Снежная Деревня — одна из пяти главных живописных локаций в игре. Она расположилась в уединённой долине между двумя горными хребтами, откуда открывался завораживающий вид на заснеженные просторы.
Феникс плавно спустился с небес и опустил всадников на вершину невысокого холма. Отсюда вся Снежная Деревня просматривалась как на ладони — идеальная точка для наблюдения.
Хэ Лан отправлял своего персонажа сесть прямо на снег. Ян Цжуань, скопировав его движение, опустился рядом.
Феникс лениво растянулся подле Ян Цжуаня, не делая ни единого движения.
Из наушников донёсся голос Хэ Лана:
— Ну как, Феникс красивый?
— Красивый, — ответил Ян Цжуань уже спокойнее. Прежняя робость постепенно улетучивалась.
— Нравится? — переспросил собеседник.
— Нравится.
Хэ Лан тут же воспользовался моментом:
— Подарить тебе?
Ян Цжуань без колебаний, суховато ответил:
— Не нужно.
Хэ Лан почувствовал лёгкий укол досады.
— Другие девчонки сами выпрашивают у парней снаряжение и маунтов, — попытался он образумить этого наивного дурачка. — А ты всё наоборот делаешь.
Ян Цжуань зацепился не за то слово:
— Какие ещё девчонки?
Хэ Лан на мгновение задумался:
— Помнишь Ветку Цветущего Персика? Она ведь при тебе просила Волчьего Шага купить ей аксессуар?
— Помню, — в голосе Ян Цжуаня прозвучало лёгкое сомнение, смешанное с явным недоумением. — А ты откуда знаешь?
Сидящий за монитором парень легонько откашлялся:
— Мы с Волчьим Шагом в реале друзья.
— А-а, — удивление Ян Цжуаня лишь усилилось. — Но Ветка Цветущего Персика — жена Волчьего Шага.
Хэ Лан попёрхнулся.
И ведь не возразишь — аргумент звучал железно.
Мысль подарить маунта пришлось оставить. Отозвав Феникса в инвентарь, он как ни в чём не бывало перевёл разговор:
— Скриншотов наделал?
Ян Цжуань тихо угукнул:
— Каких скриншотов?
— Тут такой пейзаж! И ты ничего не заснял? — Хэ Лан хмыкнул. — Вы же, девчонки, только и делаете, что скрините красивые места в игре.
Услышав это, Ян Цжуань принялся усердно делать снимки.
Вот только делать чистые кадры без персонажей он не умел. В итоге на всех сохранённых изображениях красовались их с Хэ Ланом фигурки, сидящие плечом к плечу на вершине холма.
На некоторых снимках Танцовщица поворачивала голову к Ночной Лодке. Персонажи сидели так близко, будто соприкасались плечами. С его ракурса это выглядело словно парочка, шепчущаяся о чём-то своём.
Поймав себя на мысли, что один из этих двоих — он сам, Ян Цжуань на мгновение опешил. Он крутанул колёсико мыши, отдаляя камеру, оторвал взгляд от моделей и тихо произнёс:
— Я закончил.
Рядом с Танцовщицей поднялся на ноги Убийца и протянул ей руку.
Игровая камера вновь автоматически приблизилась, и выразительные черты лица Ночной Лодки с высокой переносицей отобразились во всех деталях.
На экране всплыло окно приглашения: [Взяться за руки].
Одновременно сквозь амбушюры наушников бархатный голос Хэ Лана проник прямо в душу:
— Держись за меня.
Ян Цжуань заворожённо уставился на лицо Ночной Лодки. На мгновение ему показалось, будто персонаж обращается напрямую к нему.
Заметив его промедление, Хэ Лан подумал, что тот стесняется, и пояснил:
— Я подниму нас наверх.
Придя в себя, Ян Цжуань кликнул мышкой выбор «Принять»:
— Хорошо.
Ночная Лодка сжал его ладонь и потянул за собой, подбирая с земли. Персонаж рванул с места, применяя навыки лёгкого шага, и устремился вверх по крутому утёсу. Они вихрем взмыли вдоль уходящей в облака скалы и влетели в уединённую пещеру.
Оказавшись внутри, Ночная Лодка развернул Танцовщицу за руку к выходу, позволяя оглядеть панораму Снежной Деревни с высоты птичьего полёта.
— Отсюда видно всю Снежную Деревню, — подсказал Хэ Лан.
Ян Цжуань послушно сделал ещё несколько кадров.
Хэ Лан не стал отпускать его руку и повёл глубже в пещеру.
В полумраке грота на стенах виднелись погашенные факелы. Не зажигая их, Хэ Лан вслепую двигался вперёд.
— А что там дальше? — не удержался от вопроса Ян Цжуань.
— Войдёшь — увидишь, — уклончиво отозвался Хэ Лан.
Ян Цжуань послушно следовал за ним.
Спустя минуту-другую вдали замаячил слабый, мерцающий золотистый свет. Ян Цжуань не сводил глаз с этого тёплого огонька.
Лишь подобравшись ближе, он разглядел, что свет движется. За ним открывался новый проход.
Хэ Лан вывел его наружу, и они выбежали на узкую тропу. Стоило минуть арку, как перед ними распахнулся ошеломительный вид.
У ног колыхалась под ветром трава бескрайней степи. Над головами простирался бархатный иссиня-чёрный купол, усыпанный россыпью ярких звёзд. А прямо над лугом роились тысячи светлячков.
В «Песнопении Расцвета» повсюду царил день — Ян Цжуань впервые видел в этой игре ночь.
Они опустились на траву в самом центре светящегося роя.
Хэ Лан выбрал действие «Лечь». Убийца по имени Ночная Лодка закинул руки за голову, согнул одну ногу в колене и раскинулся на лугу. Ян Цжуань последовал его примеру: Танцовщица Овечьи Кудри расслабленно опустилась в траву, её высокий хвост слегка качнулся.
Хэ Лан открыл инвентарь и стал просматривать купленные салюты. Уличные торговцы предлагали кучу разных фейерверков с невероятно поэтичными названиями. Раньше Хэ Лан ни для кого их не запускал и по названиям не мог определить разницу, поэтому просто скупал всё подряд.
Он наугад кликнул по первому попавшемуся.
Снаряд со свистом взмыл в ночное небо. Ян Цжуань в этот момент делал скриншот и случайно запечатлел момент вспышки.
Слегка удивившись, он спросил:
— Это ты запустил фейерверк?
— А кто ещё? — Хэ Лан выдержал паузу. — Нравится?
— Красиво, — ответил Ян Цжуань.
Хэ Лан не стал развивать тему, а лишь слегка откашлялся и неожиданно заговорил о вчерашнем:
— Вчера...
— Ох, — поспешно перебил Ян Цжуань, спеша объясниться. — Вчера ночью в общежитии вырубили свет, и я вылетел.
Хэ Лан:
* * *
— Свет отключили? — переспросил он, повысив тон.
— Ага, отключили. У моего ноутбука батарея накрылась пару недель назад, а новую я так и не купил.
Хэ Лан:
* * *
«Значит, он вылетел не потому, что обиделся...» — с каменным лицом подумал Хэ Лан.
Пока он про себя досадовал, из наушников донёсся озадаченный голос:
— А зачем ты купил салюты? Сегодня какой-то праздник?
Хэ Лан:
* * *
— Раньше набрал, склад забивали, вот и решил избавиться, — буркнул он сухо.
В ответ раздалось мягкое, тихое «о-о». Услышав этот голос, Хэ Лан поймал себя на мысли, что раздражение улетучивается.
Раз уж купил — не выбрасывать же.
Хэ Лан принялся кликать по салютам один за другим.
Сначала в небо ушёл алый «Дождь Бьет По Банановым Листьям», затем жёлтый «Свеча У Западного Окна». Под конец остался десяток «Красных Бобов Южного Края». Окинув их беглым взглядом, он кликнул и по ним.
Раздался характерный свист взлетающих ракет, и у Хэ Лана дёрнулось веко.
В голове всплыло название салюта — кажется, это строчка из любовной поэмы...
Едва эта мысль успела оформиться, как в вышине грянул салют. В ночном небе одно за другим распускались нежно-розовые сердца.
Хэ Лан:
* * *
Ян Цжуань в суматохе принялся щёлкать скриншоты.
После затяжной паузы Хэ Лан сдержанно произнёс:
— Рука соскользнула, не то нажал.
Ян Цжуань с пониманием отозвался:
— Бывает.
Маленькое недоразумение замяли. Однако салюты стоили денег, и Хэ Лан решил взять своё:
— Я тут ради тебя салюты жгу, а ты даже никак не отблагодаришь?
— Спасибо, — сказал Ян Цжуань.
Хэ Лана такой ответ не устроил:
— И это всё? Одно «спасибо»?
— В следующий раз я запущу для тебя салют? — немного подумав, предложил Ян Цжуань.
Хэ Лан:
* * *
Он нарочито понизил голос, придавая ему суровости:
— Ещё пару дней назад только и слышно было «братик» да «братик», а теперь что притихла?
От этих слов щёки Ян Цжуаня вспыхнули. Спустя долгую паузу он едва слышно пролепетал:
— А можно... я письменно?
В его голосе проскальзывала нескрываемая робость.
Хэ Лан ухмыльнулся и решил проявить великодушие:
— Разрешаю.
С пылающим лицом Ян Цжуань уткнулся в клавиатуру.
Но не успел Хэ Лан прочесть его благодарность, как в приват постучал Шао Е.
[ЛС] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Освободился? Если закончил, дуй в инст. Из топовых игроков гильдии почти никого нет, дпс не хватает, мы застряли.
[ЛС] [Ночная Лодка]: Иду.
Ответив другу, Хэ Лан произнёс в микрофон:
— Мне пора, появились дела. Наверху есть телепорт, вернёшься через него.
Ян Цжуань стёр набранную строчку и торопливо ответил:
— Хорошо.
* * *
Хэ Лан вышел из голосового чата и с персонажа Ночная Лодка, после чего зашёл на своего основного — Волчий Шаг.
Шао Е с согильдийцами ждал у входа в подземелье.
Им предстоял рейд на пятнадцать-двадцать человек. Войдя в группу, Хэ Лан пересчитал присутствующих: вместе с ним получалось девятнадцать человек, оставалось одно свободное место.
Он написал Шао Е в приват.
[ЛС] [Волчий Шаг]: Я докину ещё одного.
[ЛС] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Кого? Главное, чтобы не вагонил.
[ЛС] [Волчий Шаг]: Овечьи Кудри.
[ЛС] [Ночь Темна и Ветер Высок]: У неё же шмот слабый, она даже выжить не сможет.
[ЛС] [Волчий Шаг]: На ней Бело-золотой Комплект.
[ЛС] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Понял. Твой подарок? [Заигрывание]
[ЛС] [Волчий Шаг]: Нет. Я что, нищий, чтобы дарить устаревшие сеты?
[ЛС] [Ночь Темна и Ветер Высок]:...
Завершив диалог с Шао Е, Хэ Лан связался с Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий, который уже находился в рейде.
[ЛС] [Волчий Шаг]: Мотани в Чанъань, забери Овечьи Кудри в инст.
[ЛС] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]: Сделаем, брат!
Игрок под ником Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий помчался в Чанъань, по пути добавив Ян Цжуаня в друзья через гильдию.
[ЛС] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]: Привет, Кудряшка! Помнишь меня?
[ЛС] [Овечьи Кудри]: Помню.
Ян Цжуань изо всех сил пытался выудить из памяти хоть какие-то подробности о собеседнике.
[ЛС] [Овечьи Кудри]: Ты Сестрица Тянь.
[ЛС] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]:...
[ЛС] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]: Не называй меня так! Я парень!
[ЛС] [Овечьи Кудри]: Хорошо.
[ЛС] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]: Меня брат послал за тобой, пойдём в подземелье!
Ян Цжуань предположил, что под «братом» тот подразумевал Ночь Темна и Ветер Высок.
[ЛС] [Овечьи Кудри]: Он разве не вышел из игры?
[ЛС] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]: Он с твинка вышел и зашёл на мейна! На твинке урона не хватало.
[ЛС] [Овечьи Кудри]: А-а.
Ян Цжуань уже собирался выходить из игры, но раз за ним пришли, решил присоединиться.
Когда Ночь Темна и Ветер Высок кинул инвайт в рейд, Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий проявил инициативу и пояснил в чате отряда:
[Отряд] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]: У нас как раз одно место оставалось, я позвал сестрёнку Кудряшку потренить ручки. Народ, вы же не против? [Поклон]
[Отряд] [Манговый Блинный Торт]: Тяньмэй и Кудряшка так ладят! Тяньмэй, ты как всегда лучшая подружка для всех!
[Отряд] [Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий]: Сама ты подружка! У тебя вся семья — подружки! [Переворачивает стол]
[Отряд] [И Что Ты За Печенька Такая]: Добро пожаловать, Кудряшка! [Аплодисменты]
[Отряд] [Провожать За Тысячу Ли]: Привет, Кудряшка, снова виделись! [Аплодисменты]
[Отряд] [Старик Чжао Из Соседней Квартиры]: Привет, Кудряшка! [Аплодисменты] А Сысы не пришла?
[Отряд] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Она в душ пошла.
Все безоговорочно поверили байке Сестрицы Тяня.
Войдя в подземелье, Ян Цжуань хотел написать Ночь Темна и Ветер Высок, но обнаружил, что у него нет в друзьях его основного персонажа.
Двигаясь в середине строя, Ян Цжуань внимательно следил за перемещениями Ночь Темна и Ветер Высок.
Хэ Лан, шагавший неподалёку, точно так же следил за каждым его шагом.
* * *
Отряд остановился перед развилкой: перед ними было три пути. Левый и правый вели в тупики, но там требовалось зачистить мобов; центральный проход был основным.
[Отряд] [Волчий Шаг]: Делимся на две группы. Зачистим тупики и собираемся здесь. Девять человек со мной налево, остальные за Ночью направо.
За спиной Хэ Лана быстро собралось девять человек.
Не обращая внимания на состав группы, Хэ Лан перевёл взгляд на персонажа Ян Цжуаня.
Тот, не задумываясь, припустил вслед за Ночь Темна и Ветер Высок.
Хэ Лан:
* * *
Он совершенно забыл, что «маленький шпион» до сих пор считает Ночью Лодкой именно Шао Е.
Подавив лёгкий укол глухого раздражения, Хэ Лан увёл свою группу налево.
Ян Цжуань, ничего не подозревая, увязался за Шао Е направо.
После зачистки обе группы снова сошлись у развилки и двинулись по центральному пути.
Спустя две минуты перед ними предстал первый мини-босс.
Танки приняли удар на себя, удерживая агро. ДД-шники выискивали окна для атак, заливая босса уроном, остальные разбирали призываемые волны мобов, а хилы удерживали отряд на плаву.
Когда у босса осталась горсть здоровья, он вошёл в фазу ярости и крутанул ультимативный мощный АОЕ-удар.
Милишники приняли основной урон на себя.
Босс рухнул навзничь, оставив сундук, и сгорел дотла.
У Хэ Лана и Шао Е просела четверть здоровья, а у танков полоски сжались больше чем наполовину.
Главные хилеры рейда бросились латать танков.
Хэ Лан развернул персонажа и увидел, как к нему направляется Танцовщица Ян Цжуаня.
Он замер на месте, сдерживая робкое предвкушение.
Ян Цжуань подбежал ближе со своим зонтиком в руках...
... И целеустремлённо миновал Хэ Лана, кастанув исцеление прямо в Ночь Темна и Ветер Высок!
Полоска здоровья Шао Е слегка поднялась.
Лицо Хэ Лана перед монитором помрачнело.
И это было только начало.
На середине подземелья у двух главных хилов внезапно упал интернет. Без хилеров пройти дальше было невозможно, поэтому рейд пришлось выгрузить из инста, договорившись продолжить завтра в то же время.
После инструктажа Шао Е согильдийцы один за другим покинули отряд и телепортировались в город.
В группе остались только Хэ Лан и Ян Цжуань.
Шао Е догадался, что у Кудряшки есть к Хэ Лану какой-то разговор.
[Отряд] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Ты чего не уходишь? Есть дело?
[Отряд] [Овечьи Кудри]: Угу.
[Отряд] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Тогда я передам лидера и пойду.
[Отряд] [Овечьи Кудри]: Подожди, я хочу кое-что сказать тебе.
[Отряд] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Мне?
[Отряд] [Овечьи Кудри]: Угу.
[Отряд] [Ночь Темна и Ветер Высок]: И что же?
[Отряд] [Овечьи Кудри]: То, что не успел договорить раньше.
Шао Е пребывал в полном недоумении.
Хэ Лан же прекрасно понял, о чём речь, и его досада возросла кратно.
Ян Цжуань посмотрел сначала на Волчьего Шага, а затем вспомнил, что Ночь Темна и Ветер Высок упоминал: Волчий Шаг — его реальный друг. Значит, его присутствие не помеха.
Он подогнал Танцовщицу вплотную к Ночи Темна и Ветер Высок и медленно напечатал сообщение.
Оба парня одновременно увидели реплику в чате:
[Отряд] [Овечьи Кудри]: Спасибо, братик.
Шао Е едва не выронил мышку от изумления. Ничего себе Хэ Лан с Кудряшкой продвинулись — уже «братиками» кидаются!
Естественно, разоблачать путаницу он не стал.
[Отряд] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Не за что, сестрёнка.
[Отряд] [Овечьи Кудри]: Тогда я офлайн.
Шао Е ехидно расхохотался прямо за столом.
[Отряд] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Спокойной ночи, сестренка [Луна]
Ян Цжуань слегка опешил, но честно ответил:
[Отряд] [Овечьи Кудри]: Спокойной ночи, братик [Луна]
Шао Е уже не мог сдерживать хохот. Он открыл приват с Хэ Ланом:
[ЛС] [Ночь Темна и Ветер Высок]: Хэ Лан, у тебя такая послушная сестрёнка! [Ехидство]
Хэ Лан сжал мышку так, что затрещал пластик, и сжал зубы.
И хотя между ним и Овечьими Кудрями толком ничего не было, в эту секунду ему нестерпимо захотелось прибить Шао Е.
* * *
После выхода из игры.
Хэ Лан: «Внучок, выходи, получать будешь».
Шао Е: «?»