Настоящий Мужчина — Крупный Тофу во всех красках и со слезами на глазах поведал им трагичную историю о том, как по незрелости и наивности попался на удочку коварной кокетки, выманившей у него и чувства, и ценное снаряжение.
Хэ Лан поднял Ян Цжуаня с земли и спросил:
— Как хочешь с ним поступить?
Ян Цжуань мыслил совсем о другом:
— Кажется, он неправильно понял, в каких мы отношениях...
Хэ Лан с невозмутимым видом пояснил:
— После той Разоблачительной Ветки на форуме нас еще долго будут считать парочкой. Привыкай.
— А разве не нужно ничего объяснить? — тихонько пробормотал Ян Цжуань.
Хэ Лан недовольно цыкнул:
— Слушай, стать моей виртуальной женушкой — это что, позор по-твоему?
Ян Цжуань торопливо прошептал:
— Нет, конечно.
— У тебя в игре есть другой муж? — дожал тот.
— Нет.
— Вот и нечего объяснять. — Хэ Лан с удовольствием наблюдал, как собеседник запутался в его рассуждениях.
Ян Цжуань заторможенно протянул «о-о-ох», но почти сразу спохватился и с легким замешательством переспросил:
— Ладно, вреда от этого нет... Но если не объяснять, то какая мне от этого польза?
Хэ Лан на секунду замялся.
Не дав сопернику опомниться, он пошел в атаку с наигранной строгостью:
— А почему ты тогда, в Деревне Новичков, назвал меня мужем, да еще и поцелуйчики отправлял?
Ян Цжуань обомлел и попытался оправдаться:
— Я просто обознался...
— Мне плевать на причины, — оборвал его Хэ Лан решительным тоном. — Твои строчки втянули весь клан в заблуждение. Ты обязан взять на себя ответственность, разве нет?
Ян Цжуань пораскинул умом: возразить и впрямь было нечего.
— Обязан, — признал он.
— Вот и славно. Теперь знаешь, как себя вести, когда нас снова принимают за супругов? — Хэ Лан умело гнул свою линию.
Ян Цжуань не ответил сразу:
— Но если мы не объясним... Тебе-то какая от этого выгода?
— Какая выгода? — вдохновенно сориентировался Хэ Лан. — В игре за мной бегает целая орда девиц, а мне до них и дела нет. Только голова от них болит. Считай, побудешь моим щитом.
— И долго мне им быть? — честно уточнил Ян Цжуань.
— Пока не обзаведусь настоящей женой, — небрежно бросил Хэ Лан.
«Это вряд ли затянется надолго», — подумал Ян Цжуань и легко согласился:
— Ладно.
Хэ Лан расплылся в ухмылке, еще раз смакуя победу. Его доводы казались безупречными... как вдруг брови его сошлись к переносице.
— Погоди-ка. Ты только что сказал, что обознался? — Голос Хэ Лана стремительно потяжелел. — Кого ты имел в виду? Кому изначально предназначалось это «муж»?
Ян Цжуань промолчал. Чжоу Ланя не было в общежитии, и он не знал, можно ли раскрывать чужие тайны.
Мысль о том, что у «Овечьих Кудрей» может быть кто-то на уме, отозвалась у Хэ Лана уколом ревности.
Он временно подавил нахлынувшие чувства, решив при первой возможности расспросить Ивовую Нить.
В это самое время лежавший на земле Настоящий Мужчина — Крупный Тофу сгорал от нетерпения и, не выдержав, отстучал в чат:
[Рядом] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: Брат, сноха, вы там договорились уже?
Только тут Хэ Лан вспомнил, что у их ног все еще валяется труп.
[Рядом] Волчий Шаг: Сначала извинись перед моей женой, потом сними всю экипировку и дай ей прибить тебя один раз. На этом и расквитаемся.
Ян Цжуань застыл.
Неужели роль щита обязывает обращаться друг к другу «муж» и «жена» даже в игре?
Словно угадав его мысли, Хэ Лан спокойным тоном пояснил:
— Наедине так делать не обязательно, но при свидетелях надо держать марку.
Ян Цжуань ничего не ответил. Он вспомнил, как правдоподобно Хэ Лан разыгрывал спектакль перед Веткой Цветущего Персика.
Если так подумать, отвертеться от своей роли сейчас означало проявить халатность и невыполнение обещания.
Взвесив всё, Ян Цжуань послушно ответил:
— Хорошо.
Хэ Лан просиял.
Пока они разговаривали, Настоящий Мужчина — Крупный Тофу уже поднялся на ноги и снял с себя абсолютно всё снаряжение.
Ян Цжуань направил персонажа, прибил бедолагу и тут же получил системное уведомление: награда за голову оформлена и будет доставлена почтой в течение трех дней.
Настоящий Мужчина — Крупный Тофу снова растянулся на земле.
[Рядом] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: Брат, я могу идти?
[Рядом] Волчий Шаг: Иди.
С облегчением выдохнув, Настоящий Мужчина — Крупный Тофу тут же воскрес в ближайшем городе.
За какие-то полчаса обстановка в мировом чате кардинально изменилась. Игроки переключили весь ораторский пыл на Ветку Цветущего Персика. Хозяйка успела вовремя вывезти свой основной аккаунт из игры, однако ее твинку, висевшему на автокаче в открытой локации, повезло меньше: его мгновенно отыскали, слили и оставили гнить среди монстров.
Хэ Лан привел Ян Цжуаня в клановую цитадель. Они обменялись пожеланиями доброй ночи, и Ян Цжуань вышел из сети.
Из-за неожиданного уговора поработать прикрытием для Хэ Лана его уход из игры снова откладывался.
На следующий день в комнату с чемоданом вошел Чжоу Лань. Увидев Ян Цжуаня за компьютером, он искренне удивился:
— А я думал, ты забросил это дело, — проговорил Чжоу Лань, убирая чемодан и подходя к его столу.
— Да в последнее время работы не так много, — туманно объяснил Ян Цжуань.
Чжоу Лань, не бывавший в игре несколько дней, ничего не заподозрил и вернулся к своим вещам.
Ян Цжуань повернулся к нему:
— Ты сегодня зайдешь?
— Не-а, — Чжоу Лань погладил свою щеку и с легкой досадой протянул: — На севере климат ужасно сухой. За пару дней командировки кожа чуть не потрескалась. Сегодня вечером только уход и сон.
Ян Цжуань понимающе угукнул и рассказал ему о вчерашней Разоблачительной Ветке на форуме.
Услышав о проделках Ветки Цветущего Персика, Чжоу Лань порывался тут же зайти в игру и устроить ей разнос.
— Волчий Шаг уже объявил за нее награду, — поспешно добавил Ян Цжуань.
Чжоу Лань злорадно кивнул, но тут же уловил странность:
— Погоди... Волчий Шаг назначил за нее награду ради тебя? Сколько выставил?
— Сто тысяч золотых за основной аккаунт и столько же за твинка, — честно признался Ян Цжуань.
— И сделал это дважды?! — Голос Чжоу Ланя невольно взлетел.
— Угу.
— Он что, подкатывает к тебе? — мгновенно включил интуицию Чжоу Лань.
Ян Цжуань замотал головой:
— Вовсе нет.
Чжоу Лань уставился ему в лицо:
— Точно нет?
Ян Цжуань совершенно открыто встретил его взгляд:
— Точно.
Чжоу Лань успокоился.
Характер Ян Цжуаня он знал досконально: врать тот умел хуже всего на свете. Сетевые романы — штука тонкая, а Ян Цжуань к тому же скрывал свой настоящий пол. Сам Чжоу Лань был тертым калачом в этих делах, а вот Ян Цжуань — совсем другое дело. Стоит ему увязнуть в виртуальной любви, сухим из воды он уже не выберется.
Приняв душ, Чжоу Лань уселся за стол с тканевой маской на лице и включил популярную дораму.
Ян Цжуань сидел спиной к нему за своим компьютером. Закончив с ежедневными заданиями, он получил приглашение от Хэ Лана сходить в небольшое подземелье.
Для этого рейда требовалась совсем маленькая группа, да и голосовой чат был ни к чему, так что Хэ Лан не стал созывать соклановцев, а просто забрал Ян Цжуаня в случайный отряд.
По чистой случайности в группе оказались Провожать За Тысячу Ли и Кошка Ест Рыбу.
Помимо этой сладкой парочки, в отряде состояли еще четыре незнакомые девицы.
Одна из них как раз мотнулась в город сменить экипировку, а остальные дожидались ее у входа в данж.
[ЧАТ ГРУППЫ] Кошка Ест Рыбу: Цжуаньцжуань, добрый вечер! Глава, добрый вечер!
[ЧАТ ГРУППЫ] Провожать За Тысячу Ли: Брат Лан, Цжуаньцжуань, вечерочка!
[ЧАТ ГРУППЫ] Волчий Шаг: Вечера.
[ЧАТ ГРУППЫ] Овечьи Кудри: Добрый вечер.
[ЧАТ ГРУППЫ] Хэлянь Бинбин: Ой, а этот глава случайно не из «Маячного Дыма Войны»? [любопытство]
[ЧАТ ГРУППЫ] Хэлянь Минмин: Похоже, тот самый братец-глава, который вчера выкатил три награды в мировом чате 0.0 Какой богатый братик 0.0
[ЧАТ ГРУППЫ] Хэлянь Яояо: Не думала, что наобум наберу в группу такого топа [волнение]
[ЧАТ ГРУППЫ] Хэлянь Цзяцзя: Ой, простите, что заставляю топа ждать! Я уже почти сменила шмот, сейчас прибегу!
[ЧАТ ГРУППЫ] Кошка Ест Рыбу: Вау! Вы что, сестрички с парными никами?
[ЧАТ ГРУППЫ] Хэлянь Минмин: Ага 0.0
[ЧАТ ГРУППЫ] Кошка Ест Рыбу: Приветики всем, я Сяо Юй, а Провожать За Тысячу Ли — мой парень!
[ЧАТ ГРУППЫ] Хэлянь Минмин: Привет, Сяо Юй. А почему братец-глава ничего не пишет? 0.0
Хэ Лан, все это время переписывавшийся с Ян Цжуанем в приватном чате, только сейчас обратил внимание на строчки от Хэлянь Минмин.
[ЧАТ ГРУППЫ] Волчий Шаг:?
[ЧАТ ГРУППЫ] Волчий Шаг: Не липни. У меня нет таких переросших сестренок.
[ЧАТ ГРУППЫ] Хэлянь Минмин: Братик-глава, а сколько тебе годиков? 0.0
Хэ Лана откровенно раздражал этот жеманный тон.
Встреться ему такая девица на арене, он бы выбил из нее эту дурь за пару минут. Да и в обычной обстановке он бы просто окатил ее ледяным презрением. Никаких «постоянных домогательств поклонниц», о которых он вчера втирал Ян Цжуаню, на самом деле не было — с ним такие штуки попросту не прокатывали.
Но сейчас ситуация изменилась.
Губы Хэ Лана сами собой расплылись в усмешке, и он с довольным хмыком отстучал на клавиатуре:
[ЧАТ ГРУППЫ] Волчий Шаг: Ты флиртуешь со мной прямо на глазах у моей жены. У тебя глаза выпали или мозги утекли?
[ЧАТ ГРУППЫ] Волчий Шаг: Скажи, женушка?
Ян Цжуань обомлел. Ладони моментально стали влажными, а сердце в груди заколотилось с безумной скоростью.
Выдержав паузу, он дрожащими пальцами набрал:
[ЧАТ ГРУППЫ] Овечьи Кудри: Да, муж 0.0