Хэ Лан висел в YY с запущенной игрой и попросил согильдийцев, бывших в сети, позвать Ян Цжуаня к нему в приватный канал.
Ян Цжуань не заставил себя долго ждать. Едва его перетащили в комнату, как из динамиков раздался взволнованный голос Хэ Лана:
— Ты видел, что я написал в тюрьме?
— Видел, — честно ответил тот. — Ты сказал, что никакой свадьбы не будет.
— Главное, что видел, — удручённо сбавив тон, пояснил Хэ Лан. — Я писал тебе в QQ, но ты не ответил.
— Я туда редко заглядываю, — Ян Цжуаню было неловко признаться, что создал тот аккаунт исключительно ради игры.
Впрочем, Хэ Лан и без слов всё понял:
— Пустяки.
— Ты позвал меня в тюрьму... Было что-то важное? — поинтересовался Ян Цжуань.
— Да уже всё, — с лёгким смешком отозвался Хэ Лан.
— Всё? — Ян Цжуань на мгновение замялся. — Только ради того, чтобы опровергнуть слухи о свадьбе?
— «Только»? — с лёгким удивлением переспросил тот. — А разве это не важно?
— О-а, — тихонько выдавил Ян Цжуань.
Хэ Лан вслушивался несколько секунд, но так и не смог уловить в этом коротком звуке ни одной эмоции.
Слегка недовольный такой реакцией, он спросил напрямую:
— Так ты рад или нет?
Ян Цжуань помялся:
— А можно не отвечать?
— А если всё-таки ответить? — не отступал Хэ Лан.
Ян Цжуань замешкался. Не зная, что сказать, он опустил взгляд на лежащий на столе смартфон и в тёмном, погасшем экране вдруг увидел собственное отражение: губы самовольно расплывались в улыбке.
Он чуть шире распахнул глаза, изумлённый собственным видом.
Спустя мгновение он совсем тихо прошептал в микрофон:
— Рад.
На лице Хэ Лана расцвела удовлетворённая улыбка:
— Слухи о союзе гильдий я опровергну прямо в игре. Если не ошибаюсь, эту утку намеренно пустили крысы из «Меч Поднимает Лазурные Волны».
— Понятно, — отозвался Ян Цжуань.
— Кстати, Ветка Цветущего Персика купила новый аккаунт с ником Олень в Глуши Леса. Будь с ней осторожен.
— Ага.
— А потерянный уровень мы быстро вернём, — успокоил его Хэ Лан. — Не переживай.
— Угу.
— Овечка, ты такой милый, — неожиданно выдал тот.
Ян Цжуань уже по привычке собрался выдать очередное «угу», но вовремя осёкся и плотно сжал губы. Мочки ушей мгновенно вспыхнули.
— Чего замолчал? — усмехнулся Хэ Лан.
Ни одному парню не понравилось бы, когда его называют милым. Ян Цжуань постарался придать своему голосу максимально строгий и сухой тон:
— Не надо так говорить. Я вовсе не милый.
Хэ Лану эта нарочитая серьёзность показалась ещё более очаровательной:
— Ладно-ладно, Овечка не милый, и я вовсе не пытался тебя хвалить, — он тихо расхохотался. — Просто проверял, не с попугаем ли я разговариваю.
Уши Ян Цжуаня пылали огнём.
Но когда смущение немного улеглось, его вдруг задела последняя фраза Хэ Лана.
Ему неожиданно разонравилось то, что Хэ Лан назвал его не милым.
«До чего же я непостоянный...» — подумал он про себя.
— Когда тебя убили, с тебя что-нибудь выпало? — вырвал его из размышлений голос собеседника.
— Обычное кольцо, — ответил Ян Цжуань.
Словно не придавая этой потере значения, Хэ Лан лаконично подвёл итог:
— Ладно, пересяду на Ночную Лодку и помогу тебе качнуться.
— Хорошо.
Не отключаясь от голосового чата, оба вернулись в игру.
Хэ Лан, зайдя за твина — Ночную Лодку, — повёл Овечьи Кудри выбивать опыт, попутно не забывая разобраться со сплетнями о династическом браке.
Он поручил Шао Е от лица гильдии запустить системные рупоры в мировой чат с официальным опровержением.
Обычные сообщения в мировом чате были бесплатными, а вот за рупоры приходилось платить реальные деньги, поэтому игроки тут же принялись в шутку материть Шао Е за бессмысленную расточительность.
В то же время Хэ Лан распорядился пустить по игровым каналам слух с причинами, по которым он отклонил предложение о союзе.
Народ в мировом чате не заставил себя долго ждать.
[Мировой чат] [Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки]: Ура! Драма со свадьбой «Маячного Дыма Войны» и «Меч Поднимает Лазурные Волны» оказалась фейком! Сестричка Чанъань всё ещё наша общая богиня!
[Мировой чат] [Не Дели Со Мной Грушу]: Брат, ты будто с Луны свалился. Если бы глава «Маячного Дыма» сам не открестился, всё бы давно состоялось.
[Мировой чат] [Сашими Из Сырой Рыбы]: Кто?! Глава «Маячного Дыма Войны» отказал самой Снег Падает На Чанъань?! У меня что, галлюцинации?!
[Мировой чат] [Белые Облака Серые Собаки]: Жалко Чанъань... Хотя, может, она и сама не особо хотела.
[Мировой чат] [Вредные Подданные Хотят Навредить Императору]: Глава «Маячного Дыма» слепой, что ли? Да если бы мне выпал шанс жениться на сестричке Чанъань, я бы от счастья до конца дней под себя ходил!
[Мировой чат] [Настоящий Мужчина — Крупный Тофу]: Народище, а с чего вы взяли, что Волчий Шаг чем-то уступает Снег Падает На Чанъань? Вы так рассуждаете, будто вашей Чанъань вообще никто в мире не достоин.
[Мировой чат] [Две-Три Монеты]: О, гляньте-ка, кто подал голос! Это же тот чел, за чью голову Волчий Шаг на днях назначил награду? Ты чего за него впрягаешься, Стокгольмский синдром мучает?
[Мировой чат] [Настоящий Мужчина — Крупный Тофу]: Иди к чёрту!
[Мировой чат] [Не Дели Со Мной Грушу]: Неужели никому не интересно, почему глава «Маячного Дыма» отказал Снег Падает На Чанъань?
[Мировой чат] [Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки]: [Внимательно слушает]
[Мировой чат] [Две-Три Монеты]: [Внимательно слушает]
[Мировой чат] [Белые Облака Серые Собаки]: [Внимательно слушает]
[Мировой чат] [Не Дели Со Мной Грушу]: Ходят инсайды, что это всё ради той девчонки с ником Овечьи Кудри.
[Мировой чат] [Юаньюань Это Не Парк]: О! Я знаю её! Это же та милашка, на которую шпионка-зелёный чай грязь в Разоблачительной Ветке вылила! Так они с Волчьим Шагом реально мутят???
[Мировой чат] [Не Хочешь Попробовать]: Отказать Чанъань ради Овечьих Кудрей... Вот она, настоящая любовь!
[Мировой чат] [Попробую Так Попробую]: Вот она, настоящая любовь!
[Мировой чат] [Аромат Цитруса]: Вот она, настоящая любовь!
[Мировой чат] [Юаньюань Это Не Парк]: Слушайте, а ведь пейринг капец какой сладкий! Властный владыка гильдии и бедная кроткая милашка... Есть фанфики по ним?
[Мировой чат] [Аромат Цитруса]: А ведь и правда, шипперится на ура...
[Мировой чат] [Красавица Каштанка]: Девочки, смелее, убираем «кажется»!
[Мировой чат] [Наступление Лета]: Убираем «кажется»!
[Мировой чат] [Кто Трогал Мою Кошку]: Мне безумно интересно, что там за богиня эта Овечьи Кудри, если смогла так скрутить главу «Маячного Дыма».
Разумеется, на этот вопрос ответить никому не удалось.
Потолковав в чате ещё немного, толпа любопытных разошлась по своим делам.
Хэ Лан, внимательно следивший за потоком сообщений, неожиданно поймал себя на мысли, что реплика «Кто Трогал Мою Кошку» задела его за живое.
Ему тоже до безумия хотелось узнать, как выглядит Ян Цжуань.
Однако в таких делах спешка ни к чему. Посчитав, что для обмена фотографиями время ещё не пришло, Хэ Лан подавил вспыхнувшее любопытство и решил повременить.
Предупреждая Ян Цжуаня в YY о новом нике Ветки Цветущего Персика, он делал это скорее на всякий случай. Хэ Лан полагал, что если у той осталась хоть капля разума, она больше не посмеет маячить у них перед глазами.
Как выяснилось, он недооценил степень её назойливости.
Пока Хэ Лан помогал Ян Цжуаню фармить мобов на открытой локации, Ветка Цветущего Персика бесшумно подобралась к ним.
Не рискуя подходить близко, она затаилась в густой кроне дерева неподалёку и принялась строчить в локальный чат.
[Рядом] [Олень в Глуши Леса]: Волчий Шаг, у тебя вообще совесть есть?! Да, я была шпионкой, но я любила тебя всем сердцем! И ты вот так со мной поступаешь?!
Хэ Лан проигнорировал её выпады и строго велел Ян Цжуаню ничего не отвечать.
Раздосадованная отсутствием реакции, та продолжила желчно язвить из своего укрытия:
[Рядом] [Олень в Глуши Леса]: Овечьи Кудри, ты тоже особо не радуйся. Сегодня он сливает меня, а завтра найдёт новую пассию и точно так же вкатает тебя в грязь!
Ян Цжуань лишь опустил взгляд и, послушно следуя указанию Хэ Лана, продолжил методично ковырять монстров, даже не взглянув в сторону деревьев.
Протолкав речи впустую пару минут, Ветка Цветущего Персика окончательно выжила из ума от злости. В попытке задеть их за живое она перешла на откровенные оскорбления:
[Рядом] [Олень в Глуши Леса]: Два сапога пара! Даже когда притворяетесь дохлыми, смотритесь как идеальная семейка уродцев [Усмешка]
Терпение обоих лопнуло.
[Рядом] [Ночная Лодка]: Вякнешь ещё хоть слово в её сторону — я лично сбавлю тебе ещё уровней двадцать.
[Рядом] [Овечьи Кудри]: Он ни в чём не виноват. Виновата ты.
Отправив сообщения одновременно, оба на секунду замерли, перечитывая текст друг друга.
Хэ Лан даже не успел осмыслить прочитанное, как его губы тронула довольная улыбка.
[Рядом] [Ночная Лодка]: Жёнка, не обращай на неё внимания.
[Рядом] [Овечьи Кудри]: Хорошо.
[Рядом] [Овечьи Кудри]: Муженёк.
Ян Цжуань запнулся на мгновение, но всё же добавил последнее слово.
От этого «муженёк» у Хэ Лана на душе стало светло и радостно.
А вот Ветка Цветущего Персика от вида сладкой парочки побелела от ярости.
[Рядом] [Олень в Глуши Леса]: Волчий Шаг, советую взять свои слова назад, иначе пожалеешь!
[Рядом] [Ночная Лодка]: Я уже пожалел. Пожалел, что мало тебя сливал.
[Рядом] [Олень в Глуши Леса]: Да ну? Ты даже не представляешь, какой у меня на тебя компромат из реала! Стоит мне его слить, и все поймут, какой ты мерзкий лжец! Твоей репутации в игре придёт конец!
[Рядом] [Ночная Лодка]: Много болтаешь.
Хэ Лан вскинул лук и дал залп из трёх стрел прямо в крону дерева.
Подбитая Ветка Цветущего Персика камнем вывалилась из листвы, а над её головой запестрели алые цифры критического урона.
Прежде чем удрать на остатках здоровья, она метнула последний злобный взгляд:
[Рядом] [Олень в Глуши Леса]: Ладно! Ты сам напросился! Встретимся на форуме! Смотри потом не приползай ко мне на коленях!
Хэ Лан с абсолютным спокойствием проводил её взглядом и повернулся к Ян Цжуаню:
— Овечка, ты ведь веришь мне? У меня нет никаких скелетов в шкафу.
— Верю, — абсолютно искренне отозвался Ян Цжуань.
На душе у Хэ Лана сразу отлегло.
Однако два часа спустя, когда Шао Е вместе со своим соседом по комнате завалились к нему с ночным перекусом, уверенность Хэ Лана слегка пошатнулась.
Сосед Шао Е тоже играл в «Песнопение Расцвета», но на другом сервере.
За едой он промежду прочим завёл разговор о громкой скандальной Разоблачительной Ветке: парочка, встречавшаяся в игре два года и преодолевшая кучу препятствий, в итоге разбилась о суровую реальность при первой же личной встрече.
Все вокруг сочувственно вздыхали, и лишь Хэ Лан невольно примерил эту историю на себя.
Грехов за ним действительно не водилось, но вдруг эта сумасшедшая пустит слух, будто он редкий урод?
Мысль оказалась настолько тревожной, что Хэ Лан не выдержал: поднялся с места, вытащил телефон и зашёл на твин-аккаунт в QQ.
Ян Цжуань был оффлайн.
Тогда Хэ Лан открыл заметки, отрыл телефонный номер, сохранённый ещё со времён отправки наушников, составил список всех возможных пунктов, по которым его могли бы оклеветать, забил всё это в СМС и, не колеблясь ни секунды, нажал «Отправить»:
«Овечка, не переживай. Я высокий, красивый, учусь на отлично и каждый год получаю повышенную стипендию. Никого не брюхатил, не изменял и не ходил налево, бывших девушек и невесты нет. Не курю, не играю на деньги, выпить могу, но без фанатизма. Семья приличная, судимостей не имею».
Отправив сообщение, он перечитал его ещё раз.
Кажется, что-то упустил?
Хэ Лан нахмурился, пытаясь зацепить ускользающую мысль, но тут его окликнул Шао Е, мгновенно сбив с настроя.
Решив больше не забивать себе голову, он беспечно бросил смартфон на стол и тут же выбросил всё из головы.