Город Лоян
* * *
После того как её с позором выставили из гильдии «Весна и Белый Снег», Ветка Цветущего Персика принялась судорожно выяснять, где находится Волчий Шаг. Узнав, что его видели у городских ворот Лояна, она отправилась туда с твёрдым намерением устроить разборки.
Однако вместо Волчьего Шага ей попался на глаза Ян Цжуань.
Затаившись в укромном уголке, Ветка Цветущего Персика сразу приметила: оружие у того изменилось. Догадка, что обновка — подарок Волчьего Шага, ожесточила её. Не желая мириться с этим, она переключилась на основного персонажа и, воспользовавшись тем, что Ян Цжуань замер на месте, подкралась поближе, чтобы осмотреть его снаряжение.
В слоте оружия красовался изящный розовый зонт. В строке с именем изготовителя, как и следовало ожидать, значился Волчий Шаг.
Ветку Цветущего Персика перекосило от злости. Прежде чем уйти, она быстро сделала скриншот.
На следующий день, едва она зашла на твина, в приват тут же постучалась Цветущая Сакура На Ветру.
[Друзья] Цветущая Сакура На Ветру: Чжичжи, Брат Лан ничего не говорил? Когда мне можно будет вернуться в гильдию?
Ветку Цветущего Персика охватило раздражение, перемешанное с недоумением.
[Друзья] Ветка Цветущего Персика: Ты что, вчера в сеть не заходила?
[Друзья] Цветущая Сакура На Ветру: Не-а, ходила с подругами по магазинам. А что стряслось?
[Друзья] Ветка Цветущего Персика: Да ничего. Я у почтовой станции в Лояне. Подходи скорее, надо поговорить.
Цветущая Сакура На Ветру переместилась к указанной точке. Подойдя ближе, она с изумлением заметила, что над головой Ветки Цветущего Персика больше нет названия гильдии.
[Друзья] Цветущая Сакура На Ветру: Чжичжи, ты что, ушла из гильдии???
[Друзья] Ветка Цветущего Персика: Инъин, ты не представляешь, как мне паршиво! [Плач][Плач][Плач]
Набирая эти строки, она сидела перед монитором с совершенно каменным лицом.
[Друзья] Ветка Цветущего Персика: Волчий Шаг за моей спиной спутался с Овечьими Кудрями! Новое оружие, которое он обещал мне, теперь у неё. Я от обиды и кинула гильдию... [Обида][Обида][Обида]
Цветущая Сакура На Ветру мгновенно заглотнула наживку.
[Друзья] Цветущая Сакура На Ветру: Овечьи Кудри совсем обнаглела?! Чжичжи, говорю тебе, она обычная дрянь, которая вешается на всех подряд! Она ведь до этого и к Ночь Темна и Ветер Высок клеилась!
Ветка Цветущего Персика на миг опешила, а затем расплылась в злорадной ухмылке.
[Друзья] Ветка Цветущего Персика: Инъин, ты серьезно?
[Друзья] Цветущая Сакура На Ветру: Абсолютно! Журчащий Поток скачал скриншоты, где Овечьи Кудри тайком встречается с твином Ночь Темна и Ветер Высок! Доказательства есть!
Ветка Цветущего Персика прищурилась. Лихорадочно обдумывая услышанное, она довольно улыбнулась.
* * *
Сдержав вчерашнее обещание, Ян Цжуань зашёл в игру сразу после ужина.
Иконки Волчьего Шага и Ночной Лодки оставались тёмными, поэтому он решил не терять времени и заняться ежедневными заданиями. Возле NPC, раздающего квесты, он столкнулся с Кошкой Ест Рыбу — девушкой Провожать За Тысячу Ли.
Девушка узнала его и первой окликнула в общем чате. Ян Цжуань вежливо ответил, и они тут же обменялись запросами в друзья.
[Друзья] Кошка Ест Рыбу: Цжуаньцжуань, ты за ежедневками?
[Друзья] Овечьи Кудри: Да.
[Друзья] Кошка Ест Рыбу: Один?
[Друзья] Овечьи Кудри: Да.
[Друзья] Кошка Ест Рыбу: Вот и славно, я тоже одна! Мой парень зайдёт позже. Пойдём вместе?
[Друзья] Овечьи Кудри: Давай.
Сформировав группу, они отправились выполнять задания вдвоём.
Хэ Лан в это время всё ещё находился за пределами общежития. Посиделки с друзьями в ресторанчике возле университета затянулись.
Помня об уговоре с Ян Цжуанем, он то и дело посматривал на экран телефона. В конце концов, потеряв остатки терпения, Хэ Лан поднялся из-за стола:
— Вы доедайте, а мне пора. Дела.
Дорога до общежития заняла бы минут пятнадцать. Не желая заставлять Ян Цжуаня ждать, Хэ Лан свернул в конце улицы к компьютерному клубу «Любовь».
Компьютерный Клуб "Любовь"
Хотя он давненько здесь не появлялся, в заведении по-прежнему не было свободных мест. За стойкой администратора восседал Старик Чэнь, увлечённо щёлкая семечки и уткнувшись в очередной дорамный сериал.
Услышав шаги, он, не поднимая головы, отчеканил:
— Паспорт.
Хэ Лан опёрся о стойку и требовательно постучал костяшками пальцев по столешнице:
— И мне паспорт предъявлять?
Старик Чэнь вскинул взгляд и расплылся в широкой улыбке:
— О, молодой господин Хэ! Какими судьбами? Нам с женой тогда так и не удалось вытащить тебя на обед, даже не показался.
— Занят был, никак не получалось, — усмехнулся Хэ Лан. — В следующий раз зови свою девушку, угощаю.
— Вот это другой разговор, — одобрительно кивнул Чэнь. — Ты поиграть или кого-то ищешь?
— Поиграть. — Хэ Лан окинул взглядом зал. — ВИП-кабинки свободны?
— Для тебя всегда найдутся. Только подожди минуту. — Старик Чэнь свернул сериал и поднялся. — Мне нужно выйти покурить. Посидишь за стойкой? Можешь пока запустить игру прямо с моего компа.
— Давай, иди.
— Спасибо, братуха! — Чэнь сгрёб со стола телефон, вышел из-за стойки и выскользнул на улицу.
Хэ Лан опустился в кресло администратора, вальяжно откинувшись на спинку.
Старик Чэнь был старше его года на три. В прошлом — обычный уличный разгильдяй, с которым Хэ Лан познакомился ещё в старшей школе во время очередной драки в подворотне.
В тот год, когда Хэ Лан поступил в Университет А, Чэнь решил открыть компьютерный клуб неподалёку от кампуса. Денег у него катастрофически не хватало, пришлось влезать в долги, а недостающую сумму вложил Хэ Лан. Естественно, за время в клубе с него платы никогда не брали.
Запустив клиент с компьютера передней стойки, Хэ Лан зашёл в игру. Ян Цжуань всё ещё возился с заданиями.
Остановившись у входа в резиденцию гильдии, Хэ Лан черкнул ему в приват:
[Друзья] Волчий Шаг: Ты где?
[Друзья] Овечьи Кудри: Делаю квесты с Кошкой Ест Рыбу.
«Кошка Ест Рыбу?» В памяти всплыла девчонка Провожать За Тысячу Ли.
Девушкам свойственно сбиваться в компании, так что Хэ Лан отнёсся к этому с полным пониманием — тем более, судя по всему, это была её первая приятельница в игре.
Проявив великодушие, он написал:
[Друзья] Волчий Шаг: Я в резиденции гильдии. Закончишь — подходи.
[Друзья] Овечьи Кудри: Хорошо.
Хэ Лан занялся проверкой кланового склада и разбором трофеев, накопленных за последние дни битв. Распределив добычу, он прикинул, что Ян Цжуаню потребуется ещё минут двадцать. Оставив персонажа в афк, он развернул кресло, вытянул длинные ноги и закинул их на край стола, после чего уставился в экран смартфона.
Зашедшая группа девушек при виде привлекательного парня замялась у входа. Одна из них незаметно вытащила телефон и попыталась его сфотографировать.
Хэ Лан даже глаза не поднял: выдвинул ящик, достал оттуда кепку, нахлобучил на голову и надвинул козырек на самый нос.
Девицы разочарованно убрали телефоны и поспешили уйти.
Тень от козырька погрузила всё вокруг в полумрак. Сказывалась вчерашняя бессонная ночь, и Хэ Лана быстро сморило. Почувствовав прохладу от мощно работающего кондиционера, он сдёрнул с подголовника спортивную куртку Чэня, укрылся ею и смежил веки.
Вздремнуть ему не дали — у самой стойки раздался щелчок камеры.
Хэ Лан морщась сдёрнул кепку. Уже готовый рявкнуть на незваного гостя, он наткнулся взглядом на Шао Е, который стоял с направленным на него телефоном и издевательски ухмылялся:
— Ба, какие люди! Хэ-шао, ты что, в админы подался?
— Чэнь ушёл перекурить, я на подмене, — Хэ Лан спустил ноги на пол и сбросил куртку. — Ты-то какими судьбами?
— Пересёкся с Чэнем на улице, он и обмолвился, что ты тут. Решил заглянуть, — Шао Е приблизил снимок. — А что, кепка закрывает почти всё лицо, реально вылитый сисадмин.
Он тут же выложил фото в ленту новостей, снабдив его стикером с уставшим офисным планктоном.
Хэ Лан забрал у него телефон, убедился, что на снимке виден лишь подбородок, и махнул рукой.
Шао Е перекинулся с ним парой фраз и отправился по своим делам.
Хэ Лан снова отправил сообщение Ян Цжуаню:
[Друзья] Волчий Шаг: Скоро ты там?
[Друзья] Овечьи Кудри: Уже лечу.
Ян Цжуань как раз попрощался с Кошкой Ест Рыбу. Оседлав Гнедую Лошадь, он направлялся к землям гильдии «Маячный Дым Войны».
Хэ Лан тем временем переключился на чат гильдии и кинул клич на сбор рейда. Согильдийцы откликнулись незамедлительно.
[Гильдия] Манговый Блинный Торт: Я с вами! Запишите!
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Брат Лан, меня подожди!
[Гильдия] Волчий Шаг: Тянь, займись составом, зафиксируй классы.
[Гильдия] Доброе Утро Трудяга: Трудяги всегда в строю!
[Гильдия] И Что Ты За Печенька Такая: Брат Лан, прибереги местечко, уже бегу!
[Гильдия] Мяу-мяу На Луне: И меня, меня! Обратите внимание на сиротку!
[Гильдия] Тапиока с Саго: Опоздала... Хилы ещё нужны? Ыыы...
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Нужно ещё два хила, Лулу, залетай!
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: Последний слот хила мне! Спасибо, Тянь!
[Гильдия] Волчий Шаг: Хилов всего четыре. Один хил со мной.
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: Тогда я на ДД! Тянь, слоты под ДД остались?
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Полно, добираем.
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: Сменю шмот и я с вами! [Радость]
[Гильдия] Волчий Шаг: Все, кто в рейд — в голосовой чат.
Ян Цжуань свернул игру, зашёл в программу голосовой связи, перешёл в канал гильдии, и Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий сразу перетащил его в комнатку рейда.
Здесь стоял режим активации по голосу, так что удерживать клавишу не требовалось.
Сестрица Тянь — судя по голосу, совсем молодой парень — раскидывал целителей по пати.
Когда дошла очередь до Мяу-мяу На Луне, значок напротив её ника вспыхнул:
— Смущаюсь спросить... а можно мне пойти с главой?
Ян Цжуань узнал этот ник. Вчера именно эта девушка хвасталась своим «милым девичьим голосом».
Голос и впрямь оказался звонким и нежным.
Должно быть, она впервые заговорила в микрофон, потому что участники рейда дружно ахнули.
— Обалдеть, Мяу-мяу, какой у тебя кайфовый голос! — с восхищением воскликнул Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий.
— Кажется, я влюбилась, — поддакнула какая-то девушка.
— Да по одному голосу понятно, что Мяу-мяу — милейшее создание! — отозвался Манговый Блинный Торт, играющий персонажем противоположного пола. Его настоящий голос звучал бодро и бархатисто.
Ян Цжуань невольно перевёл взгляд на строчку с именем Хэ Лана.
Тот никак не прокомментировал услышанное.
Вокруг звучали сплошные комплименты, но Хэ Лан хранил молчание.
Помявшись пару секунд, Мяу-мяу На Луне предприняла вторую попытку и продублировала просьбу.
Индикатор Хэ Лана наконец зажёгся. Под аккомпанемент частых щелчков механической клавиатуры прозвучал его спокойный голос:
— Пойдёшь в другую группу. Овечьи Кудри со мной.
В эту же секунду Ян Цжуаню пришло личное сообщение в голосовом чате.
Волчий Шаг: Чего молчишь?
Ян Цжуань опустил голову и честно набрал:
Овечьи Кудри: Не знаю, что сказать.
Волчий Шаг: Да что угодно.
Пальцы Ян Цжуаня замерли над клавишами.
Овечьи Кудри: У Мяу-мяу На Луне очень красивый голос.
Волчий Шаг: Боишься, что она тебя затмит?
Ян Цжуаню даже в голову такое не приходило. Он просто думал о том, что у той девушки голос настоящий, а у него — фальшивый, сгенерированный программой. Из-за этого ему было неловко открывать рот при всех.
Не дождавшись ответа, Хэ Лан решил, что попал в точку.
Волчий Шаг: И даже не спросишь, что я думаю о её голосе?
Овечьи Кудри: О.
Овечьи Кудри: И что ты думаешь?
Волчий Шаг: Симпатичный.
Ожидаемая похвала чужому голосу не застала Ян Цжуаня врасплох. Он лишь равнодушно опустил ресницы, не ощутив особых эмоций.
Овечьи Кудри: Понятно.
Волчий Шаг: Но с нашей Овечкой всё равно не сравнится.
Волчий Шаг: У нашей Овечки самый лучший голос, кто бы что ни говорил.
«Наша Овечка?..»
Ян Цжуань застыл. Пальцы сжались, ногти впились в край клавиатуры.
Где-то в глубине души вопреки здравому смыслу коснулась сердца тихая радость. Это чувство напоминало нежный зеленый росток, медленно пробивающийся сквозь сухую землю.
Но в то же мгновение его обдало волной тоски.
Ведь голос, которым восхищался Хэ Лан, был фальшивкой. Это был вовсе не его настоящий голос.