Вырвавшись из хватки Суй Е, Сун Таян ещё долго не мог перевести дыхание — сердце отчаянно колотилось где-то в горле. Сбежав в дальний угол гримёрки, он услышал, как Кира зовёт Суй Е, и в отражении зеркала успел заметить, как тот разворачивается и уходит.
Только тогда Таян облегчённо перевёл дух. Всё ещё не придя в себя, он прислонился к шкафчику и опустил голову, пытаясь унять сбившееся дыхание и сумасшедший пульс.
Немного оправившись, он поднял взгляд и обнаружил Юто: тот как ни в чём не бывало восседал на стуле напротив и с аппетитным хрустом уплетал печенье. Таян подошёл ближе и слегка пнул его носком кроссовка по голени:
— Нам скоро на сцену, а ты сладости за обе щеки уплетаешь? Голос не слипнется?
Юто беззаботно улыбнулся:
— Да я изголодался совсем! Надо же запастись энергией. Будешь?
Таян качнул головой и плюхнулся на соседний стул. Лишь переведя дух и немного передохнув, он почувствовал, как напряжение постепенно отступает.
Виновник его смятения давно ушёл, но в воздухе всё ещё витал его запах — едва уловимый, со сладковатой горчинкой, нежелающий исчезать.
Таян потёр горящие уши и, подняв глаза, наткнулся на пристальный, нескрываемый взгляд Юто.
Таян поневоле вжал голову в плечи:
— Ты чего так смотришь?
Юто прищурился, превратив глаза в два узких полумесяца, и пробормотал с набитым ртом:
— Да так, ничего... Просто подумал, что у тебя сегодня макияж какой-то чересчур яркий, Таки-тян~
Таян достал телефон, разглядывая своё отражение в экране:
— Да вроде нормальный...
В этот момент к ним вихрем подлетела Ло Чжичжи. Её лицо буквально сияло от еле сдерживаемого восторга.
— Эй, парни! Сюда, живо! У меня свежайшие новости!
Ребята любопытно сгрудились вокруг неё. Чжичжи понизила голос, с таинственным видом выдавая «секретную информацию»:
— Кира пожаловалась, что у неё постоянно сползают чулки, и пошла в раздевалку переодеться! Вы понимаете, что это значит?!
Стоявший рядом Тяньтянь со всей детской непосредственностью откликнулся:
— Это значит, что чулки ужасно неудобные по сравнению с колготками! Вот смотри, у меня тоже всё время сползают!
Чжичжи с недовольной миной шлёпнула его по закинутой ноге:
— Это значит, что господин Суй Е сейчас абсолютно свободен! Послушайте меня: как только увидите, что он освободился, тут же ловите его! Такой шанс выпадает раз в жизни!
Таян слегка нахмурился, чуя недоброе:
— И зачем он нам?
Пипи воодушевлённо подхватил:
— Чтобы господин Суй сделал нам совместное фото, дурачина!
Таян едва не подпрыгнул на стуле.
Чжичжи, даже не заметив его реакции, продолжала воодушевлённо:
— Вы хоть понимаете, как трудно добиться, чтобы сам Суй Е взял в руки камеру ради кадра?! Если мы выложим такое фото, это будет высший класс!
Таян открыл было рот, чтобы возразить, но не смог вымолвить ни слова. Сердце, только-только утихомирившееся, снова сорвалось в бешеный скачок.
Юто рядом восхищённо протянул «вау» и похлопал в ладоши.
Капитан Доуцзы согласно кивнул:
— Понял тебя, Чжичжи. Будь уверена, мы подкараулим момент и скрутим господина Суй Е!
Чжичжи удовлетворенно закивала:
— Вот-вот! Именно так!
Однако едва они закончили выстраивать «стратегию захвата», как Кира, захватив свежие чулки, поднялась со стула и направилась к раздевалке.
Глаза Чжичжи мгновенно вспыхнули, и она рявкнула на весь зал:
— Господин Суй Е—!
Таян оцепенел. На чистых инстинктах он вскинул голову и тут же столкнулся взглядом с развернувшимся на зов Суй Е. Таян резко отвернулся, до белизны костяшек вцепившись в подлокотники стула.
Шаги за спиной стали приближаться.
Суй Е, казалось, сразу раскусил их замысел и без лишних предисловий спросил:
— Хотите сфотографироваться?
Чжичжи тут же расплылась в самой лучезарной улыбке:
— Да-да! Господин Суй, вам сейчас удобно? Буквально пару общих кадров! Мы не займём много времени! — Не дожидаясь ответа, она обернулась к команде: — Быстро, девочки! Подъём, подъём! Фотографируемся!
Парни в пышных юбках подхватились с мест, на ходу поправляя парики и аксессуары, и со смехом и толкотнёй повалили к фотозоне.
Таяну ничего не оставалось, кроме как, сжав зубы и опустив голову, плестись в самый конец шеренги, на край кадра.
Все быстро заняли позиции, однако очутившийся в центре Тяньтянь растерянно хлопал глазами:
— А? Почему я посередине?
В их группе расстановка всегда была строгой: центральная позиция — «центр» — неизменно принадлежала Таки. В мгновение ока все взгляды устремились на стоявшего сбоку Таяна.
Под прицелом десятка глаз ему оставалось лишь тяжело вздохнуть про себя и шагнуть на своё законное, самое заметное место. Встав по центру, он избегал смотреть на человека с камерой в руках.
— Готовы? — раздался спокойный голос Суй Е.
Слыша команду к съёмке, Таян мгновенно задвинул внутреннюю панику куда подальше — сработал многолетний профессиональный инстинкт. Он вскинул лицо и озарил пространство безупречной, тысячи раз отработанной улыбкой.
Суй Е только поднял фотоаппарат, наводя объектив на группу, как Чжичжи снова подала голос:
— Постойте!
— Таки, а заколка твоя где?
Все снова вылупились на Таяна.
Тот внутренне сжался. Не успел он выдать объяснение, как Чжичжи уже метнулась к его гримёрному столику и вернулась с изящной заколкой, украшенной белым жемчугом.
— Давай нацеплю.
Таяну пришлось слегка наклонить голову. Нервно вскинув веки, он хотел краем глаза проверить реакцию Суй Е — и тут же попался в ловушку его глубокого, пристального взгляда.
Таян в панике опустил глаза, длинные ресницы дрогнули. Пока Чжичжи прикрепляла заколку и поправляла парик, эти короткие, но тянувшиеся вечно секунды Таян всем телом ощущал на себе этот ощутимый, давящий взгляд. Не удержавшись, он снова на мгновение приподнял веки.
Всё ещё смотрит!
— Готово, — Чжичжи отступила на шаг, с удовольствием оценивая результат.
Парни снова замерли в позах, однако Суй Е не спешил нажимать на спуск.
Чжичжи не выдержала:
— Господин Суй?
— Угу, — отозвался тот, и один за другим раздалась серия щелчков затвора.
Когда съёмка закончилась, вся группа с радостным гулом облепила фотографа — все, кроме Таяна.
Сквозь шум и восторги Таян заметил, как Суй Е снова перевёл взгляд на него.
Сердце ухнуло вниз. Таян бросился к своему столику и уткнулся в зеркало, делая вид, что усердно поправляет макияж.
Вскоре он услышал исполненный надежды голос Чжичжи:
— Господин Суй Е, а когда мы будем выкладывать фото в соцсети, можно вас отметить?
За спиной раздался покашливающий гул, и в отражении зеркала Таян увидел, как Суй Е кивнул:
— Конечно.
Как раз вернулась Кира. Суй Е попрощался с ребятами кивком и вышел.
* * *
Подходило время выхода на сцену. Таян отправился в кладовую, чтобы переобуться в сценические туфли.
Присев на низкий пуф, он быстро переобулся и захлопнул дверцу шкафчика, но, поднявшись, обнаружил, что кружевной край юбки зажало в щели.
Пришлось снова доставать ключ. В этот момент дверь в кладовую тихонько приоткрылась. Таян автоматически обернулся — и тут же испуганно отвёл взгляд, узнав вошедшего.
Пальцы дрожали. Он кое-как вставил ключ в скважину, с щелчком повернул его, судорожно выдернул застрявший подол и, опустив голову, попытался проскользнуть мимо.
Но не успел он сделать и шага, как на его плечо легла тяжёлая ладонь.
Таян даже ахнуть не успел, как его безжалостно развернули и толкнули назад. Спина с глухим гулом врезалась в холодную металлическую дверцу шкафа.
Таян в ужасе вскинул глаза. Лицо Суй Е было совсем рядом. В его обычно спокойных, мягких глазах сейчас читалась давящая, заставляющая сердце замирать угроза.
Сжав губы, Таян упёрся ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но тело Суй Е было словно из стали — он даже не шелохнулся. Напротив, он навалился ещё сильнее.
Тяжёлая, тёплая тень полностью накрыла Таяна, заслоняя свет.
Одной рукой Суй Е упёрся в металл возле его уха, а другой мёртвой хваткой сжал плечо. Они стояли так близко, что Таян чувствовал его горячее дыхание. И снова этот чужой, властный запах заполнил все его чувства.
Сердце заходилось в бешеной пляске, мысли смешались в сплошной белый шум, когда сверху прозвучал низкий, бархатный голос Суй Е:
— Таки... ты от меня бегаешь?