От этого сообщения Сун Таян едва не выронил телефон — он подскочил на стуле, будто его обдало кипятком.
«Неужели узнал? Да ну, бред какой-то!» — ледяная волна ужаса прокатилась от поясницы к затылку. Таян вцепился взглядом в экран.
Заставив себя взять хотя бы видимость контроля над эмоциями, он напечатал:
«Правда?»
Ответ пришел мгновенно:
«Угу. Был всего на одном выступлении, но ты мне очень запомнился».
«Всего на одном?» — Таян чуть опустил плечи, хотя сердце всё ещё колотилось где-то в горле. Сглотнув, он аккуратно закинул удочку:
«Ого! А когда это было?»
«На прошлой неделе».
На прошлой неделе?!
Едва успевший утихнуть страх вспыхнул с новой силой. На прошлой неделе... Таян судорожно перебрал в памяти лица всех зрителей в зале, но так и не смог вспомнить никого, кто был бы с ног до головы укутан во всё черное — с надвинутой кепкой и маской на поллица.
«Может, блефует? Или ляпнул не подумав?» — засомневался он.
Не успел он взвесить эту мысль, как от Суй Е пришла целая петиция:
«Я тогда впервые попал на концерт подземных идолов, и это был приятный шок. Таки, ты держишься на сцене просто великолепно — и мимика, и подача на высоте. К тому же твой статус идола — это идеальный вин-вин для нас обоих. Это не только поднимет просмотры и хайп вокруг моего канала, но и привлечет кучу внимания к вашей группе».
Таян въедался в каждое слово. Как ни крути, фотограф был прав: предложение — просто сказка, редчайший шанс выбить группу в топ без единого юаня вложений.
Вот только Суй Е, оказывается, пришел на их шоу уже после той роковой фотосессии в женском образе. А значит, при личной встрече он с огромной вероятностью сложит два и два. Эта мысль окончательно поставила точку. Как бы ни хотелось ухватиться за шанс, связываться с Суй Е нельзя. Ни при каких обстоятельствах.
Заставив себя выдохнуть, Таян со сжатыми губами набрал ответ:
«Ого, огромное спасибо, что пришли на наш концерт, господин Суй! （кружится от счастья） Но насчет съемки... простите, пожалуйста, я правда никак не могу (Т_Т)».
Статус над диалогом сменился на «печатает...». Таян замер, нервно сжимая гаджет, но в итоге на экран выпало сухое:
«Ладно».
Он уже решил, что этот кошмар позади, как телефон снова завибрировал:
«Честно говоря, я впервые сам пишу кому-то с предложением поработать. Наверное, понимал, что нанимать актера — штука не самая честная, и хотел поговорить лично, чтобы это выглядело искренне».
«Если откровенно, я теперь понятия не имею, что делать дальше. Но очень надеюсь, что не слишком тебя загрузил».
И вдогонку прикрепил стикер с кудрявым щенком, забившимся в угол.
Таян опешил.
В его представлении Суй Е всегда оставался уверенным, несгибаемым и чертовски стильным парнем. А тут... показать такую беспомощность? В душе мгновенно вспыхнула липкая вина, перемешанная с неожиданной жалостью.
Пальцы сами отправили в ответ сочувственный эмодзи с плачущим щенком. Таян порывался написать пару теплых слов, но так и не придумал, с чего начать.
Собеседник опередил его:
«Не буду больше отвлекать».
Фраза звучала ровно, но за этой сдержанностью явно сквозила попытка сохранить лицо.
Таян поспешно напечатал:
«Желаю вам поскорее найти подходящего человека, господин Суй Е! （файтинг）»
В ответ прилетело короткое:
«Угу».
На этом переписка заглохла.
Отложив телефон, Таян обессиленно уперся лбом в прохладную столешницу и выдохнул со всей тяжестью, накопившейся в груди.
Вымотался. Ужасно.
Вот только мысли крутились по кругу, а он смаковал каждую реплику. Чем больше он анализировал этот разговор, тем сильнее убеждался: настоящий Суй Е бесконечно далек от того недоступного, холодного красавца-фотографа из стильных роликов.
В жизни он казался куда более настоящим, живым... и неожиданно ранимым. Будто внутри этого эстетичного глянца пряталась хрупкая душа.
То, как искренне тот признался в своих трудностях, и эта его наивная растерянность после отказа... За экраном сидел вовсе не безупречный идол соцсетей, а самый обычный человек, которому тоже бывает тяжело, больно и одиноко.
Суй Е доверился ему без оглядки. Будь Таян хоть немного хитрее или стервознее, он бы запросто заскринил техническое задание, выложил слив в сеть и обвинил блогера в постановках. Какое бы поднялось хайповое цунами! Сколько просмотров собрала бы его группа!
Уткнувшись лицом в сгиб локтя, Таян с досадой зажмурился. Ему оказали такое безграничное доверие, а он в ответ выставил дурацкую отговорку. Стыд и сожаление жгли изнутри.
Впрочем, если посмотреть с другой стороны: выдав столь опасную тайну, Суй Е уж точно ничего не заподозрил. И эта мысль принесла хоть какое-то облегчение.
Прокашлявшись, Таян выпрямился, взял смартфон и переключился на свой второй аккаунт.
Он въедливо сличил ID, аватарки и ленту обоих профилей.
И правда разные! Черт, хоть плачь от умиления.
Суй Е написал ему с личного аккаунта! И в этой ленте не было глянцевой рекламы — только забавные будни его пса. Это выглядело так уютно и по-домашнему!
Ох, до чего же милая собака... Мальтипу, что ли?
Таян и сам не заметил, как попал в странный капкан собственного восприятия: статный, искренний и такой неожиданно ранимый «господин Суй» начал вызывать у него невольную, трепетную симпатию.
Логика была проста и наивна: разве может человек, любящий собак, оказаться плохим?
* * *
После того разговора прошла пара дней. На первый взгляд, жизнь Таяна текла своим чередом: пары в университете, прогоны новых треков, привычные перепалки с соседями по общежитию. Но в глубине души он знал — теперь он следит за обновлениями Суй Е с удвоенным вниманием.
Канал фотографа словно вымер, что лишь подтверждало его слова о смене формата. Зато личная лента ожила: там то и дело появлялись снимки и короткие ролики с его лохматым питомцем.
В одном из видео Таян услышал, как Суй Е окликает пса: «Бяньбянь!» — и не сдержал хохота. Зачем вообще называть собаку Какашкой?! А главное, из уст обычно сдержанного фотографа эта глупая кличка «Бяньбянь» звучала до того нелепо и мило, что вызывала невольную улыбку.
Шустрый пес окончательно завоевал сердце Таяна. Он не пропускал ни одного поста и исправно ставил лайки под каждым видео.
Так продолжалось до одного вечера. Погоняв с парнями мяч на площадке и приняв душ, Таян в полудреме валился на кровать, лениво листая соцсети. Смахнув ленту вниз, он наткнулся на свежую запись. От Суй Е.
Это было темное, непроглядно-черное фото ночного неба. И подпись под ним — всего два слова:
«Звезд нет».
Опубликовано десять минут назад.
Таяна обдало нехорошим предчувствием: с фотографом явно стряслось что-то скверное. И от этой мысли сердце болезненно сжалось.
Он прикусил губу. «Неужели из-за той съемки? Неужели он так и не нашел актера? Но это же Суй Е! Как он может кого-то не найти?» — вопросы сыпались один за другим.
Палец завис над экраном. Поставить лайк в знак поддержки? Или черкнуть пару слов? А не подумает ли тот, что он лезет не в свое дело? Они ведь едва знакомы...
В итоге Таян так ничего и не сделал.
Уже засыпая, он снова, будто ведомый невидимой нитью, открыл профиль Суй Е. Ночь всегда провоцирует на глупости. Не сдержавшись, он оставил под сумрачным снимком комментарий:
«Вот же они! ➔ 🌟»
Сжимая телефон в кулаке, Таян долго ждал ответа, но экран оставался темным. После пяти минут мучительных колебаний он развернул личный чат с фотографом, но, стиснув зубы, всё же заблокировал дисплей.
И в ту же секунду экран вспыхнул.
Суй Е: «А за звездами нужно обращаться к тебе?»
Таян вздрогнул, и гаджет соскользнул, с размаху прилетев ему прямо по носу. Тихо ойкнув, он перевернулся на живот и, судорожно схватив телефон, отбил в ответ три сияющих эмодзи:
«Выбирай любую! 🌟🌟🌟»
Собеседник мгновенно парировал:
«А тебя выбрать нельзя?»
Таян остолбенел, уставившись в текст округлившимися глазами. Не успел он сообразить, что ответить, как пришло следующее сообщение:
«Шучу. Доброго вечера, Таки».
От облегчения у Таяна вырвался тихий выдох. Подумав, он набрал:
«Добрый вечер, господин Суй! Как ваши успехи с проектом? Все идет гладко?»
Едва нажав кнопку отправки, он тут же прижал смартфон к груди. Сердце колотилось как безумное.
Черт его знает, с чего он решил засунуть нос не в свое дело. Из-за того ли, что его мнение так высоко оценили? Или из-за той нежданной заботы — обычного пластыря, оставленного на память? Но оставить этого человека без внимания было выше его сил.
Вверху экрана снова замигало «печатает...». Пульс зашкаливал.
Суй Е: «Не особо».
И вслед за этим:
«Видимо, я и вправду паршивый переговорщик. Ничего, что-нибудь придумаю».
Ни жалоб, ни упреков — только сухая, самокритичная констатация факта. Эта тихая искренность ударила по Таяну больно и точно.
В воображении мгновенно вырисовался образ: талантливый, тонко чувствующий художник, который переступил через себя, вышел на разговор, получил отворот-поворот и теперь молча пережевывает собственную профнепригодность.
И ведь первым, кто указал ему на дверь, был именно он, Таян. Чувство вины накрыло с головой.
И тут от Суй Е пришел новый сигнал. На этот раз — голосовое сообщение.
Таян судорожно вытащил из-под подушки наушники, мгновенно вогнал их в уши, зарылся с головой под одеяло и кликнул на запуск.
— Таки... Звучит, наверное, глупо и упрямо, но я ужасно хотел, чтобы моим первым партнером в новом формате стал именно ты. Поэтому, общаясь с другими, я постоянно отвлекался... Мне все время казалось, что никто не справится лучше тебя.
Голос Суй Е завораживал. Насыщенный микрофонным бархатом, сквозь мембрану наушников он казался интимнее, ниже и ближе, чем в роликах или при живой встрече. В нем слышалась ленивая, расслабленная хрипотца и едва уловимая, теплая улыбка.
Таян зажал рот ладонью, вытаращив глаза. По телу пробежал мощный электрический разряд, заставив его сжаться в тугой комок.
Каждый тихий вздох фотографа щекотал барабанные перепонки, отчего дыхание перехватывало, а разум туманился.
Пока Таян пытался прийти в себя и сообразить хоть что-то, пришел второй аудиофайл:
— Пожалуйста... Можно я попробую еще раз? Подумай об этом еще немного, хорошо?
Голос Суй Е на секунду затих, а затем прозвучал совсем тихо:
— Таки... Помоги мне, а?