Уборщица уже навела в квартире порядок, так что днём они лишь разложили вещи по своим комнатам, а ужин заказали с доставкой. Поужинав, они устроились на диване в гостиной — каждый ушёл в свои дела.
Ян Цжуань обнял ноутбук, углубившись в поиски материалов и чтение учебников. Хэ Лан устроился чуть дальше, погрузившись в игру. Лишь недавно Ян Цжуань узнал, что Хэ Лан всё ещё играет в «Песнь процветания», и к концу года их гильдии снова предстоят масштабные битвы за города.
Ближе к полуночи Хэ Лан вышел из ванной, отряхиваясь, и стал отправлять Ян Цжуаня мыться и ложиться спать. Тот лишь тогда потёр усталые, затекшие глаза и оторвал взгляд от экрана, снизу вверх посмотрев на своего парня.
Заметив, что с мокрых после душа волос Хэ Лана всё ещё капает вода, Ян Цжуань поднялся, чтобы найти фен. Вернувшись, он увидел, что Хэ Лан уже уселся на диван. Положив фен ему под руку, Ян Цжуань собрался было уйти в ванную, но Хэ Лан, не отрывая взгляда от монитора, цапнул его за запястье и лениво протянул:
— Овечка, у меня тут подземелье, руки заняты. Посуши мне голову, а?
Произнося это, второй рукой он по-прежнему небрежно порхал по клавиатуре, легко уклоняясь от вражеских атак.
Они проходили небольшой групповой дандж на шестерых. Хэ Лан не надевал наушники и не заходил в голосовой чат YY, поэтому, когда Ян Цжуань закрывал свой ноутбук, звук игры уже шёл через динамики.
Ян Цжуань включил фен в розетку, щёлкнул тумблером на рукоятке и, чуть опустив взгляд, сосредоточенно принялся сушить ему волосы. Гудение фена тут же заглушило игровые фоновые звуки. Не услышав анимацию вражеского скилла, Хэ Лан пропустил удар из слепой зоны, потеряв пару десятков единиц здоровья.
Потеря была пустяковой, но в пати сидели старые приятели, которые не упустили бы шанса подколоть его.
[Отряд] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Я что, ослеп? Брат Лан пропустил каст копеечного моба? Ц-ц-ц. Конь о четырёх ногах, да и тот спотыкается, правду предки говорили!
[Отряд] Манговый Блинный Торт: Признаться честно, я тоже это видел.
[Отряд] Тапиока с Саго: И я увидела.
[Отряд] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: И я видел.
[Отряд] Вдыхающая Аромат Роз: И я видела.
[Отряд] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Брат, признавайся, сколько отвалишь за молчание, а?
[Отряд] Манговый Блинный Торт: Поддерживаю.
[Отряд] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: Поддерживаю.
[Отряд] Вдыхающая Аромат Роз: Поддерживаю.
Хэ Лан, сначала не собиравшийся обращать внимания на этот балаган, хмыкнул.
[Отряд] Волчий Шаг: Извиняйте, жёнка мне волосы сушит — шум стоит такой, что каст моба не услышал.
«Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий», прочитав это, сначала даже не сообразил и на автомате набрал:
«Брат, ну шум фена — это отмазка...»
Однако на середине фразы до него вдруг дошло: главное в словах Хэ Лана вовсе не «шум фена». Стучавшие по клавишам пальцы замерли, а глаза округлились.
[Отряд] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий:???
До остальных доходило по цепочке.
[Отряд] Манговый Блинный Торт:???
[Отряд] Тапиока с Саго:???
[Отряд] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу:???
[Отряд] Вдыхающая Аромат Роз: [Уронила арбуз]
[Отряд] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Офигеть! Я-то думал, чего Брат Лан последние пару месяцев редкий гость в сети. А он нам, оказывается, невестку искал!
[Отряд] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: Блин, мало того что посреди ночи затащил в дандж, так ещё и одиноких псов режет без зазрения совести! В чём псы-то виноваты???
[Отряд] Манговый Блинный Торт: Убийство ради жестокости... Сердце вдребезги!
[Отряд] Тапиока с Саго: А невестка играет? Брат Лан, зови её к нам в пати!
[Отряд] Волчий Шаг: Ему некогда.
[Отряд] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: [Разочарование]
На этом флуд утих, и все сосредоточились на зачистке мобов.
Лишь закончив сушить волосы, Ян Цжуань выключил фен и бросил взгляд на экран. Увидев в последней фразе Хэ Лана мужское местоимение «он» вместо женского «она», он ткнул пальцем в монитор:
— Ты опечатался.
Хэ Лан мельком глянул туда, куда указывал его палец, и небрежно бросил:
— Всё правильно.
Хотя на эту деталь, похоже, никто не обратил внимания, Ян Цжуань всё равно тревожно нахмурился:
— А если они поймут?
— Поймут что? — переспросил Хэ Лан, не отрываясь от клавиш.
— Что с полом нестыковка.
Пальцы Хэ Лана замерли. Забив на игру, он повернул голову и пристально уставился на Ян Цжуаня:
— Ты переживаешь, если они узнают, кто ты на самом деле?
— Нет, — качнул головой Ян Цжуань.
Единственный человек, чьей реакции он боялся больше всего на свете, уже обо всём знал — и не просто принял его, а полюбил. Бояться чего-либо ещё больше не имело смысла.
— Они ведь считают тебя гетеро, — подумав, насупился Ян Цжуань. — Если всплывёт, в сети устроят разоблачительную ветку и перемывать кости будут.
— Меня всё это никогда не волновало, — фыркнул Хэ Лан.
Ян Цжуань одарил его озадаченным взглядом, без слов спрашивая: «А что же тогда тебя волнует?»
Хэ Лан отвёл своего персонажа в безопасный угол локации и, убрав руки с клавиатуры, мягко потянул Ян Цжуаня к себе. Встретившись с ним взглядом, он с непривычной серьёзностью произнёс:
— Встречаться двум парням — не стыдно. Я не хочу прятаться по углам, чтобы обнять тебя или взять за руку. Я хочу, чтобы все знали: мы с моей Овечкой вместе. Моя Овечка заслуживает того, чтобы за нас все радовались.
Ян Цжуань замер.
Хэ Лан чуть изогнул губы в улыбке:
— Ты против, Овечка?
Очнувшись от его слов, Ян Цжуань почувствовал, как к щекам приливает жар, но его взгляд оставался ясным и доверчивым.
— Не против, — тихо отозвался он.
Он постоянно опасался за Хэ Лана, привычно пытался предусмотреть всё за двоих, но тот оказался куда прямолинейнее и смелее, чем он думал. Раньше Хэ Лан казался ему не по годам взрослым и сдержанным, но со временем Ян Цжуань разглядел в нём и обычные юношеские черты, присущие любому студенту.
Хэ Лан становился всё более откровенным, всё так же ласково называл его Овечкой и порой бросал фразы, от которых у Ян Цжуаня вспыхивали уши. Впрочем, иногда Ян Цжуань даже скучал по тому Хэ Лану, который легко выходил из себя, но всё равно мгновенно оттаивал.
Насколько же они были разными! И всё же Ян Цжуань, словно окончательно потеряв самообладание, невольно тянулся к каждой грани его характера.
К удивлению обоих, опечатки в чате действительно никто не заметил. Не придавая этому значения, они быстро выбросили мелкий эпизод из головы.
На самом деле, когда после зачистки подземелья Хэ Лан вышел из сети, остававшаяся в пати «Вдыхающая Аромат Роз» — девушка внимательная и чуткая — всё же обратила внимание на местоимение. Вот только трое парней, люди сугубо прямолинейные, сходу подняли её догадки на смех.
[Отряд] Манговый Блинный Торт: Забудь, Брат Лан ровный пацан, гетеро до мозга костей.
[Отряд] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Двинул не ту клавишу по неосторожности, делов-то. Я сам постоянно путаю эти значки.
[Отряд] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: Чтобы прямого как рельса парня совратил мужик? Да я такую дичь только в любовных романах своей бывшей видел!
Раз уж все так единодушно сговорились, «Вдыхающая Аромат Роз» спорить не стала.
* * *
Вскоре разработчики объявили дату Войны за города. Масштабная битва альянса их гильдии с противниками выпадала аккурат на Сочельник. Хэ Лан заранее распланировал прогулку на само Рождество, а в рождественский вечер решил усадить Ян Цжуаня рядом с собой за игру.
Днём двадцать четвёртого декабря Ян Цжуань уехал в университет и вернулся около семи вечера. Осада начиналась в восемь, так что за час до старта Хэ Лан и Шао Е уже сидели в сети, обсуждая в цитадели гильдии расстановку сил и тактику.
Ян Цжуань принёс из кампуса пару больших спелых яблок и спросил Хэ Лана, не хочет ли тот угоститься.
— Не-а, — ответил Хэ Лан, даже не отводя глаз от экрана.
Спустя пару секунд до него дошло, что сегодня Рождественский сочельник. Настороженно вскинув брови, он спросил:
— А кто тебе яблоки приволок?
Ян Цжуань опустился на диван:
— Научный руководитель подарил.
Успокоившись, Хэ Лан уткнулся обратно в монитор. Ян Цжуань устроился рядом и с аппетитом принялся за яблоко, сосредоточенно наблюдая за тем, что происходит на экране.
Хруст яблока отвлекал Хэ Лана. Скосив глаза, он взглянул на сидящего рядом парня: Ян Цжуань держал яблоко одной рукой, его щека забавно округлилась, и он с усердием прожёвывал сочный кусок.
От этого зрелища у Хэ Лана зачесалось где-то под рёбрами, и из груди сам собой вырвался тихий смешок.
Ян Цжуань, словно насторожившийся хомяк, тут же перестал жевать. Повернув голову, он неуверенно спросил с набитым ртом:
— Ты чего?
Едва сдержав широкую улыбку, Хэ Лан смерил взглядом его влажные губы:
— Овечка, дай тоже укусить.
Ян Цжуань застыл:
— Ты же говорил, что не хочешь?
— А теперь захотел, — невозмутимо помыкнул бровью Хэ Лан. — Покорми меня.
Ян Цжуань повернул яблоко нетронутым боком и поднёс к его губам.
Хэ Лан даже не подумал открывать рот и капризно заявил:
— С той стороны давай, где ты кусал.
Ян Цжуань послушно развернул яблоко обратно.
Хэ Лан с оттяжкой откусил сочную мякоть, с аппетитом прожевал, проглотил и с деловым видом резюмировал:
— Вкусно.
Ян Цжуань недоверчиво сощурился:
— Оно же мягкое. Хрустящие куда вкуснее.
— Не понимаешь ты, — хмыкнул Хэ Лан.
— Чего именно? — удивлённо хлопнул глазами Ян Цжуань.
Уголки губ Хэ Лана расплылись в довольной ухмылке:
— Всё, к чему прикасалась моя жёнка, становится сладким.
Ян Цжуань поперхнулся воздухом, чувствуя, как краснеет.
Словом «скромность» Хэ Лан отроду не пользовался. Скользнув взглядом по его блестящим губам, он вдруг обронил:
— Соком испачкался.
Ян Цжуань смущённо опустил глаза и уже собрался облизать губы, но Хэ Лан вовремя подхватил его за подбородок:
— Не смей.
Ян Цжуань вскинул на него удивлённый взгляд.
— Иди сюда, сам вытру, — погладив его по щеке, позвал Хэ Лан.
Ян Цжуань послушно подался вперёд.
Хэ Лан тихо хмыкнул, наклонился к его лицу и медленно, с толком провёл кончиком языка по уголку его губ. Отстранившись, он выпустил его подбородок и с довольной усмешкой произнёс:
— Вот теперь чисто.
Лицо Ян Цжуаня вспыхнуло с новой силой.
Удовлетворённый Хэ Лан наконец оставил его в покое и переключил внимание на игру. Главное командование на Осаде сегодня лежало не на нём, так что до старта можно было расслабиться.
Фракционный чат мелькал с дикой скоростью. Хэ Лан прокрутил колёсико мыши вверх, бегло пробежался по пропущенным сообщениям и встал с дивана:
— Отлучусь на пару минут. Если кто в личку напишет — ответь за меня.
Давно не заходивший в игру Ян Цжуань замешкался:
— А что отвечать?
— Да по ситуации. Не поймёшь — просто забей.
— Хорошо, — кивнул Ян Цжуань и пересел на его место.
Стоило Хэ Лану уйти, как в приват стукнули. Сообщение от незнакомого игрока Ян Цжуань проигнорировал, а вот второй диалог завязал «Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий» — с ним Ян Цжуань в своё время неплохо ладил.
[ЛС] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Брат Лан, народ в сборе.
Ян Цжуань задумчиво сдвинул брови, вывел пальцем букву и крайне осторожно отправил:
[ЛС] Волчий Шаг: Угу.
[ЛС] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Пати сформированы. Вы с Братом Е возглавите авангард, берёте два отряда на прорыв.
[ЛС] Волчий Шаг: Угу.
«Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий» почувствовал какой-то подвох, хотя и не мог сообразить, в чём дело.
[ЛС] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Брат Лан, прыгай в YY, главари остального альянса уже заждались.
Как раз в этот момент из ванной вернулся Хэ Лан и предложил Ян Цжуаню идти мыться.
— Хорошо-о! — машинально отозвался Ян Цжуань, уткнувшись в клавиатуру.
Стукнув по клавише Enter, он взглянул на отправленный текст и обомлел.
[ЛС] Волчий Шаг: Хорошо-о.
[ЛС] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий:?