Слегка опустив голову, из автобуса вместе с шумной толпой выходил юноша. На нём была простая светлая толстовка, спортивные брюки, а за спиной висел внушительный рюкзак.
Солнечный свет мягко золотил его тёмные волосы, отчётливо обрисовывая точёный профиль.
Суй Е оцепенел буквально на пару мгновений и тут же, забыв обо всём, стремительно шагнул ему навстречу. В его обычно сдержанной походке сквозило откровенное замешательство.
Чувствуя чьё-то приближение, юноша поднял голову. Увидев, кто стоит перед ним, он остолбенел. Выражение его лица мгновенно застыло, а округлившиеся глаза уставились на неожиданного визитёра в немом шоке.
Суй Е подскочил к нему и схватил за рукав, торопливо оправдываясь:
— Я понятия не имел, что ты тоже здесь! Только что получил список... Я правда не скрывал от тебя специально.
Тот всё ещё не мог прийти в себя от изумления. Прошло несколько секунд, прежде чем он заикаясь выдавил:
— Ты... ты-ты...
Суй Е ткнул пальцем в бумагу, которую держал в руке, и сунул её парню чуть ли не под нос:
— Вот, глянь. Я сам обомлел, когда увидел фото. Думал, просто похож кто-то, а это и правда ты!
Удивление в голосе Суй Е было абсолютно искренним. Он и помыслить не мог, что судьба сыграет с ними в такую рулетку: мало того что они учились в одном университете, так ещё и пересеклись на выездной практике.
А Таки — точнее, студент Сун Таян — так и стоял с полуоткрытым ртом. Его щёки залил лёгкий румянец. Ошарашенный подобным сюрпризом, он явно не знал, как реагировать и что сказать.
Вокруг уже начали перешёптываться любопытные студенты. Заметив это, Суй Е разжал пальцы на рукаве Таяна и снова напустил на себя привычный невозмутимый вид.
— Сходи сначала на регистрацию, — понизив голос, тихо произнёс он. — А как освободишься... найди меня.
Сун Таян заторможенно кивнул. Голос его звучал растерянно:
—... Ладно.
Суй Е повернулся и вернулся к своей машине. Не успел он остановиться, как к нему, отдуваясь и пыхтя, подошёл Гу Сяо с кучей съёмочного оборудования в руках.
Суй Е тут же шагнул к нему и без предисловий набросился:
— Ты почему раньше не дал мне список участников?!
Гу Сяо аж опешил. Хлопая глазами, он недоуменно ткнул пальцем себе в грудь. Понимая, что сорвался ни за что, Суй Е с досадой вздохнул и потёр переносицу.
— Ты чего взвился-то? — подозрительно уставился на него Гу Сяо.
Суй Е отвёл взгляд в сторону толпы и бросил сквозь зубы:
— Ничего.
В этот момент неподалёку раздался звонкий смех. Переглянувшись, оба повернулись на звук.
На площадке перед автобусом несколько студенток обступили симпатичного парнишку. Кто-то из девушек уже нахлобучил ему на голову вязаную шапку с мягкими медвежьими ушками. Шапка оказалась великовата и съехала набок, отчего его аккуратное, бледное личико выглядело ещё более изящным и миловидным.
От смущения у парня заблестели глаза, а губы сжались в беспомощной улыбке. В этой мешковатой шапке он казался послушной фарфоровой куколкой, с которой забавляются девчонки, — трогательный, беззащитный и невинный. Сцена дышала беззаботной юностью и весельем, однако Суй Е от этого зрелища едва не зубами заскрежетал — до того оно резало глаз.
— М-да-а, — протянул стоявший рядом Гу Сяо с откровенным восхищением. — До чего же славный младшекурсник. Просто загляденье.
Суй Е резко повернулся к нему. Его взгляд вспыхнул ледяной яростью:
— Тебе сколько лет, а ему сколько? На молоденьких потянуло, старый козёл? Совесть вообще есть?
Гу Сяо от такой беспочвенной атаки онемел, а потом сдвинул брови:
— Мать твоя! Ты совсем с дуба рухнул?! Белены объелся, что ли?!
Поняв, что перегнул палку, Суй Е с каменным лицом отвернулся.
Гу Сяо хотел было потребовать объяснений, но тут симпатичный младшекурсник встретился с ними взглядом. К великому удивлению Гу Сяо, парень вдруг семенящим шагом устремился прямо к ним.
Забавная шапка с ушками всё так же торчала у него на голове, из-под вязаного края блестели чистые, наивные глаза. Чуть смущённый, с робкой улыбкой на лице, он выглядел настолько очаровательно, что так и подмывало тиснуть его за мягкую щёку.
— Здравствуйте, старшекурсник, — подбежав, первым делом вежливо поздоровался он с Гу Сяо.
Тот от неожиданности аж просиял и закивал чуть ли не в реверансе:
— О, привет-привет!
Отдав дань вежливости, младшекурсник мельком бросил взгляд на стоящего рядом Суй Е. А затем случилось невероятное: парень осторожно потянул Суй Е за край рукава, маня за собой. И тот, кто обычно и близко к себе людей не подпускал, без единого слова возражения кротко поплёлся за ним к раскидистому дереву неподалёку.
Гу Сяо скрестил руки на груди, с огромным любопытством наблюдая за парочкой. Суй Е, который в университете вечно ходил с видом неприступного ледяного истукана и игнорировал весь мир, сейчас сочувственно наклонился к парню, и на его лице не было и следа прежней холодности. Он что-то терпеливо и мягко объяснял, с видом слегка виноватым и беспомощным. Младшекурсник же слушал, задрав голову, то забавно удивлённо открывая рот, то понимающе кивая, то недоверчиво наклоняя голову набок... А в конце концов расплылся в такой светлой и счастливой улыбке, что у Гу Сяо аж в зобу дыханье перехватило.
"Ну и ну..." — мысленно поцокал языком Гу Сяо. Картина вырисовывалась чрезвычайно занимательная.
Когда разговор закончился и они один за другим вернулись, Гу Сяо уже вовсю лыбился, как кот, дорвавшийся до сметаны. Он свойски помахал парню рукой:
— Младший, ты с какого факультета? Как звать-то?
Сун Таян тут же отозвался с искренней улыбкой:
— Старшекурсник, я Сун Таян из химико-технологического.
Гу Сяо многозначительно покосился на стоящего рядом Суй Е и подмигнул парню:
— Слушай, Сяо Сун, брось ты это официальное «старшекурсник», звучит слишком сухо. Зови меня просто брат Сяо.
Сун Таян хлопал глазами, не совсем понимая, к чему такая фамильярность, но послушно согласился:
— Хорошо, брат Сяо.
Затем Гу Сяо кивнул подбородком в сторону Суй Е и продолжил давать «наставления»:
— А вот этот господин — тоже твой старший брат, понял?
Плечи Сун Таяна слегка дёрнулись от сдерживаемого смешка. Обернувшись к Суй Е, он с очаровательной готовностью произнёс:
— Брат Суй Е.
Гу Сяо про себя не переставал поражаться: надо же, какой покладистый и милый паренёк! Что ни скажи — всё выполняет, причём так естественно и без тени фальши, что на душе становится тепло.
А вот Суй Е на это ласковое «брат» лишь высокомерно уронил:
— Угу.
"Ну и индюк показушный", — мысленно обругал его Гу Сяо.
В следующий миг Суй Е совершенно естественным движением протянул руку, аккуратно снял с головы Таяна вязаную шапку и вложил ему в ладонь. А затем поднял руку и нежно поправил чёлку, помятую шапкой.
Всё это было проделано настолько слитно, обыденно и в то же время исполнено такой явной нежности и собственничества, что со стороны выглядело однозначно.
Сун Таян, казалось, ничего особенного не заметил. Он лишь просиял ещё ярче, изгибая губы в полумесяцах улыбки, и помахал им рукой:
— Брат Сяо, брат Суй Е, я пойду!
Оба кивнули, провожая его взглядом. Как только фигурка парня скрылась из виду, Гу Сяо с ехидной ухмылкой подкатился к Суй Е и ткнул его локтем в бок:
— Ну ты и жук, Суй Е! Сказал бы сразу, что мальчик твой, я б и заглядываться не стал — глядишь, и не отгреб бы ни за что.
Суй Е косо посмотрел на него и веско, с нескрываемым вызовом выронил:
— Теперь знаешь. Не поздно.
От такого наглого тона у Гу Сяо даже слова в горле застряли. Он хотел было высказать всё, что думает об этом индюке, но лишь расхохотался и покачал головой.
"Ну что ж. Шоу обещает быть жарким".