Стикер с покачивающимся псом и сияющей надписью «Люблю тебя» продержался на экране от силы пары секунд — его сдали и наглухо стёрли.
Следом прилетела замена: тот же самый пёсель, но уже послушно кланяющийся и заискивающе кивающий.
Мужчина со смартфоном в руке вальяжно откинулся на спинку кресла и усмехнулся, чуть приподняв бровь. Тёплый свет мягко очерчивал его резкие скулы, глубоко посаженные глаза, прямую линию носа и чёткий разворот упрямого подбородка. В его облике сквозила породистая, чуть отстранённая холодность, однако от этого лёгкого движения брови лицо мгновенно оживилось.
— Суй Е, скинь мне адрес, — донеслось со стороны.
Тот просто скопировал локацию из чата и переправил её Чжоу Хуану. Спустя секунду у того пиликнул телефон.
— Твою ж мать! Это же твой университет! На кой чёрт вообще отправлять курьером? Сходил бы да отдал лично.
— Вещь клиента, — коротко отозвался Суй Е.
— А-а, — протянул Чжоу Хуан, а затем ехидно оскалился: — Слышь, Суй-лаоши, близко к телу — ближе к делу! Может, закрутишь с ней, а? Чего добру пропадать?
Суй Е повернул голову и подбородком указал на раскрытый пакет, лежавший на столе:
— Посмотри, что внутри.
Чжоу Хуан любопытствующе подался вперёд, запустил руку в пакет и извлёк на свет белоснежный бант из кружева, украшенный мелким жемчугом. Чрезвычайно изящная, милая... женская заколка.
Огонь сплетника в глазах Чжоу Хуана мгновенно угас.
— Опять девчонка... Жаль.
Суй Е отвёл взгляд и совершенно равнодушно бросил:
— У меня в клиентах не только девчонки.
Чжоу Хуан пожал плечами:
— Ну да. По этой причине ты и кукуешь один уже третий десяток.
Суй Е не стал спорить, взял со стола лежавшую среди всякого хлама плотную карточку и принялся обмахиваться ею, как веером.
— Э-э-э, ты охренел?! — Чжоу Хуан коршуном налетел сверху и вырвал у него «веер». — Это же коллекционная открытка с Кирой-цзян! Ты ею воздух гоняешь?!
Суй Е взглянул на карточку, которую Чжоу Хуан трепетно прижимал к груди. С глянца им улыбалась миловидная юная девушка на блестящем, усыпанном блёстками фоне.
— Раз она такая коллекционная, нечего разбрасывать где попало.
Чжоу Хуан с угрюмым видом тщательно проверил, не появилось ли на открытке заломов, и проворчал:
— Ничерта ты не шаришь... Эх, у Киры-цзян на следующей неделе выпуск. Каждая встреча на вес золота...
— Выпуск? — переспросил Суй Е, приподняв бровь. — Сейчас же только май. Её что, из института попёрли?
Чжоу Хуан открыл рот, закрыл его и в итоге посмотрел на него с непередаваемой скорбью:
—... Этот выпуск не из института, идиота ты кусок. Из группы!
Суй Е осмыслил услышанное и с осторожным сомнением уточнил:
— Выходит, её забанили в женском коллективе?
—....................
Чжоу Хуан глубоко вдохнул, выдвинул стул и с грохотом на него уселся:
— Я херею с тебя. Столько лет со мной тусуешься, мог бы хоть немного набраться ума-разума! Выпуск — это значит, что она больше не будет выступать как идол! Она, скорее всего, станет обычной девчонкой и уйдёт из индустрии. Это прощание, про-ща-ни-е! Понимаешь? Это трагедия!
Глядя на его праведный гнев, Суй Е всё так же спокойно выдавил:
— А, вон оно что.
Чжоу Хуан сморщился и, снова глядя на сияющую улыбку девушки на карточке, тяжко вздохнул:
— Эх... На прошлой встрече с идолами я хвастался Кире-цзян, что на её выпускное особое выступление придёт сам Суй Е и поснимает концерт вместе с закулисьем. Ты бы видел её! Она так обрадовалась, аж глаза засияли...
Суй Е косо взглянул на него:
— И когда же я на это согласился?
— Ты сам говорил, что в этом месяце заказов почти нет и ты относительно свободен! Я тебя три месяца умолял, блин!
— Я свободен, потому что в конце месяца уезжаю на съёмки в деревню Цзиньдэ.
— В Цзиньдэ? А, это ваш университетский проект... Что-то там про благотворительную помощь одиноким старикам?
— Угу, — кивнул Суй Е. — Старшекурсник попросил снять документалку, собрать материал.
— Так это же в конце месяца! — Чжоу Хуан подался вперёд. — А у Киры выпускное выступление в следующую субботу! Какая разница? Слышь, ты свободен в субботу или нет?! Я заплачу! По рыночной ставке! Назови свою цену, что ты хочешь?!
Суй Е прищурился. В его узких глазах проскользнула хитрая мысль. Он нарочито вздёрнул подбородок, чуть нахмурился и медленно обвёл взглядом магазинчик Чжоу Хуана, забитый всевозможными фигурками и коллекционными моделями. На пару секунд его взор замер на одном из запертых стеклянных стеллажей.
Сердце Чжоу Хуана ушло в пятки. Сцепив зубы, он поднялся, подошёл к шкафу, помедлил и... отпер соседнюю секцию.
Выудив оттуда коробку с моделью «Гандама», он водрузил её на стол. Голос его дрожал от боли:
— Это... Вот это сойдёт?
Суй Е скользнул взглядом по коробке без единой эмоции и ровным тоном произнёс:
— Всего лишь модель MGEX?..
Глядя на эту невозмутимую рожу, Чжоу Хуан чуть не лопнул от злости. Сжав кулаки, он ринулся к прилавку и загремел там чем-то, будто перекапывал пол до самого фундамента.
Спустя минуту перед Суй Е грохнулась коробка побольше и на вид заметно солиднее.
— А... вот эта? — Голос Чжоу Хуана звучал так, будто он сейчас расплачется. — Из большого стеллажа правда нельзя! Наотрез!
Суй Е посмотрел на коробку, слегка выпрямился и удивлённо вскинул брови. Переведя взгляд на приятеля, чьё лицо перекосило от страданий, он изумлённо переспросил:
—... Эта Кира-цзян настолько тебе дорога?
— Конечно, дорога! — рявкнул Чжоу Хуан так, что чуть не сорвал связки. — Это последнее, что я могу для неё сделать!
Суй Е посмотрел на стоящую на столе модель PGU Гандам, потом на Чжоу Хуана, который был на грани обморока, и на пару секунд замолчал. А затем резко встал, подхватил коробку, зажал её под мышкой и направился к выходу.
— До следующей недели.
Всё было проделано невероятно ловко и быстро.
За его спиной тут же раздался истошный, отчаянный вопль Чжоу Хуана:
— СУЙ Е!!! ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ КИНЕШЬ, Я ТЕБЯ СОБСТВЕННОРУЧНО ПРИДУШУ!
* * *
Спустя несколько дней, поздно вечером, Суй Е только закончил обработку очередной партии снимков для клиентов, как телефон завибрировал от сообщений Чжоу Хуана.
[Чжоу Хуан]
[Потолковать надо.]
[Чжоу Хуан]
[Свободен в эту субботу вечером?]
[Суй Е]
[Нет.]
В ответ мгновенно прилетела длинная очередь из плачущих смайликов, а за ними — текст:
[Чжоу Хуан]
[Я серьёзно! Это касается выпускного Киры-цзян!]
[Чжоу Хуан]
[Хочу вытащить тебя на выступление андеграунд-идолов, чтобы ты прочувствовал атмосферу площадки. Проникнешься культурой — снимки круче получатся, шаришь?]
Суй Е замер с телефоном в руках, раздумывая над ответом. Чжоу Хуан, будто угадав его скепсис, тут же скинул короткое видео.
[Чжоу Хуан]
[[Видео]]
[Чжоу Хуан]
[Там и парни есть]
Суй Е кликнул на ролик. На сцене прыгали и дурачились несколько парней в аляповатых, чересчур ярких костюмах. Ему хватило пяти секунд, чтобы закрыть файл.
[Суй Е]
[Это что, смотр детсадовской самодеятельности?]
Не прошло и трёх секунд, как Чжоу Хуан прислал голосовое:
— Смотри у меня! Ещё слово — и я заскриню твой высер и отправлю в слив-канал!
Суй Е понятия не имел, о каких сливах речь, да и спрашивать не стремился, но по тону догадался, что ничего хорошего это не сулит.
[Суй Е]
[Меня не штырят малолетки.]
[Чжоу Хуан]
[Да ты задолбал! В этой группе одни студенты!]
[Суй Е]
[Без разницы.]
[Чжоу Хуан]
[/Смайлик с натянутой улыбкой/]
[Чжоу Хуан]
[И чего ты выкобениваешься?]
Суй Е решил больше не изводить бедолагу.
[Суй Е]
[Да пошутил я.]
[Суй Е]
[Скидывай время и адрес. И билет мне купить не забудь.]