Когда Сун Таян проснулся на следующий день, голова была тяжёлой, точно налитой свинцом.
А, ну да. Он ведь лёг спать едва ли не перед самым рассветом.
Выкарабкавшись из-под одеяла, он с минуту тупо пялился перед собой в пустоту. В голове царил полнейший туман. Нащупав телефон, Таян хотел лишь проверить время, но едва экран вспыхнул, как глаза наткнулись на новое сообщение от Суй Е:
[Доброе утро, Taki! Только что отправил тебе электронный договор. Будет время — глянь, пожалуйста.]
Отправлено полчаса назад.
Пальцы разжались, и телефон плюхнулся на пышное одеяло. Сун Таян замер, уставившись в пустую стену остекленевшим взглядом. Словно из него душу вынули.
Всё. Это был не сон.
Он уткнулся лицом в подушку и отчаянно, глухо завыл.
— Сун Таян! Какого чёрта ты вопишь посреди дня?! Заткнись! — гаркнул сосед по комнате, подкрепив свой вопль метким броском подушки точно ему в спину.
Таян сдёрнул с головы одеяло. Взлохмаченный, с пылающим лицом.
Именно в этот миг до него окончательно дошло: никогда, слышите, никогда нельзя принимать важные решения глубокой ночью! Особенно прослушав перед этим чьи-то голосовые.
Вчера на него словно затмение нашло. Всего два аудиосообщения от Суй Е — и эмоции захлестнули с головой, смыв остатки здравого смысла. Он почти физически услышал, как с сухим треском лопнула его выдержка.
А потом... потом он ни с того ни с сего взял и согласился.
Разумеется, пожалел он об этом ровно секунду спустя. Но пока Таян судорожно пытался отменить отправку, собеседник молниеносно прислал картинку.
На фото запечатлели невероятно милого мохнатого щенка с игрушечной косточкой в зубах. Тот смотрел в камеру влажными, трогательными глазами, а внизу красовалась пририсованная надпись: [Спасибо, хозяин!]
Ну конечно. Это же Бяньбянь, пёс Суй Е.
Сначала контрольный в уши, затем добивающий визуальный удар. Сун Таян сдавленно охнул и рухнул навзничь на кровать.
Ничего не скажешь, Суй Е... прирождённый манипулятор. Он чертовски хорошо знает, на какие педали нажимать.
Но раз уж дал слово — назад пути нет. «Держать обещания» — один из главных жизненных принципов Сун Таяна, пусть даже сейчас внутри всё сжималось от паники.
Суй Е, судя по всему, жаждал выжать из ситуации максимум и сразу перейти к делу: в тот же вечер поинтересовался, в какой день недели Таян свободен. Тот с мутной головой заглянул в расписание — как раз в четверг во второй половине дня занятий не было.
И вот, пока Таян толком не пришёл в себя, они уже назначили время и место съёмки, хотя договор даже не был подписан.
Всё пронеслось настолько стремительно и отлаженно, что казалось почти нереальным.
* * *
Настал четверг.
Перед самым выходом Сун Таян вертелся перед зеркалом в ванной и с досадой обнаружил у виска крошечный прыщик.
Он помешкал, раздумывая, не замазать ли его тонким слоем крема, но в итоге передумал.
В конце концов, Суй Е отдельно попросил прийти без макияжа — мол, так всё будет выглядеть естественнее.
Эта просьба, по правде говоря, принесла Таяну облегчение. В соцсетях он иногда выкладывал кадры из обычной жизни без грима, и фанаты постоянно твердили, насколько он разный на сцене и в быту. Под софитами с ярким мейкапом он казался броским и миловидным, а без косметики выглядел куда спокойнее: мягкий разрез глаз, аккуратные черты лица, скромный и интеллигентный студент.
Возможно, это станет надёжной защитой, и его не узнают. На ту злополучную встречу в женском платье он припёрся при полном параде — стиль отличался кардинально. Хотя, разумеется, червь сомнения всё равно подтачивал уверенность.
Но Таян твёрдо решил: пока его не прижмут к стене прямыми уликами, он будет открещиваться до последнего. Проверка на выдержку!
По дороге он то и дело посматривал на своё отражение в погасшем экране телефона.
Сегодня на нём была простая белая хлопковая футболка, поверх которой он накинул расстёгнутую рубашку в мелкую клетку, и свободные брюки цвета хаки. Образ выходил свежим и непринуждённым.
Впрочем, от этой непринуждённости не осталось и следа, едва он вышел из метро и увидел пышные кроны платанов.
Нервы запоздало дали о себе знать: сердце заколотилось как сумасшедшее, и на миг подкатила непреодолимая тяга развернуться и дёру. Пришлось срочно взывать к разуму:
«Тише, Сун Таян, ты просто отдаёшь долг. Вспомни пластырь, вспомни надежды Суй Е, вспомни его пса, в конце концов...»
Эта мысль и впрямь добавила шагам уверенности.
Сверяясь с адресом, он поплёлся вдоль улицы, пока взгляд не зацепился за синий дорожный указатель. Под ним кто-то стоял.
Снова весь в чёрном: куртка, брюки, кепка и маска. Человек практически растворялся в тени. Но высокий рост и статная фигура выдавали его с головой — даже за слоями ткани проглядывала исключительная стать.
Он стоял, чуть склонив голову, и возился с камерой. Была в его молчаливой позе какая-то магнетическая сила, заставлявшая прохожих невольно бросать на него украдкой взгляды.
Сун Таян замер на пару мгновений, забыв как дышать. Видеть Суй Е наяву оказалось испытанием: внутри перемешался целый ворох чувств, отозвавшихся странным трепетом, но, к счастью, отчаяния прошлый раз уже не было.
Переведя дух, он неторопливо направился к синему указателю.
Чем ближе он подходил, тем больше замечал деталей.
Суй Е хоть и облачился в тотальный чёрный, вовсе не выглядел мрачно.
На козырьке его кепки поблёскивали неровные серебристые значки, на плотной ткани куртки под лучами солнца проступал тонкий узор, а широкие брюки-карго эффектно дополнял повязанный на бёдрах клетчатый отрез ткани.
К тому же... Таян скользнул взглядом выше и заметил на шее Суй Е серебряную цепочку.
Пока он разглядывал эти элементы образа, тот словно почувствовал чужой взгляд и вскинул голову.
Их взгляды встретились сквозь редкую толпу прохожих.
Глаза над маской слегка прищурились — Суй Е улыбнулся и поднял руку, призывая подойти. Этим жестом он привлёк внимание к своим часам: серебристый корпус вспыхнул на солнце ярким бликом.
Таян зажмурился от неожиданной вспышки, затем собрался с духом и прибавил шаг. Суй Е опустил камеру и шагнул ему навстречу.
— Привет, — донеслось из-под маски. Голос звучал низко, с едва уловимыми нотками теплоты.
Сун Таян торопливо махнул рукой в ответ и улыбнулся, снизу вверх глядя на него:
— Привет.
Подойдя ближе, Таян разглядел подвеску на цепочке Суй Е — аккуратную, лаконично выполненную серебряную звезду.
Приветствия отзвучали, и между ними повисла пауза.
Таян опустил взгляд, но каждой клеткой ощущал, как Суй Е пристально изучает его. От этого молчаливого внимания по коже побежали мурашки.
Смутившись, он уткнулся взглядом в землю, а сердце заколотилось с новой силой. В голове крутилась одна-единственная просьба: «Только не узнай, только не узнай...»
Однако Суй Е, похоже, тихо ухмыльнулся.
— А ты отличаешься от того, каким бываешь на сцене, — произнёс он.
Сун Таян вскинул голову. У него были большие, выразительные глаза, но сейчас они не сияли, как во время выступлений. Чуть припущенные веки придавали взгляду расслабленность, подчёркивая естественный изгиб у внешних уголков — наивный, чистый и невинный.
— Выглядишь очень послушным, — неспешно закончил Суй Е.
Таян сжал губы и выдавил смущённую улыбку. Пришлось изо всех сил изображать «первое знакомство», да ещё и ответить комплиментом на комплимент:
— Спасибо... Господин Суй, вы такой высокий. И в жизни точно такой же красивый, как на видео.
Однако Суй Е будто услышал нечто забавное и с иронией заметил:
— Я же в маске. Как ты разглядел, что я красивый?
Таян опешил, хотя про себя мгновенно парировал: «Да проще простого! Рост, осанка, стиль, подача, да хотя бы глаза и разлёт бровей... Всё вместе создаёт невероятный...»
— Хочешь сказать, у меня хорошая харизма?
Таян поперхнулся словами. Суй Е же, будто просто поддразнивая его, не стал дожидаться ответа и с непринуждённым видом развернулся:
— Пойдём, прошвырнёмся вон там.
— Хорошо, — только и смог пробормотать Таян.
Чем дальше они шли, тем знакомее казались окрестности.
Именно здесь Суй Е снимал большинство своих роликов. Вокруг ютились частные галереи и стильные кофейни, поэтому улицы кишели модными, выделяющимися из толпы молодыми людьми.
Однако Суй Е не стал задерживаться на оживлённой проезжей части, а свернул в тихий переулок, укрытый густой кроной деревьев.
Шум города тут же затих, уступив место шелесту платановых листьев и неспешному шагу. Мощёная дорожка вилась среди деревьев, и хотя они шли не совсем вплотную, плечи их время от времени лёгкими касаниями соприкасались.
Таян уловил лёгкий, прохладный аромат с едва заметной сладковатой древесной ноткой — похоже, парфюм Суй Е.
Он скрытно сделал глубокий вдох. Хм, а запах и правда приятный.
Пока они шли, Суй Е неожиданно заговорил первым:
— Не думал, что ты согласишься.
Таян повернул голову и встретился с его чуть склонённым взглядом.
— Поэтому я действительно рад, — добавил Суй Е.
Глядя на его прищуренные глаза, Таян поймал себя на мысли, что сегодня тот улыбается куда чаще обычного. Суй Е уже не казался таким недосягаемым и холодным. Возможно, в компании парня он чувствовал себя свободнее и проявлял настоящие черты характера.
Таян усмехнулся и ответил шутливым тоном:
— Наверное, я просто посчитал и понял, что глупо отказываться от трёх миллионов ваших подписчиков, господин Суй Е.
Суй Е наигранно вздохнул:
— Но ты ведь сперва отказал мне, да ещё так категорично. Я ужасно расстроился. Всё думал: раз уж Taki подписан на меня, значит, у меня есть шансы?
Таяна редко называли псевдонимом вне сцены, так что слышать его из уст Суй Е было непривычно. От этого обращения к щекам прилил лёгкий жар.
Улыбкой скрывая неловкость, он проговорил, словно заглаживая вину:
— Тогда чуть позже я угощу тебя кофе, идёт?
Едва слова слетели с губ, Суй Е резко замер.
Они стояли под раскидистым платаном, сквозь крону которого пробивалось послеполуденное солнце, рассыпая по земле золотистые блики. Суй Е развернулся к нему лицом.
Таян заметил, как тот поднял руку и потянулся к его голове.
Тело Таяна мгновенно одеревенело, он даже не успел отпрянуть.
Ладонь бережно скользнула по волосам, а пальцы едва ощутимо задели висок, отозвавшись лёгким колючим трепетом.
Суй Е опустил руку — на подушечках пальцев лежала крошечная пластинка платанового листа. Несколько лучей солнца пробились сквозь листву и приземлились на его плечи. Покрутив листик, Суй Е с улыбкой посмотрел на него:
— Taki, мне тут кое-что пришло в голову.
Таян растерялся:
— Что?
Суй Е подался немного вперёд и, не сводя с него смеющихся глаз, негромко произнёс:
— А то, что мы делаем... это случайно не личный контакт идола с фанатом?