Когда Ветка Цветущего Персика пошла жаловаться, Звенящий Бубенчик была оффлайн, так что обо всем произошедшем она узнала лишь позже от согильдийцев.
Не ставя Ян Цжуаня в известность раньше времени, Чжоу Лань лично зашел в игру, чтобы расспросить людей и прояснить обстановку.
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: Я сама все видела. Ветка Цветущего Персика таиться не стала и вывалила претензии прямо в канал гильдии, перед Братом Ланом.
【Друг】 Ивовая Нить: Специально раздувает скандал, дрянь.
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: А что вчера вообще стряслось?
【Друг】 Ивовая Нить: Ты мне сначала скажи: что именно она наплела Волчьему Шагу?
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: Заявила, будто вчера вечером они с Цветущей Сакурой На Ветру везли товар у Горы Дымчатых Песков, а Овечьи Кудри натравил на них грабителей.
【Друг】 Ивовая Нить: У нее есть скриншот, где Кудри стоит рядом с теми налетчиками?
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: Ага.
【Друг】 Ивовая Нить: И что ответил Брат Лан?
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: Сказал, что дождется, пока Овечьи Кудри зайдет в сеть, и тогда разберется.
【Друг】 Ивовая Нить: Вчера их ограбил я.
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: В смысле?..
【Друг】 Ивовая Нить: Сакура дважды сбила повозку Кудрей. Вот я и зашел с твина, чтобы проучить эту дрянь.
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: А скриншот с системным уведомлением о нападении остался?
【Друг】 Ивовая Нить:... Вряд ли.
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: Дело дрянь, вы попали. Объяснить все теперь будет нереально. Брат Лан и без того потакает Ветке Цветущего Персика. А если та упрется и скажет, что у вас нет доказательств и вы все врете, станет совсем тошно. Да и если Брат Лан вам поверит, на Овечьих Кудрей нападала Сакура, а не Ветка Цветущего Персика.
【Друг】 Ивовая Нить: Да плевать, в худшем случае просто уйду из гильдии. Сакура — набитая дура: Ветка крутит ей как хочет, а та и рада.
Отправляя это сообщение, Чжоу Лань мысленно добавил: «Все равно мы с Ночь Темна и Ветер Высок скоро разбежимся».
【Друг】 Стихи и Вино В Расцвете Лет: Брат Е и Брат Лан ведь друзья в реале? Попроси Брата Е поговорить с ним.
Хоть их виртуальный роман и дышал на ладан, они пока еще официальная пара. Попросить о небольшой услуге — вполне нормальное дело, не зря же он тратил время на этого парня.
Чжоу Лань открыл список друзей. Иконка Ночь Темна и Ветер Высок была темной.
Тогда он написал ему напрямую в QQ.
Последнее «доброе утро» в их переписке датировалось почти месяцем назад. Пожелали хорошего дня — и больше ни слова.
Конечно, когда Чжоу Лань жаловался Ян Цжуаню на подозрения в изменах, он опирался не только на слова знакомых, но и на то, как стремительно угасало их общение.
Получив сообщение, Шао Е сидел на заднем ряду в лекционной аудитории, уткнувшись в телефон. Они с Хэ Ланом учились на разных факультетах и жили в разных общежитиях.
Ночь Темна и Ветер Высок: Ладно, перетолкую с ним позже.
Ивовая Нить: Идёт.
Разговор вновь зашел в тупик.
Помянув про себя, что «красавчик с факультета» почти попался на крючок, Шао Е решил расставить все точки над «i».
Ночь Темна и Ветер Высок: Ты ведь помнишь наш уговор? Любой из нас может прекратить эти отношения в любой момент.
«Еще бы я не помнил», — мысленно фыркнул Чжоу Лань.
Разойтись миром — пожалуйста. Главное, чтобы этот козел не вешал ему лапшу на уши и не клеил девиц за спиной. Терпеть рога на ровном месте он не собирался.
Ивовая Нить: Хочешь порвать?
Шао Е вилять не стал.
Ночь Темна и Ветер Высок: Планирую найти девушку в реале.
В реале? Не в игре?
Поразмыслив и понимая, что долго держать все в себе не сможет, Чжоу Лань выложил карты на стол. К тому же, впутывать Ян Цжуаня изначально было не самой продуманной идеей. В последние дни ему то и дело намекали, чтобы он присмотрелся к своему соседу по комнате. Чжоу Лань сознавал, что зашел слишком далеко, и это может запятнать репутацию Ян Цжуаня в игре.
Благо, Ян Цжуань вовсе не собирался зависать в «Песнопении Расцвета» надолго.
Ивовая Нить: Разрыв — без проблем. Только сначала ответь: ты в последнее время заигрывал с кем-то в игре?
Ночь Темна и Ветер Высок:? С чего бы это? Нет, конечно.
Ивовая Нить: Мне давно говорили, что видели твоего твина в компании какой-то девчонки.
Выражение лица Шао Е стало весьма замысловатым. Он мысленно обругал Хэ Лана на чем свет стоит, но выдавать друга не стал и на ходу сочинил отговорку:
Ночь Темна и Ветер Высок: А, это, наверно, драйвер твина качал. Я на него почти не захожу, отдал аккаунт на буст, вот тот и клеил девчонок.
Чжоу Лань окинул экран недоверчивым взглядом.
Впрочем, расспрашивать дальше он не стал. Игра есть игра, а реальность — совсем иное дело, Чжоу Лань прекрасно отдавал себе в этом отчет. Раз уж собеседник согласился помочь, то и бог с ними, со старыми грешками.
Ивовая Нить: Пойдет. Поможешь мне с этим делом — и мы в расчете, расходимся.
Ночь Темна и Ветер Высок: И еще кое-что. На следующей неделе кланвар. Давай объявим о расставании уже после него.
Чжоу Лань легко согласился.
Зарыв чат, Шао Е вовсе не ринулся писать Хэ Лану. Как человек, знающий всю подноготную, он прекрасно понимал: в вопросе с Овечьими Кудрями никакие заступники не требуются. Хэ Лан сам во всем разберется.
Шао Е свернул мессенджер, запустил мобильную MOBA и встал в очередь на рейтинг.
А Чжоу Лань тем временем отложил телефон и позвал приятелей на Арену. Попутно он решил отправить Ян Цжуаню сообщение, что тому больше не нужно заходить в игру.
Однако палец замер над кнопкой отправки.
Чжоу Лань еще раз перечитал переписку с Шао Е.
Глупость какая-то. Отговорка про драйвера звучала шита белыми нитками. Шао Е — не тот человек, который позволит постороннему развлекаться на своем аккаунте.
Чем больше Чжоу Лань размышлял, тем сильнее убеждался: за персонажем Ночная Лодка скрывается вовсе не бустер, а кто-то из близкого окружения Шао Е.
«Неужто сам Волчий Шаг?»
Является ли Волчий Шаг кобелем, Чжоу Ланя не волновало. Но если Ночная Лодка — это действительно Волчий Шаг, упускать шанс наставить рога Ветке Цветущего Персика было бы непростительной глупостью.
Стерев набранный текст, он решил пока ничего не менять: пусть Ян Цжуань пограет хотя бы до конца месяца.
* * *
Вечером, едва Ян Цжуань вернулся и зашел в игру, его сразу же вызвали на разборки в чат гильдии.
О жалобе Ветки Цветущего Персика он уже знал, а системные уведомления за ночь успели исчезнуть. Впрочем, даже оказавшись без улик, он нисколько не растерялся.
【Гильдия】 Волчий Шаг: Овечьи Кудри, выходи. Чжичжи говорит, что вчера вечером ты нанял людей и разграбил их повозку с Сакурой у Горы Дымчатых Песков. Есть что сказать?
【Гильдия】 Овечьи Кудри: Цветущая Сакура На Ветру первой ограбила меня. Дважды.
【Гильдия】 Ветка Цветущего Персика: Наговаривать любой горазд! Говоришь, Инъин на тебя нападала? А доказательства у тебя есть? [Гнев]
Чжоу Лань, стоявший за спиной Ян Цжуаня, досадно поморщился:
— Вчера за шашлыками у меня мозг совсем отключился! Даже не подумал, что они устраивают провокацию. Надо было заставить тебя сделать скриншот...
Ян Цжуань оставался абсолютно спокоен:
— Она же женушка главы. Даже будь у нас скриншоты, они бы заявили, что это фотошоп. Волчий Шаг в любом случае заступится за свою суженую.
— Дерьмо, — емко резюмировал Чжоу Лань.
【Гильдия】 Овечьи Кудри: Скриншотов нет.
Тут в разговор вмешался Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий.
【Гильдия】 Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Ты утверждаешь, что Кудри натравил на вас грабителей. А у тебя самой доказательства есть?
【Гильдия】 Ветка Цветущего Персика: Разумеется! У меня целая куча скринов. Хочешь, выложу в общий чат гильдии? [Улыбка]
Сладкий промолчал.
【Гильдия】 Ветка Цветущего Персика: Муж, ты тут? Меня обижают, заступись! [Обида]
Хэ Лан, до этого хранивший молчание, наконец подал голос:
【Гильдия】 Волчий Шаг: Тут я, милая. Мне только что написали в личку: вчера на тракте от Горы Дымчатых Песков к Порту Южного Континента видели, как Цветущая Сакура дважды напала на Овечьих Кудрей. Так что Овечьи Кудри не врет.
Услышав про свидетеля, Ветка Цветущего Персика еще не успела сориентироваться, как молчавшая доселе Цветущая Сакура На Ветру не выдержала.
【Гильдия】 Цветущая Сакура На Ветру: Что за бред?! Я вчера везла товар из Порта Южного Континента к Горе Дымчатых Песков! Если нанимаете подставных свидетелей, хотя бы показания сверяйте! [Холодный смех]
Сидевший в засаде Шао Е тут же подлил масла в огонь:
【Гильдия】 Ночь Темна и Ветер Высок: Выходит, вчера ты все-таки встретила Овечьих Кудрей на дороге из Порта к Горе Дымчатых Песков?
Сакура окончательно запаниковала и ляпнула не думая:
【Гильдия】 Цветущая Сакура На Ветру: Да! Именно! И потом на нас напали грабители!
【Гильдия】 Ивовая Нить: Но вас же грабанули по пути из Горы Дымчатых Песков в Порт, разве нет? [Замешательство][Невинность]
Ветка Цветущего Персика едва не задохнулась от беспросветной глупости своей подруги.
【Гильдия】 Цветущая Сакура На Ветру: Я просто оговорилась! Люди же не роботы, оговорки — это нормально!
Опомнившись, она ринулась в приват к Ветке Цветущего Персика.
【Личное】 Цветущая Сакура На Ветру: Чжичжи, что делать?! Я так спешила опровергнуть слова этого «свидетеля»...
Ветка Цветущего Персика просто проигнорировала ее сообщение.
【Гильдия】 Волчий Шаг: По правилам гильдии грабить своих запрещено. Сакура напала первой, виновна она. Нарушители подлежат исключению. Жена, ты как считаешь?
Мозг Ветки Цветущего Персика работал на предельной скорости. Не колеблясь ни секунды, она отпечатала:
【Гильдия】 Ветка Цветущего Персика: Хорошо, дорогой.
Сакура опешила от подобного предательства.
【Личное】 Цветущая Сакура На Ветру: Чжичжи??? Ты же обещала, что защитишь меня?!
Едва сдерживая раздражение, Ветка Цветущего Персика принялась ее умасливать:
【Личное】 Ветка Цветущего Персика: Сакура, прости! Я пыталась замолвить за тебя слово, но муж сказал, что правила едины для всех, иначе он потеряет авторитет главы. Зато я выпросила у него обещание: как только на следующей неделе закончится кланвар и шум уляжется, тебя сразу вернут обратно!
【Личное】 Цветущая Сакура На Ветру: Правда?
【Личное】 Ветка Цветущего Персика: Конечно правда!
【Личное】 Цветущая Сакура На Ветру: Спасибо, Чжичжи! Ты мой самый лучший друг в игре! [Сердечко]
«До чего же легко управлять этой дурой», — подумала Ветка Цветущего Персика. Вчера той хватило пары ее жалобных фраз, чтобы ринуться мстить за подругу и выживать Овечьих Кудрей из гильдии.
Жаль, что шанс упущен.
С кривой ухмылкой Ветка Цветущего Персика набрала ответ:
【Личное】 Ветка Цветущего Персика: Инъин — тоже моя лучшая подруга! [Сердечко]
* * *
То, что разборки никак не задели саму Ветку Цветущего Персика, Чжоу Ланя нисколько не удивило.
Ян Цжуань встал, чтобы налить воды. Чжоу Лань остался у монитора.
— Ты же добавлял Волчьего Шага в друзья?
— Вроде бы да, — вспомнил Ян Цжуань. — Посмотри в списке.
Чжоу Лань наклонился и щелкнул по вкладке. Иконка Волчьего Шага действительно была там. Но стоило Чжоу Ланю собраться закрыть окно, как статус главы сменился на оффлайн.
Чжоу Лань замер, затаив дыхание. Прошло не больше двух минут, как в списке друзей вспыхнула иконка Ночной Лодки.
Медленно разжав пальцы на мышке, Чжоу Лань задумчиво потер подбородок.
Едва Ян Цжуань опустился на стул, от Ночной Лодки пришел приват:
【Личное】 Ночная Лодка: Ты где?
Ян Цжуань скинул координаты. Вскоре из-за деревьев показался Хэ Лан верхом на Белом Тигре.
【Личное】 Ночная Лодка: Ты же вчера спать ушел? Чего опять вылез?
【Личное】 Овечьи Кудри: Сосед ключи забыл, пришлось ждать.
【Личное】 Ночная Лодка: Если в игре кто цеплять станет — зови меня.
【Личное】 Овечьи Кудри: Ты же оффлайн был.
【Личное】 Ночная Лодка:...
【Личное】 Ночная Лодка: А QQ на что? Френдлист не для красоты висит.
【Личное】 Овечьи Кудри: Когда я сплю, я не слышу.
В глазах Хэ Лана мелькнуло странное выражение. Он тут же решил, что Овечьи Кудри намеренно напрашивается на сближение.
【Личное】 Ночная Лодка: Телефон мой хочешь?
【Личное】 Овечьи Кудри:?
【Личное】 Ночная Лодка: Могу дать, так и быть. Но писать только СМС. Отвечать сразу не обещаю, я занят.
【Личное】 Овечьи Кудри: Погоди.
【Личное】 Ночная Лодка: Только не говори, что звонить собрался.
【Личное】 Овечьи Кудри: Нет.
【Личное】 Ночная Лодка: Если совсем прижмет — набери, так уж и быть. Договорились?
【Личное】 Овечьи Кудри: Но...
【Личное】 Ночная Лодка: Что «но»?
【Личное】 Овечьи Кудри: Мне не нужен твой номер.
Лицо Хэ Лана мгновенно одеревенело. Спустя пару секунд он раздраженно отпечатал:
【Личное】 Ночная Лодка: Ты можешь сразу всю фразу договаривать?!
【Личное】 Овечьи Кудри: Извини, я не специально.
Видя, как тот сразу покорно извиняется, Хэ Лан вновь сменил гнев на милость.
【Личное】 Ночная Лодка: Ладно, проехали. В следующий раз вместо извинений просто зови меня «старшим братом», понял? Это куда эффективнее.
Хэ Лан свысока учил его, как правильно пользоваться своим женским полом.
【Личное】 Овечьи Кудри: Хорошо, старший брат.
Хэ Лан замер на пару секунд, и остатки его раздражения улетучились без следа.
【Личное】 Ночная Лодка: Кто вчера за тебя вступился?
Ян Цжуань поразмыслил и решил не выдавать Чжоу Ланя.
【Личное】 Овечьи Кудри: Новый друг из игры.
«А этот маленький шпион умеет заводить знакомства», — усмехнулся про себя Хэ Лан.
【Личное】 Ночная Лодка: И как тебя умудрилась дважды слить Сакура? У нее же руки из одного места растут.
【Личное】 Овечьи Кудри: Второй раз я стоял в АФК.
Хэ Лан не знал, смеяться ему или ругаться.
【Личное】 Ночная Лодка: Стоять в АФК во время перевозки товара — это напрашиваться на неприятности. Не Сакура, так кто-нибудь другой тебя обязательно слил бы.
【Личное】 Овечьи Кудри: Оу.
Хэ Лан намеренно придал своим словам строгий тон:
【Личное】 Ночная Лодка: Стоит мне отойти, как ты влипаешь в историю. А если меня целый день в сети не будет?
Ян Цжуань играл только ради того, чтобы быть рядом с ним. Если тот не в сети, то и тратить время на игру не имело смысла.
【Личное】 Овечьи Кудри: Тогда и я заходить не стану.
В этих словах Хэ Лану послышалась неожиданная сладость. Маленький шпион, когда не тупил, умел быть невероятно милым.
【Личное】 Ночная Лодка: Так сильно хочешь быть со мной?
Ян Цжуань запнулся на мгновение, но пальцы сами отчеканили фразу — кажется, он начинал привыкать к подобным разговорам.
【Личное】 Овечьи Кудри: Хочу быть со старшим братом.
Хэ Лан смущенно кашлянул. На экране его персонаж-убийца поднял руку и ласково погладил Танцовщицу по голове.
【Личное】 Ночная Лодка: Умница, Овечка.
Ян Цжуань опустил взгляд и смущенно потер мочку уха. Дома родители и брат тоже часто хвалили его, но сейчас ощущение было совершенно иным. В чем именно заключалась разница, он и сам не смог бы объяснить.
Настроение у Хэ Лана взлетело до небес, и ему захотелось заняться чем-нибудь вместе.
Судя по экипировке и навыкам Сакуры, Ян Цжуань вполне мог дать ей отпор. В игре хватало целителей, перекачанных в боевую стойку и наводивших ужас на весь сервер. Главное — поднять уровень игры и подтянуть реакцию.
Хэ Лан решил отвезти его на Арену.
Впрочем, назвать это полноценными боями было трудно — скорее, индивидуальным мастер-классом. Сначала они отправились к наставнику клана за боевой техникой, а затем закрылись в приватной комнате Арены, где Хэ Лан выступил в роли живого манекена, обучая Ян Цжуаня комбинациям атакующих умений Танцовщицы.
Именно за этим занятием их и застал Шао Е.
Увидев, как Хэ Лан натаскивает Овечьих Кудрей, он дался диву:
— Не думал, что доживу до дня, когда ты станешь чьим-то спарринг-партнером на Арене! Хэ Лан, ты кого растишь — шпиона или женушку?
Не поворачивая головы, Хэ Лан буркнул:
— Ты по делу?
Шао Е подпер подбородок рукой и ностальгически протянул:
— В прошлый раз ты так возился с кем-то... кажись, год назад. С тем парнем, «Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий».
Шао Е до сих пор помнил ту историю. У Хэ Лана никогда не водилось терпения для обучения новичков. Тот бедолага потом жаловался, что Хэ Лан за время тренировки обругал его не меньше пятидесяти раз, из-за чего Арена еще долго снилась ему в кошмарах.
— Ты хоть не орешь на него? — с любопытством спросил Шао Е.
Хэ Лан чуть помешкал:
— Нет.
— Серьезно? — Шао Е изумленно изогнул бровь.
Хэ Лан действительно не обронил ни одного бранного слова.
Ян Цжуань превосходно учился в университете, но в играх его талант стремился к нулю. Он часто ошибался, но, в отличие от большинства игроков, привык беспрекословно слушать старших.
Когда он косячил в первый раз, Хэ Лан уже набрал в чате сочную ругань. Но Ян Цжуань опередил его:
【Личное】 Овечьи Кудри: Прости, старший брат.
Палец Хэ Лана замер над клавишей Enter.
При второй ошибке Ян Цжуань отправил сообщение еще до того, как Хэ Лан успел составить фразу:
【Личное】 Овечьи Кудри: Я виноват, старший брат.
На третий раз Хэ Лан даже не стал набирать текст, а просто полез в эмодзи искать разгневанный смайлик. Но Ян Цжуань проявил творческий подход:
【Личное】 Овечьи Кудри: Ругай меня, старший брат QAQ
В этом детском лепете было столько жалобности, что весь пыл Хэ Лана мгновенно испарился, не оставив от злости и следа.
Естественно, Шао Е о таких тонкостях понятия не имел. Он перешел к делу:
— На официальном сайте выкатили списки участников кланвара.
Хэ Лан повернулся к нему:
— В этом году снова с группового этапа?
Шао Е кивнул:
— Мы прошлые чемпионы, так что идем сразу в полуфинал. Бои в следующую субботу.
— С кем можем столкнуться?
— «Весна и Белый Снег», «Меч Поднимает Лазурные Волны»... — Шао Е перечислил названия. — Или «Полярная Звезда».
При упоминании гильдии, с которой был связан маленький шпион, Хэ Лан лишь спокоийно кивнул.
Шао Е осторожно напомнил:
— Ты ведь не забыл, как именно Овечьи Кудри связан с «Полярной Звездой»?
Хэ Лан вальяжно вскинул бровь:
— Не суетись, я все контролирую.
— Контролируешь — и отлично. Нам нужно забить склад гильдии ресурсами под завязку, — Шао Е задумался. — Понятия не имеем, кто выпадет в соперники, так что придется заготовить несколько вариантов тактики...
— Кстати о ресурсах, — небрежно перебил его Хэ Лан. — У тебя на аккаунте оставались редкие камни?
— Да, — Шао Е уставился на него. — Тебе сколько?
— Заберу все.
— Ладно, позже скину по почте, — Шао Е озадаченно почесал затылок. — А зачем они тебе? У тебя же оружие и так топовое.
— Хочу скрафтить пуху для Овечьих Кудрей, — как бы между прочим роздал Хэ Лан.
Шао Е округлил глаза:
— Нахаляву?!
Хэ Лан посмотрел на него как на идиота:
— По-твоему, я похож на человека, у которого нет денег?
— Да дело же не в деньгах! — попытался вразумить его Шао Е.
— А в чем еще? — искренне не понял Хэ Лан.
Шао Е потерял дар речи: «И это, блядь, называется „все под контролем“?!»