Сказав это, Сун Таян и сам осознал, насколько дерзко прозвучали его слова. С запоздалым смущением кровь прилила к щекам, однако отказываться от сказанного он не намеревался.
Он не отвёл взгляда и не смутился, лишь чуть приподнял голову, прямо выдерживая взор Суй Е. И понятия не имел, как пленительно выглядел в этот миг: точно трепетный цветок, распустившийся в ночной тишине и манящий его сорвать.
Суй Е на секунду замешкался. Его тёмный, тяжелеющий взгляд скользнул ниже, а голос прозвучал совсем тихо, с лёгкой хрипотцой:
— Целоваться до того, как мы стали встречаться... как-то...
Сун Таяна будто облили ледяной водой. Неловкость мгновенно переросла в жгучую обиду от явного отказа. Сжав губы, он резко повернулся и с головой укутался в одеяло.
Но уже в следующее мгновение его за плечи развернули обратно. Суй Е навис над ним, полностью заслоняя собой свет.
Таян судорожно зажмурился, хотя губы его чуть приоткрылись.
Прошло несколько секунд, но ничего не происходило. Вновь ощутив укол разочарования, Таян открыл глаза и уже занёс руку, собираясь оттолкнуть его.
И именно в этот миг прикосновение всё же состоялось.
В ушах зазвенело, мысли мгновенно рассеялись, уступая место головокружительной слабости — казалось, весь мир вокруг пошёл ходуном и перевернулся.
Он ведь так и не сказал Суй Е, куда именно хочет поцелуя. Не в лоб и не в щёку.
Его губ коснулись чужие — мягкие, тёплые. Этот нездешний, похожий на лёгкий разряд тока порыв пронзил всё тело, заставив вздрогнуть.
Он судорожно вцепился в отворот чужой кофты; тело размякло, а тишину спальни огласило прерывистое, тяжёлое дыхание.
И всё же этот поцелуй, казавшийся столь сшибающим с ног, на деле выходил предельно неумелым.
Их губы лишь неразрывно прижимались друг к другу, и никто не дерзал сделать следующий шаг.
Это был явный переход границ, но в то же время — удивительно целомудренный. В нём сплелись робкая разведка взаимных чувств и трепетная бережность, чистая и почти священная.
«Значит, вот он какой... мой первый поцелуй», — сбивчиво подумал Сун Таян.
Поцелуй продлился лишь мгновение. Едва прошло несколько секунд, как Суй Е отстранился.
Тепло ушло, оставив после себя внезапную, звенящую пустоту. Ощущение нежности дурманило. Поддавшись импульсу, Таян, не помня себя, подался навстречу и потянулся за уходящими губами.
Их уста соприкоснулись вновь.
Он почувствовал, как Суй Е мгновенно одеревенел и слегка упёрся ладонями ему в плечи, пытаясь отстранить.
Но Сун Таяну уже было всё равно. Он точно погрузился в бездонный омут, где глухой шум внешнего мира затих, уступив место единственному первобытному порыву — быть ближе, ещё ближе.
Смыкая руки на шее Суй Е, он чуть потянул его на себя.
Таяну казалось, будто всё происходящее — лишь дерзкий, упоительный сон, а в снах не существует запретов. Вслепую, неумело и робко он попытался прикоснуться своими губами к чужим, чуть сдвинув их.
Но спустя пару мгновений Суй Е резко отвернулся.
На этот раз Таян отчётливо услышал: рваное, тяжёлое дыхание и бешеный стук сердца принадлежали не только ему одному.
— Я... посплю в другой комнате.
Голос Суй Е хрипел. Бросив эту отрывистую фразу, он торопливо поднялся на ноги.
Место рядом опустело. Таян ещё долго сидел на кровати, уставившись на тихо захлопнутую дверь, пока навалившаяся глухая тишина не вернула его к реальности.
Он рухнул навзничь и с головой спрятался под одеялом.
Боже мой! Что он только что устроил?!
Ладно выпросить поцелуй... но лезть за продолжением, буквально навязываясь?!
Уснуть он так и не смог. Всю ночь до самого утра в памяти вспыхивали подробности этого мгновенного, похожего на морок поцелуя.
Лишь когда за окном затеплился серый предрассветный сумрак, вместе с первыми лучами к нему постепенно вернулась способность мыслить трезво.
Его охватила паника: как теперь смотреть Суй Е в глаза?
Проснулся Таян только к полудню. Чувствуя себя разбитым, он с трудом оделся, долго собирался с духом перед зеркалом и, наконец переведя дыхание, отворил дверь.
Выйдя на открытую галерею, он тут же наткнулся на Суй Е: тот стоял спиной и поливал цветы в горшках.
Услышав шаги, Суй Е обернулся.
Их взгляды скрестились.
В глазах Суй Е промелькнуло явное замешательство; оба мгновенно отвели взоры и не вымолвили ни слова.
Щёки Таяна горели всё сильнее. Запахнув куртку, он, опустив голову, проскользнул мимо.
«Что ж, замечательно. Похоже, ему не менее неловко».
Перекусив, Таян вышел во двор, где вовсю кипело веселье: остальные обступили разгорячённого Суйбяня и наперебой бросали ему фрисби.
Он некоторое время наблюдал со стороны, пока кто-то слегка не коснулся его локтя.
Подняв глаза, он обомлел — перед ним стоял Суй Е. С совершенно обыденным видом тот протягивал нежно-розовый дайфуку:
— Клубничный дайфуку. Будешь?
Пробормотав скомканное «спасибо», Таян, не смея поднять взора, тут же отправил угощение в рот.
Спустя пару минут Суй Е снова замаячил рядом. На этот раз он протянул алый шёлковый мешочек, вышитый золотым иероглифом «Счастье»:
— Это тебе. Амулет на удачу.
Таян принял подарок и ощупал: внутри прощупывалось что-то плоское и квадратное.
— А что там? — поинтересовался он с любопытством.
Суй Е лишь чуть подмигнул:
— Развяжи и посмотри.
Таян потянул за шнурок, залез пальцами внутрь и вытащил...
Пакетик острой закуски Цзиньцзуйшао.
Стоявшие неподалёку прыснули, а сам Таян, вскинув голову, наткнулся на хитро прищуренные глаза Суй Е.
Таян мгновенно вспыхнул:
— Ну ты и зануда!
Он принялся с шуточным ожесточением колотить Суй Е кулаками по плечам и груди, а тот лишь смеялся, уворачиваясь и подставляясь под абсолютно бессильные удары.
В этой шутливой перепалке висевшая между ними неловкость рассеялась сама собой.
Возясь с Суй Е, Таян случайно заметил стоящего чуть отдаль Фан Цы: тот скрестил руки на груди с откровенно недовольной миной, а Фэн Шо, слегка согнувшись, всеми силами пытался его задобрить.
Сгорая от любопытства, Таян оставил Суй Е в покое и, ткнув его локтем, шепнул:
— Слушай, а у них что стряслось?
Суй Е проследил за его взглядом и небрежно бросил:
— А, ничего особенного. Я просто ночевал у них в комнате и сорвал им всё свидание.
Сун Таян лишился дара речи.
Понимая, что в этой «заслуге» есть и его прямая вина, он смущённо сжал губы.
Тут Суй Е рядом с ним тяжело и многозначительно вздохнул. Таян озадаченно повернулся к нему.
Суй Е уставился куда-то вдаль и протянул с лёгкой затаённой досадой:
— Если честно, мне вчера тоже пришлось ой как несладко держаться.
До Таяна не сразу дошёл смысл сказанного, а когда до него наконец дошло, Суй Е уже стремительно отшагнул в сторону.
Он подхватил на руки Суйбяня и с преувеличенной строгостью разжал ему пасть, громко скандируя:
— Это острые соевые палочки! Тебе такое нельзя!
После шумного и весёлого ужина гости постепенно разошлись и разъехались по домам.
Вернувшись в коттедж Суй Е, Таян уже настраивался на пару дней спокойного уединения, как вдруг раздался звонок от младшей сестры, Сун Циньрань.
С того конца провода донёсся её ликующий голос: проект неожиданно свернули, она уже пакует чемоданы и послезавтра прилетает на родину.
Обрадованный Таян был готов спешить встречать её. У Суй Е же оставались дела после Нового года, так что поехать вместе они не могли.
В итоге, испытывая лёгкое сожаление, Таян взял билет на скоростной поезд и отправился домой один.
В квартире, простоявшей пустой несколько дней, потребовалось навести порядок. Он быстро прибрался во всех комнатах и выставил на стол угощения.
На следующий день он поехал в аэропорт и встретил уставших после дороги, но ужасно взволнованных Сун Циньрань и её однокурсницу Сяо Цинь. Девчонки без остановки трещали обо всём на свете, а Таян только успевал кивать да заботливо понукать их застегнуть куртки, чтобы не простудиться.
Оказавшись дома, сестрёнка и Сяо Цинь утащили чемоданы в спальню. Таян ушёл на кухню согреть им чай. Едва он достал кружки, раздвижная дверь тихо отворилась.
Оглянувшись, он увидел, как Циньрань крадучись прошмыгнула внутрь и пристроилась у него за спиной:
— Гэгэ, я хочу с тобой кое о чём перетереть.
Судя по интонации, дело дрянь.
— Валяй.
Циньрань хихикнула:
— После седьмого дня Нового года мы с Сяо Цинь и ещё парой девчонок собираемся посидеть в ресторанчике. Пойдёшь с нами?
Таян смерил её недоуменным взглядом:
— Зачем мне идти на девичник?
Циньрань с размаху хлопнула его по плечу:
— А кто сказал, что ты будешь единственным парнем?! Зови своих пацанов из группы! Чем больше народу, тем веселее!
Таян поставил чашку и пристально посмотрел на неё:
— Сун Циньрань, ты что, решила устроить совместное свидание?
— Да какое там! — тут же принялась отнекиваться та, хотя глаза у неё забегали. — Простая тусовка, познакомиться, подружиться.
Таян поджал губы, продолжая подлавливать её взглядом:
— Колись, что задумала.
Поняв, что открутиться не выйдет, Циньрань сдалась:
— Ой, ну ладно! Помнишь мою одноклассницу из средней школы, Юэюэ? Она к нам как-то приходила, с хвостиком такая, скромная.
Таян качнул головой.
— Ну да неважно! В общем, она очень хочет с тобой познакомиться...
— Нет, — отрезал Таян без колебаний.
Лицо Циньрань тут же вытянулось:
— Вас никто не заставляет встречаться! Просто пообщаться!
— Не пойду, — повторил он.
Циньрань не отступала, кружась вокруг него:
— Я знаю, что тебе по контракту нельзя заводить отношения! Но просто показаться-то можно? Что в этом такого?!
«Ещё как есть "такое"», — подумал Таян. Собери вместе компанию молодых парней и девушек — и искры не избежать. У него-то намерений нет, но за других не поручишься. Да и вообще, давать кому-то ложные надежды нельзя. Ведь его сердце уже занято.
«Кстати, а чем сейчас занимается Суй Е?»
Циньрань словно прочитала его мысли. Уставившись на него во все глаза, она ахнула:
— Братик... у тебя что, кто-то появился?!
Застигнутый врасплох, Таян ляпнул раньше, чем успел подумать:
— Да пока ещё не...
Чёрт.
Голос Циньрань взвился на три октавы:
— ЧТО?! Что значит «пока не»?!
Таян запнулся и в досаде отвернулся, пытаясь сдать назад. Но сестрёнку было не остановить — она вцепилась ему в рукав и принялась трясти:
— Что ты сказал?! Гэ! У тебя правда кто-то есть?! Девушка? С каких пор? Я её знаю? Ну же, колись!
У Таяна голова пошла кругом. В мыслях он лихорадочно подбирал слова.
Вообще-то он планировал дождаться её возвращения и в спокойной обстановке всерьёз поговорить о них с Суй Е. Но вышло всё слишком спонтанно.
Поставив кружки, он развернулся и сжал плечи сестры, заставляя её замереть.
— Циньрань, послушай меня внимательно, — с нажимом проговорил он. — У меня нет девушки. Ни сейчас, ни потом не будет.
Циньрань озадаченно уставилась на его неожиданно суровое лицо.
Таян глубоко вдохнул:
— Потому что твоему брату нравятся парни.