий, слегка рассеянный характер сестры, поэтому при слове «домогательство» в нём вспыхнула глухая ярость. Кожу на голове стянуло от гнева, а брови мучительно сдвинулись к переносице.
В динамике снова раздался голос Циньрань:
— Ой, да нет... То есть почти. Он не успел ничего сделать...
Таян не расслабился — напротив, подозрительно прищурился.
—... Я сама вовремя сообразила, что он ведёт себя как-то странно. Руки распускал, лез всё бесцеремоннее, да и взгляд у него был... мерзкий. А когда он попытался затащить меня в какой-то глухой переулок, я соврала, что мне срочно надо отойти, и дала дёру.
Таян открыл было рот, но сестра перебила его:
— Помнишь, я рассказывала тебе про того стрит-фотографа? Я ещё кучу денег перекупщику отвалила, чтобы выбить у него съёмку!
«Стрит-фотограф?» — Таян на секунду задумался, перебирая в памяти имена.
— Это тот... с «Е» в нике?
— Ну да! Суй Е! — уверенно подтвердила Циньрань. Впрочем, в её тоне сейчас слышался вовсе не страх и даже не злость, а скорее какое-то нелепое разочарование. — Брат, ты бы знал! В жизни он вообще не такой, как в сети! Какой там «атмосферный красавчик» и «загадочный гений»... Все эти слухи — полная чушь! Высокий-то он высокий, но ссутулился весь, вид самый обыкновенный, серый какой-то...
С каждым словом её голос становился всё громче и возмущённее:
— А ещё он заявил, что простудился! Говорил гнусаво, вполголоса... В общем, никакого холодного и бархатного голоса, как на видео!
Слушая это, Таян закипал всё сильнее, едва сдерживая абсурдность ситуации. Вот же глупая девчонка! В какой момент её вообще занесло не туда?! К ней только что едва не применили силу, а она переживает о том, красивый ли оказался фотограф и приятный ли у него тембр?!
К тому же, насколько он помнил, этот стрит-блогер по имени Суй Е никогда не показывал своего лица. Откуда вообще взялись разговоры о его красоте?
— Ты...
— Эх, да и лица-то толком не разглядеть! — продолжала тараторить сестра, абсолютно игнорируя попытки брата вставить слово. — Всю съёмку протаскал чёрную маску и бейсболку, только глаза торчали. Он даже воду пил, отворачиваясь от всех!
Таян больше не мог слушать этот бред. Больше всего его сейчас волновало её душевное состояние, а не сорванная эстетика.
— Циньрань, ты сейчас дома? Одна? Не страшно? Я закончу буквально через пару минут и сразу приеду. Привезу твои любимые бисквиты с мясной ватой, идёт?
При упоминании роусун сяобэй девчонка мгновенно повеселела:
— О! Брат, возьми с двойной порцией ваты!
Услышав, что сестра всё так же одержима едой, Таян наконец немного расслабил одеревеневшие плечи и коротко бросил: «Договорились». В этот момент штора гримёрки снова отодвинулась, и кто-то окликнул его:
— Таки! Ты подкрасился? Челяо сейчас начнётся!
Циньрань на том конце провода, разумеется, тоже услышала клик и засуетилась:
— Ой, брат, я тебя отвлекаю? Беги скорее, беги!
Не успел Таян и слова вымолвить, как в трубке раздались короткие гудки.
Вернувшись к своему месту за гримёрным столиком, уставленным баночками и пёстрыми аксессуарами, Таян взглянул в зеркало.
Оттуда на него смотрело свежее, миловидное лицо с естественным румянцем на щеках. На нём была нежно-жёлтая толстовка с капюшоном, обвешанная всякими звенящими брелоками и значками. В сочетании с карими линзами и аккуратно уложенными мягкими кудряшками он выглядел точь-в-точь как пушистый породистый щенок.
Привычным движением подправив макияж, Таян достал из косметички ободок с игрушечными собачьими ушками и нацепил на голову. Сходство стало абсолютным.
Он был участником подземной идол-группы.
В наши дни подземные идолы перестали быть чем-то экзотическим. Их движение разрослось, а сама эта ниша, пришедшая из японской поп-культуры, всё увереннее выходила за пределы узких кругов.
В отличие от традиционных айдолов, у них не было контрактов с крупными агентствами, их не крутили по телевидению и не продвигали на главных медиаплатформах. Они организовывали выступления сами, обживая сцены лайвхаусов и небольших камерных театров.
Помимо исполнения трёх-четырёх песен на каждом концерте, их главной задачей являлось последующее общение с публикой — так называемое челяо. На этих встречах фанаты могли сфотографироваться с любимым артистом на полароид, перекинуться парой слов и получить заветный автограф.
— Таки-тян! Тебе так идут эти ушки! Ну что за милота, я сейчас умру от восторга!
Таян, ловко вырисовывая аккуратное сердечко на снимке, лучезарно улыбнулся:
— Спасибо! Я специально для сегодняшнего вечера их выбрал, — он поднял взгляд на стоящую перед ним девушку и слегка склонил голову набок, отчего собачьи ушки на макушке забавно качнулись. — О, ты чёлку подстригла?
Поклонница просияла и часто-часто закивала:
— Да-да! Ты помнишь!
— Конечно помню, — улыбка Таяна стала ещё теплее, пока он выводил подпись на краешке фото. — Ты ведь в этом месяце почти каждый наш концерт посещаешь.
Девушка судорожно прикрыла рот руками и едва не подпрыгнула от захлестнувшей её радости. Видя её искренний восторг, Таян и сам невольно улыбнулся от души.
— Я совсем недавно в фандоме! Таки, я буду поддерживать тебя всегда-всегда!
— Спасибо тебе огромнейшее!
Пять минут, отведённые на общение, пролетели мгновенно. Зазвенел таймер. Таян протянул фанатке готовый полароид и задорно подмигнул:
— Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи!
Впрочем, среди его поклонников были не только девушки. Следующим в очереди оказался довольно смущённый молодой человек. Едва взглянув на него, Таян непринуждённо подхватил разговор:
— Привет! Давно тебя не было. Юю-цзян уже родила котят?
Парень просиял, неловко почесал затылок и ответил:
— А... Да, у неё родился один рыжий котёнок. — С этими словами он поспешно достал телефон и начал листать галерею. — Вот, смотри!
Таян подался вперёд. На экране крошечный рыжеватый комок шерсти раскинул лапки, подставив солнцу пушистый животик. Выглядело это невероятно трогательно и смешно.
— Какая прелесть!
Парень помялся секунду и тихо попросил:
— Таки... А мы можем сфотографироваться в такой же позе?
— Конечно! — без колебаний отозвался Таян.
Он поднёс сжатые кулачки к щекам, слегка опустил уголки круглых глаз и глянул на поклонника снизу вверх:
— Вот так?
Парень мгновенно залился румянцем от такой концентрации милоты и закивал как заведённый. Они прижались плечом к плечу, повернулись к объективу — вспышка!
Сессия челяо шла как по маслу. Будь то совершенно новое лицо или давний поклонник, Таян с лёгкостью находил подход к каждому. Даже Менеджер Ло Чжичжи, которая в своё время и привела его в этот бизнес, не уставала повторять: Таян — рождённый идол. Настоящий профессионал, способный сиять улыбкой, даже если вокруг рушится мир.
Он умел подарить каждому подошедшему ощущение тепла и собственной значимости, никогда не давал паузам затянуться, а разговорам — угаснуть.
И даже сейчас, когда его мысли были заняты тревожной ситуацией с сестрой, он выкладывался на все сто, даря фанатам безупречную картинку.
Когда всё закончилось, он бросил в душной, битком набитой гримёрке:
— Ребята, я домой! Ужинать сегодня с вами не пойду.
В ответ раздался дружный разочарованный гул.
Таян улыбнулся и пояснил:
— Меня сестра дома ждёт.
Вопли тут же сменились добродушным подшучиванием: «Сестрёнка вернулась из-за границы?», «В следующий раз приводи её с собой!», «Вот уж действительно сестроголик!».
Таян лишь качнул головой, накинул чёрно-белый спортивный костюм, застегнул молнию до самого подбородка, подхватил сумку и помахал всем рукой:
— Всё, я побежал!
На самом выходе он едва не столкнулся с влетевшей в дверь Ло Чжичжи. Переглянувшись с ним, она сунула ему в руки пакет:
— Стирай только вручную, в машинку не суй.
Таян заглянул внутрь и понимающе кивнул:
— Понял. Ну всё, я пошёл, Чжичжи.
Ло Чжичжи со смехом слегка шутливо стукнула его кулаком в плечо:
— Поздравляю с сотней тысяч подписчиков!
Таян изобразил показное безразличие и пожал плечами, за что тут же получил ещё один шутливый тычок.
* * *
Уже в вагоне метро, держа в руках пакет со свежими, ещё тёплыми бисквитами с мясной ватой, Таян достал телефон и зашёл в Тикток. В строке поиска он вбил: «Суй Е».
Три миллиона подписчиков. Настоящий гигант в нише уличной фотографии. Таян пролистал ленту ниже: на обложках видео сплошь мелькали красивые девушки, мужчин практически не было.
«Специально выискивает на улицах симпатичных девчонок для съёмок? М-да...»
В представлении Таяна образ Суй Е уже окончательно сформировался как тип скользкого и похотливого типа. С откровенной неприязнью он ткнул в один из самых популярных роликов.
Если судить объективно, по одному только голосу действительно можно было подумать, что за кадром стоит неземной красавец. Таян раньше не смотрел его видео, но хватило буквально пары роликов, чтобы понять, в чём кроется секрет популярности блогера.
Сценарий везде был похож: Суй Е подходил на улице к эффектным девушкам, вежливо интересовался, не против ли они сфотографироваться, а получив согласие, делал серию кадров и завязывал непринуждённую беседу.
На протяжении всего процесса он держался предельно галантно, говорил мягко, сдержанно, а его уместные, лёгкие шутки помогали собеседницам быстро расслабиться.
«Мастер входить в доверие и пускать пыль в глаза», — прищурился Таян и вбил в поиск под видео запрос: «Суй Е лицо».
Однако вместо реальных снимков поиск выдал лишь ворох нерелевантных видео. Ни одной фотографии. В комментариях же пользователи в один голос твердили: «высокий, безумно красивый, с невероятно холодной аурой и очень приятный в общении».
Таян понимал, что многие блогеры не раскрывают лиц ради конфиденциальности или поддержания интриги, но сейчас он уже вынес свой беспощадный вердикт:
«Раз Суй Е такой гнилой человек, значит, и рожей не вышел».
* * *
Вернувшись домой, Таян толкнул входную дверь и первым делом увидал торчащие из-за подлокотника дивана ноги. Сун Циньрань вальяжно развалилась на подушках, потягивала бабл-ти через трубочку и увлечённо смотрела телевизор — будто ничего и не произошло.
Таян облегчённо вздохнул, подошёл ближе и слегка пнул её по стопе. Циньрань, словно ждала этого, жалобно протянула:
— Бра-а-ат...
Таян бросил ей на колени пакет с бисквитами и опустился в кресло напротив:
— А теперь выкладывай. Что сегодня произошло на самом деле?