Лицо Сун Таяна мгновенно вспыхнуло от смущения. Впрочем, с подобными мелкими неприятностями он справляться умел.
Он выхватил телефон и бегло напечатал строчку, тут же ткнув экраном фотографу чуть ли не в самый нос:
«Я всё слышу, просто не могу говорить. Я не глухонемой от рождения, поэтому жестовым языком практически не пользуюсь TT»
Для пущей убедительности он нарочно округлил глаза и слегка приподнял подбородок, состряпав максимально жалостливую мину.
Суй Е, похоже, заметно расслабился.
— Понял. Тогда буду говорить как обычно, а ты, если что, пиши.
Сун Таян энергично закивал. Разглядывая профиль фотографа, он мысленно перевёл дух: похоже, тот ни капли не усомнился в его полу.
«Отлично, провел!»
Первым образом на сегодня был «садовый стиль» — съемку планировали в соседнем парке Синхэ. Суй Е попутно объяснил, что локация уже полностью готова. Пока они шли рядом, Сун Таян внимательно присматривался к спутнику. Тот держал дистанцию безупречно: даже когда Таян как бы случайно подавался ближе, Суй Е ненавязчиво отстранялся.
Разговаривая, он смотрел прямо в глаза — вежливо, мягко, без тени развязности.
«Ишь какой, — мысленно фыркнул Таян. — Напустил на себя благородный вид. Сразу клыки не показывает, да?»
Но тут же мелькнула и другая мысль: а вдруг этот тип не совсем безнадёжен? Поймёт, что перед ним глухонемая «модель», и совесть не позволит домогаться?
Погрузившись в эти размышления, Таян запнулся о камушек и потерял равновесие.
— Осторожно.
Чья-то рука мгновенно подхватила его за локоть.
Таян вовремя хлопнул ладонью по губам, едва не ойкнув вслух. Стоило ему твердо встать на ноги, как Суй Е тут же отстранился — ни одного лишнего жеста.
В парке Синхэ Суй Е предупредил его о высоком пороге на входе. По случаю праздничного дня народу здесь было невпроворот: у клумб живо беседовали старики, по лужайкам с визгом носилась детвора.
«И как тут снимать?» — занервничал Таян.
Он быстро набрал в телефоне:
«Тут столько народу... 0.0»
Суй Е, будто угадав его тревогу, слегка прищурился из-под козырька:
— Не переживай, я заблаговременно забронировал изолированную зону. Мешать нам никто не будет. Иди за мной.
Они свернули на мощённую галькой дорожку, уводящую в глубь парка. Шумы праздничной толпы постепенно затихали, прохожие встречались всё реже. У Таяна от предвкушения сжалось сердце.
«Начинается! Сейчас заведёт в глушь!» — он нервно коснулся бантика на груди, проверяя скрытую камеру.
Но едва они вышли к нужной площадке, мысли о коварных замыслах улетучились, уступив место чистому восторгу.
Перед ним простиралось целое море гортензий — пышные шапки белых и нежно-салатовых соцветий обступали беломраморный фонтан. В лучах солнца искрились брызги воды. Рядом стояли ажурные кованые скамьи и столик в винтажном стиле, на ветвях деревьев покачивались хрустальные подвески, а на траве живописно расположились состаренный деревянный мольберт и спелые фрукты. Настоящий живописный натюрморт.
Таян обомлел. У него чуть не вырвалось восхищённое «вау» — вовремя успел сжать губы.
Пока он с открытым ртом разглядывал декорации, Суй Е уже непринуждённо шагнул внутрь этой «картины». Поравнявшись с пышными кустами, он повернулся и поманил его рукой.
Таян опомнился и мелким шажком подбежал ближе.
— Я договорился с администрацией парка и арендовал эту зону на полдня, — пояснил Суй Е. — Гортензии сейчас в самом цвету, их оттенок отлично гармонирует с твоим платьем. Правда, мне показалось, что гамма выйдет слишком монотонной, поэтому я добавил немного винтажного декора для объема и атмосферы.
Таян послушно кивал, хотя в голове крутилась одна-единственная мысль: «Две тысячи восемьсот юаней... Да это же просто халява! Окупается до последнего гроша!»
Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сделав глубокий вдох, снова собрался с духом и решительно кивнул фотографу: готов.
Вдобавок сказывался двухлетний опыт работы подпольным идолом — перед камерой он держался непринуждённо. Вот только про одну деталь он совсем забыл: сейчас-то он изображает миленькую девушку, а не паренька!
Пришлось запустить в голове непрерывную аутогенную тренировку: «Я девчонка, я девчонка...» — и судорожно вспоминать, как позируют его коллеги по сцене. Что там полагается делать для кокетства? Свести колени вовнутрь, неловко ухватиться пальчиками за край подола, слегка вжать плечи...
Таяна аж передёрнуло от отвращения. Каково же это испытание для гетеросексуального парня!
— Отлично, именно так. Теперь немного расслабь лицо, — раздался из-за объектива ровный, мягкий голос Суй Е. — И плечи... опусти их совсем чуть-чуть.
Фотограф давал четкие, понятные указания, и если у Таяна что-то не получалось с первого раза, тот ни капли не раздражался. Постепенно поймав нужную волну, Таян расслабился, а Суй Е принялся щедро засыпать его похвалой:
— Да, чудесно.
— Вот этот ракурс просто замечательный.
— Очень мило. Именно так, молодец.
— Великолепно, зафиксируй.
Под беспрерывный щелчок затвора и этот ласковый шепот у Таяна даже голова пошла кругом. Самооценка взлетела до небес. Подумать только! Если уж он, парень, едва устоял перед таким напором, то что говорить о наивных девчонках?
«Сладкие речи! Самая настоящая сахарная ловушка! Ну и хитрец — усыпляет бдительность на корню!»
В перерыве между дублями Суй Е опустил камеру и поинтересовался:
— Устала? Может, сделаем небольшую паузу?
Вообще-то подобная нагрузка для Таяна была ерундой, но в его голове мгновенно созрел коварный план. Если продолжать так же чинно и благородно, как этот ловкач выдаст себя?
Он тут же скорчил мученическую мину, изображая предельную слабость, поджал губы и с надрывом кивнул. А когда попытался подняться, то специально покачнулся, уперся ладонью в колено и снизу вверх воззрился на Суй Е влажными, полными беззащитности глазами.
«Ну давай, подойди, подхвати меня, — злорадно думал Таян. — Посмотрим, куда ты свои загребущие руки распустишь!»
От волнения он даже облизнул пересохшие губы.
Суй Е действительно направился к нему. Таян тут же подался навстречу, вытянув руку и приготовясь к «непреднамеренному» лапанью. Однако фотограф замер в шаге от него и просто слегка наклонился, подставив согнутую в локте руку.
Таян опешил. Помедлив пару секунд, он опёрся о крепкое предплечье и поднялся. Едва он обрел устойчивость, Суй Е сразу же отстранился.
— Посиди на скамейке, отдохни, — спокойно произнёс он и достал из рюкзака нераспечатанную бутылку минералки.
Смотря вслед фотографу, который уселся проверять отснятый материал, Таян с замешательством взглянул на собственную ладонь.
«Этот гад... Он что, гениальный актёр, или я всё-таки...»
М-да, задачка оказалась не из простых.
Первая серия кадров в локации с гортензиями прошла без сучка и задоринки. Суй Е, судя по всему, остался доволен результатом:
— Отличный настрой. Сменим локацию и перейдем ко второму образу.
Таян поплёлся следом. Однако фотограф направился вовсе не к выходу, а ещё глубже в массив парка. Мощёная тропинка сменилась утоптанной грунтовой дорожкой с прелой листвой, кроны деревьев смыкались всё плотнее, и лишь редкие солнечные зайчики пробивались сквозь густую тень.
«Местечко — лучше не придумаешь, чтобы учинить какую-нибудь пакость!»
Пульс у Таяна снова подскочил, внутренние локаторы заработали на полную мощность. Он бессознательно проверил бант на груди — на месте ли скрытая камера.
— Этого места нет в утвержденном списке, — вдруг подал голос идущий впереди Суй Е. В звенящей тишине лесополосы его слова прозвучали особенно отчетливо. — Я наткнулся на эту поляну случайно, когда искал натуру. Тут очень тихо, да и свет падает необычно. Почти никто о ней не знает. Мне показалось, раз уж ты хочешь попробовать более смелый образ, здесь получится нечто действительно особенное.
Говорил он совершенно буднично, будто делился творческими задумками, без малейшего подтекста. Вот только для Таяна это прозвучало как прямое признание: «Народу ни души — самое время нападать!»
«Ну всё, началось! Сейчас этот хищник проявит нутро!»
Натянутый как струна в ожидании подвоха, Таян совсем потерял бдительность и налетел носком на торчащий корень.
Нелепая случайность произошла в мгновение ока.
Теряя равновесие, он завалился вперёд и, пытаясь за что-нибудь ухватиться, отчаянно взмахнул руками, сграбастав куртку фотографа.
Инерция была слишком велика — оба не удержались на ногах и с глухим шуршанием рухнули прямо на сухую листву.
У Таяна закружилась голова, но куда больше его ужаснуло другое: он свалился аккурат сверху на Суй Е! Сквозь тонкую ткань платья он явственно ощущал ровный подъём чужой грудной клетки и исходившее от неё тепло.
Кепка фотографа съехала набок, обнажив выразительные черты лица. Сейчас Суй Е смотрел на него с нескрываемым изумлением.
Отпрянув, словно от раскаленного железа, Таян судорожно сполз с него на землю. Щёки пылали огнём — то ли от боли, то ли от дикого стыда. В этот миг он даже забыл, что ситуация идеально подходила для его «расследования». В голове билась одна паническая мысль: операция провалена, не успев начаться, — он сам приземлился врагу в объятия! Что за позор?!
Суй Е поднялся без единого лишнего движения. Поправив головной убор, он стряхнул со своей чёрной одежды прилипшие листья и пыль, после чего повернулся к ошеломлённому Таяну:
— Не ушиблась? — Его взгляд зацепился за макушку парня. — Лист застрял.
Пока Таян сгорал от неловкости, над его головой метнулась тень. Он вскинул глаза и увидел протянутую руку фотографа.
Однако Суй Е внезапно замер, тут же отдернул ладонь и даже сделал шаг назад.
Лицо его оставалось спокойным. Достав из рюкзака небольшое складное зеркальце, он раскрыл его и протянул Таяну:
— Поправь сама.
Вглядываясь в отражение — вспыхнувшие щёки и застрявшую в парике листву, — Таян снова поймал себя на странном чувстве. Он торопливо смахнул грязь с платья и волос, заодно незаметно проверив бантик: мини-камера всё ещё держалась на месте.
Когда он закончил, Суй Е спрятал зеркало и, критически окинув его взглядом, неожиданно спросил:
— Макияж поправить нужно?
Таяна аж передёрнуло. Проклятье! Он совершенно выжил из ума! Какая нормальная девушка отправится на фотосессию без косметички?! А у него в карманах — только мобильник, даже сухих салфеток нет!
Он судорожно застучал по экрану:
«Я замялась и не взяла с собой косметику... Извини TT»
В ответ Суй Е извлёк из своего рюкзака, похожего на бездонный сундук с сокровищами, плоскую косметичку. Внутри обнаружился полный набор: палетки теней, пудра, помады, румяна...
— Девушки часто забывают подкраситься, — буднично прокомментировал фотограф. — Марки тут не самые дорогие, да и пользованные, так что если не брезгуешь, возьми ватную палочку. — И протянул упаковку палочек.
Таян онемел от такой фантастической предусмотрительности.
«Это... Черт, нет! Нельзя поддаваться!» — он снова устроил себе промывку мозгов: «Он так подготовился только потому, что через его руки прошли тонны девчонок! Опыт у него, видите ли! Это ничуть его не оправдывает! Обычная уловка, чтобы втереться в доверие! Самое главное — он перемацал кучу моделей!»
Набравшись духу, Таян взял компактную пудру и с помощью ватной палочки аккуратно припудрил лоб и крылья носа, скрывая жирный блеск. На душе у него было скверно.
Похоже, эта операция под прикрытием поворачивает совсем не туда, куда он планировал.