Съемка в кондитерской прошла удивительно гладко. Сун Таян настолько увлекся процессом, что полностью забыл, зачем вообще сюда пришел.
В себя он пришел только тогда, когда фотограф опустил камеру. Впрочем, за этот творческий азарт Таяну пришлось заплатить весьма ощутимую цену.
Жесткий задник изящных туфель безжалостно натер пятку. Из-за непрерывной беготни между этажами и смены локаций кожа содралась до крови. Таян тихо сшикнул от боли, с досадой поморщившись.
В этот момент подошла Сестра Чжунь с подносом, на котором красовался кусочек клубнично-сливочного торта и высокая чашка латте.
— Держи, Малыш Даньта! Ты отлично поработал, это от заведения!
Таян, смущенный столь теплым отношением, спешно вытащил телефон, намереваясь расплатиться по QR-коду, но Чжунь-цзе решительно отвела его руку. Тогда он принялся строчить благодарности — экран мгновенно заполнился строчками текста и вереницей восклицательных знаков.
Сестра Хун, наблюдая за этим с улыбкой, не удержалась и слегка сжала его мягкую щеку.
Расправляясь с десертом, Таян вдруг заметил, что Суй Е куда-то пропал. Покрутив головой, он не обнаружил в заведении знакомого силуэта.
Вскоре у входа звякнул колокольчик.
В помещение проник легкий, едва уловимый аромат — смесь свежей мяты и чистого стирального порошка. За целый день Таян успел привыкнуть к этому запаху: именно так пахло от Суй Е.
Повернув голову, он увидел вошедшего фотографа с небольшим пакетиком из круглосуточного магазинчика.
Суй Е подошел ближе и положил перед ним коробочку с пластырями. Таян, все еще держа во рту кусок торта, недоуменно захлопал глазами.
— Ты ведь натер пятку? — привычным, ровным тоном произнес Суй Е. — Наклей, станет легче. Съемка закончилась, но до машины еще идти и идти.
Рука с десертной ложкой замерла. Сладость застряла в горле комком нежной глазури и застывшего удивления.
В груди смешались странные, противоречивые чувства, словно раскаленная искра упала на лед. Что-то внутри треснуло и растаяло. Сердце заколотилось в рваном, сумбурном ритме, и Таян снова не мог понять, отчего оно так беснуется.
Мысль, которую он пытался подавить весь день, окончательно пустила корни.
"А Суй Е... оказывается, и вправду невероятно чуткий и заботливый человек."
Таян медленно отложил ложку, взял коробочку с пластырями и сжал губы, пытаясь унять смущение. Подняв взгляд, он встретился с глазами фотографа, скрытыми под козырьком кепки, и неклюже согнул большой палец.
На языке жестов это означало искреннее «спасибо». Сделав это, он вдруг смутился еще сильнее и тут же спрятал руки.
Суй Е на секунду замер. А затем чуть заметно улыбнулся и плавно провел рукой перед собой — ответил понятным жестом.
Таян не владел сурдопереводом, но теплоту и мягкость в глазах Суй Е прочел без труда.
Это означало «не за что».
— У девушек такое сплошь и рядом, так что я обычно ношу пластырь с собой. Сегодня просто не повезло — в сумке кончились, пришлось сбегать в магазин напротив.
Он объяснил все предельно просто, вновь списав все на опыт и привычку, будто сглаживая тот факт, что специально ходил ради него.
Но Таян лишь кивнул. Писать ответ он не стал, лишь мысленно повторил про себя:
"Да уж, Суй Е... ты действительно хороший человек."
Наклеив пластырь, Таян почувствовал, что боль в пятке стихла. Суй Е протянул ему камеру, открыв отснятый материал, чтобы тот оценил результат.
Таян взял тяжелый фотоаппарат и стал пролистывать кадры. Даже без обработки — исходники поражали композицией, передачей цвета и точно пойманными моментами.
Он разглядывал снимки, затаив дыхание, и лишь на последнем кадре с невольным сожалением вернул камеру фотографу.
Перед самым выходом пышная Сестра Чжунь сгребла его в охапку.
Таян буквально застыл. От подобного порыва и пышных форм хозяйки он настолько растерялся, что понятия не имел, куда девать руки и ноги. Одеревенев, он лишь изо всех сил вытягивал шею наверх.
Вид у него был до того комичный, что стоящий позади Суй Е не удержался от тихого смешка:
— Чжунь-цзе, ты так нашего Даньту задушишь.
Вырвавшись на свободу, Таян отскочил на пару шагов и жадно глотнул воздух. Лицо пылало так, словно к нему приложили раскаленный утюг. Поспешно поправляя парик и пышные оборки платья, он не смел поднять глаз ни на смущенно улыбающуюся Сестру Чжунь, ни на стоящего рядом Суй Е.
* * *
Вскоре Суй Е припарковался у ворот его жилого комплекса.
Таян медлил, не торопясь отстегивать ремень безопасности. Глубоко вздохнув, он достал телефон и вывел на экран заранее подготовленное и несколько раз отредактированное сообщение:
«Господин Суй Е, огромное вам спасибо за сегодняшний день! Вы проделали невероятную работу! Кадры вышли потрясающими даже без обработки, я в полном восторге! И отдельно спасибо за пластырь, вы меня буквально спасли! Вы удивительно внимательный и настоящий мастер своего дела! Еще раз огромное-огромное спасибо!..»
Свечение дисплея мягко очертило профиль Суй Е.
В салоне царила тишина. Таян пристально следил за выражением лица фотографа, улавливая малейшее движение его глаз. Суй Е вчитывался в каждую строчку — серьезно и без тени пренебрежения.
Сердце Таяна снова предательски ухнуло вниз. И на этот раз дело было вовсе не в настороженности, а в чем-то совершенно ином... В чем именно — он и сам толком не мог разобраться.
Спустя некоторое время Суй Е поднял голову. Из-под козырька кепки на Таяна посмотрели глаза, в уголках которых вновь залегли теплые лучики.
— Не за что.
Голос фотографа звучал мягко и искренне.
— Это моя работа. Ты клиент, а значит, заслуживаешь не только отличных снимков, но и качественного сервиса. — Он сделал небольшую паузу. — К тому же ко мне действительно непросто записаться. Раз люди мне доверяют, я обязан выкладываться на максимум и оправдывать ожидания, верно?
Таян окончательно опешил.
Прежние подозрения и сомнения вовсе не испарились — они трансформировались, обретя иную, более мягкую форму, но оставив после себя лишь глухое замешательство.
— Ну все, иди отдыхай, — голос Суй Е вырвал его из размышлений. — Ты сегодня здорово устал.
Таян судорожно кивнул, торопливо помахал на прощание и выскочил из машины.
Оказавшись на тротуаре, он проводил взглядом быстро удаляющийся автомобиль, который вскоре скрылся за поворотом.
Заходящее солнце окрасило небосвод в теплые оранжевые тона. Вечерний ветерок принес легкую прохладу.
Таян долго стоял на месте, неподвижно уставившись туда, где исчезла машина.
Затем он тяжело, сокрушенно вздохнул. Голова бессильно опустилась, плечи опали.
Подняв руку к бантику на груди, он извлек оттуда крошечную скрытую камеру, на которую возлагал столь большие надежды.
Глядя на маленький, холодный черный объектив, покоящийся на ладони, он мысленно констатировал очевидный факт:
План потерпел полный и безоговорочный крах.
* * *
День выдался предельно выматывающим. Вернувшись домой, Таян сдернул пышное платье и парик и, даже не смыв макияж, без сил рухнул на диван.
Сон проглотил его полностью. Когда он очнулся от голодного урчания в животе, за окном царила непроглядная тьма. Часы показывали начало девятого вечера.
Потирая воспаленные, заспанные глаза, Таян сел на диване. Пустой желудок требовал еды. Он уже раздумывал, заказать ли доставку или просто заварить лапшу, как вдруг заметил уведомление от Суй Е.
Сердце ёкнуло. Он торопливо разблокировал экран.
«Суй Е: Предварительные кадры будут готовы дня через два. Выберу по одной фотографии каждого стиля, всего три штуки, и скину на утверждение.»
Сухое, деловое сообщение — ничего лишнего.
Таян на автомате набрал ответ:
«Айчи Даньта: Хорошо-хорошо! Спасибо за труды, с нетерпением жду! ✨»
Отправив сообщение, он хотел было отложить телефон, но пальцы словно сами по себе кликнули по аватарке Суй Е и перешли на его страницу в «Моментах».
Как и следовало ожидать, лента фотографа состояла исключительно из рабочих публикаций — портфолио и примеров съемок.
Листая снимки, Таян в очередной раз восхитился его мастерством и вкусом. Чувство предвкушения собственных кадров разгорелось с новой силой.
Он уже собирался закрыть приложение, как заприметил свежую красную точку в самом верху — на аватарке с коричневым песиком.
Суй Е только что сделал новый пост?
Палец сработал быстрее мысли.
Экран обновился. Но вместо очередных снимков там красовался текст с двумя прикрепленными изображениями:
«Суй Е: В последнее время стало известно, что некое лицо, прикрываясь моим именем, принимает заказы на съемки и допускает неподобающие действия в отношении клиентов. Это недопустимо. Все доказательства собраны и переданы в полицию. Прошу всех принять к сведению и соблюдать осторожность, чтобы не стать жертвой мошенников.»
[Изображение] [Изображение]