* * *
Глава 12
Из-за защиты курсового проекта Сун Таян несколько дней толком не заглядывал в Тикток.
Он размял затекшие виски и вяло откинулся на спинку стула. Голова гудела. Собираясь хоть немного разгрузить мозги, Таян потянулся к телефону, но едва зажегся экран, взгляд зацепился за ярко-красный кружок уведомления и до странности знакомую аватарку.
Разглядев имя профиля, он мгновенно выпрямился — сонливость как рукой сняло.
Суй Е?
Не веря своим глазам, Таян несколько раз моргнул и ткнул пальцем в уведомление. На самом верху диалога красовалась четкая системная строчка: «Вы подписаны друг на друга. Теперь вы можете переписываться».
Он со всей силы потер глаза, усомнившись в собственном рассудке: неужели постоянная работа над презентациями довела до галлюцинаций? Заблокировал экран, пару раз глубоко вдохнул и снова зажег дисплей.
Лаконичная черно-белая аватарка с камерой, галочка верификации, миллионная аудитория... Нет, не показалось. Это правда Суй Е.
Они... подписались друг на друга?!
Когда? С какой стати Суй Е вообще на него подписался?
Сердце сделало кувырок и заколотилось где-то в горле. Шок, замешательство... и почему-то ликующий трепет. Смешанные чувства заставили пальцы слегка дрожать, когда он пролистал чат чуть ниже. Там висело сообщение:
«Привет, Таки. Это Суй Е. Не хочешь обсудить возможное сотрудничество?»
Сотрудничество? Какое еще сотрудничество?
В голове начался настоящий кавардак.
Суй Е предлагает ему совместный проект? Что известному фотографу вообще нужно от подземного идола? Сделать фотосессию? Или...
Тысячи догадок пронеслись в мыслях. Дошло до совершенно диких подозрений: а вдруг фотограф узнал про его секретные съёмки в женских платьях?..
Таян тут же мотнул головой, отгоняя эту чушь. Исключено. Абсолютно невозможно. Но щеки все равно предательски вспыхнули.
Как бы там ни было, соглашаться нельзя ни в коем случае. Любые предложенные съемки придется отклонить. Пересекаться с Суй Е им больше незачем.
Он отложил телефон на стол, скрестил руки на груди, словно перед судьбоносными переговорами, и попытался взяться за ум. Нужно придумать вежливый, в меру профессиональный и не слишком сухой отказ.
Внутри все сжалось от нервозности — но совсем не такой, какую он испытывал перед фанатами на сцене. Это чувство было гораздо интимнее: неловкое, тревожное осознание собственной вины. Проще говоря, нечистая совесть давала о себе знать...
Пока он судорожно подбирал формулировки, экран вспыхнул от нового уведомления:
«Ты тут?»
Сердце ухнуло вниз. Он же еще ничего не составил! Зачем тот пишет снова?
Спустя пару секунд прилетело следующее:
«Прочитано же:)»
Таян поперхнулся собственным дыханием, сгреб телефон и принялся судорожно печатать:
«Вау! Это правда вы, господин Суй Е?! Я тут, я здесь!»
Опасаясь давать себе время на сомнения, он тут же отправил второе сообщение:
«Господин Суй, мне ужасно жаль, но в последнее время я не берусь за коммерческие проекты. Правда, простите великодушно! Для меня огромная честь, что вы написали T_T»
Чтобы сделать извинения максимально убедительными, он засыпал чат стикерами с рыдающими персонажами.
Молот в груди стучал так, что отзывалось в ушах. Помимо страха в глубине души скреблась досада. Все-таки перед ним был не кто-нибудь, а сам Суй Е! Топовый фотограф с огромной армией поклонников!
Пока Таян угрюмо разглядывал дисплей, пришел ответ:
«На этот месяц график забит? Ничего страшного, я могу подождать».
Сердце снова ухнуло. На ходу придуманная отмазка обернулась против него. Пришлось импровизировать дальше и рубить концы окончательно:
«Да нет, что вы, господин Суй! Я вообще пока не планирую ни с кем сотрудничать QAQ»
Нажав «отправить», Таян уже мысленно бился головой о стену и вопил:
"Нет, это неправда! Дорогие рекламодатели, посмотрите на меня! Пишите мне, пожалуйста!"
Увы, наяву оставалось только криво усмехнуться дисплею.
Наверху зажглась плашка «Печатает...». Собеседник явно вымерял каждое слово, и пауза затянулась. Наконец выскочили реплики:
«Неужели даже не подумаешь?»
«Ты ведь даже не спросил, о каком проекте речь, а уже отказываешься. Как же быть?»
Следом прилетел стикер: кудрявый щенуля с повисшими ушками и затопленными слезами глазами выглядел до того жалостно, что сжималось сердце.
Таян ахнул. Вся его выстроенная защита рухнула под натиском несчастного щенка. Воображение моментально нарисовало картину: Суй Е в маске, слегка опустивший взгляд, произносит эти слова бархатным, глубоким голосом, в котором звучит сквозящая печаль...
Какое преступление против человечности!
Невыносимое чувство вины накрыло с головой.
Пометавшись несколько секунд, он сдался и спросил:
«А... что за проект, если не секрет? 0.0»
Ответ прилетел мгновенно:
«Перейдем в WeChat? Я скину подробную презентацию».
«Если в двух словах, хочу сделать совместную фотосессию».
И правда фотосессия. Таян автоматически кивнул: ладно, сначала посмотрит файл, а там уж со спокойной совестью откажет.
Следом упал цифровой код:
«Вот мой ID».
Скопировав комбинацию, Таян перескочил в WeChat и отправил запрос на добавление. Закончив с этим, вернулся в Тикток:
«Отправил!»
Суй Е прислал в ответ стикер с кудрявым псом, который задорно щурился и вилял хвостом.
Разглядывая зацикленную гифку, Таян ненадолго задумался. С чего бы Суй Е сегодня в таком хорошем расположении духа? Шлет милоту одну за другой...
Заявку приняли мгновенно. Хотя рабочий контакт фотографа давно висел у него в телефонной книге, руки сами потянулись проверить личную страницу.
Пролистав пару постов, он заподозрил неладное.
Доступ к Моментам был ограничен тремя днями, но позавчера там красовался снимок светленького пуделя, с аппетитом уткнувшегося в миску. Подпись гласила: «Опять раздобрел».
Таян обомлел. Он знал, что у Суй Е есть собака, но тот никогда не выкладывал ничего личного — даже питомцев. В голову ударила догадка. Он кликнул на аватарку, увеличил изображение... И точно, картинка отличалась от той, которую он запомнил!
Тот же пудель, но ракурс другой: песик уютно прижмурился, спит на чьих-то руках, а снизу бережно поддерживает его мордашку мужская ладонь с точеными длинными пальцами.
Рука явно принадлежала Суй Е. Неужели... это его личный профиль?!
Он потянулся переключиться на твинк, чтобы сравнить контакты, но в чате всплыл приветственный стикер, а за ним — PDF-документ.
Пришлось отложить расследование. Отправив вежливый смайлик, он отписался:
«Здравствуйте, господин Суй! Я изучу файл~»
С каждой прочитанной строчкой глаза Таяна округлялись всё больше. ТЗ было проработано до мелочей: его приглашали сыграть роль «случайного прохожего с ярким стилем», принять участие в уличной съемке и дать короткое интервью. Пошаговый сценарий диалогов до боли напоминал всё, что Суй Е обычно публиковал на своем канале.
На душе стало мерзко и тоскливо. Значит... все эти непринужденные встречные, эти легкие, живые разговоры — просто постановка с актерами? А неподдельное обаяние и харизма фотографа — отрепетированная игра?
Он почувствовал себя обманутым фанатом. На грудь давил тяжёлый груз разочарования.
Пока он переваривал эту горечь, Суй Е прислал развернутое сообщение. Переведя дыхание, Таян погрузился в чтение:
«Таки, прости за такую внезапную просьбу. Дело в том, что продвижение профиля уперлось в потолок. Команда настаивает на смене формата и предлагает привлекать популярных блогеров под видом случайных прохожих, чтобы поднять охваты».
«Настоящих самородков на улице встретить сложно, поэтому постановочная съемка со «случайным» героем — единственный рабочий вариант».
«Понимаю, как это выглядит... Но видит бог, все предыдущие ролики были абсолютно настоящими, без актеров и подстав. В этот раз обстоятельства вынуждают».
Прочитав длинную тираду, Таян вздохнул. Вот, значит, как. Да уж, даже блогерам-миллионникам приходится несладко под давлением алгоритмов. Но главное — старые ролики были честными. От этой мысли на сердце посветлело, хоть и остался осадок: медиасфера действительно беспощадна.
Взвесив каждое слово, он отстучал:
«Да, я понимаю».
Понять-то он понял, но соглашаться от этого не стал:
«Но всё равно простите! Я правда пока не берусь за подобные проекты QAQ»
«К тому же из меня актер просто никакущий! Буду только раскалываться на камеру и испорчу весь дубль. Но спасибо огромное за предложение и оценку! ><»
Отправив отказ, Таян выдохнул, хотя в груди поселилась странная пустота. Это единственно верный шаг. Им нельзя сближаться — если Суй Е разоблачит его тайну, стыда не оборешься.
Он ждал, что на этом переписка заглохнет. Но не прошло и пяти секунд, как экран снова ожил:
«Все в порядке, я уважительно отношусь к твоему выбору».
«Просто когда стоял вопрос, кого пригласить первым... первым, кто всплыл в моей голове, был ты».
Дыхание перехватило. Сердце пропустило мощный удар.
«Хочешь узнать, почему выбор пал именно на тебя?»
Душа ушла в пятки. Грудь сжало от нахлынувшего волнения.
Действительно, почему он? Любопытство жгло немилосердно! Он же с первой секунды сгорал от желания узнать!
Голос разума твердил: остановись, не ищи неприятностей на свою голову! Но пальцы сработали быстрее мысли:
«И почему же, господин Суй?»
Смягчив тон, он попытался угадать:
«Из-за того, чем я занимаюсь?»
И замер перед экраном в ожидании ответа.
Суй Е не заставил себя ждать:
«Именно. Таки из группы ДэшРаш, весьма популярный подземный идол».
И тут же добавил:
«Я видел твои выступления».